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突将營驅烏蠻數百裏，保劍南道今年屯田無憂，唐阚這些月來心結郁氣終能散了些，在唐府設宴為諸将慶功。此番唐灼進退知矩，更不貪首功，唐阚對她也再無內诽，也只在書房輕責道，“既為主帥，怎可好鬥過勇，大計不足，讓唐煜守軍中，卻以己之身陷陣？”唐灼只言，“兒子向來習慣身先殺陣。且六哥猛略俱佳，資望深厚，他坐鎮身後兒子也放心。”

見唐阚面色微動，神情輕松，唐灼接着道，“兒子亦查，此番烏蠻北犯竟是借道了山南。”唐阚想是已得了消息，點了頭道，“各道皆拔劍争土，問鼎心思昭然。山南道此番必是想引火而焚我劍南再取栗得城。其心猥劣。”

唐灼靜靜立于案前聽着唐阚剖局，忽聞唐阚問道，“今日聽聞你和公主相處甚好？”唐灼心內驚震，“雖為挂名，兒子與公主互不相擾，內裏兄妹相處故也平和。”

唐阚眼內陰疑而笑，“這般便好。皇帝已經命了親弟吳王出鎮河西，并調撥了精兵八萬。其意在夯西側而固後方。範陽道史朝倫豈是善罷甘休之人？朝廷已然元氣大損，史朝倫必卷土重來。”

他見唐灼波瀾不驚，遂問道，“灼兒以為當如何？”

唐灼皺眉思道，“兒子以為先攻山南，再圖河西。一則也警怖山南，保東境之安。二則也絕了烏蠻山南陰連相合之意。”

唐阚放下手中茶盞，看了唐灼才搖了搖頭，“你下城奪地，可謂我劍南最勇。然籌統大局卻是差欠火候。”唐灼面露了慚色，唐阚揮了揮手手道，“罷了，你先赴宴，這些時日好生休整。”

唐府內酒過十旬，喧嘩嚣頂。唐灼也多飲了幾盞，想起多日未見廖氏，便獨自去了偏園尋她卻不見，問了才知已回了祖地養老。唐灼心內戚戚，回想那日廖氏所言不覺痛絞心扉。再也無了飲酒興味，辭了衆人後悶悶牽馬而回。

回了府前才覺心寬氣長了些，凝雪今晨迎她共飲，更知曉了凝雪對自己那般清楚心腸，這才展了笑容，進了府內。唐卻已經回了将軍府，将一應事情都報了凝雪，只聽凝雪發落。凝雪也不惱她，待了唐灼決斷此事。

唐灼一身酒氣回了寝房，凝雪眉頭微微蹙了，起身親為她解了佩劍道，“今日又飲得多了”唐灼笑着執了她手，似是自然熟稔，道，“功宴最是能醉人。”凝雪紅了耳梢，輕輕抽出了手為唐灼倒了茶，偷眼忘了屋內的荔兒，見她忍笑神色，輕輕責了她一眼。再看唐卻，她兩頰淺生了粉花，看着唐灼的眼神些許糾纏迷離，當下心中一驚，又微微惱意，低聲道，“你們倆且下去罷。”

荔兒走了幾步，唐卻才轉過神來，低頭匆匆退下。唐灼酒意微醺，心頭愁緒方下了些，見屋內僅她與凝雪二人，膽氣又壯起來，再拉着凝雪手道，“凝雪，我頭似有些脹疼。”

凝雪為她端了茶，“每每叮囑你少些飲酒，你卻從不聽勸。”話中皆是責備之意，茶水卻遞至唐灼眼前，唐灼喜滋滋接了喝下，索性拽了凝雪衣袖一同坐在桌旁，凝雪雙眸水色微嗔，看得唐灼不禁面紅，卻見凝雪已端了燭臺靠近，将她仔細端相道，“阿灼瘦了。”唐灼低頭不敢多看凝雪，凝雪笑着握了她手道，“這些時日怕是未得沐浴。我已經吩咐了荔兒備了熱水，阿灼去沐浴更衣好麽？”唐灼這才記起自己多日未未濯發灑身，想是氣息已夠唐突了凝雪。她自幼行伍翻滾，又時時隐瞞女兒身份，每自出兵皆是一身塵泥草莽氣味。被凝雪拉至浴桶前，唐灼見凝雪笑望着自己，一時呆了不知如何洗起。凝雪笑了，“阿灼要站着洗？”

唐灼臉色立即羞紅，背過身去緩緩解着衣扣。聽凝雪道，“我去外室候着你。”唐灼才出了口氣，快解了衣服入了浴桶。身上傷口皆已結疤，入水也無妨，待唐灼換了中衣散發而出時，凝雪已讀了幾十頁書。

