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試煉大賽的延續，從出發的時間上來說，在萊恩城內耽擱了五天時間的迅風小隊，差不多是跑在了所有人之後，他們是最後一個動身的團隊。

但就是這樣的一個隊伍，卻被先知吉吉在內的衆多人寄予了厚望。他們的隊伍裏有淩霄這麽一位帶着普雷恩斯幼崽，甚至一度與成年巨龍有過接觸的隊員，試問，還有什麽比這更大的先天優勢呢？

從淩霄駕馭着巨龍出現的傳聞開始，大陸各個種族曾一度以為滅絕的普雷恩斯一族仍留存于世的訊息，就成為了所有人心照不宣的共識。而尋找到這些遠古的巨獸，并獲得他們的血脈，徹底封印在大陸各地肆虐的黑暗力量，遏止眼下危急的局勢，便成為了當務之急。

迅風小隊出發離開萊恩城後，他們先是到了城外與獸人科裏會合，然後，事情就仿佛冥冥中注定一樣，從那位焦急又激動的年輕獸人那裏，他們得知了巨龍阿娜絲委托科裏轉達給淩霄的口訊，除了感謝淩霄對小龍崽亞尼的照顧外，阿娜絲留下了更為重要的一條情報——

她感應到了同類微弱的求援信息，已經循跡動身前往灰棘森林，所以拜托淩霄再多照顧小龍一段時間。那片森林的某處地下龍穴中，原本應該沉睡着亞度尼斯的父親，可從那些殘缺不全的呼喚片段中，阿娜絲卻接收到了衆多同族紛繁紊亂的求救訊息，從西南森林中那座餘燼要塞遺址的地下傳來。

“據吉吉大人的說法，這次派出的許多隊伍，他們的目标都盯準了普雷恩斯一族的聖地龍島，不過比起尋找虛無缥缈的龍島，我們還是按照原定的計劃行事。”小隊的隊長曼蒂接過哥達爾的話說道。

與相對溫和的嘆息之海不同，除去禦風王者的普雷恩斯一族自身，大陸上還從未聽說有人力能夠抗衡怒海的波濤。

這片日以繼夜拍擊着極西之地海岸線的憤怒之海，經年巨浪滔天，風暴頻發，遠古神話中曾是海洋之神帝摩西狩獵場的怒海，就連生活在其中的海洋生物也大多體型龐大，生性極為兇殘。

要抵達那座傳說中的島嶼——龍島，就必須越過怒海最兇險頑暴的一道峽灣，黑石海峽。在那片狹海中，無數橫沖直撞的急流與巨大漩渦，足以讓最堅固的船只散架沉沒，因此，大陸上也從未聽聞過有誰曾踏足過那片龍族聖地，那是只存于泰拉人類各式各樣詩歌中的傳說之島。

隊長曼蒂說着，又特地看了眼一旁沉靜聆聽的淩霄，才緩緩出聲道：“那位阿娜絲大人，恐怕并不知道曾經的餘燼要塞已經成為了如今黑暗勢力的巢穴，我們得趕在她毫不知情地闖入之前，找到她并給予提醒才行。當然，這也是為了完成我們的任務。”

曼蒂的這話說得圓滑，淩霄聽了後了然一笑。小隊從得知阿娜絲的口信後，就日夜兼程地緊趕慢趕，他們從新月之地南下，一路滿身風塵，通過古巴沙索人世代聚居的好運海岸後，又跨越了整個迦德塞王國的領土。做這一切，平常普通人需要花費數月的時間，迅風小隊硬是僅僅用了七天，就從大陸的東方抵達了西方閃光丘陵與灰棘森林的交界地帶。

一路上，他們這群彙聚了古圖雅人、平原獸人以及山地矮人的北方來客，每行經一處就會引發不小的騷動。好在小隊選擇的路線都較為偏僻，避開了最為熱鬧的大城鎮，偶爾途經一些聚居地或是村莊，隊員們也大多低調行事，如果找到一處尚能使用的傳送陣，他們也都不計代價的使用能量晶石傳送，這才有驚無險地用短短七天時間，就來到了灰棘森林的外緣。

