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四下無聲, 只餘杏花滿地。

裴晏高坐在上首上，一雙深黑如墨的眸子透着生人勿近和不可侵犯。

……喬鴻淵。

裴晏垂首斂眸，低垂的視線落在那方四不像的木雕上, 那上面的棱角早就不在，光禿禿的一個。

八寶閣的大當家眼光毒辣, 先前一瞥, 他還當皇帝手中攥着的是何稀世珍寶。

大着膽子悄悄往上擡眼，倏然面露怔忪。

定睛細瞧, 還是一塊奇形怪狀的木頭, 下刀處亂七八遭，像極了頑童的随手之作。

大當家心底疑慮漸深，欲細看時, 忽然感覺頭頂落下一道冷冰冰的視線。

裴晏的視線似淬了寒冰，嚴寒徹骨。

反手一握，那木頭悄無聲息落入掌中, 再也瞧不見半點輪廓。

汗流浃背，中衣被冷汗泅濕, 大當家再也不敢亂看, 只垂首伏跪在地。

耳邊是裴晏清冷的聲音。

喬鴻淵生意做得極大，五湖四海都有他喬家的店肆。

裴晏沉聲：“去查查, 喬鴻淵去歲是否去過天水鎮。”

若是當時知府前求見的女子真的是沈鸾的姨母……

裴晏眸色驟沉。

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新皇陰晴不定，鄭平不敢耽擱，俯首道了聲：“是。”

餘晖落盡，長街灑滿金光。

朱輪華蓋車緩緩在長街行過, 偶然瞥見一家酒樓, 裴晏忽的命人停車。

鄭平不解其意，隔着車簾問裴晏：“……主子？”

車外, 烏木牌匾上高高挂着“橼香樓”的牌匾，沈鸾往日最愛的，便是這家的滴酥鮑羅。

橼香樓的滴酥每日只售百份，裴晏這個點踏足，自然買不到。

酒樓大門緊閉，槅木扇門擋住了所有的光亮，掌櫃滿頭大汗候在下首，時不時拿袖子抹去汗水。

又擔心自己擦汗的姿勢不夠優雅，讪讪放下手臂。

冷汗直冒，橼香樓平日也有不少達官貴人光臨，諸如以前的長安郡主和三公主，都是橼香樓的常客。

然天子莅臨，掌櫃卻是生平頭一遭。

且這還是一位殺人不眨眼的主，聽說前些日子花朝節，裴晏用的紙鳶，乃是人皮做的。

掌櫃兩股戰戰，總覺得自己這一身肥肉明日就會被做成紙鳶，在空中飛。

海棠花式攢盒盛着廚子剛做好的滴酥，掌櫃半跪在地，雙手捧着遞給鄭平。

那滴酥小口精致，只一眼，必叫人垂涎欲滴。

裴晏垂下眼，視線定定望着那攢盒中之物。

層層酥酪裹着奶油，看着就甜膩。

裴晏雙眉稍攏。

掌櫃伏跪在地，瞧見這一幕，汗水當即從額角滑落。

完了。

他感覺自己的皮快要被剝落……

擡眼悄悄看，裴晏盯着那滴酥許久，終于動了筷子。

一口咬下。

甜膩的奶油在唇齒間融化，裴晏眉間輕攏，果真如料想中一般。

皇帝吃了一口，又吃了第二口。

掌櫃大氣也不敢出，眼睜睜看着裴晏将一整盤滴酥吃完，他目瞪口呆，喜上眉梢。

這身肥肉不用被剝去做紙鳶，掌櫃眉開眼笑，揣着手笑彎了眼，畢恭畢敬将裴晏一行人送出門。

又偷偷塞了金锞子給鄭平，悄聲jsg問皇帝喜不喜歡。

餘晖落在裴晏身後，長長影子刻在青石板路上。鄭平望着皇帝孤獨寂寥的背影，悄聲嘆口氣。

他是近身伺候的，自然聽見裴晏當時吃完第一口，自言自語的一句：“難吃。”

