14 比試

平旦，黑夜與白天交替之際，一晚好眠的洛玉睡醒，屋裏的燈早亮着，昏黃的光着實刺眼，他撐起身子，惺忪半虛着眼瞧，這麽早的天，韓東林都已經在燈下溫書了。

油燈換了芯，火燒得正旺，火光映出他冷峻的側臉。

桌上有盆水，應是韓東林在井裏打的，這個時候寺廟不提供熱水，要洗漱只有自己去水井裏打，他迷糊爬起來，想就着桌上的水洗臉醒醒神，但指尖剛碰到水面，那寒意從指骨直往天靈蓋竄，便就作罷，端着盆去井裏重新打水。

水井在柳樹旁，井口蓋着木板，木板上蒙着一層薄薄的白雪，井口沿邊的水冷凍成冰，将木板牢牢粘住，洛玉卯足了勁兒才将它拉開。

剛打上來的井水比較暖和，掬一捧拍在臉上，将朦胧的睡意澆掉。

他也不講究，用水搓把臉，打濕帕子，擰幹，胡亂擦了幾下臉，然後把水倒進旁邊的溝裏。

天是灰藍色的，銀鈎月挂在西邊角落，黑沉沉的山頭擋住東方，站在院壩裏，只依稀看見稀薄的紅光，沖了水的青石板濕漉漉的，積水像一面鏡子，反映出天上的景色。

洛玉這個位置，起身擡眼就能看見捧着書的韓東林，他憔悴得很，眼睛還帶着血絲。

“昨晚沒睡好麽？還是我鬧着你了？”洛玉道，他睡相差，睡着了就翻身蹬腿踢被子。

韓東林擡頭，像在看遠處又像在看他，眼神飄忽，半晌，才低聲道：“沒有。”

背着光，洛玉看不清他的神情，只聽語氣感覺不大對勁，便識趣住嘴。他端着盆進屋，挂好帕子，松松垮垮披上棉衣，脫了鞋回床賴着，被褥裏仍有餘溫，這般舒适簡直一大享受。

其它客房陸續有人睡醒，都端着盆子到柳樹旁打水。

韓東林怔然盯着書，但心思一直沒在書上，他從夢中驚醒後便不敢再睡，窗前的飕飕冷風，讓發蒙的腦子清醒了不少。

山中的天亮得快，門口來來回回走動幾個打水人的時間，天幕的黑色就完全褪去，但由于淡淡的山霧籠罩周圍，視野仍舊狹窄。

只聽早晨第一聲鐘響，沉寂的氣氛忽然活絡，院子裏洗漱的人逐漸多了，洗漱完畢，大家都去齋堂吃早飯。

同永真師父作別後，他倆乘洛府的馬車回城。

二十七開課，訓堂共六名學生遲到，劉瑞堂氣得胡須都揪掉了幾根，逮住他們狠狠批了大半個時辰，口水都罵幹了才作罷。

李顯就是六人之一，昨天游園會後，他跟幾個同學約着去朝江樓喝酒，喝得連家都沒回，在酒樓湊合睡一夜，醒後又急匆匆趕來讀書。

“昨天你沒來真是可惜了，”他對洛玉說道，砸着嘴回味，笑得頗有深意，“等你比試完，我帶你去瞧瞧，朝江樓的神仙醉，果然名不虛傳吶。”

洛玉瞥他一眼，整理好書，懶懶回道：“你家仆人上我這兒尋你了，回去你爹得扒你一層皮。”

“真的？”李顯驚詫，他扯謊在洛玉那兒過夜，要是被他爹發現，免不了一頓罰。

“你說呢？”洛玉沒好氣道，為了幫他圓謊，險些把自個兒搭進去，那仆人着實盡責，差點把他爹叫來，若洛承南曉得他倆串通一氣，恐怕蒲團都要讓他跪穿。

李顯嘿然一笑，摟住他肩膀直誇義氣。

第二日，學院比試終賽。

這一天，靜心林沒人看書，大家都去觀望比賽。賽場設在藏經閣外，正北方是裁判場，坐的都是朝中有頭有臉的人物，以賢親王趙世昌為首，洛承南坐在他左側，兩人談笑風生，一群官員在旁邊陪聽陪笑，蘇明卓也在，坐在第三排，代表戶部出席順帶網羅人才。

