68

霧霭沉沉。

江邊白霧彌漫, 重重光影模糊了視線。

天将明未亮之際，王伯就被沈家人請了去，此刻回家, 天色尚未明朗。

雲影橫波，江天一色。

水面上波光粼粼, 映照着初升的朝陽。

一輪紅日悄無聲息懸于青山之間。

原本荒無人煙的江邊熙熙攘攘站滿了人, 人頭攢動，摩肩接踵。

哀嘆和垂憐絡繹不絕。

“可憐可憐, 好好一個人, 竟落得這樣一個下場。”

“看這衣服的成色布料，應是顯貴人家的孩子。”

“會是遇見劫財的強盜嗎？或是冒犯了神女，遭了天譴。”

“莫亂說, 神女庇護衆生，怎會随意降罪于人？若真的降罪，那也是這人作惡多端, 才會惹得神女動怒。”

衆人交頭接耳，竊竊私語不斷。

王伯背着小竹簍, 步履匆匆, 自衆人身後穿過，有眼尖的瞧見, 揚高嗓子打了聲招呼。

那人是個漁夫，往日有個頭疼腦熱的，都是找王伯幫忙。

“王伯，又去看診了？”

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王伯笑呵呵應了聲。

人群中有人聽見他們的對話, 好奇探頭過來：“是去給客棧那家人罷？那真真是大戶人家, 你們看見他家丫鬟了嗎，那身上穿的……我這輩子都沒見過那樣好看的, 乍jsg一看還以為是天宮來的仙女。”

“丫鬟都如何，更別提主子，也不知道那姑娘……會不會被神女看上。”

“王伯，你瞧見他家主子了嗎？”

衆人視線不約而同齊聚在王伯臉上，滿臉好奇。

王伯擺擺手：“我一個老頭子，這大戶人家，規矩都多，哪是我見得着的？”

他佝偻着背，倏然想起那客棧來，青紗帳幔微垂，隐隐綽綽。

黑漆案幾上設爐瓶三事，錯銀梅花紋三足銅爐青煙袅袅，氤氲襲人。

那樣的屋子，也不知道是該怎樣神仙的一人，才配得上。

王伯家中還有事，今日還要上山采藥，他晃晃腦，甩走胡思亂想，背着小竹簍翻山越嶺，終在一家農舍前停下。

小木屋破敗不堪，搖搖欲墜。

“嘎吱”一聲響，木門推開，一梳着雙螺髻的小丫頭自屋內沖出，帶來一記勁風。

“師父，那個人還沒醒。”

王二丫搖頭晃腦，咬着小指頭愁眉苦臉，“他會不會……死了呀？”

話音甫落，當即被王伯敲了額頭：“少胡說八道，你師父我能救一個你，也能再救一人。”

王二丫是王伯前年在江邊撿來的，小姑娘當時渾身是血，半死不活。鎮上的百姓都勸王伯放棄，王伯不忍心，一連半個月不眠不休照顧，終從閻王爺手中救回小姑娘一命。

只可惜小姑娘什麽也記不得，王伯給她取了名，收作徒弟帶在身邊。

他将背上的小竹簍擱下，又從裏邊掏出一個八角攢盒，打開，是十來個奶油炸的果子，個個如核桃大小，小巧精致。

王二丫眼睛瞪圓：“師父，這也是……這也是那家人給你的嗎？”

她只知道王伯去給一戶有錢人家看診，并不知那家人姓誰名誰。

王伯眉開眼笑：“拿去吃罷。”

這是綠萼聽聞王伯還未用早膳，送到他手中的吃食。王伯舍不得，帶回家留給自家小徒弟。

暖日氤氲，王二丫抱着奶油果子，吭哧吭哧啃得精光。

王伯抹一把頭上薄汗，掀開玄色軟簾，俯身進屋。

臨窗炕上鋪了一層薄薄的被子，日光從窗口照進，緩慢落在男子淩厲的眉眼上。

似乎夢中也睡得不安穩，男子雙眉緊皺，眉宇間厲色盡顯。

王二丫捏着一個果子，嘴角還有殘渣，悄悄從王伯身後探出腦袋，往裏瞧：“師父……”

王伯想都沒想，推着那腦袋出去：“去、去，外面頑去。”