趕了一整天的路，隊員們都沒怎麽好好休息，眼看天色漸漸暗了下來，在半人馬族戰士倫恩與路德找到了一處隐蔽又避風的岩石帶後，他們才在小隊隊長曼蒂的指示下升起了篝火，進行必要的休整。

一群人滿臉疲色，又圍坐在一起商量了半天，最初，對于尋找和淩霄有着非同一般關聯的巨龍阿娜絲，而不是和其他那些先行的冒險者隊伍那樣，以那座傳說之島為目标，隊員們都是一致同意的。

而直到抵達這片巨大森林的東部，在昏黃的暮色中向前遠眺，陰森又死氣沉沉的石化灰棘樹的遺骸東一簇西一簇，已經遙遙可見，再遠一些，那片黑壓壓的叢林就像怪獸大張的巨口一般，正急欲吞噬所有膽敢貿然接近的生靈。

到這時，整個小隊卻有些無處下手起來，他們不知道阿娜絲是否和他們一樣，已經抵達灰棘森林區域，如果抵達了，又是否已經進入這片森林的深處，如果還未到達，她又會在哪個方向出現。畢竟這片蒼莽的森林太過廣闊了，僅憑他們隊伍十三個人，想要全方位地監視地面與空中的情況，完全是不可能的。

如果按照過去記載中普雷恩斯一族的飛行速度，除去夜晚由于不擅夜行耽擱的時間，剩下最大的可能是——阿娜絲早已經先小隊一步，抵達了灰棘森林。星夜兼程趕路的七天加上由于隊員受傷等原因在萊恩城逗留的時間，十二天的時間，沒有意外的話，足夠一頭成年巨龍橫越大陸東西一個來回。

這也就意味着，迅風小隊很可能已經錯失了與阿娜絲碰上的時機。

“大家別急。”看到衆人坐在篝火旁默默不語，臉上都有些愁眉不展，淩霄摸了摸懷裏啃着他手指的小龍崽亞度尼斯，然後從小家夥的脖子上，取下那片母龍阿娜絲交予他的黑色龍鱗，向同行的隊員們解釋道：“這是阿娜絲交給我的龍鱗，上面封存着她的一絲精神力，既然實在沒有其他辦法尋找到她，我想我可以試試看用這個聯系，只要我們與阿娜絲相隔的距離不是太過遙遠的話……”

“等等！”一旁披着鬥篷的汪林奇立刻緊張地大叫起來，他見淩霄作勢拿起了那片光華流轉的巨龍鱗片，馬上噌的一下使用閃現離得遠遠的，抵達了自認足夠安全的距離後，汪林奇的話音才遠遠傳來，“好了——”

在其他隊員們莫名所以的神色下，淩霄與身邊的羅勒交換了一個眼神，随即又無奈地笑了一下，關于汪林奇的真實身份，除了他跟羅勒，迅風小隊的其他隊員都還并不清楚。他們只知道他與淩霄一樣，是來自另外一個星球的人類，卻并不了解他是一個身體已經死去了千餘年甚至更久，只有靈魂還留存于世的亡靈。

這位汪先生，已經并非擁有血肉之軀的生靈，可與那些投身黑暗的灰棘森林阿提拉信徒又似乎不盡相同。雖然喜歡終日縮在鬥篷下，性格時而陰沉，但他不畏懼陽光，甚至偶爾還能使出幾個光明法術來。

盡管在淩霄看來，即使汪林奇坦白了他的身份，身邊這些性格練達爽朗的同伴也不會過多糾結，但作為當事人的汪林奇并未作出什麽表示，淩霄自然不好去越俎代庖。

對于汪林奇緊張兮兮的舉動，隊員們雖然疑惑，但都很快被淩霄手裏那片閃爍着光芒的巨龍鱗片吸引了注意。

“之前看到我都沒注意……”隊長曼蒂喃喃道，一對紫色的雙眼注視着在淩霄手中流光溢彩的鱗片，只有受到巨龍祝福加持，自願饋贈送出的龍鱗才會閃爍光芒，那是比使用其他任何方式取得的龍鱗都要珍貴百倍的東西。只有被普雷恩斯一族認定擁有美麗無瑕的靈魂之火，才有可能受到這樣的眷顧與祝福。

