13 小飯堂

原本嘈雜的廳堂，此刻終于安靜下來。

衆人詫異地看着張霖，不知該作何反應。

宋雲凝率先回過神來，道：“張公公，我知道了，方才這事吓着了我母親，可否容我寬慰她幾句再走？”

張霖點了下頭：“快一點。”

宋雲凝道了聲謝，遂拉着王氏入了內堂。

吳氏見狀，也想跟去問個究竟，張霖一聲咳嗽，讓她待在了原地。

內堂之中，宋雲凝将昨夜求助陸淵的事和盤托出。

王氏聽了，目瞪口呆：“你居然只身去了東廠？你怎麽不告訴母親？”

宋雲凝道：“事出緊急，便沒來得及告訴您，而且此事不知成敗，女兒也不想您跟着一起擔心。”

王氏嘆了口氣，道：“都是母親沒用！若我有能力護着你，你也不必這般铤而走險！雖然你說服了那掌印太監，但聽說他喜怒無常，行事乖戾，這萬一……”

“母親，我不過是負責他的一日三餐，只要我謹慎些，應該不會有事。”頓了頓，宋雲凝又道：“您以為他救舅父，是為了我嗎？他不過是想将手伸進內閣，讓舅父成為他的一把劍罷了，只要他看中舅父，就不會過分為難于我。”

王氏明白她的意思，道：“可是，你又不是不知道，你舅父一貫憎惡閹人，若是得知你投靠東廠，讓東廠救他，只怕不會同意……”

宋雲凝神情嚴肅起來，道：“母親，這幾日我奔走各處，明白了一件事……內閣抛下我們，已成定局！”

“他們甚至于希望舅父早早定罪，莫要牽扯到自己才好，哪裏會出手救人？舅父是何其愛惜名聲之人，我在獄中見到他時，他竟不肯說出實情，此事肯定另有隐情，舅父不能這樣不明不白地被定罪！”

“內閣與東廠對峙已久，內閣害怕的東西，東廠自然要握在手裏，這是我們唯一的機會！舅父同意也好，不同意也罷，總要先保住性命再說！”

宋雲凝說罷，拉住王氏的手，低聲道：“此事先不要告訴舅父，免得他想不開……”

王氏點點頭，道：“你舅母那裏，我也會提醒的……她今日這般行事，實在是過分了，可眼下也不是計較的時候，一切等你舅父出來再說。”

宋雲凝：“母親放心，我心裏清楚，您只管顧好自己的身子，別的事不要操心。”

王氏緊緊握住宋雲凝的手，心中悵然：“阿凝……苦了你了……”

若不是為了救兄長，她哪裏舍得讓女兒去東廠伺候那幫太監用膳？

這簡直是莫大的恥辱！

可若阿凝不去東廠，只怕要被大嫂嫁給朱魁！兩害取其輕，她們也只得走一步看一步了。

時間緊迫，縱使王氏有萬般不舍，卻也只能讓宋雲凝先跟着張霖離開。

宋雲凝撩起門簾，入了正廳，吳氏看着她，神色複雜，欲言又止。

宋雲凝看了她一眼，道：“舅母，我不在的這段時間裏，還請舅母好好待我母親，我才能安心待在東廠，為舅父的事情奔走。”

宋雲凝這話說得隐晦，吳氏卻聽明白了她的意思。

如今她是東廠的人，又得了掌印太監陸淵的允諾，若是自己再苛待她母親，自然不會有什麽好果子吃……況且，朱魁這條路已經黃了，若是再将東廠的路堵死，只怕救人徹底無望了。

吳氏連忙挂起笑臉，道：“阿凝放心，舅母一定好好照顧你母親……”

宋雲凝點了點頭。

張霖催促道：“宋小姐，是時候回東廠了。”