屋裏靜悄悄，唯有日光殘留。

裴晏身上的長袍被血浸透，滿是髒污，腹部的血咕隆更是瘆人。

王伯是前日在江邊撿到人的，那時的裴晏遍身狼狽，幸好王伯及時拿草藥止住血，方撿回裴晏一條命。

王伯輕輕嘆口氣，轉身拿了巾帕，欲為裴晏換藥。忽的，榻上的人猛地睜開眼，裴晏眼中陰鸷未褪，桌上用來采藥的鐮刀不知何時落入他手中，眨眼之際，那鐮刀已落在王伯頸間。

哐當一聲，八仙桌上的茶碗被掃落在地，狼藉一片。

“——師父！”

王二丫沖進屋，瞧清屋裏的一切，她眼睛愕然，“你、你放開我師父！”

小姑娘張牙舞爪就要沖上來。

王伯一聲喝令：“二丫，出去！”

他轉身，笑得和藹可親，“這位壯士，我就是個采藥的。”

王伯舉起雙手，任由裴晏打量，“你腹部的傷還沒好，切莫用力。”

王伯确實如他所言，手無寸鐵，家中除了一老一小，再無他人。

裴晏眼底的戒備不安漸褪，他隐忍着腹部的疼痛：“抱歉，是我誤會了。”

“沒事沒事，你們江湖上行走的，戒備心重是常事。”

王伯心善，轉身叫王二丫去燒熱水，自己背上小竹簍，去後山采藥。

王二丫戰戰兢兢，燒着熱水的間隙，還不忘偷偷趴着窗子，悄悄看屋裏的男子。

眉目清朗，俊俏的五官挑不出半點錯處，比畫上的男子還好看。

王二丫小聲嘀咕：“可惜是個男子，若是女子，就好了。”

陡地，榻上那人淩厲掃過來一眼，王二丫猛地一驚，縮回脖子，一溜煙跑了個沒影。

屋舍不大，小小的一間，家徒四壁，只八仙桌堆着幾本破爛不堪的醫書。

裴晏随手撿起一本翻了翻，又丢回去。

桌上的茶水早就冷卻，茶壺空空如也。

擡首，倏然見門口多出一個小腦袋。

王二丫荊釵布裙，遍身素色，手上緊緊攥着一個水壺。雙唇緊抿，王二丫邁步沖進屋裏，火速放下水壺後，掉頭就跑。

“多謝。”

一記冷冽聲音落下，王二丫眼睛驚恐，後知後覺裴晏是在和自己說話。

她讷讷立在原地，忽而又跑回柴房，将藏在米缸裏面的攢盒抱出，那還有她不舍得吃完的奶油果子。

王二丫小心捧着攢盒，深怕碰着摔着，眼珠子快黏在攢盒上，卻還是遞給裴晏：“這個，給你。”

紫檀漆木攢盒，和這屋子的一切格格不入。

裴晏瞳孔驟緊：“……這是從何而來的？”

他認得這漆木攢盒，沈府特有的海棠花式。

王二丫乍然呆滞，少頃，方結結巴巴道：“是、是我師父看病那家人給的。”

……看病？

沈鸾身子欠安嗎？

裴晏眉頭緊皺，他揉着眉心：“你見過那家人嗎？”

王二丫抱着攢盒，搖搖頭：“沒見過，不過我見過他們家的侍女。”

王二丫雙眸流露出幾分羨慕，“我還從未見過那般好看的姐姐，若是神女瞧見，定會喜歡的。”

裴晏眸光一凜：“……神女？”

……

天水鎮不過是個小鎮子，地處偏僻，然鎮上百姓熱情好客。

春日暖陽透過窗屜子，照亮半隅屋子。

沈鸾端坐在妝臺前，眼睛彎彎，任由茯苓和綠萼為自己描眉畫眼。

視線透過銅鏡，和身後沈氏撞上。

沈鸾彎唇，擡手輕撫發髻上的紅珊瑚碧玉珠釵。那紅珊瑚俏生生的，讨喜得很。

沈鸾伸手挽住沈氏，埋在她身前：“我身子大好了，母親莫擔心。”