四十八人以抽簽的方式分隊伍，各隊按抽簽順序分為甲乙丙三個四人小組，洛玉抽中紅隊甲組，其他三個組員分別是韓東林、陸羨、楊英，他樂得臉都要笑爛了。

比試分成三場，每場每隊派相應的小組參賽，第一場比賽名為探囊取物，即根據錦囊中的試題做文章，共兩個錦囊，就挂在對面的石柱上，各憑本事搶。

可能是拜佛起了作用，趁着混亂，洛玉輕輕松松就拿到一個錦囊，開場就出盡了風采。

他們搶到的試題是“廉正”，洛玉文采奇差，但三個隊友卻頂厲害，他們交卷時另一個組還沒寫到一半。

且全場比賽下來，紅隊拔得頭籌，可謂風光。

洛承南在上面從頭笑到尾，臉上褶子都多了幾道。

賽後，趙世昌做東宴請大夥兒，地點則是閩興街朝江樓。

朝江樓，顧名思義，臨近波濤洶湧的寬闊闵興江，從包間的窗戶向外看，滾滾江水東逝，甚為壯觀。

酒樓是提前訂好的，包場，朝江樓老板親自站在門口迎接，酒菜等皆按最好的來，炊金馔玉、山珍海味，排場之大。

席間觥籌交錯，你一杯我一杯，幾番推杯換盞，一壇神仙醉就見底了，喝高興了，選才的、被選的便開始進入正題。

洛玉跟洛承南一桌，桌上只有他一個小輩，因着今天的表現确實不賴，阿谀奉承的話聽得他耳朵都快起繭，加之跟自家爹一桌拘謹束縛，酒喝到一半随便尋了個理由開溜。

吃飯在二樓，樓下、外面都挺清淨。

一樓中間，楊英與文淵閣大學士翁嚴崇聊得起興，十分投機，隐約能聽到一些字眼，無非經史類的學問讨論，楊英侃侃而談且見解獨到，看得出翁嚴崇很中意他。

翁嚴崇學術造詣深厚，為人和善、官品正直，在朝中地位頗高，如果能得到他的扶持，必定前路坦蕩。早在楊英之前，翁嚴崇找過韓東林，他看準這兩個好苗子，想都收下，但韓東林言謝婉拒了。

夜幕降臨時，華燈初上，酒樓裏愈加喧鬧，上酒菜的堂夫們進進出出，不斷撤菜、送菜、端酒。

趁着高興，韓東林喝了不少酒，神仙醉後勁兒大，漸漸上頭，他覺得腳輕頭重飄飄然，于是借故離席到外面吹風醒酒。

洛玉在二樓角落站着，看他走進熙攘的街道，清瘦的身形倏地隐入迷蒙的夜色，鬼使神差，他下樓跟去。

朝江樓對面是當鋪，此時已閉門謝客，迎風搖動的紅邊幌子下，坐着一老一小兩個賣唱藝人，老頭兒精神抖擻，二胡拉得歡快，小的是個生得粉雕玉琢的女娃，杏眼柳眉，鵝蛋臉，十一二歲，有模有樣随着二胡的曲調叫唱，她用的地方話，來往的人聽不懂，連捧場的都沒有。

韓東林走到對面，駐足，成為僅有的聽衆，一曲畢，女娃笑嘻嘻端着鐵盤走到他前面，意為要賞錢。

他周身攏共十幾文錢，全掏出來賞了。

女娃用蹩腳的官話道謝，悉數收好銀錢，交給老頭兒，可一回身，适才俊俏的書生就沒了蹤影，正疑惑時，來了個穿華美錦衣的好看少年，她收好鐵盤，問道：“這位官人想聽什麽曲兒？”

她說話溫溫軟軟的，帶些許口音，應是南方人。

“唱你拿手的。”洛玉道。

女娃欣喜應下，跟老頭兒說了句什麽，爺孫二人一拉一唱，曲調頗歡快，女娃空靈的嗓音有着江南煙雨獨特的味道，洛玉聽不懂歌詞大意，但覺着曲調不錯，大方打賞幾兩碎銀。

爺孫倆連連道謝，北漂風餐露宿的，幾兩銀子，足夠他們過大半年了。

“你多學學官話，用官話唱，方言難懂，大家不會聽。”洛玉提點道，這女娃機靈讨喜，給他的印象挺好。

女娃的官話都是跟街上的人學的，會聽會說一些，洛玉的話她大體聽懂了，回道：“嗯……會的，在學呢。”說完又添道，“官人可以常來聽，過幾天我就用官話唱。”

洛玉只笑，沒作答，負手踱步回酒樓。

那女娃怔怔站着，若有所思，今天賺得多，老頭兒收拾好東西，叫她：“走吧，明晚再來。”

這一晚的酒席，因着學生們還有課，亥時未半就結束，趙世昌安排十餘輛馬車，将他們一個個送到家，官員們相互作別，而後乘自家馬車打道回府。

孟春正月過完，仲春二月快得嗖嗖如利箭，京都的房檐、地面厚厚的雪在人們不經意間一點點融化，樹生新葉，燕子歸堂，四處勃勃生機。

這一個月分外安寧，唯一的大事就是翁嚴崇收楊英做門生，赤貧的窮學生飛上枝頭，引得其他人豔羨眼紅。

李顯給洛玉找到一間兩層樓的大商鋪，商鋪位于行人稠密的三角路，原身是古玩鋪子，老板年紀大了想回鄉養老，雙方談攏價格就麻利過戶，等文書下來齊全，重新修葺一番，二月底，鋪子開業。

洛玉原本的打算就是做古玩生意，畢竟從小耳濡目染，兩輩子的經驗加起來，經營古玩鋪子不成問題，考慮到老鋪子打下基礎和人脈，他将原有的“尚古堂”鋪名沿用，沿襲适合的舊制并出條新規，留下一些可用的夥計，選出新掌櫃，鋪子的事才算定下。

這天，他在尚古堂上新後，回府途中路過春風樓，樓前裏三層外三層滿是黑壓壓的人，路被堵得水洩不通，他差阿良打聽，發生了何事。

阿良擠進人群查看，回來時臉吓得蒼白，哆嗦着嘴皮子，磕磕絆絆講：“少、少爺……有人跳……跳樓了……”