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杏花滿地, 楊柳垂蔭。

送走秦钰和沈鸾，阮芸院中又只剩下一片春光作伴。

侍女扶着她的手，沿着抄手長廊緩緩走着, 兩側湘妃竹簾低垂，春日灑落庭院。

阮芸眺望庭院, 扶着欄杆悠悠嘆口氣。

侍女跟随她身邊許久, 自然知曉沈鸾在阮芸心中地位非同一般。

她輕聲：“姑娘方才走時，臉色不太好。”

阮芸彎唇, 眉眼落下一片落寞：“……我何嘗不知？”

先前在天水鎮, 裴晏同沈鸾那般，阮芸是過來人，怎會不懂那兩人之間的暗生情愫。

雖說當時沈鸾失憶了, 然她當時望着裴晏的目光，卻是含情脈脈，情人間的缱绻旖旎盡顯。

那樣炙熱的眼神, 還有适才沈鸾聽見裴晏納妃的落寞怔忪……

阮芸又嘆一聲，纖纖素手攥緊欄杆, 遙望京城所在的方向。

她雙眉緊攏, 着實對那九五至尊的人半點好感也無。姐姐折在那吃人的皇宮，若是沈鸾亦是步上姐姐的後塵……

阮芸眉眼掠過幾分不悅, 又想起家世清白，一家其樂融融的秦家，兩相對比，自然是秦钰更能入阮芸的眼。

阮芸撚着手中的金鑲玉手镯, 一手扶住鬓間的紅珊瑚珠釵, 她彎唇：“給秦夫人的回禮備下了嗎？”

侍女福身：“早備下了，是先前老爺帶回來的西湖龍井, 還有十匹大紅妝緞。”

阮芸點點頭，又添了一柄玉如意。

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她倒是不急着沈鸾嫁人生子，然若是有人能陪着沈鸾，叫她忘了京城的前塵往事，阮芸倒是喜聞樂見。

她笑笑：“叫他們備好馬車，明日我陪阿鸾，也去秦家的香料店肆瞧瞧，開開眼。”

侍女跟着笑：“夫人走遍五湖四海，哪裏還用得着開眼？”

以前為了尋姐姐，阮芸什麽地方沒去過。

聞言，她笑着搖搖頭：“就你會說話。”

說着，又吩咐侍女将秦钰方才送來的熏香送去沈鸾院子。

……

庭院幽深，靜悄無人耳語。

茯苓自阮芸身側的侍女接過熏香，款步提裙，緩緩行至沈鸾屋中。

丢了一塊香餅在香爐中，青煙袅袅，花香撲鼻。

茯苓和綠萼出身宮中，眼睛自然高人一等，起初還對秦钰送來的熏香不甚放在心上，這會聞着，她和綠萼相視一眼，笑言。

“姑娘聞聞，這桂花香聞着果然怡人，竟不輸上用。”

沈鸾漫不經心望去一眼。

鼻尖清香陣陣，猶如身在桂花林中。

暖香撲鼻，沁人心脾。

沈鸾緊皺的雙眉舒展，驀地又想起秦钰剛提到納妃的事，眼睛頓時沒了笑意。

只心不在焉點點頭：“确實不錯。”

茯苓興致勃勃：“夫人說明日去秦家的香料店肆，姑娘可定要帶上奴婢。”

綠萼跟着搭腔：“哪回玩樂你不趕着上，姑娘怎麽可能忘了你。”

沈鸾回屋後一直悶悶不樂，她自知兩人是故意逗自己開懷，莞爾跟着笑。

翌日，阮芸果真備了馬車，攜沈鸾一起，前往秦家的香料店肆。

一大清早，秦钰早早守在自家香料店肆前，一身月白色寶相花紋盤金缂絲長袍，他手執折扇，翩翩如溫雅公子。

“你覺得……我今日這身如何？”

秦钰招手，喚跟着自己的小厮上前。

小厮垂手侍立，忍無可忍：“我的爺，這話你今兒已經問了不下十遍，再問奴才耳朵都要起繭了。”

秦钰佯裝愠怒，踢了小厮一腳：“就你會說話。”

一語未了，遙遙的忽然傳來馬車的聲響，秦钰趕忙重束衣冠，出門迎人。

小厮撇撇嘴，小聲道了句“出息”，又撒腿跑上前。

随着迎人進店的，還有秦钰的母親秦夫人。

秦家的店肆在鬧市，店裏光是香餅，就有上百種。

秦钰走在前方，為沈鸾引薦。

阮芸是商人，她也是走南闖北過來的，看人的眼光自然毒辣。

落後半步，瞧着秦钰和沈鸾相談甚歡的模樣，阮芸彎唇，低聲和秦夫人道。

“秦钰這孩子，真真厲害，這麽多香料，他都記得住。”