手持祝福之鱗者，是所有普雷恩斯的朋友。

看到淩霄将光芒愈來愈耀眼的龍鱗貼到了額頭，隊員們這才收回了震驚的神色，他們先是面面相觑，然後又都反應過來般面露激動之色。個性穩重的淩霄不會去主動炫耀他的這些經歷，這也導致隊員們直到此刻，才了解到淩霄與巨龍阿娜絲間的關系，遠非是代為撫養照看小龍亞尼那樣簡單。

如果說對于這次先知吉吉的委托，之前迅風小隊的絕大部分成員都還心懷忐忑，感覺前路渺茫的話，那麽到了這時，隊伍裏一行人懸着的心才算是徹底落了下來。

從古魔法時代遺存至今的普雷恩斯一族，與泰拉大陸各個種族間的關系雖說一直以來都保持着良好，但說到底，這些能夠活很久很久的大家夥們，如果不喜歡你的話，可就沒有傳聞中那麽溫和與好說話了，它們天性中高傲的一面，會在讨厭的對象面前發揮得淋漓盡致。

所以即使幸運地找到一只巨龍，如何說服對方、得到珍貴的龍血仍然是一個大難題。

而在擁有祝福之鱗的淩霄面前，這些都将不再成為問題。

圍坐在篝火前的隊員們，這時都仔細注意觀察着淩霄的一舉一動，眼看他将貼到額頭上的龍鱗取了下來，明亮的光芒也逐漸止息，在遠處伸長脖子張望的汪林奇這才閃現過來，他跟着矮人密奇他們一塊兒，七嘴八舌地問道：“怎麽樣怎麽樣？”

面對環繞在他身邊催促的衆人，淩霄張開眼睛，臉色變得有些古怪，他看了看獸人科裏欲言又止，好半天才一橫心快速道——

“阿娜絲她又迷路了！”

作者有話要說：徹底卡文了，擠啊擠，擠出來一章，大家見諒。

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“阿娜絲又迷路了。”這麽說的時候,淩霄實在有些尴尬。

對于亞度尼斯的母親——巨龍阿娜絲,淩霄還是聽小隊裏那位年輕的獸人科裏提及後，才第一次明确意識到她有這樣路癡的毛病，之前那次在遺跡之丘目送阿娜絲離開時，淩霄心底曾經泛起的疑惑也得到了答案。就在剛才,當他把那片黑色龍鱗放置到額頭上，随後調整自我的精神波動試圖與阿娜絲溝通時，原本淩霄并沒有預料到會這麽快就得到回應。

“阿娜絲好像繞了不少彎路，現在還沒有抵達灰棘森林，大家可以暫時放心了。”淩霄對着身邊的隊員們解釋道。

随後像是要讓他這些肩負重任的同伴們寬心，淩霄很快又開口：“不過既然能夠借龍鱗的力量聯系上,她與我們的距離想來不會太遠。精神連接的時間很短，我當時也只能長話短說,還好有了龍鱗的指引，她要找到我們的位置不難。阿娜絲也讓我轉告大家——稍安勿躁，她會趕來與我們會合！”

淩霄特地加重了最後一句的語氣，為的就是讓迅風小隊這些隊員們盡量放寬心。風塵仆仆地趕了這麽多天的路，淩霄知道他們每一個人的心裏都緊繃着一根弦，此次與迅風小隊一樣，衆多被秘密派往各地、尋找巨龍之血的冒險者隊伍，他們的成敗，幾乎與現今大陸局勢的發展，乃至整個泰拉的命運息息相關。

