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唐灼方離了成都二日，便接到唐梅來信，道公主夜會友人于酒樓。她燒了信百思不得其解，再想到那日夜市上的虬髯大漢心中更不安。隐約覺得大漢面善，凝雪又極少出府，那晚竟只帶着荔兒獨自出了府會人。唐灼直覺此事與那虬髯漢子有關。凝雪自入劍南道，從未聽聞有何友人，所會之人必從長安而來。更憶起那早凝雪手拿信箋愁眉憂思，唐灼在房內踱步良久，她若不心儀凝雪，必會句句字字清楚犀利不留情面。但凝雪已然與她兩心相悅，凝雪未曾對自己說過的，便是她猶豫不決難以抉擇之事，唐灼隐約察覺此事與長安政局、與河西走勢相關，但依舊打定了主意靜觀其變。

心悶至極了，唐灼索性策馬離城。井邑煙火晚，郊原草樹滋。唐灼随意放了馬兒覓食，自己尋了處草甸坐下靜待至月銀如勾現，思起娘親劉氏曾對她言，“心如竹心，空持不折。”唐灼望月而嘆，“娘親，如今灼兒心裏有了凝雪，有了安平一方的志向，定不能空持此心了，灼兒還得如何才能安心不懼？”

凝雪那晚依着前日的妝容只帶了荔兒出門，到了游子樓前，凝雪禁不住心頭鼓動，壓了心頭慌意才施然進門。門口一人已然在獨斟，正是王景章。見凝雪進來，此人眼內欣喜，忙起身迎道，“公子請往二樓。”凝雪微微颔首，款步上樓，王景章亦緊随而後，不禁癡癡望着凝雪不忍移目。

一別數月，凝雪公主雖着了男裝，厚鬓濃眉，卻不遮她瑤池風韻。憶起舊年長安時，凝雪小梅初妝蘭澈華清，每見她，王景章便要失神落魄。昨日吳王回來似是不悅，竟狠冷道，“我皇姊似與那煞唐灼伉俪情深，不知心還系于長安否？”王景章頓心梗疼痛。他向來善觀天下勢，知朝廷削範陽受挫必劍指劍南，到時唐阚必不相從，而凝雪與唐灼婚事也必定作罷。

大寧似唐風，女子可與男子仳離改嫁。本朝亦有公主三度改嫁，王景章至今未死心，總想着待那日劍南被削時，便由他娶了凝雪公主。他二人必能攜手終老。聽吳王語氣，凝雪必與唐灼生了情，那煞唐灼有幾分好？王景章想起唐灼，心頭恨意又深了層。

凝雪進了門，見吳王負手立窗，似在遠眺。聽得聲響，吳王轉身，卻是虬髯濃須，顯是做了裝扮。“阿姊。”吳王笑意恍若隔世，當初那個追着凝雪耍玩的四皇弟，猶如唐秋般年紀，燦漫活潑。眼前的吳王李展，似胸有丘壑，傲冷深沉。今日二人相見必不是敘情。凝雪心中悵談，也微微笑道，“阿展竟變得阿姊也認不出了。”

浮生急馳電，物道險弦絲。凝雪與吳王各坐桌前一段，二人皆靜默不言。王景章見此忙關上了門出去應照。良久，還是吳王道，“阿姊，你必已收到皇兄旨意。知我今日所來為何事。”

凝雪雙眸隐忍幽暗，“阿展，你自有經略河西雄心，皇兄幸得你為臂膀，阿姊亦寬心。只暗通之事，阿姊不能做。”

吳王輕笑，自顧執盞飲下，“非不能，是阿姊不想。”凝雪聽罷一愣，旋即亦笑而坦言，“不能，亦不想。”

吳王點頭，“阿姊已嫁作唐家婦。已然忘了朝賜封號、天家血脈了。”他忽的眉頭一動，“唐灼雖面煞，然也算得一英雄漢。阿姊顯是與唐灼伉俪情深，不願背夫行事。阿姊可曾念過長安城內母後及一衆兄弟姊妹？”

凝雪心頭思親，眼裏蒙了霧色，“每日都思想。然阿姊已嫁入唐家，不能插足政事軍務，更逞論暗通消息。況唐阚大權把總，決策獨斷，也非阿灼與我能左右。”

“若我與劍南道相戰而勝，唐家無人能活，阿姊屆時必亦要改嫁回京。長痛不及短痛，阿姊何不就此斬了情絲？我知阿姊心善，更與唐灼夫妻動情。但幸你與唐灼成婚不及年載，該是為了以後多做思量。況母後日日思阿姊成疾，阿姊回京亦能常伴左右。”見凝雪沉目不語，吳王起身走至凝雪身旁，“阿姊——”，這聲呼喚依然清朗，“唐灼非能所托良人。阿姊貴為天家女，該要為大寧朝着想一二。”