她笑彎眼，一雙秋波眸子水光潋滟，叫人不忍心駁斥，“若是母親為我壞了身子，那便是卿卿的不是了。”

沈氏無可奈何，摟住沈鸾雙肩，輕輕嘆氣：“這才剛醒，怎的又想着出門，也不多歇歇？”

沈鸾笑笑：“我都歇了好幾天了，且剛剛那大夫也說了，得多走動走動才是，不可在這屋裏悶着。”

沈氏颔首：“那王大夫确實是個有本事的，也是個好人，聽說他家裏還有病人。茯苓早上去接人，他正好在熬藥。”

沈氏扶着沈鸾肩頭，“先前船上得來的那藥方子，母親也給王大夫看了，他說那幾樣确實是治暈船之症。只是奇怪，下船時卻未見到那位老人家。”

沈鸾唇角笑意輕斂。

沈氏當然見不到隔壁艙內那位“老人家”，說不定她尋人的時候，裴晏還在江上飄着。

思及王大夫提到的江邊浮屍，沈鸾眼底的笑意盡數掩去，她眉眼低垂，絲帕緊緊捏在手心。

心情亂糟糟的，猶如麻線。

沈氏只當她嫌棄自己絮叨，忙不疊收了聲，轉頭囑托茯苓和綠萼，叫好生看着沈鸾，切莫叫人沖撞了郡主。

茯苓和綠萼雙雙福身，應了聲“是”。

長街明朗，旭日東升。

長而窄的小巷子落滿日光，沈鸾遍身純素，素白绫襖，月白棉裙。眉若黛畫，纖腰袅袅。

長長帏帽擋住了大半張臉，卻仍難掩通身氣派的氣質。

“姑娘是從京城來的罷？”

方一落座，酒樓的掌櫃立刻端着漆木茶盤上前，眉開眼笑，為沈鸾送上酒樓的桂花茶。她為人和善，沈鸾未曾開口回過半字。

掌櫃自說自話，說上大半天，“這桂花茶是我自己秘制的，姑娘試試和京城有何不同？我們這窮鄉僻壤的，若是姑娘這樣天仙似的人覺得好吃，那定是我家祖墳冒了青煙。”

掌櫃自言自語，連連逗趣。

茯苓和綠萼掌不住，捂唇輕笑兩三聲：“你這掌櫃也忒伶牙利嘴了些，我們姑娘的帏帽還未曾摘下，你怎知她長何模樣？”

掌櫃喜笑顏開，話裏話外都在恭維茯苓和綠萼：“兩位姑娘都這般好看，主子定然不差。”

沈鸾勾唇。

眼角餘光瞥見樓下大聲吆喝的官兵，她一雙柳眉輕蹙：“發生何事了，怎的如此吵鬧？”

掌櫃探頭往下望，随即又笑着縮回腦袋：“無甚大事，興許還是先前江邊那事。”

擎着茶杯的手指頓在半空，那半杯桂花茶終究未能入口。

沈鸾聽見自己顫抖的聲音：“江邊……何事？”

掌櫃聞言，雙眼亮起，當即俯身，一五一十轉jsg告：“姑娘不知道，今早在那江邊撈出一個死人，可吓人了！聽說那人身上還被捅了一個大窟窿……”

沈鸾尚未痊愈，綠萼忙不疊喝住。

沈鸾擡手：“無妨，您繼續。”

掌櫃搓搓手，讪讪幹笑兩聲：“我也是聽人說的，說是那人和海盜起了沖突，不然身上怎會被扒得一幹二淨，只剩一身血污裏衣。”

沈鸾心口驟停：“……我聽說，傷口是在腹部？”

掌櫃重重點頭：“确實是在腹部，那刀口可深了，足足兩尺多深。”

掌櫃說得繪聲繪色，猶如親眼目睹。

沈鸾指尖發涼，死的那人莫非真是裴晏不成？

她皺眉：“可曾……尋到家人了？”

掌櫃搖搖頭：“自然是尋不得的，也不知那人是真遇上海盜，還是冒犯了神女。”

……神女？

這還是沈鸾第一回聽見，茯苓和綠萼對視一眼，皆從對方眼中瞧見了茫然。

沈鸾好奇：“……什麽神女？”