淩霄腦中又回想起海石崖頂那只仿佛從無盡深淵中探出的骨手，還有各地同時出現的異象，這一路行來，迅風小隊全員也親眼見證了幾處被黑暗火焰肆虐後破敗的景象。照先知大人所說，來自地下的那股黑暗力量正越來越強，封印法陣至多能夠維持兩個月左右的時間，這也就意味着，他們只有不到兩個月的時間，就必須得集齊黑、白、赤、金、綠五色龍血。

雖然對于淩霄誠懇的請求，阿娜絲已經一口答應下來，但他仍舊不敢把這次的任務想得太過簡單。因為即使獲得了阿娜絲的黑龍之血，他們還剩下其他四色龍血需要去努力争取。

不過雖說前路仍舊充滿變數，但好歹與普雷恩斯一族中的其中之一聯系上了，這是比什麽都鼓舞人心的消息。所以淩霄的話一說完，他身邊的隊長曼蒂等人就都明顯地松了一口氣。

“太好了！”小隊副隊長，紅頭發的矮人哥達爾盤腿坐在厚實的毛皮毯上，将攤開在地上的地形圖又收進了懷裏，他與隊長曼蒂彼此用眼神交流片刻後，就點頭道：“那麽今晚我們就在這裏原地休息，大家都累了一天，趕快吃點東西，等下輪到我和費奇守夜，其他人都去睡會兒。”

哥達爾身邊的三兄弟老大，矮人費奇這時也點點頭應了一聲，雖然他話不多，但正擦拭他那把寶貝重劍的動作卻更為賣力起來。

剩下的隊員們自然也都沒有異議，衆人開始匆忙準備晚餐，以及搭建臨時的帳篷。

野外露營自然不比在萊恩城時，隊員們只是各自拿出了貯藏符中的幹烙餅，然後小隊治療師兼廚師的菲亞，又在魔焰符燃起的篝火上，煮了一鍋簡單的肉湯。那肉還是海狩時，大家在海中之海裂隙收獲的盾蟹肉，大塊潔白鮮甜的蟹肉，加上少許使用淩霄采集的香料風幹腌漬過的紅雉肉，讓這簡簡單單的一鍋湯也立刻變得美味無比。

一邊接過羅勒遞來的面餅，淩霄還不忘把阿娜絲的龍鱗挂回到小龍的脖子上。墨色琉璃般的鱗片，這會兒不再發出那種耀眼的光輝，而是籠罩在一層淡淡的柔和光暈中。龍鱗上的這層微光，是與巨龍阿娜絲的本體還保持着聯系的證據。

“咕叽……”那頭貪吃的小龍崽可不管淩霄在幹什麽，它只是四爪并用撲騰着想從淩霄的臂彎裏爬出來，圓溜溜的深褐色大眼睛直盯着淩霄另一只手裏的食物。

“啧，這麽肥了還這麽貪吃！”篝火另一邊，坐在淩霄他們對面的汪林奇這時怪模怪樣地翻着白眼，即使啃着餅他嘴裏也不閑着，不斷用唾棄的眼神瞟着淩霄懷裏的小龍崽亞度尼斯。

“汪先生……”淩霄哭笑不得，一邊忙着安撫着沖汪林奇呲牙咧嘴的小家夥亞尼，又趕緊掰開一小半烙餅塞到小龍嘴裏，懷裏的小家夥才總算安靜下來。

“幹嘛，我說的難道不對嗎？”對面的汪林奇可沒那麽容易買賬，他斜睨着淩霄的眼神，就像是看着一個溺愛孩子的傻爸爸。三人一龍這時都已不再借助變形術的掩飾，恢複了他們本來的面目，這也讓汪林奇挑刺的目光變得更加直白，“你這麽寵着它，走到哪都帶着，才讓這小東西有恃無恐，遲遲不肯突破進化！”

普雷恩斯一族的成長，倒是和泰勒斯之眼內的許多生物有着異曲同工之處。他們同樣只需要積蓄足夠的力量，就可以一舉提升進化。而随着力量逐步強大，巨龍一族的體型也會跟着越變越大，直到完全成年為止。