凝雪手裏捏着茶盞，素手已然印出了猩紅血印。

至回府路上，她便未展笑過。荔兒不敢多問，只小心随侍。踏入府門，巷外響起亥時鑼聲。凝雪徑入了房門，荔兒守在屋外，見窗內孤影一夜未眠，着急又無奈何。凝雪自将景龍帝親信找出一火而焚。嫁入劍南前，她若入興遼，便成了和親棋子。入劍南是她所選，也為了暫保朝廷劍南一時之安，此生本已定了黃卷青燈常伴佛香的志向，豈料卻對阿灼心動。如今新帝方立，處處走釁削道，與先帝守弱之道大相徑庭，更得了吳王李展這個血氣幫手。

凝雪在游子樓依舊拒了吳王。非不思京內老母，非不念手足之情，只不想違逆了此心。此心已然許了阿灼，今生必與她同下地下。況阿灼若掌權，劍南道平定之重在山南烏蠻，範陽必會掣肘景龍帝，吳王心中劍南河西一戰時機難料且不敢輕舉妄動。

然凝雪內心卻如刀割蠟滴，在這境地，每行一步皆是痛，每思一處皆是傷。凝雪對着燭火一行清淚落下，母後，凝雪這般是做對了麽？

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唐灼再回成都時，吳王一行已先一步離開。唐灼派了親信在多處客棧探問生客問可見一虬髯大漢，竟得知這人居離将軍府不遠。再想起唐梅所報凝雪夜入游子樓，唐灼握馬鞭在府外踯躅良久，才推了門入府。

凝雪早已備了晚膳候着她回來。唐灼強隐心頭憂怏見了凝雪展眉笑道，“這幾日可是餓極了我。”凝雪笑意淺淺卻滿眼關切，提唐灼盛了碗湯道，“回了府上便不可飲酒了。”唐灼忙點頭，解了佩劍遞與唐卻，再淨了面才坐下。

唐卻見唐灼對她竟如初見，心頭微喜，眼露了羞澀忙去挂劍。凝雪看在眼裏笑意又淺了分，遞上湯水柔聲道，“先喝了這補湯再用膳。”唐灼一氣飲下，凝雪笑着搖頭，“又不似營裏，莫着急。”唐灼笑着道，“是餓極了。”她似比平日裏要熱絡些，然眼神卻不直遇凝雪，“我不在府上這些時日，你若悶了，便多出去走動走動。少城內外佳景頗多，這些日子我閑了些也會多陪你多走走。”凝雪親為她添了飯，唐灼便自顧埋頭吃起，似覺凝雪未有動靜，便擡頭看了她，見凝雪兩頰這三日未見竟更瘦削了，唐灼問道，“凝雪，你竟又瘦了，為何不用膳？”

凝雪笑了道，“見着阿灼用膳才能有了胃口。”說罷便提筷也低頭吃起。唐灼知她自幼雍雅，食不言語，二人無聲用了晚膳。唐卻和荔兒便出了房，唐灼眼神閃爍還是不敢多瞧凝雪，見凝雪行止如常，終問了，“凝雪這幾日是不是悶了？我陪你去走如何？”

凝雪搖頭，“今日不出了，昨日已然逛了夜市。便在房內讀書也好。”唐灼眼神一黯，還是點了頭道，“我這幾日讀了《淮南子》，多有不明白的地方，凝雪要指點一二。”

凝雪用了茶，便拾起了本《淮南子》問道，“阿灼讀到何處了？”唐灼收了怔怔眼色，指了書中不懂之處，便凝神聽了凝雪細細講解。二人接近，氣息萦繞雙目不時觸望，唐灼這才敢多看了凝雪，心頭不禁又是一動，念道，“嬛綿好眉目，閑麗美腰身。凝膚皎若雪，明淨色如神。凝雪，鮑照此首《學古》，描得就是你罷。”

凝雪微微嗔了她一眼，“阿灼勿要分心。”再看書上，凝雪也竟找不到方才所指之處，耳廓面色紅粉更深。唐灼忙收了眼色，兩人便坐于榻側良久無言。夜至深了，唐灼亦道，“我且去沐浴，凝雪先行歇着。”說罷則起身直入了內室。清水面中，唐灼盯着橫疤赧印的這張臉，再想起方才自己聞得凝雪隐匿昨日行蹤的失望，心亂紛擾。見了她滿心歡喜，情難自禁。思及種種，又卑怯難言。自己為男子都是閻羅兇煞，而真恢複了女兒身，凝雪真的還是歡喜自個的麽？唐灼沉入水下，良久才出。