掌櫃面露詫異：“姑娘未曾聽過神女？”

沈鸾搖搖頭。

掌櫃眼中似點燃光亮，滔滔不絕：“我們天水鎮這些年風調雨順，全靠神女庇佑。每逢十五，姑娘也可看見我們鎮上的神女游行。”

掌櫃臉上流露出欣慰之色，“我家囡囡，就是在前年八月十五叫神女帶走的。”

沈鸾怔忪：“……神女還會帶走人？”

掌櫃笑着點頭：“不過得是品行端正、才貌雙全的女子，神女才會看上。”

天水鎮的女子人人以被神女挑中為榮，每逢十五神女游行，鎮上總會少一個女子。

無人知曉女子的去處，也無人知曉那女子是如何消失的。

掌櫃一雙眼睛笑彎：“神女的事，我們凡人怎麽可能知曉？且能被神女看上，那是祖上積德，多少世修來的福分。”

茯苓和綠萼目瞪口呆，兩人齊齊啞聲。

茯苓心直口快：“那你就不擔心你家囡囡嗎，萬一那神女……”

話猶未了，掌櫃當即沉下臉，先前的溫順可親瞬間消失殆盡。

她冷聲：“大膽，你是什麽人，怎可随意亵渎神女！”

話落，也不再熱情款待，揚聲欲趕沈鸾一行人出門。

“掌櫃莫氣。”綠萼彎唇，上前說好話，“我這妹妹最是嘴笨，你莫和她計較。”

出門在外，多一事不如少一事，且他們一行人人生地不熟。

綠萼笑笑，将懷裏一兩銀子塞在掌櫃手心，“她是好奇，怎麽才會被神女挑中，并無冒犯神女之意，你莫往心裏去。”

掌櫃聞言，冷若冰霜的一張臉終于有了一絲裂痕，她輕哼，不動聲色将銀子塞入袖中。

“我們囡囡人美心善，方得神女的青睐，這位姑娘……”

她唇角勾起一抹冷笑。

……

馬車緩緩在小道上馳行。

茯苓不甘心，怒不可遏：“她适才那是什麽眼神，是說神女定不會看上我嗎？明明這事處處透露着怪異，是他們叫神女迷了眼……”

“茯苓。”沈鸾倚在車壁，忽的睜開眼，冷聲。

茯苓自知失言，後知後覺自己所在不是京城，而是一個名不見經傳的小鎮子。

她的無心之語，興許會為沈鸾招來禍端。

茯苓低垂眉眼，怏怏：“是奴婢失言。”

話音甫落，茯苓仍心懷好奇：“郡主，你信剛剛那掌櫃所說嗎？”

紅木柄綠緞彩繡博古紋團扇半遮臉，擋住窗外的盈盈日光。

沈鸾輕輕搖了搖頭。

哪有什麽神女，無非是人為罷了。

茯苓撫掌一笑：“郡主果真和奴婢想的一樣。”她愁眉苦臉，“只是不知，那些女子究竟被帶往何處，還有掌櫃說的神女游行……”

“再有三日就是十五，你若好奇，可以上街看看。”沈鸾輕聲細語。

至于那些女子是如何悄無聲息消失在鎮上。

沈鸾眸色漸沉。

綠緞彩繡團扇擋住了半邊光影。

她和沈氏這回出行，只帶了數名家丁，自然不能輕易和人起沖突，免得打草驚蛇。

待書信一番，求得京中父親相助，方是正理。

馬車緩緩在客棧前停下。

沈鸾扶着茯苓的手慢慢下了馬車，忽見王大夫灰頭灰臉自客棧後跑來，他懷裏還抓着草藥。

遙遙朝沈鸾行禮，轉身又登上樓，滿頭大汗。

沈鸾一驚，還當是沈氏身子抱恙。

侍女上前，笑盈盈出聲解釋：“主子放寬心，夫人身子無事。”

沈氏憂心沈鸾身子出了差子，越性接來王伯在客棧住下。

若這幾日沈鸾有何不适，也不必翻山越嶺去尋人來，方便些。

侍女溫聲：“這姓王的大夫家中簡單，只一個小徒弟，還有一名傷患。那人身負重傷，行走不便，夫人憐惜，也叫一起住在客棧了。”