而以小龍崽亞度尼斯來說，這一路跟着淩霄的數番際遇，小家夥體內吸收的那部分能量，早就足夠它進化好幾次了。就像汪林奇毫不客氣點破的那樣，淩霄本人也已經隐約意識到，小家夥拖着不肯進化的原因大概是出在他的身上。

“好了好了，只要不會對亞尼的身體造成損害，又有什麽關系？”另一邊的隊長曼蒂适時出聲為淩霄解圍，說着她就轉過頭，面對汪林奇又開口道：“所以你也別擔心了，阿奇。”

對于汪林奇，即使他恢複了本來面目，小隊裏其他隊員也已經得知他原本的名字，大家還是習慣叫他阿奇。

“我才沒擔心呢！”汪林奇嘟囔着，不過之後也安分下來，開始老老實實啃着烙餅不出聲了。

隊員們會心一笑，也都埋頭苦吃起來，大家匆匆趕了一整天的路，這時都已經饑腸辘辘。

飽餐一頓後，隊員們又閑聊了片刻，眼看夜幕徹底籠罩大地，周圍的氣溫也開始急速下降，而巨龍阿娜絲還是沒有出現。于是除了費奇和哥達爾，小隊裏其他人都三三兩兩進入了帳篷，畢竟一旦正式踏進灰棘森林的範圍，在敵人的大本營中會有什麽樣未知的危險等待着他們，這一切都還是未知數。

迅風小隊現在唯一要做的，就是抓緊時間休息，以便在危機來臨時，能夠拿出最佳的狀态來面對。

昏暗的帳篷內，外面篝火的光芒在隐隐綽綽地跳動，身上覆蓋着厚實溫暖的貍尾獸毛皮，聽着身邊羅勒逐漸平穩的呼吸聲，原本睜着眼睛沒什麽睡意的淩霄，也在這片刻安寧的氣氛中緩緩閉上了眼。

而迅風小隊栖身的巨石堆外，正有幾個鬼鬼祟祟的黑影伏低着身體，小心翼翼地向小隊接近。借着夜色的掩映，這些打扮的一身漆黑的潛伏者很難被發現蹤跡，小心隐匿在岩石之後，更是完全看不清他們的真面目，其中有兩人把聲音壓得極低，偶爾才交頭接耳幾句。

“他們好像都睡了。”一人說。

“別急。”他身邊的另一個黑影輕聲阻止，“對方還有兩個人在放哨，莫林，昏睡草呢？”

“是的，頭兒。”一個嗓門尖細的瘦小黑影，這時趕忙上前一步，把手裏的植物遞交給适才出聲的那個黑影。

“去，找個上風口，把昏睡草點燃了。”那個帶頭模樣的黑影卻擺了擺手，壓着粗嗓門指使着被他稱作‘莫林’的那個矮個子黑影，“快去！動作小心，別給他們發現了！”

“是的，頭兒。”那小個子黑影答應着，動作麻溜地閃到前方另一塊岩石的背面。滿天的星月光輝下，只能勉強看清那黑影弓着身舔了舔手指，似乎确定風向無誤，随即立刻從懷裏掏出了火焰符，利索地把手裏一叢捆紮的幹草點燃了抛到地上。

一面迅速捂住口鼻處，瘦小的黑影一面很快退回到那群黑衣身影聚集的後方。

“頭兒，辦好了。”聽聲音似乎非常年輕，語氣中卻帶着世故與谄媚，那小個子向最初發令的黑影回報道。

“幹得不錯！”另一邊，高大魁梧的黑影似乎是贊許般點了點頭，看着前方那一絲微不可察的灰白色煙霧迅速向迅風小隊駐紮的地點飄去，對方那雙唯一沒有被黑布包裹的眼睛裏立時閃現出了貪婪的光芒。

“嘿嘿……咱們這次遇上的可是塊肥肉！”這些探頭探腦的鬼祟黑影中，那頭領模樣的壯碩身影發出了不懷好意的笑聲。

從迅風小隊一進入閃光丘陵與灰棘森林交界地帶開始，他們就被眼前這群來意不善的歹徒暗中盯梢了。這些在夜色的掩護下簡直如同鬼魅的盜賊，也知道迅風小隊不好惹，硬碰硬是絕對讨不到什麽好處的。不過精于各種詭計與下三濫手段的他們，自然不會真的傻到去正面撞迅風小隊的槍口。

