52 【補昨例更】忍者神龜

都督馬旺沒能在第二天回禀朱棣他的調查結果。

等衆人将火徹底熄滅後，在廢墟底發現了他的屍體，壓在一根燒成黑炭的木梁下面。面目已不可辨，全憑一條禦賜的金腰帶認出來。

馬旺是去年随駕北征的大将之一。劉江奉命出鎮遼東後，馬旺便是京城裏朱棣以下的最高軍事将領。

這麽大的人物燒死了，再加上死傷宮人無數，而火災又明顯因鳌山燈設置過高引起，然而朱棣并未追究漢王失察之責，只将主事官員降職了事。

畢竟是漢王九死一生将皇帝從火場裏背了出來。

可一樁失火案子，又不好當着天下人這麽輕飄飄地放下，總得給個說法。便有聞見味兒的大臣，揣摩上意，于正月二十一日年後複朝時啓奏說，起火是上天示警。

君權神授。皇帝是天子，上天示警自然要悔改。安撫好上天，才能繼續執政。古往今來慣常的操作，無非下罪己诏，大赦天下，蠲免賦稅。

朱棣心知肚明起火到底是怎麽回事，當然不會平白替兒子背鍋罪己，年前也剛免了江浙的稅，于是下诏特赦一批诏獄人犯，以彰天德。

照例，是要錦衣衛指揮使紀綱将在押人犯名單奉上，由朱棣從中挑選。

但這名單次序怎麽寫、哪張紙擺在上頭，其間便有可操作的空間。

太子惦記着東宮的師傅們，還有一批以前為東宮效力的大臣，便遣人暗地裏聯絡紀綱，要他将東宮相關人員的名字往前放。

紀綱有心抹去前幾次與東宮的嫌隙。這種既不違反皇命，又能暗地讨好未來主子的活兒，他不做白不做，便順水推舟答應了。

皇帝也确實如東宮所願，放了幾個東宮的大臣。

誰料午夜時分，紀綱派了人冒着大雪暗地來東宮，說解缙死了。

我和黑蛋是第二天早膳時才知道。

據說當時紀綱将解缙的名字擺在最上面的紙上，皇帝瞥了一眼，問：“解缙還活着？”

朱棣慣常用這句暗語殺人，紀綱一聽，便只得照辦。

“紀綱說因他是東宮的人，故而讓他臨死前痛痛快快喝了個醉，然後扔到雪地裏，不知不覺地漸漸凍死了，少遭些罪。”太子說道：“今早宮人掃雪，大概已經發現他的屍體了吧。”

人照殺了，還想借報信讨好東宮。黑蛋向來看不慣紀綱首鼠兩端的為人，對他的說法冷笑一聲，未予置評，只說：“解缙之罪，罪不至死。恐怕又是皇爺爺給咱們‘提醒兒’。”

畢竟當初定朱高熾為太子，解缙是第一功臣。一句“好聖孫”，一幅《虎威圖》，定了乾坤。

“這些年我哪一天不是謹記為兒臣的本分，戰戰兢兢。再這麽‘提醒’下去……”太子嘆道：“我東宮的恩人，又走了一個。我不該冒進，去找紀綱幫忙啊……”

自從失火事件之後，朱棣對漢王越發寵溺。

按理說太子之位已定，其餘皇子成年之後便要去往封國，因漢王受寵，遲遲未往，留在京城一拖便是十年。如今漢王天天往宮裏跑，宮裏送往漢王府的賞賜絡繹不絕，越發襯得禦殿與宮外漢王府連成一體，與近在咫尺的東宮反而疏離。

