23 小籠包

細膩的面粉，揮灑在幹淨的案板之上，仿佛一場紛揚的白雪，自有一種意境。

宋雲凝将面團掏出來，放到案板之上，面團便迫不及待地沾上了面粉，變得幹爽、光滑。

她将面團揉成長條，一點一點，将面團裏的餘氣排了出去，又有菜刀，切成了一個個元寶大的面劑子。

一個面劑子，手一摁扁，用擀面杖滾上幾圈，便成了一張薄薄的面皮。

宋雲凝動作熟練，面皮一張接一張地出來，堆在了一旁，宗良見狀，便幫她灑粉、堆疊。

待面皮準備好後，只見宋雲凝拿起其中一張，握在了左手，而右手拿起筷子，撮起一大塊拌好的餡兒，便扣入了面皮之中。

手心一握，拇指和食指靈活地撚上褶子，一個漂亮的小籠包，就包好了。

宗良見包子包好了，低頭數了數，這麽小的一個包子上，居然打了十幾個褶子。

宗良詫異道：“師父，你的手可真巧！若是讓我來做，只怕三個褶子就包完了！”

宋雲凝道：“小籠包的面皮厚度和餡料多少，都是有講究的，若是面皮太厚了，吃着口感不好；若是太薄了，容易爆出來，最好是厚薄适中，再打上足夠的褶子，一來比較美觀，二來也可以避免包子破。”

“等以後有空，我給你做灌湯包，那種比小籠包更難，但滋味也更美。”

宗良一聽，來了精神，道：“什麽是灌湯包？”

“灌湯包裏面，會裹上一塊熬好的皮凍，等蒸熟之後，皮凍會化成湯汁，留在包子裏，等吃包子的時候，要先把裏面的湯汁喝了，所以叫‘灌湯包’。”

宋雲凝還沒說完，宗良就忍不住咽了咽口水。

這後廚裏并沒有專門的面點師，所以之前的早膳，也更多以饅頭這種相對簡單的面食為主，宋雲凝講面食的時候，衆人都不動聲色地豎起耳朵來聽。

宗良看了看眼前的面團和肉餡，道：“師父，這能包多少包子？”

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宋雲凝想了想，答道：“應該有二十五籠左右……宗良，你會寫字麽？”

宗良道：“會呀！師父想讓我做什麽？”

宋雲凝笑道：“你幫我寫個菜單，貼到小飯堂門口，告訴大夥兒，今晚的宵夜是小籠包，數量有限，先到先得。”

宗良立即會意，轉身找筆墨去了。

宋雲凝繼續包包子，她的速度極快，頃刻之間，便包好了幾十個包子，圓滾滾的包子們，親親熱熱地排在一起，看着便十分喜人。

過了一會兒，宗良興高采烈地奔了進來，他攤開手中大紙，道：“師父，你看這個行嗎？”

宋雲凝垂眸看了一眼——泛黃的宣紙上，歪歪扭扭地寫着五個大字：肖夜是包子。

宋雲凝：“……你不是說你會寫字麽？”

宗良低下頭，認真檢查自己的字，茫然問道：“難道我寫錯了？”

宋雲凝無奈：“宵夜的‘宵’，上面是有寶蓋頭的……罷了，等我包完了包子，自己去寫把。”

此時，恰逢郭志遠搬東西進來，他一見宗良手上的字，忍不住攏了攏眉頭。

“我幫你寫。”

宗良回頭看了他一眼，疑惑：“你？”

夏知恩一邊攪動鍋裏的湯汁，一邊道：“志遠之前是讀書人，還考過秀才呢！”

宗良聽了，喜笑顏開，連忙拉着郭志遠：“好大哥！快幫我寫幾個字，免得辱沒了我師父的包子！”

他見了誰都能套近乎，郭志遠很快便被他拉走了。

又過了一會兒，宗良寶貝似的捧着一張紙回來，朗聲道：“師父，你看呀！”

宋雲凝從一對包子裏擡起頭來，一眼瞥見了那張菜單，登時眼前一亮。

郭志遠不但字寫得工整，還在旁邊畫了一籠熱騰騰的包子，寥寥數筆，便惟妙惟肖，讓美食躍然紙上。

這哪裏是菜單？明明就是一副生動的美食海報！

宋雲凝不可置信地看着郭志遠，問：“郭公公，這是你畫的？”