帶頭低伏在岩石後的那個高大黑影，這時眼中的貪婪之色更濃，他對着身後其他的黑影低聲吩咐道：“昏睡草一旦發揮作用，就是地震了他們也醒不過來！到時候那兩個娘們和那個黑頭發綠眼睛的男人，哦，還有那個銀色頭發的年輕男人可以帶到餘燼城的黑市賣個好價錢，其他的人都給我殺了，不用留活口！”

“是，頭兒！”盜賊們低聲應着，一群人的眼神中都燃起了同樣貪婪嗜血的光芒，他們都握緊了手中的武器，微微抽出的劍刃在夜色下反射着滲人的寒光。

而另一邊，臨時搭起的毛皮帳篷內，淩霄迷迷糊糊中還并未陷入熟睡，他似乎隐約察覺到帳篷外傳來了不同尋常的動靜，等意識到那并不是自己在做夢，淩霄一驚之後就徹底清醒了過來。

“別擔心。”羅勒的聲音這時也在他身邊響起。

淩霄一回頭，就能看見已經早自己一步醒過來的羅勒，他那明亮的雙眼中，就像是盛放了兩簇跳動的金色火焰一般。

“只是一群不開眼的盜賊而已。”羅勒說話的聲音很輕，但他的語氣中卻帶着壓不住的寒意，“他們從我們一進入灰棘森林的外圍，就開始鬼鬼祟祟跟着我們了。”

只要稍微集中精神力，那些埋伏在暗處、自以為神不知鬼不覺的盜賊們，他們的對話就一句不差落進了羅勒他們這邊的耳中，而聽到別人正商量怎麽把他們稱斤論兩、或宰或賣得個好價錢，這樣的消息無論如何都是讓人高興不起來的。

淩霄敏銳地察覺到身邊羅勒情緒的變化，他捏了捏對方的手指，随即閉上眼也開始感應周圍的動靜。果然在不遠的距離內，淩霄很快就發現除了迅風小隊的成員外，還多出了十來個陌生能量波動的跡象。

“這些人……”淩霄有些訝異地睜開眼，按照他所感應到的靈魂之火的強度，這群盜賊的實力最多也只在初級魔法師或戰士的程度，面對比他們平均要高出幾個位階實力的迅風小隊，淩霄真是想不通對方怎麽會有那麽大的膽量。

“盜賊和我們不一樣。”面對淩霄的訝異，羅勒解釋道：“更多的時候，他們擅長使用卑劣的手段來達到目的。”

抵達目的地之前，淩霄也在路上聽隊伍裏的其他人提起過，關于在灰棘森林地區出沒的盜賊們的傳言——組成這些臭名昭著的盜賊集團的人員，據說都是些被泰拉各個種族流放驅逐的窮兇極惡之徒，他們游蕩在林地與閃光丘陵的邊緣地帶，盜竊、搶掠、殺戮無所不為。

是名副其實的惡黨。

想到這裏，淩霄不由得擔心起其他隊員們的安危來。在羅勒的守衛下，他再次沉靜下心思，以附近那十幾簇微弱跳動的靈魂之火所散發出的波動為目标，他的雙唇微微開合，很快就将聚集起的精神力轉化為了無聲的咒言——

心靈紊亂。

估摸着精神魔法所造成的幻象已經對那些潛伏者生效，淩霄才沖羅勒點點頭，兩人小心地鑽出了帳篷。一擡頭，圍坐在篝火邊的矮人哥達爾與費奇便朝他們倆會意地颔首，哥達爾随即又低咳了一聲。

這咳嗽聲就像是一個信號，淩霄與羅勒的帳篷兩邊，隊長曼蒂、菲亞等其他隊員們，這時都從另外的幾個帳篷內陸陸續續鑽了出來。

“沒想到那位阿娜絲大人還沒等到，卻先跑來了一群盜賊！”大概也已經聽到了隐藏在附近岩石後的那些黑影們之前的對話，隊長曼蒂挑着眉，看向對方的藏身處，臉上浮現出了似笑非笑的神情，“這群灰棘森林的不法之徒，還真是和傳聞中一樣膽大妄為。”