平時宮中宴飲，漢王的位子也離禦座更近。“離得遠了，不好說話。”皇帝說。

而太子，就只能在旁眼巴巴看着。

不只看着，還要聽着，話都插不進一句。

“朕記得靖難時，有一次苦戰，朕體力不支，性命危在旦夕，也是漢王趕來，在逆賊刀下救了朕。”一讨論起沙場情誼，就沒東宮什麽事兒了——東宮當年的任務，是留守北平。

以微弱兵力空城一座頂住李景隆五十萬大軍的壓力守住北平，本也是稀世奇功，但怎麽比得過人家朝夕相處又并肩作戰的父子情？

皇帝與漢王觥籌交錯，把酒言歡，憶往昔峥嵘歲月稠。東宮這側，蕭條冷落，鴉雀無聲。

太子和黑蛋這些年忍慣了，已經練成兩只忍者神龜，然而對面坐漢王下手的趙王，神情卻十分微妙。

他一雙丹鳳眼微眯，表情似笑，非笑。

趙王是幺兒，因機靈讨喜，被帝後寵溺得無法無天。行事暴戾，不在漢王之下。

在太子和漢王之間，他早早就站了漢王一隊，以往沒少跟着漢王踩東宮。甚至因為陷害東宮事敗，在我進宮之前的永樂七年，被皇帝褫奪冠服，殺了負責教導他的師傅。

他是置身奪嫡的戲中人，卻為何一副看戲的姿态？

如今二龍相争，朝堂上已經鬥得你死我活，若再有一股勢力摻和進來，大明的朝廷必要內鬥個天翻地覆，還怎麽正常處理政務？為了争權奪利，相互争拗，該撥款的不撥款，該減稅的不減稅，該輕徭薄役的反而加重徭役，到頭來成者為王敗者為寇，遭殃的都是百姓。

我坐在黑蛋身後偷偷打量趙王，怎麽也看不透他的心理。

回過神來時，發現坐在趙王下手的人也在看我。

我問黑蛋：“北伐回來也有些日子了，黔國公世子就這麽一直留在宮裏麽？”

黑蛋道：“說是陪伴王妃，也有人質的意思罷。西南打仗正兇，那麽多人攥在黔國公手裏呢。用人不疑是真，但也要留個後手。”

我“哦哦”地應着，聽見黑蛋小聲嘟囔：“再看，再看你我就把他眼珠子剜下來。”

噗，又醋了。我連忙往他碗裏夾菜：“鹌鹑蛋蝦肉丸子，你愛吃的，多吃點。”黑蛋猶忿忿。

永樂十三年的春天，對于東宮來說，和永樂十二年的冬天一樣冰冷難熬。

一碗水端不平的皇帝，一邊倒的朝堂，皇帝和太子身邊兩頭忙的黑蛋。

太子是個過于善良的人。只有漢王挖坑給他，他一味忍讓，卻從不還擊。

黑蛋幾次被漢王氣急了，屢屢想也下個套兒回頭痛擊漢王，都被太子喝止。

“他不拿我當哥哥，我卻要守住做哥哥的本分。”太子說。

若只講道理，你還真說不過他。

可到了生死存亡之時，朝堂争鬥不是講道理，也沒人跟你講道理啊我的未來公公殿下……

黑蛋吸取之前周新一事的教訓，太子說不動，他便沒有妄動。

“雖然忍住了，但心裏實在是憋屈。”有一天黑蛋散朝回來，到我房裏偷偷抱怨。

我對太子的忍術何嘗沒有怨言，卻也只能說些話穩住他：“且看他們猖狂罷，等猖狂到有一日，陛下都忍不得他們，自然會将他們收了。你還記得陛下‘獨上蒼穹’那句話嗎？那時應該是陛下對東宮最失望的時候，可即便那時，他也是要你來‘上蒼穹’，沒有換漢王爺入主東宮的意思。我想陛下心懷天下、高瞻遠矚之人，必然心底明白，太子殿下和漢王爺，誰更适合做守成之主。既然如此，便放着讓他們鬧騰，将陛下的寵愛鬧騰盡了，就好了。”

黑蛋道：“這麽想來，也是。”

東宮按兵不動，漢王日益驕橫，百官漸生不滿。

有相當一部分官員，原本對奪嫡避猶不及，哪邊的隊都不站，只求明哲保身，到如今也看不下去了。

開春裏漢王騎馬出城踏青，竟一路踏了百姓辛辛苦苦插秧的青苗。雖然沒人敢控告王爺，百姓們有冤無處訴，但有禦史上書狠狠參了漢王的随官。雖然此事不了了之，朱棣甚至罰了那禦史半年的俸祿，但民憤官怨漸成氣候，他也不能全然視而不見。可這等“小事”，縱然朱棣說漢王幾句，漢王嘴上賣乖答應着，實則是聽而不聞。

漢王本人如此，其爪牙更是從朝堂禍害到民間。在朝中，貪墨枉法，阻撓公務；在民間，草菅人命，強取豪奪。

若說永樂十年漢王的家仆蠻橫，敢當街強搶民女，到了三年後的現在，已到了殺人取妻的地步。

天怒人怨，只欠天收。