郭志遠面無表情，點了點頭。

他并沒有不悅，只是不常笑。

宋雲凝笑道：“我可得好好表現，不然可對不起你這幅菜單了。”

宗良小心翼翼地将這菜單帶走，挂到了小飯堂門口。

此時，正值晚膳時間，來小飯堂的太監們，看到門口貼了一張紙，都紛紛駐足來看。

“咦，今晚的宵夜，是小籠包啊！”

“哎呀！咱家聽說宵夜的肉醬面好吃，正打算今夜來嘗嘗，怎麽換成小籠包了？”

“小籠包也不錯啊！還沒吃過飯堂的小籠包呢！”

“咱家晚膳可不能吃多了，要留着肚子，吃小籠包呢！”

衆人見了菜單，心裏便多了一重期待，連邁入飯堂的步子，都輕快了許多。

宗良貼完了菜單，便麻溜地跑回了飯堂。

“師父，菜單已經貼了，很多人都在看呢！今晚上的人一定不少！”

宋雲凝笑了笑，道：“好，等入了夜，咱們就開始蒸包子。”

宗良便眼巴巴地盼着入夜。

不為別的，就因為他是宋雲凝的徒弟，便是每次宋雲凝做了吃的，都第一個讓他試味。

晚膳過後，大廚和小廚們的活兒，算是幹完了，衆人陸續離開。

偌大的夥房之中，只剩下宋雲凝和宗良兩個人。

宋雲凝坐在竈臺旁，盯着火候。

竈火燒得正旺，竈臺上面疊着好幾層蒸籠，最上面的一層蒸籠上，萦繞了一圈水汽。

宗良用力吸了吸鼻子，笑道：“我好像聞到香味兒了！好像比我娘蒸的還香呢！”

宋雲凝擡眸，看了他一眼，道：“宗良，你娘也住在京城麽？”

宗良搖了搖頭，道：“我娘在江南老家呢！她身子不好，來不了這麽冷的地方。”

宋雲凝輕輕“嗯”了一聲，問道：“你是如何來東廠的？”

宗良微微一愣，垂眸：“去年，我娘病了，家裏沒錢給她治……我就賣了身。”

那時候，正值東廠到各處招人，宗良聽說入了東廠能得銀子，便一狠心，斷了自己的後路。

宋雲凝驚訝地看着他，問：“你這樣做……你娘她同意嗎？”

宗良勉強笑了笑，道：“我娘她不知道……她最疼我了，若是知道了，只怕要被我氣死。”

宋雲凝問：“那你打算一直瞞着她？”

宗良想了一會兒，道：“我也不知道……我如今在東廠，每隔一段時間都能寄些銀子回去，先讓娘把病治好再說。”

宋雲凝凝視宗良，他生得一張娃娃臉，笑起來還帶着稚嫩的少年氣，卻沒想到，為了救母親，居然犧牲到如此地步。

宋雲凝取下自己的白玉耳環，遞給宗良，道：“這個給你。”

宗良微怔：“師父，這是做什麽？”

宋雲凝笑笑：“我平白無故得了個徒弟，總要送些見面禮……可惜我現在泥菩薩過江，沒有更值錢的東西，便先把這個給你，你拿去換些銀子，一道寄給你娘罷。”

宗良連忙推開她的手：“不可不可！師父肯教我廚藝，我已經十分感激了！”

宋雲凝道：“師父的話你還不聽？”

宗良呆了呆，見她堅持，便只得将這一副白玉耳環收下，他感激地看了宋雲凝一眼，鄭重地道了謝。

兩人說話間，蒸籠裏的包子，便已經好了，宋雲凝斷了竈火。

宗良躍躍欲試，想去揭蒸籠的蓋子，宋雲凝卻道：“稍微等等，焖一會兒再開。”

“為什麽？”

宋雲凝解釋道：“這樣可以讓包子熱度慢慢降低，若是突然揭開，外面的冷氣進去，讓包子的皮受冷，就會變得硬一些，沒那麽好吃了。”

宗良便乖乖地等在一旁。

片刻之後，宋雲凝拿起墊布，輕輕将最上面一層的蒸籠揭開……

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