53 麒麟

大概是去年我在北平冒死進谏的話，朱棣确實聽進去了，于是端午演武時，宣布在上直侍衛軍（可以理解為“禦林軍”）二十二衛中，“府軍前衛”下專門給皇太孫設立了一支“幼軍”。從軍戶中遴選未到服兵役年齡的少年，教習武藝，專職護衛太孫。

如此，即便發生任何變故，太孫至少手裏有支軍隊可用。

這也印證了我先前的推斷，皇帝再寵漢王，寵上天去，也沒想用他換掉太子。皇帝心中的接位人選，還是太子，然後是太孫。

然而從永樂十二年開始，好風憑借力、一路上青雲的漢王，早已飄飄然于雲間，并未看透這一層。

皇帝明明已經在給東宮吃定心丸，他卻只當皇帝是演武高興了、一時興起寵一寵孫兒。趁着酒興，沖皇帝笑道：“父皇，兒子也要加侍衛。”

我眼看着朱棣眉梢動了動，雖然仍舊笑着，卻有幾分不自然：“你府裏侍衛又不缺。基兒還沒自個兒的兵衛呢。”

漢王還沒咂摸出味兒來，繼續纏着撒嬌道：“反正都是加侍衛，父皇捎帶着多賞兒子些，就當兒子占侄兒的光。”

皇帝喝着酒，借微醺遮蓋愠意，笑道：“基兒還是個孩子，你跟他攀比什麽。”

我暗中扯一扯黑蛋的衣袖，黑蛋會意，起身道：“今兒難得得閑，孫兒想帶若微看看皇爺爺賞的麒麟去。”皇帝擺擺手應了。

這時候黑蛋避開，一則是暗示皇帝，如果要給漢王加侍衛，他并不會吃醋計較，令皇帝不必為難；二則是試探，試探皇帝現在是否依舊要任由漢王邀寵。

兵者，兇器也。皇帝真心賞你，可以接着，但如果皇帝不給，絕不能主動要。京城附近又沒有仗打，你要軍隊是想幹嘛？

況且朱棣成立幼軍的安排，明顯是經過了深思熟慮，只是今天借着演武的由頭說出來而已。怎麽可能張口一求，就“順便”也給他多撥一隊兵？

漢王是有多得意忘形，才敢開這樣的口。

皇家珍禽異獸養在南苑，平日難得過來，正巧今年演武在這。

“以前看《山海經》這些古書，裏頭說的那些上古靈獸，我都是不信的，但現在萬國來朝，真将神獸搜羅朝貢上來，由不得人不信。人君有德而天降祥瑞，董仲舒‘天人感應’之說，不是虛言。”自家皇爺爺德服四海，古書裏的麒麟都冒了出來，黑蛋倍兒有面子。

我一邊默默腹诽“你那個殺人如麻的皇爺爺哪有什麽德”，一邊被他唬得急不可待想見麒麟。

“麒麟真能騰雲駕霧嗎？”我問。

“嗯……”黑蛋想了想：“還真沒聽說咱們這只飛起來過。或許因為它歲數太小，道行尚淺？鱗片都還沒長出來呢，只有花紋。待會兒問問伺候的內侍們罷。”

麒麟作為祥瑞，又是貢品，擁有一個獨立的院落。

黑蛋帶我進去，早有一溜兒的小火者跪在道邊候着。

黑蛋道：“麒麟呢？牽出來看看。”

便有小火者牽了麒麟出來，我一看，金黃的皮毛，褐色的版塊，長長的脖子……

“長……長頸鹿？”

“什麽鹿？”黑蛋沒聽清。

“啊，沒什麽。”我連忙掩飾。

古人管這玩意兒叫麒麟？我的內心充滿了嫌棄。

黑蛋見我明顯愣了一下，還以為我沒見過這玩意而被吓着了，一面揚袖護着我一面連忙讓人牽遠些：“別驚着姑娘。”

小火者乖乖往後退了幾步。範大伴還在旁寬慰我：“姑娘莫怕，這麒麟吶，看着高大，性子溫順着呢。”

我被小時候在動物園和電視裏看過一萬遍的東西雷得一句話都說不出來。看到長頸鹿的那一秒，我真的恍惚以為是我帶着朱黑蛋穿越回現代了。

然而黑蛋顯然不知道我如此豐富的內心戲，他只能透過現象猜本質，小聲悄咪咪問我：“想吃嗎？想吃的話，其實也不是不行。”

我：“不了不了，這麽吉祥的東西，吃了怕遭天譴，還是讓它萬壽無疆吧。”

雖然沒看見真麒麟有點失望，但就當是逛動物園了。

和黑蛋喂了一會兒長頸鹿，高高興興回宴席上。

皇帝終究還是寵漢王，将天策衛賞了他。待遇與黑蛋打平。

看來還不到火候。

但朱棣的臉色，顯然已經比我們離席前，難看了許多。

漢王心裏也不痛快。他這些年順風順水，朱棣一年比一年溺愛他，如今乍不順意，就吃不消。當着朱棣的面買醉，漢王妃勸了，完全勸不住。朱棣聽任他喝，也不理會。

不但不理會，過了幾天還要将漢王封到青州去。

漢王故伎重演，先說牽挂父皇，不舍遠離，想留在南京盡孝。

朱棣不答應：“老三比你小都已經去北京住過好些年了，年紀到了，就該走，逢年過節回來看看便是。”

漢王便又一哭二鬧就差三上吊：“兒子做錯了什麽，父皇要把兒子貶去那麽窮的地方？”

朱棣原本還有三分不舍，見他鬧，心生厭倦，斥他道：“早年要你去雲南，嫌遠，也就罷了。青州哪裏窮了？受了封便該遵祖制！這麽大的人了，國家大事祖宗規矩，由得你撒嬌任性麽！”

漢王還是不肯松口。

這時，東宮終于出手，送了他一份大禮。