12 擦足

一連數日過去，葉君撷遲遲沒能抓到行刺惠帝的逆賊。

那幾個刺客似會隐身一般，遁入建林城中，再也尋不見蹤影了。

因為此事，惠帝破口責罵了葉武之，更在文武百官面前以護駕不利為名，當衆對葉武之施以杖刑。

葉氏四世三公，代代對朝廷忠心耿耿，卻一朝名聲掃地。

因為宦官華蓮舟的挑撥，惠帝揚言抓不到兇手就将葉武之下大獄。

縱然惠帝昏庸暴戾，葉氏滿門也不能對其抱有絲毫的怨言。葉氏之所以能成為名門望族，全是依托于皇權之故，若是皇權沒了，他們的家族也會跟着土崩瓦解。

葉武之被杖責，當衆受辱，急火攻心，本就花白的頭發已不勝簪。

葉君撷見阿耶如此心力交瘁，百般不是滋味，他不信那些刺客會憑空消失，便關上了門，自己坐在書齋裏冥想，細細琢磨每一絲蛛絲馬跡。

幾個時辰下來，仍無任何頭緒。

因為他閉上眼睛，一個少女的倩影就不停地浮現在眼前，潔白的衣裙，微澀的面容，栩栩如生，仿佛就在他身邊一樣，叫他無法集中精神。

葉君撷睜開眼睛，額角不知何時已經冒了一層虛汗。

可笑麽，那少女他又不認識，只是長華宮中一個普通的秀女，與他只有一面之緣——甚至連一面之緣都算不上。他只是從她身邊擦肩而過，聞到她身上的一點幽香罷了，他竟就如此卑瑣地回味着人家，還是在門庭有難、阿耶蒙羞的關鍵時刻。

當真是不孝不義。

葉君撷擦擦汗，深吸一口氣。

“韓松。”

門外一武将應聲而入。

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“郎君有何吩咐？”

葉君撷起身，沉吟片刻。

即便已竭力忍住，關于長華宮的一切還是久久地在他心間盤旋。

他皺皺眉，最終還是道，“長華宮的那幾個雲鷹衛看着有點面生，把他們的名冊調來，我要查驗。”

韓松領命而去。

葉家滿門武将，說起來還有些實際的兵權，那些負責押送秀女的雲鷹衛充其量不過是些不入流的鷹犬，和葉氏統領的禦林軍可無法相比。

不一會兒韓松就将名冊送了過來，葉君撷細細翻看，發現能當雲鷹衛的都是些下等人，甚至是寒門子弟，最高的門庭也不過是五品罷了。

當翻到最後一頁的時候，一個複姓賀蘭的侍衛驀然令他指尖一滞。

那人名下來歷空空，只說是建林賀蘭氏人。

賀蘭氏本也算是世族，後因故遭削爵，家道中落，無奈之下開始經商，經商又不成，後嗣也凋零不豐，門第就此衰落下去。

葉君撷心頭一凜，如果他沒記錯的話，賀蘭家唯一的兒子早已死了，墜馬而死的。

如今這個賀蘭粼，又是從哪冒出來的？

“去禀了華公公，說葉某有要事相談。”

葉君撷吩咐韓松一句，當即攜了名冊，套車入宮。

……

長華宮，一個噩訊傳來。

在長華宮的兩百多名秀女中，惠帝要抽簽選取十人，入宮侍駕，其中申姜和李溫直的名字都包括在內。

至于為何那麽巧兩人都被抽中，誰都心知肚明，華蓮舟擺明了就是公報私仇，要她二人送命。

兩套金鎖具擺在申姜和李溫直面前，叫她們入宮那日穿戴好，以方便惠帝玩弄。

李溫直眼淚簌簌而落，唯一依靠的人只有申姜。

“我們怎麽辦？”

她們曾嘗試過許多條路，但每條路都被堵死了。

“賀蘭大人會救我們嗎？”

李溫直懷着最後一絲希望。

申姜也面容慘淡，她一向能逼迫自己在慌亂的時候鎮定下來，此刻卻惶惶難安，怎麽也拿不定主意。

對于李溫直剛才的那一問，答言應該是“會”。

賀蘭粼的确不會坐視不管的，他昨日信誓旦旦地跟她說過，五日之後，最晚十日，就會帶她離開這裏。

可是……受人恩惠，必定要有所報答。

她從前為了活着連德性都不要了，選中賀蘭粼，就是因為他家世單薄，溫和随善，可以呼之即來棄之即去，誰想到他竟會造反？

看他昨日那意思，是不會輕易放過她了。受他的恩惠越多，将來報答得也越多。

若賀蘭粼真是刺殺惠帝的刺客，她要跟着他一塊去造反……嗎？

那是天大的罪。

而不論她，還是李溫直，都只是布衣良民，都只想好好活着罷了，沒那麽大的雄心壯志，也沒那個能力。

惠帝暴虐荒誕，十幾年間義軍起了一波又一波，卻始終無法推翻惠帝的統治，自身反而落得個萬劫不複的下場。

申姜多希望賀蘭粼手上的傷只是偶然，自己只是想多了罷了。

申姜思忖片刻，難以将這番胡亂猜測和李溫直明說，只對李溫直道，“……吉兇難料。但我們努力的話，吉的機會大些。”

