42 剪燭芯牟斌忙加錢，褲帶街尋兇遇故人

陸善柔很佩服牟斌的臉皮，比城牆還厚，上個月拒絕交換人質, 把我當成棄子, 現在有事就當沒事兒人似的，又來找我！

真是有事鐘無豔，無事夏迎春。

魏崔城正要開口，牟斌豎起手掌, “你別說話，我在問陸宜人。”

陸善柔說道：“我不想接這個案子。”

牟斌說道：“這回不會讓你白出力氣，有賞金的。”

牟斌拿出一塊兩頭大中間瘦的銀铤, 看分量, 大概有五十兩。

西四牌樓人頭案，無論是西城兵馬司, 還是順天府衙門，都不敢接狀紙——誰敢和兩大外戚碰上啊！

最終這個案子還是得錦衣衛接着, 不想接也得接，否則朝廷威嚴掃地, 這天下到底是老朱家的, 不是老張家, 或者老周家的。

牟斌于是厚着臉皮來找陸善柔出手。

陸善柔拿起小銀剪, 剪了剪蠟燭燒黑的燈芯, 燈光立刻變得明亮起來。

一切盡在不言中。

牟斌又拿出一塊銀铤，還是五十兩, 一塊塊砌磚似的摞起來。

陸善柔依然沒有回應。

牟斌拿出第三塊。一百五十兩了。

陸善柔拿起小銀剪, 嚓嚓連剪了兩下, 差點把蠟燭剪得和話本小說《大明女偵探》的作者一樣禿了。

牟斌拿出兩塊銀铤, 堆在案幾上，一共二百五十兩成色絕好的官銀。

Advertisement

牟斌說道：“陸宜人，我在北頂給碧霞元君捐香油錢也只有一百兩。”

陸善柔說道：“在接下這個案子之前，我有幾個問題。”

有戲！牟斌說道：“請講。”

陸善柔說道：“如果，我是說如果我真的破案了，此人會按照律法得到懲罰嗎？”

牟斌說道：“那是自然。”牟斌不敢動壽寧侯和長寧伯本人，但這兩家的家奴家丁他就不用客氣了。

居然敢在京城大街上聚衆持械鬥毆！這次不狠狠治一治，外戚們怕是要上天啊！

陸善柔又問：“此案嫌犯一百多個，還有可能是多人一起混戰時縱馬踐踏而傷，虎哥就像一只誤入沙場的羔羊，兩軍作戰，他如何重傷、給他致命一擊的是誰，我很可能查不出來，到時候，這個——”

陸善柔指着五塊銀铤，“牟大人要收回嗎？”

“絕不收回。”牟斌說道：“有我幹兒子作證，無論結果如何，賞銀都是你的。何況，你上次幫忙，我還沒謝你。”

陸善柔說道：“二百五這個數目不好聽。”

得加錢。

牟斌咬咬牙，拿出一塊金燦燦的金铤，大概有十兩。

陸善柔說道：“我還需要幾個錦衣衛随時聽候差遣，免得壽寧侯府和長寧伯府的人不聽話。”

“陶朱和麥穗就在你這裏，現成的兩個人。”牟斌拿出一張自己的名帖和一塊銅制、正面鑄着一頭老虎的令牌，“你拿着這個，他們不敢胡來。”

“我還有事，先走了。”牟斌站起來，看着幹兒子，“你不送送我？”

魏崔城提了一盞牛角燈，“牟大人請。”

又是牟大人！牟斌負手走到院子裏，說道：“你這個臭小子，是不是忘記了我們還有另一種關系？養了你二十多年，還在生我的氣？你看，連陸宜人都不生氣了。”

她生氣有用嗎？魏崔城不說話，提着燈籠在前頭帶路。

怎麽辦？我們父子關系不能就這麽僵下去吧。牟斌語氣變軟了，說道：“馬上就要八月十五了，記得來家裏一起過節。”

魏崔城嗯了一聲。

上次中元節也是這麽說的，結果牟斌忙得連過節都忘記了。

答應就說明關系還在。牟斌稍稍放心了，又開始得寸進尺，問道：“剛才看你怎麽在那個寡婦書房裏？”

魏崔城說道：“牟大人想歪了，我們在做正經事。”偶爾會眉來眼去。

牟斌說道：“你的人品我是相信的，但如今瓜田李下，別人會說閑話，這樣，我在中城為你尋一處房舍——”

“不用着急。”魏崔城說道：“房子明年到期，到時候……再說吧。”到時候我八成已經是這座房子的男主人了，根本不用操心搬家的事。

多此一舉。

牟斌還要再說，魏崔城快步走到門外的上馬石前，說道：“到了。”

魏崔城一邊說，一邊半扶半拽的把牟斌弄到了馬背上，拍了拍馬屁股，大聲說道：“駕！”

駿馬跑起來了，巷子口遠遠傳來牟斌“記得回家吃飯”的叫聲。

把幹爹送走之後，魏崔城回屋，要與陸善柔一起修書，誰知陸善柔已經換了一件圓領袍，外罩一件夾着薄棉的半臂，頭戴一頂黑紗幅巾，肩上還挂着一個燒香的包，做好外出的準備。

這種單肩的大包是幾乎每個寺廟道觀都必有的、專門賣給香客的物品，方便香客們背香火蠟燭供品等等（注：類似現在寺廟的文創産品）。

陸善柔拿着的當然是北頂的燒香包，香包左下角繡着一個泰山娃娃。

“你這是……”魏崔城一怔。

陸善柔說道：“去鬥毆現場看看吧。”