那聲音極低，如過眼雲煙，鄭平險些以為是自己的錯覺。

直至他又聽見裴晏低低的一聲：“她為什麽會喜歡。”

鄭平不敢多問，只眼睜睜看着裴晏吃完了那整整一盤滴酥，而後頭也不回離開了。

皇帝的喜好自然不能為外人道，鄭平随口打發了掌櫃，亦步亦趨跟上裴晏的馬車。

裴晏又撲入無休無止的政務中。

蓬萊殿燈火通明，亮如白晝。

殿內的自鳴鐘響了三下，裴晏遲遲未就寝，帝王一身金黃寝衣，端坐在書案後。

案幾累着高高的一沓奏折，燭影搖曳，婆娑光影映照在裴晏棱角分明的下颌。

鄭平垂手侍立在廊檐下，上下眼皮打架，狠心掐了自己一回，終于換來片刻的清醒。

擡眼，廊檐下提着羊角燈的宮人昏昏欲睡，悄悄打着盹。

忽聽屋內傳來一聲咳嗽，宮人驚得站直身。

那咳嗽之人，自然是裴晏。

鄭平端着糕點茶水，垂手侍立在一側，他觑着裴晏的臉色，小心翼翼道：“陛下，這是禦膳房送來的糕點……”

裴晏晚膳只用了幾口，根本不能果腹。日夜辛勞，長此以往，裴晏的身子定受不住。

鄭平憂心忡忡，忽而又記起一事：“還有橼香樓送來的滴酥，陛下可要試試？”

裴晏擡眸：“……橼香樓？”

鄭平伏跪在地：“陛下恕罪，是奴才自作主張。”

自登基後，裴晏寝食難安，也就那日在橼香樓，多吃了一點。

鄭平額頭貼着地面：“奴才鬥膽，請那掌櫃又做了一點……”

鄭平以前不在裴晏身前服侍，自然不知裴晏為何對那滴酥情有獨鐘。

然他卻牢牢記着，那日裴晏坐在長條案幾後，年輕的君主面色淡淡，盯着滴酥一言不發。明明裴晏臉上沒有多餘的表情，然鄭平總覺得，當時的裴晏……應是孤獨寂寥的。

他大着膽子擡起眼皮：“陛下？”

“平身罷。”裴晏揉着眉心。

“那滴酥……”

“端上來，還有……”裴晏淡聲，那雙深寒眸子泛着冷光，“下不為例。”

鄭平連聲應“是”，又笑着轉身，喚人端來滴酥。

他笑盈盈将滴酥獻上：“陛下，你嘗嘗這……”

裴晏站起身，忽而眼前一黑。

鄭平驚呼出聲，始終端着的漆木茶盤瞬間掉落在地：“——陛下！”

……

風塵仆仆趕到蓬萊殿，洪太醫是在被窩中被金吾軍拽出來的。

一番問診後，洪太醫雙眉緊皺，不解：“陛下年輕，按理說身子不應當這般……”

喚來鄭平，細細問了裴晏近日的吃食，洪太醫面色如霜。

怪道裴晏的身子遲遲不見好轉，飯不吃，藥也不吃，裴晏的身子能好才怪。

洪太醫怒氣沖沖：“只吃那糕點怎麽可能會好？怎麽都這性子，當年長安郡主……”

倏然，身後帳幔傳來輕輕一聲。

裴晏掩唇輕咳兩三聲，一醒來，就聽見沈鸾的名字。他臉色蒼白，半點血色也沒有：“……長安怎麽了？”

洪太醫沒好氣：“長安也同陛下一樣，不肯吃藥。”

裴晏挽唇，冷冽眸子如冬梅綻雪。

鄭平晃晃眼，險些以為自己眼花。

他剛剛看見了什麽，陛下好像是……笑了？

洪太醫拱手，實話實說：“陛下若再這般，下官也束手無措。就算下官的師父來了，也無濟于事。”