若是回去晚了，只怕掌印不悅。

宋雲凝拜別王氏等人，随張霖離開了學士府。

張霖是個辦事妥帖的人，來的時候便為宋雲凝備好了馬車。

宋雲凝坐上馬車，緩緩撩起車簾。

張霖騎馬行在馬車一側。

宋雲凝這才仔細打量起張霖來。

他待在陸淵身邊時，習慣性地躬着腰身，陸淵不在時，反而挺拔如松，五官雖比不上陸淵的俊美，但線條剛硬，不像個太監，反而像個侍衛。

宋雲凝瞥了一眼他腰上的佩劍……應該是個會武藝的。

“張公公。”

張霖聽到宋雲凝的聲音，側目看來。

“何事？”

張霖眉目冷銳，說話間也沒有一絲笑意，面上仿佛寫着生人勿近。

可宋雲凝寄人籬下多年，早就習慣了吳氏的冷嘲熱諷，張霖這點冷氣，對她來說算不了什麽。

宋雲凝趴在車窗上，道：“我想請教張公公，掌印大人在吃食上面，可有什麽講究，或者禁忌？”

張霖瞧了她一眼，道：“忌難吃。”

宋雲凝失笑：：“是，我記下了。”

頓了頓，她又問：“那掌印可有什麽愛吃的？”

張霖語氣涼涼：“掌印的喜好可是你我能揣摩的？”

宋雲凝輕輕“哦”了一聲，乖乖地坐了回去。

若要長期為陸淵司膳，她得更了解他一些才行。

馬車很快便到了東廠。

張霖走得飛快，宋雲凝只得提着裙裾，一路小跑地跟在他後面。

“張公公，咱們這是要去哪兒？”

張霖步子不停，不冷不熱道：“去後廚。”

宋雲凝疑惑道：“難道不用先去問問，掌印想吃些什麽嗎？”

張霖側目，瞥了她一眼，道：“掌印說‘随便’。”

宋雲凝：“……”

昨夜，陸淵雖然吃完了她做的番茄炒蛋，但那不過是誤打誤撞。

宋雲凝對陸淵的飲食偏好一無所知，不見得每一次都能做出讓他滿意的吃食……她想起昨晚出事的廚子，心裏還是有些忐忑。

但眼下，宋雲凝也沒別的辦法，只能乖乖地跟在張霖後面，入了後廚。

此時，正是後廚最忙的時候，夥房裏的廚子們，都在準備東廠小飯堂的早膳。

一個身材肥胖的老太監，正在夥房裏巡視，他便是這東廠後廚的管事——羅公公。

張霖直接将宋雲凝帶到了羅公公面前，道：“羅公公，人到了。”

羅公公慢悠悠回過頭，一張臉胖得虛白，他打量了宋雲凝一眼，皮笑肉不笑地開口：“這位便是宋小姐？”

宋雲凝沖他一笑：“羅公公好。”

張霖道：“從今日起，宋小姐會負責掌印的膳食，其餘的時間，羅公公看着安排便是。”

羅公公扯了扯嘴角，道：“知道了。”

衆廚子面面相觑，忍不住小聲議論起來。

“掌印又添廚子了，這位是什麽來頭？”

“聽說是官眷，家裏人犯了事，砸在掌印手裏了，所以過來伺候……”

“咱們這後廚真是一日一個樣，常師傅昨日還好好的，今早便說得急病去了！現在又來新人了？”

“這宋小姐模樣倒是不錯，就是不知道廚藝如何！不會是個繡花枕頭罷？”

“繡花枕頭又如何？又輪不到你管，哈哈哈哈……”

這窸窸窣窣的聲音傳到羅公公耳朵裏，嘈雜得很。

他橫了一眼衆人，道：“活兒幹完了嗎？不說話能死嗎？”

衆人面色一僵，連忙埋頭幹活。

張霖的耳根子也終于清淨了，他走之前，還看了宋雲凝一眼，道：“動作麻利些，掌印等會兒還要出門。”

宋雲凝認真點頭。

待張霖走後，宋雲凝對羅公公道：“羅公公，不知在東廠當廚娘，可有什麽需要注意的？我初來乍到，還請羅公公提點一二。”

羅公公幽幽道：“旁的規矩以後再說，對于你，最重要的只有一條——你如果惹掌印生氣了，可別連累我們倒黴。”