魏崔城問：“你現在就要去查啊？”

陸善柔說道：“為了買回這個宅子，花了不少錢。第四卷 的稿子修起來遙遙無期，稿酬就更遠了，等明年把房子都收回來，要按照以前的樣子翻修一新，有時候比重建還花錢呢，去看看吧。”

賺錢嘛，不寒碜，查案順便發一筆小財。

這就着急收房了？要不，把我一起收了吧。

方才牟斌打岔，魏崔城一肚子表白的話沒說出來，現在又沒那個氣氛說了。

不要急，這不還有半年嘛，總有機會的。

魏崔城說道：“我和你一起去吧。”

陸善柔沒有拒絕，說道：“你加一件衣服，初秋夜裏冷。”

有一種冷，是心上人說你冷。魏崔城心裏暖暖的，雖然他陷入熱戀火氣旺，并不覺得冷，也在袍子外頭罩了一件半臂，和陸善柔穿的一樣，兩人騎着馬，往前天兩家火拼的街巷奔去。

火拼的地點在北城積水潭岸邊的一條街市上，叫做褲帶街，這條街幾乎都是做吃食買賣的，尤其是夏天，積水潭的河鮮上市，魚蝦菱角蓮蓬脆藕等等，極其鮮美，又不貴，剛剛從積水潭打撈上來，很是新鮮。

這條街本來沒有名字的，因美食太多了，食客們吃撐了要松一松褲腰帶，所以叫做褲帶街。

積水潭在元朝的時候是大運河的漕運碼頭，每天千帆争渡，大明永樂皇帝将都城從南京遷到北京之後，将積水潭一分二，包進了皇城，成了內城湖泊。

漕運碼頭沒有了，河水斷流，邊緣的河床湖床成了最肥沃的良田，也是京城裏罕見的大片稻田區域，稻香陣陣，簡直是北京城的江南水鄉。

因為其稀有，這裏的田地就成了香饽饽，皇家劃走了大部分田地，成為一座座皇莊，交給太監們打理，由官奴耕種，專門供給紫禁城。

就像一個美味的包子，皇家啃了一大口，剩下的一小口就更加稀少了，成為京城權貴們争奪之地。

有的附庸風雅，保留稻田，搭建幾座草房瓦房，借着一片田園風光，呼朋喚友的開文會、雅集等等。

有的直接推平稻田，打基地修建房子，造庭院。因這裏有積水潭，引活水入庭院極其便利，方便建造江南風格的園子。

壽寧侯和長寧伯同時看中了積水潭一片田地，都志在必得，兩個一個是現在國舅爺，一個是曾經的國舅爺，互不相讓，手下也互相看不順眼，喝了點酒，就在積水潭岸邊的褲帶街上打起來了。

入夜，此時即将宵禁，街上的飯館酒肆都關門打烊了，兩匹駿馬在褲帶街上并辔而行，正是魏崔城和陸善柔。

八月初十，月光皎潔，溫柔的瀉在兩人身上。

褲帶街原本是人們私搭亂建的一條美食街，歪歪扭扭的，不像京城其他街坊那樣因朝廷規劃的橫平豎直。

街邊房屋低矮，有的甚至就只是個草棚子，連門都沒有，只在夏天生意最紅火的時候做生意。

街道也十分狹窄，頂多能容二輛馬車同時通過，最狹窄的彎道處，陸善柔和魏崔城兩匹馬同時通過都有些擁擠。

魏崔城沿着街道走了一遍，說道：“就這條爛街，一百多個人聚衆打群架，周圍還都是酒樓食肆，輕易可以得到各種刀具，不出事就怪了。以我愚見，怕是出事的不僅僅是虎哥一人，其中因懼怕壽寧侯與長寧伯兩家權勢而隐瞞不報者有之。”

陸善柔點點頭，“我也是這麽想的，像虎父這樣為了給兒子伸冤，不惜做出砍掉親子頭顱的人畢竟是少數，大部分都息事寧人了。”

一條街走完，陸善柔調轉馬頭，往回走，說道：“發現虎哥倒地的地方，是一個叫做西施冰碗的糖水鋪子，我們回去瞧瞧。”

因冰碗的主要食材新鮮蓮子和菱角只有夏天才有，這個鋪子也只做夏天生意，一般過了中秋就關門了。

西施冰碗是個簡陋的磚瓦房，外牆和內牆簡單的粉刷過了，看起來很幹淨，沒有挂招牌，只是用朱筆在外牆寫了“西施冰碗”四個字。

方才兩人路過這裏，一個人都沒有，現在返回去，卻看見了一個人一手牽着馬，一手打着牛角燈，站在店鋪門口細看。

“什麽人？”魏崔城拍馬上前，在陸善柔護在身後，右手按在了刀柄上，随時出手。

燈籠照亮了這個人的臉，是個俊秀的文士，穿着道袍，頭戴四方平定巾。

陸善柔下了馬，快步走過去，“寒江獨釣？果然是你！”

俏書生一愣，随後笑道：“怎麽是你啊，梧桐居士。”

作者有話說：

話本小說太太們的線下聚會