裴晏：“你的師父不是洪老太醫？”

洪太醫搖搖頭。

他的師父同父親是師兄弟，醫術卻在父親之上。只那人閑雲野鶴，不愛官場沉浮，只愛懸壺濟世。

上回來信，他老人家好像是在……青州？

裴晏閉眸，也不知道将洪太醫的話聽進去沒有。

裴晏只是在想，他有多久沒聽見他人提起沈鸾的名字了。

明明也只才過了一年……

唇間發苦，裴晏強撐着坐起身，枕着青緞靠背坐直身子。

他手心攥着的，依然是沈鸾留下的木塊，還有一對耳墜。

這耳墜，還是當日在天水鎮，裴晏從王二丫那換來的。

裴晏輕輕勾了下唇角。

……

洪太醫猜得不錯，裴晏本就不是遵醫囑的人。鄭平勸了好幾回，都無果，只能怏怏跟在裴晏出了宮。

馬車在城郊一處農舍停下，鄭平跳下車，遙遙望着前方一片荒蕪人煙的田野。

他輕叩車門：“主子，這農舍好像沒住人。”

裴晏：“去敲門。”

鄭平應聲照做，然敲了半天，屋裏卻始終無人應答。

裴晏雙眉緊皺，手心攥着的，還是那塊小木雕。

他望着那方農舍。

先帝晚年沉迷煉丹，而後又折在其上。先帝深信不疑的淨遠道人自然成了衆矢之的。

那死在獄中的“淨遠道人”，自然是裴晏拿死囚換的。

無人知曉真正的淨遠道人，其實就藏身在城郊的一方農舍。

屋內遲遲未有人出來，金吾軍進門搜了一圈，卻是在桌上找到一封密信。

裴晏拆開，卻是淨遠道人的字跡——得償所願。

裴晏皺眉。

鄭平戰戰兢兢跪在地，先帝沉迷丹藥，甚至荒唐得想要拿先後借身還魂，如今裴晏也……

鄭平眼睛盯着地面，冷汗連連：“陛下，鬼神之說不可信……”

借身還魂何其荒唐可笑，鄭平真沒想到裴晏會相信這樣的說辭。

“朕以前……也是這般想的。”

馬車內，忽而傳來裴晏輕輕的一聲。手上的迦南木珠轉動，遙望那方農舍，裴晏好似陷入回憶中。

然後來有了那事，裴晏卻不得不信了。

鄭平伏跪在地，不敢多言。

忽而卻見暗衛匆匆趕來。

“陛下，喬鴻淵有消息了。”

裴晏睜開眼，厲聲：“說。”

暗衛恭聲道：“喬鴻淵夫婦确實于去歲到過天水鎮。”

喬鴻淵的夫人阮芸一路跟着丈夫走南闖北，表面是為了生意，然更多的卻是為了尋找自己失散多年的姐姐。

而天水鎮之後，喬鴻淵和阮芸忽然喬裝打扮，連夜趕往邊陲小鎮。

聽說，還收留了一名女子做義女。只那女子的身子欠安，近日在青州養病。

“……身子欠安？”裴晏低聲呢喃，目光落在淨遠道人留下的四字上，他心裏忽的湧起一個不可思議的想法。

裴晏凝眉：“……可有那女子的畫像？”

暗衛搖頭，時間緊迫，他得到消息便匆匆趕回京城。

聞得裴晏要畫像，暗衛輕聲嘀咕：“若是要畫像，秦公子那應是有更多的。”

早知道他該随便偷來一張的。

裴晏冷下臉，一字一頓：“……秦公子？”

“是。”暗衛低着頭，“陛下有所不知，阮芸有意将義女嫁給隔壁的秦公子。”

若是晚回一點，他興許還能吃到兩家的喜酒呢。