秦夫人挽起唇角，笑言：“這些他三歲就會認了。”

秦家是制香世家，秦钰出衆的，倒不是過目不忘的眼力，而是……嗅覺。

秦夫人提起兒子，眼中滿是自豪：“不瞞阮夫人，我家钰兒這點倒是比他父親強。那些花啊草啊，他聞一次就記住了。”

秦钰嗅覺靈敏，強于常人，加之他又擅長調香，日後定是秦家香料的掌門人。

秦夫人瞥一眼不遠處笑得一臉不值錢的兒子，嫌棄搖搖頭。

這點，倒是和他父親如出一轍。

春光輕拂，年輕的少女少年站在一處。

沈鸾學着秦钰，拈起一支簪花棒，輕輕将香粉灑在手背上，湊近一聞。

沈鸾眉眼彎彎，唇不點而紅，眼若春杏：“果真是燒餅味。”

她哭笑不得，先前秦钰說店中有一款熏香是燒餅味，沈鸾還當對方是诓自己。

秦钰彎眼：“這香是一位母親為他孩兒求的，說是他家小孩就愛這香味。”

那母親遍尋百香不得，最後只能求助秦钰，不想秦钰真的制成。

沈鸾眼睛笑成弓月：“這天下有熏香是你制不出來的嗎？”

秦钰大言不慚：“自然是沒有的。沈姑娘若有需要，也可找我。”

“我……”沈鸾輕喃，指尖無意識蜷起。

半晌方搖頭，“昨日秦公子已送了好多，不必再勞煩了。”

秦钰揚眉，眼中蓄滿笑意：“秦某倒是有一事要勞煩沈姑娘。”

沈鸾只當他是有事相求：“請說。”

秦钰：“沈姑娘日後可否別喚我秦公子，聽着甚是生疏。”

春風蕩起一地的溫柔。

四目相對，沈鸾望見秦钰眼中的盈盈笑意，怔忪不曾言語。

……

今年的花朝節已過，公主府內，卻是一派的蕭條寂寥。

紫蘇端着漆木茶盤，穿藤撫樹，步入裴儀園中。

蒼苔濃淡，園中春光無限，裴儀屋內卻半點光亮也未見。

青紗帳幔低垂，一衆宮人垂手侍立在檐下，瞧見紫蘇，忙不疊掀開墨jsg綠軟簾。

屋內靜悄悄，紫蘇悄聲将茶盤放在長條案幾上。

忽而聽見帳幔傳來裴儀有氣無力的聲音：“……是紫蘇嗎？”

紫蘇忙應了聲“是”，踱步至榻前，挽起帳幔，扶着裴儀靠在青緞引枕上。

往日張揚肆意的三公主，此時卻病怏怏的，一張臉瘦脫了相。

裴儀向來身子康健，然如今一場風寒，卻叫裴儀險些丢了半條命。

心病難醫，洪太醫也束手無策。

“我昨夜，又夢見她了。”

裴儀聲音輕輕，穿過一室的日光，落在屋外白世安耳中。

俊眉稍攏，白世安背着手，颀長清隽的身影映在青石板路上。

園中四下無人，只餘樹影搖曳。

白世安聽着裏屋紫蘇的哭訴，聽着她小聲的啜泣，聽着裴儀對那人的思念。

白世安緊皺雙眉，甩袖離開。

婆娑樹影映在楹窗前，紫蘇伺候裴儀吃完中藥，又端來蜜餞。

她有意逗裴儀歡心：“昨日八寶閣的掌櫃送來好些小玩意，公主可要瞧瞧？”

裴儀興致缺缺：“罷了，不過些雜物而已，沒甚麽好頑的。”

紫蘇笑容僵滞，垂首斂眸，靜默不語。

往日八寶閣出了什麽新鮮玩意兒，裴儀總是第一個去瞧的，深怕叫沈鸾搶了去。

如今沈鸾不在，裴儀自然也歇了這心思。

紫蘇抿唇，不敢在裴儀眼前提起長安郡主的名字，深怕勾起裴儀的傷心過往。

忽而卻聽裴儀道：“也罷，拿來我瞧瞧。”

紫蘇雙眼一亮：“奴婢這就去！”