李溫直眼淚未幹，“……咱們前幾日還托付小夏給葉家送信，沒準葉家真會來贖人呢？”

葉家？

這條路恐怕更渺茫。

李溫直見申姜不語，直感走投無路。

“華蓮舟那個卑鄙無恥的小人，若是被我爹爹和師兄遇到了，必得将他一刀剁了喂狗，以解心頭之恨。”

申姜輕聲道，“你心裏罵歸罵，莫要講出來……”

她眼皮猛烈地跳了一下，忽感覺背後脊背一冷。回頭一看，卻是華蓮舟帶着幾個小太監，不知何時已站在她們身後，那雙死魚眼珠正不懷好意地盯着她們二人。

申姜心裏咯噔一聲，李溫直面如土色，頓時傻了。

雲鷹衛鐘無咎也在，見此連忙勸阻道，“公公，這兩個女子胡說，您大人有大量，別跟她們一般計較。”

華蓮舟卻面色鐵青，斜着嘴毫不留情地叫道，“來啊，将這個口無遮攔的賤婢拖下去，把所有牙齒都給咱家打掉！”

他右手僅存的兩根手指翹起來，一副氣勢洶洶的樣子。皇宮之中屬華蓮舟最卑鄙陰毒，誰言語冒犯了他都要遭狠毒報複，更別說這斷指大仇。

華蓮舟認定手指是路不病斷的，路不病既和申姜不清不楚，申姜又和李溫直關系要好，那麽這三人都和他有大仇，他要綁起來一塊收拾！

申姜攔在癱軟的李溫直跟前，“還請公公手下留情！”

華蓮舟目如毒釘，“方才诋毀本公公的，也有你不是？”

申姜嘴角一抽，詛咒的話她們确實是說了，但卻不是诋毀，是真恨。事到如今，也只有死不承認。

她不卑不亢道，“我等并未敢诋毀公公，原是公公誤會了。”

“放肆！”

華蓮舟擡高了聲音，尖銳得幾乎直刺耳膜。

“你當咱家是傻子？”

他揮了揮手，命兩側的太監道，“還不行刑？”

鐘無咎在一旁連連扼嘆，這女郎要是被華蓮舟卸掉牙齒，不死也得殘了。

只是殿下和路不病都不在，只有他一人，勢單力薄，若是強行出手相救，說不準會暴露身份，誤了大業可就糟了。

三五個手腳粗大的太監上前就要拖拽李溫直，李溫直吓得嚎啕大哭，抱着申姜的手臂，“不，不要……不要打掉我的牙齒，不要！”

申姜在拉扯之中感到一陣虛乏，卻仍堅持擋在李溫直面前，沉聲道，“李溫直不是有意要冒犯公公，即便公公要罰也請輕罰，求公公開恩！”

華蓮舟本自暴怒，聞此，油光水滑的臉上忽然濺出一個笑來。

他緩緩走上前去，圓潤的下巴一擡，釁然說，“呦，劉申姜，你自以為有路不病給你撐腰，就敢和咱家對着幹？”

申姜道，“不敢。”

華蓮舟臉上的皮肉不動，“來人，把她也給咱家拿下，一塊卸了牙，一顆不許留。”

申姜氣沖心口，“公公三思，我們都是陛下的秀女，若是缺了一個少了一個，您如何跟陛下交代？”

華蓮舟嗤之以鼻，“秀女？你還真以為秀女是個東西啊？”

申姜道，“秀女再小，卻也是人。同為人命，自沒什麽貴賤之分。公公若算東西，我們自也算東西。”

華蓮舟流露出刻毒來，欲怒，卻又忍住了。他挑了挑眉，伸出自己的鞋來，一口白牙微微呲着，“劉申姜，你靠着一張利嘴，想強出頭是吧？咱家給你機會。你跪下來，給咱家鞋履上濺的泥沙擦幹淨，咱家就寬宏大量，饒了李溫直。”

說着拿出來一張破布，放地上踩兩腳，又啐了一口，啪地一下扔在申姜腳尖前。

“擦吧。”

華蓮舟笑呵呵地道。

申姜向後一躲，避了過去，紅唇已沒了血色，隐忍的嘴角隐隐發顫。

旁邊的小太監也彎彎眼道，“劉姑娘，能給公公擦足，可是三生修來的福分，咱們這些做幹兒子的都沒姑娘這樣的福分。”

李溫直哀憐地看向申姜，仿佛是不願叫申姜蒙此大辱，卻又恐懼自己滿嘴的牙齒被打落。

申姜站在原地，自尊心已如被鳥雀啄爛一般。猶豫了片刻，還是準備撿起那破布。

李溫直小聲啜涕說，“申姜，不要。”

申姜咽了咽喉嚨，盯向華蓮舟那翹起的鞋頭，一再克制自己翻騰的心緒。

下一刻，手中的破布卻像離了弦一般，砸在華蓮舟渾圓的笑臉上，砸得他後腦勺直接磕在地上。

啪。