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唐灼此番視屯，須走嘉州、彭州、渝州三地，三處人物殷阜，兵員壯多，向來是劍南道倚重的大州。唐灼暗中憶起唐阚曾說，若她能下河西隴右半分，便予她十數州作食地。唐灼心下暗笑，這三處那一州都非唐阚能割舍的。已然出來了一個多月，輾轉至渝州，已經春發三月了。

魏子群沉心觀察唐灼，見她處事沉着克己，對諸人更能延納規谏，更懂得施恵衆人，越發覺得這幾年竟不識這位大公子內裏。唐阚曾從去年十月開始日日手書命他見機行事，更暗下囑咐，他日若府內生變，必有唐慶複和唐灼一人先行挑起，現在觀此二人行事，唐慶複詭競浮說，而唐灼竟日日幽容深密，難怪乎旦日那天唐慶複按捺不住劍走偏鋒。唐阚更曾言叛者餘部一個不留，如今更連生母親弟都軟禁了起來，想到自己日後若行事不周，魏子群不禁脖頸透涼。

二人既至渝州，便于政事要務更熟稔起來，唐灼依舊謙秉性子不發多言，是以魏子群每日往成都書信報事，也未見唐阚多有疑慮，想來對這大公子要更為倚重。太白曾詩，峨眉山月半輪秋，影人平羌江水流。夜發青溪向三峽，思君不見下渝州。渝州在唐阚掌治後，人戶不下十萬，更少有征剝。時下渝州繁華不下成都，更納流民多達三萬戶。但所到屯田要地，獨渝州流民呼擾最甚。

三月春耕最忙時，唐灼來了渝州才發現水利工事進度遲緩，渝州多山多雨，如若山水漲溢，則田事俱毀，屆時非但屯內無糧，更得成都及各州調糧。唐灼問了由故，渝州刺史朱啓幾日內便要啓程回成都履新，新任刺史十日內必會到渝州。交接任時渝州官民聽風任事，心憂新任刺史控總嚴厲，不如先緩行待之。

朱啓心虛不敢望着這唐家閻羅，方進門前偷偷看了眼，只見果然是傳說中的赧疤威色閻羅面，忙低着頭回話。

“新任渝州刺史是何人？怎地在成都未聞此變動？”唐灼靜靜坐在案前翻着手裏渝州的府庫造冊問道。

“郗家的大公子郗靖。原在長安城做了個谏議大夫，去年轉到彭州歷練，今年年初——”魏子群看了眼唐灼，猶豫着未說下去。唐灼知這郗靖曾和唐慶複交往密切，更在旦日入唐府時遇見凝雪，那雙目熱切相随的情形她還記着一筆，但她向來處事明斷，既然郗靖未受唐慶複一事波及而更能擢拔為渝州刺史，唐灼想到此，忽然心裏一沉，她擡眼對上魏子群的，魏子群只點了點頭，面色少有些不屑笑意。只那朱啓看得雲霧不明。郗靖儀表風流，好雅意玩趣，正因此才和唐慶複走得近，唐慶複之事如何漸漸洩了風聲，想來郗靖早就和唐阚暗通。

俗話說禍起骨肉，釁起腹心。唐灼每想到唐阚狠辣行徑，心頭無限哀意。她面上引而不發，只令朱啓将交接之事妥辦了，更招了屯營諸位管事的議了每三日定量，不覺已到了掌燈時分。唐灼忙後簡單用了膳，心急着今日讀書之事，便直接令人加了蠟燭案前閱書，凝雪吩咐的早已讀罄，唐灼從未經歷過如此靜氣，夜下凝神，燭色映面，對月臨風自賞心。

凝雪在成都一別唐灼已月餘，唐灼別前囑她不必回唐府問安敘事，白氏與唐慶複已然被軟幽于園內，唐阚心思向來深密，凝雪也不願多與他照面，每日除了在府上寫字作畫，偶爾唐秋也來将軍府，不似以前那般活潑多言，凝雪偶見了他呆懵驚怕模樣，心裏也是驚悸不已。唐秋年歲尚小，但也不是不通事理，心裏定然清楚家中這般駭人驚動。

每每四下無人時，凝雪心裏只想着唐灼。阿灼在時，凝雪覺得事靜心順，兩人夜間共立窗前望月也能淡穆共伴，竟不覺夜長霜寒。阿灼不在，凝雪真切知了這孤枕難眠意。阿灼向來語少，臨去三州前日，她坐于案前望着自己替她打點用度書冊，想起阿灼那時最近淡淡笑意，眼裏暖意流光，凝雪不禁也微微笑了。這晚，凝雪靠案而坐，手裏讀着阿灼送的經書，只有荔兒和唐卻靜靜侍立。