送來的都是西洋的小玩意，精致小巧，紫蘇挑了一個杏仁大的懷表在手心：“公主瞧瞧，這玩意倒是做得巧，宮裏的工匠也不見得有這樣的手藝。”

她笑笑，“昨日奴婢經過前院，聽說驸馬爺也叫人打造了一枚懷表，公主何不……”

裴儀冷眉橫目：“我的東西，給他作甚？”

平靜無波的眸子忽的攢了三分怒氣，裴儀冷笑出聲，“驸馬爺心裏還惦記那為他種了一片桃花林的女子，何須我巴巴上去送殷勤？”

聽說白世安入京，也是為尋這女子的。

若非皇命難違，他定不會娶裴儀為妻。

紫蘇不敢再多言，只低眉不語。

裴儀沒了賞玩的心思，随手挑了幾件，她掩唇輕咳：“這些都收在那紫檀木盒中，日後……日後我自有用處。”

沈鸾不在，自然也不知八寶閣新來了什麽好頑的。

裴儀唇角勾起幾分笑，還是待沈鸾生辰那日再燒給她好了。陰陽兩隔，也不知道她在那一處，還有沒有新鮮玩意賞玩。

若沒有……若沒有更好了，以後沈鸾只能玩自己挑剩下的。

裴儀揚唇，只眼角不知為何，忽然多出一股溫熱。

沉吟半晌，裴儀倏然喚紫蘇上前。

她記得沈鸾先前，偏愛那東洋的唇膏。

裴儀清清嗓子，眉眼透着蒼白孱弱：“你明日去一趟八寶閣，若他那還有，都買了來。”

紫蘇福身：“是。”

不過是小事一樁，紫蘇并未放在心上，不曾想連着幾日去八寶閣，卻回回碰上對方店肆緊閉。

紫蘇揣着滿心疑慮，在門口轉悠半晌，終擡腳離開。

幽閉的槅木扇門後，八寶閣的大當家伏跪在地，汗流浃背。

上首坐着一眉眼冷冽的男子，一年了，裴晏眼中的陰郁戾氣不減反增，鋒芒畢露。

他端坐在六角斑竹梳背椅上，那雙深不見底的眸子

透着陰森幽寒。紫檀木案幾上，是一方小小的木雕。

八寶閣的大當家曾親眼見過裴晏的木雕，幾乎是第一眼，大當家就認出這木雕是出自裴晏之手。

他多留了一個心眼，幾經波折，終于找到這木雕的主人，竟是廟裏的一位尼姑。

大當家跪在地上，細細将查到的線索告知。

這尼姑原先是在天安寺，木雕也是在火海那日偶然撿到的。那日她恰好輪到灑掃山門，故而逃過一劫。

她并未尋得這木雕的主人，不過在拾得這木雕後，尼姑卻碰上一名婦人，她聽那婦人的侍女喚她：“阮夫人。”

……阮。

裴晏雙眉緊皺，他手心攥的，依然是沈鸾那刻到一半的木雕。

又是姓阮。

怎麽會這般巧，這人還同沈鸾一齊出現在天安寺。

裴晏沉吟良久。

他記得那日在天水鎮知府前，那名欲闖知府的女子也同沈鸾的生母一樣，來自滄州。

她是為尋姐姐去的天水鎮……

紫檀木插屏外，鄭平行色匆匆，他手上捧着的，乃是滄州官員送來的采選名冊。

皇帝廣盈後宮，地方官員紛紛送上名冊。

鄭平雙膝跪地，畢恭畢敬将名冊端上前。

裴晏一目十行掠過，那名冊上并無阮姓的女子。

他皺眉不語，骨節分明的手指搭在案幾上，輕輕敲着。

房中安靜無聲，只有博古架上的鎏金青銅鐘轉動。

少頃，方聽得頭頂傳來裴晏喑啞的一聲：“滄州……可有姓阮的人家？”

時隔多年，也不知道沈鸾外祖一家可還在人世。

鄭平恭聲道：“卻有一家姓阮，不過那人是個酒鬼，聽聞那人原先也有點家底，只是這人不老實，總想着賣女求榮。再後來，兩個女兒都和他斷了關系。”

裴晏雙眉攏得更緊：“……斷了關系？”

鄭平垂手：“是，聽說他家裏大女兒走了十多年，至今杳無音訊，小女兒不顧父親反對，堅決嫁給一商人為妻。”

酒鬼從不看好商人，遂當衆和小女兒斷了父女關系，不想那商人生意越做越好，如今已富甲一方。

鄭平低聲道：“那商人，姓喬，名鴻淵。”