由于被淩霄的禁咒魔法所幹擾，那些原本隐身在迅風小隊附近岩石陰影中的盜賊們，這時都大叫大嚷，生怕別人不發現一樣跳了出來，用他們手裏的刀劍，正對着身邊的石頭砍砍殺殺。

如果不是那窮兇惡極的瘋狂眼神，光看他們的動作還實在是異常滑稽可笑。

“隊長，現在怎麽辦？”一旁還有些睡眼惺忪的半人馬族獸人倫恩打着哈欠，憨厚的臉上五官皺成一團，他開口直接就問：“剛才我好像聽到他們在說什麽餘燼城，什麽黑市的，話說咱們不就是要去餘燼城嗎？”

對于附近那群已經徹底陷入幻覺的盜賊，究竟該如何處置他們，迅風小隊的其他人原本還有些拿不定主意，倫恩這句實在的大白話，倒是一語驚醒了夢中人。

隊長曼蒂等人先是聽得一呆，然後都似乎想到了一起般對視片刻，隊員們很快默契地聚在一起，衆人圍着篝火竊竊私語商量了半天，終于有了定論。

“你們在商量什麽？”一個不屬于小隊中任何一人的聲音這時突然響起。

所有隊員都被這突如其來插|了進來的聲音吓了一跳，他們誰也沒有料到，有人竟然能在他們毫無察覺的情況下，越過衆人鋪設的結界，無聲無息地出現在他們身後。

不過相比起迅風小隊其他隊員的警覺，獸人科裏在聽見那聲音轉過頭後，臉上的表情卻是異常驚喜。另一邊的淩霄雖然起先有些疑惑，但回頭接觸到對方那熟悉的眼神時，他也很快确定了心底的猜測。

“是阿娜絲大人——！”

“好久不見，阿娜絲。”

科裏與淩霄兩人幾乎異口同聲。出現在小隊全員身後的，那位皮膚棕黑、容貌美麗的女性，正是普雷恩斯一族的黑龍阿娜絲。

“淩霄，好久不見。”阿娜絲點點頭回應，相比迅風小隊成員們的一驚一乍，以女性人類模樣現身的阿娜絲，除了臉上帶了些倦容，倒要顯得平靜淡然多了。她打量着淩霄的眼神中透露出了一絲贊賞，在分別的這段時間內，這位黑發青年的成長真是驚人。

小隊裏其他人虛驚一場，在彼此介紹問候過後，阿娜絲很快就和這群樂觀爽朗的冒險者們打成一片，加入到圍坐的他們中間。這時以迅風小隊的隊長曼蒂為首，隊員們很快就将最近發生在泰拉大陸上的一連串變故敘述了一遍。

“怪不得地面上到處都能看到黑暗能量肆虐的跡象。”聽完，阿娜絲也緊皺起眉頭，她懷裏的小龍崽亞度尼斯卻絲毫不受影響，仍舊咕叽直叫、顯得異常興奮。母子的天性讓小家夥打阿娜絲一出現，不用淩霄叫醒它，就從原本的熟睡中醒了過來。小家夥自己頂開了帳篷，歪歪扭扭地飛了出來。

“那麽，你們有什麽打算？”她拍了拍懷裏打滾的幼崽那肥嘟嘟的屁股，又出聲問道。

聚攏在篝火邊的隊員們互相對視着，然後他們神色堅決，紛紛向隊長曼蒂點頭。

“無論過去大陸南北曾爆發怎樣的争端，普雷恩斯一族永遠都是泰拉地面上所有種族的朋友，這份一視同仁的友誼從來不因歲月的變遷而磨滅。”小隊隊長的曼蒂沉吟半晌，才鄭重而誠摯地開口說道：“如今的餘燼城已淪為黑暗勢力的巢穴，而阿娜絲大人您卻是孤身一人，哪怕我們的力量微薄，也請允許我們從旁協助您！”