唐卻觀着公主象梳雲鬓猶若月藏烏雲，芊秾合度眼含着秋波，如雪肌膚似隐着香氣馥郁，不覺看呆。公主這幾日食少眠淺，用了蠶砂枕亦是日日早醒。想必是思及了将軍擾了心緒。想起唐灼對己嫌惡無遮，唐卻不由酸痛，只有公主這般仙人，才配得起将軍吧。

如水夜色被唐梅的忙雜腳步驚動，唐梅請了面告凝雪，凝雪的心瞬間揪起，只怕阿灼在外出了事。命了唐卻多燃了燭火，才見唐梅急急進來禀事，唐卻自知唐梅罅嫌自己，忙退身出了屋。唐梅才敢禀道，“公主，烏蠻五萬大軍急撲劍南道。方才小的也是接了突将營的消息，衆人見将軍不在，心憂成都變異，便，便想請公主定奪。”

凝雪秀眉輕輕蹙了，“烏蠻來襲，自有侯爺掌陣威命，何以憂思變異？變從何來？異在何處？”

唐梅顧不得擦汗，“歷來烏蠻侵擾，泸州承防事最多。突将營向來主先鋒事宜，若将軍此刻不在，只怕侯爺另擇了突将營先鋒主将，更已傳了消息，北行營副主将唐煜将接此任。”凝雪知這唐煜乃阿灼從兄，也是好戰喜殺的性子，年長阿灼數十歲卻一直未能主事一方，自唐慶複被幽禁，唐阚須提攜族中後輩以實劍南道唐家羽翼，更為了寬撫人心。只烏蠻此來突然，唐灼身在渝州也無法短日內回趕領兵，烏蠻來勢洶急自然要狠厲擊散，可突将營衆人若不服唐煜，便也無益于兵事，也心慰于唐灼在突将營人心鞏固難以撼動。

凝雪思尋了片刻，問道，“此話作真？”唐梅肯肯點頭，“千真萬确，如今突将營人心浮動，小的，小的實在不知該找何人商議此事。”唐梅急的眉目擰結，只恨不得插了翅膀載了唐灼回來。

凝雪自知此事極大，自己若貿然插手，未說唐阚，突将營衆武人也未必能信言領命。她思索須臾，終問道，“突将營內向來由何人策議作戰？”

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唐梅道，“乃是将軍、唐策、游擊左右先鋒齊威、伍紹等人。”

“唐策随着将軍視屯，齊威、伍紹二人是否難托信？”凝雪問道，她按此揣測此二人必是唐阚安插，才惹得唐梅如此焦急。

“公主慧眼。此二人資歷甚老，籌劃作戰也頗有功績。卻是從北行營調來輔佐将軍的，小的擔心，擔心——”唐梅話到嘴邊難以直言，凝雪已然點了頭，“你是怕他二人合唐煜之力清理突将營，等将軍回來，心腹已盡開，俨然架空了？”唐梅心驚凝雪剔透心思，心裏只暗道病急燒對了香。

凝雪微微一笑，“派人送了急信給将軍了麽？”

“一個時辰前已經快馬送去。最快怕也得兩天能到。”唐梅心裏忽然定靜了許多，等着凝雪發話。

“唐梅，關心則亂。”凝雪端了茶盞潤了喉方道，“突将營牙将之下便是千戶長、百戶長共計四十多人，多是将軍心腹，牙将可随意換，但這千戶、百戶根基深茂，與衆将士盤根相連，終難拔起。若換他們必不能迎敵作戰。”她放下茶盞，似是暗嘆了口氣，“唐慶複反道，将軍深受侯爺倚重，侯爺必不會于此緊要關頭自斷一臂，如此機權要際，當然以兵事為重，若将軍回了，必也由将軍領兵。況且，攻者常勞，守者常逸，即便換了将，守上幾天等将軍回來也不成問題。”她想了想，道，“我且書信一封，你再派人送與将軍。”

唐梅被凝雪一番點撥，早就心如明鏡，忙起身未凝雪研磨，只見公主提筆稍作沉吟，便在箋上端端寫下四字“來去從容”。心下了然原是讓将軍安心趕路，不可貪快求早，再細細想了，唐梅頓忽然知曉，這般原是要侯爺安心。心下對凝雪敬佩又深了十分。

“唐梅，你稍作提點那些個心憂躁動的人，突将營便是換了将，也不會易将軍之手。你更須記着，将軍此時不比以往，随奉左右更須有沉心靜意，明白了麽？”凝雪遞過信箋，唐梅心中慌意早除，只重重點了點頭。