“很好，那麽——”面對這群眼神中毫無虛僞，真誠想要給予她幫助的隊員，阿娜絲同樣十分幹脆地點頭回應：“吾，阿娜絲，代表所有普雷恩斯感謝諸位。你們的幫助，巨龍一族将銘記在心！”

這一于後世無數的史籍詩歌記載中，被贊頌為荊棘之盟的偉大聯盟，注定将影響泰拉大陸未來的許多年。堪稱歷史性的時刻，如今卻只是在一團小小的、由魔焰符燃起的篝火前，由迅風小隊的隊長曼蒂與黑龍阿娜絲互相擊掌三次後，便塵埃落定了。

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由于迅風小隊等候已久的阿娜絲在出人意料的時機下突然出現,當這一插曲過去後,聚集到一塊兒的衆人才意識到或者說回想起來，眼下擺在他們面前的，還有另外一樁麻煩事件。

“心靈紊亂的時效快到了，大家現在過去麽？”淩霄适時提醒道。

“哦,當然。”小隊副隊長，紅頭發矮人哥達爾連忙點點頭，他一邊示意其他隊員們，一邊自己也跟着站立了起來。衆人都在淩霄出聲後，就不約而同地将目光投向了夜色中某個方向——

挪亞大半個月輪斜垂在泰拉西北方的天幕，地平面遠處,就是灰棘森林全然漆黑的輪廓。混沌而暧昧的淺紅色月華下，迅風小隊駐紮的岩石帶附近,只剩下許多模糊又雜亂的剪影。

那群趁着黑夜而來、隐匿于巨石陰影下的盜賊們，之前還因為淩霄精神魔法的幹擾而對身邊的石塊或是空氣喊打喊殺，可不知道什麽時候開始，他們在迅風小隊沒有注意到的時候，仿佛被這無盡的黑夜吞噬了一般再度沉寂下來。

隊員們相互對視了一眼，他們都從彼此的眼神中看到了意外。

“走，快去看看！”哥達爾這麽說着，就第一個帶頭向那群盜賊藏身的岩石帶方向沖了過去。

“菲亞，把周圍的清毒結界撤掉吧。”作為小隊隊長的曼蒂一面回頭吩咐着，一面緊跟在哥達爾等幾位戰士之後。

面對實力遠不如他們這方的盜賊集團，從發現被對方一路盯梢跟蹤起，說實話，包括曼蒂在內的多數隊員就都沒怎麽放在眼裏。而此時此刻，曼蒂也只能在心中暗自祈禱着，千萬別因為他們一時的疏忽大意和輕敵，讓小隊剛剛臨時制定下的計劃出現什麽變故或纰漏。

片刻間，隊員們都陸續趕到離他們露營地不遠的那片岩石帶，而眼前空無一人的景象，也印證了所有人心底的預感。

一看到這樣的情景，迅風小隊便顯示出了長久相處中培養的默契——除哥達爾外，最先到達的矮人費奇、密奇兄弟倆，還有大叔艾布納三人稍微停頓後，就繼續向前，向着夜色深處追蹤了過去。

“這些盜賊……”副隊長哥達爾卻在原地蹲下了身，把地面上燃燒殆盡的餘灰捏起一小撮，湊近鼻端聞了聞，接着又移動到幾塊岩石旁摸索了一會兒，巨石的表面還留有被刀劍砍劈後的痕跡。

做這一切的時候，哥達爾的臉色也跟着越見沉重，“是我們小看了對方。”他回過身，面對後來趕到的隊員們這樣說道：“灰棘森林的盜賊集團，能夠逃過聯邦的多番圍剿，看來并非是全憑僥幸。”

與此同時，費奇、密奇還有大叔艾布納遠去的身影又很快由遠及近出現，他們先後歸隊，然後都搖着頭，臉上一致浮現出了懊喪之色。顯然這次迅風小隊的輕敵，已經讓對手抓住他們分神的間隙逃之