唐灼酒氣稍醒了些，自顧倒了茶水飲了，凝雪放下書冊望着她，見唐灼發絲仍在滴水，走到她身旁輕輕替她攏了，唐灼身子一僵，不知如何是從。凝雪輕聲笑了，“阿灼，我前些日子發現丢了把梳子，眼下只能以手攏了這烏絲。”唐灼心虛，只乖乖任凝雪手指穿過發絲，再以絹帶未束了。末了，凝雪看着唐灼，“阿灼細看，皆是女兒形态。眼稍微帶桃花，唇若朱點，只曬得黑了，遮了我家阿灼好顏色。”

唐灼心內打鼓，她心中歡喜凝雪，卻不知凝雪以男兒面取她，還是以女兒身待她。聽凝雪之言，似是在誇她女兒顏色。唐灼握了凝雪雙手，雙唇嚅了些微才道，“凝雪，人人都道我是閻羅面，獨你不嫌。”

凝雪搖了頭道，“阿灼不可輕賤自己。世人呼你閻羅面，多是因為阿灼沙場戰績煌煌教人欽懾。阿灼自出生那日面上既有傷疤，此是天意，安然受之便好。何況我覺阿灼好看，何談嫌或不嫌？”唐灼眼內濕了，擁了凝雪在懷裏，凝雪拍了唐灼之背，問道，“阿灼沙場為何要蒙青銅面具？”

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唐灼咬了唇才道，“第一回上沙場遇敵對峙時，便有人笑我長相。唐阚便命人造了面具，說來也怪，自戴了此面具我便不怕任何人說笑，殺敵也更是賣力。”聽在凝雪耳中皆化作了心疼，“阿灼，何時無需厮殺，我們能隐匿山林多好。”

唐灼暗暗嘆息，“吳王任道河西，範陽蠢蠢欲動，烏蠻北窺，諸道雄壯之志進取天下。凝雪，我當如何？”

凝雪震動聲息恻恻，“劍南道與朝廷必反目？”

唐灼點頭，“唐阚今日口風，似是要先下河西。屆時，我怕我與你兄弟對壘。凝雪——”她長嘆了氣，“你我相識何以在這亂局？”她拉開看着凝雪神色愁凄，唐灼低聲道，“唐阚以我為殺器，然唐灼不甘如此。我若得劍南，必先平烏蠻，清右側山南。”凝雪蹙眉問道，“阿灼志在天下？”想起初一景龍帝那封親信，凝雪心頭一顫。

唐灼搖頭，“為一方安平罷了。屯田之民甚苦，年年伐兵又死傷無數，劍南若平。我便讓賢而走。”她微微笑了，“即便與河西對壘，若我敗了吳王，也會保他性命。”

凝雪這才知了唐灼心內所想，“阿灼，若你身份被揭，你我婚事便，便作了罷。屆時你當如何自立？”

唐灼望着凝雪，“我若以女兒身白于天下，凝雪你會，你會——”你會在麽？唐灼心知自己所求必讓凝雪為難，卻不料凝雪點頭，“我會。”唐灼頓淚傾而下，得偶如此，幾世福份？凝雪心底隐憂被強自按下，微微嘆了氣，兩人又淺淺敘話，至夜半才入眠。清晨微雨，巷外杏花叫賣聲已聞，凝雪睡淺遂先起了身，見唐灼依舊酣甜，不禁笑着替她攏了薄被，凝雪心中愁結難下，拿了景龍帝初一來信再讀了又讀，再放置匣內鎖好，愁雲難去嬌面。唐灼偷偷看了直覺心頭難言震憐，只好重重閉上眼。一屋兩愁人，各畫心事共雨聲。

四月，吳王李展尊皇命入道河西，同時掌兵十餘萬。河西自韓宗劭、鄒行魯反後，大寧朝費時半年，氣力幾半數以上都耗在河西平叛。四月初三，範陽道史朝倫自立為王，號“燕”。景龍帝更是心懼他日再戰長安危急。故咬牙調派八萬将士随吳王同入河西，做大寧朝最後一搏之盾。吳王年幼景龍帝四歲，年幼時鹹通帝曾以亂絲令諸子治之。諸人皆手剝悉捋，獨吳王拔刀而斫絲，道“亂者須斬”。鹹通帝心喜，只吳王庶出而朝基淺薄，未能立之為太子。及景龍帝入統，觀宗室內外唯獨吳王堪用，更授王景章為河西觀察使襄佐吳王。

路上，吳王驅馬慢行，王景章緊随其後。見前方群山巍巍西阻，橫然如劍出鞘，吳王揚鞭指道，“此山好生霸氣，是屬我河西？”王景章驅馬上前，搖頭道，“此山號雲羅，大部為劍南道所占，我河西才據西北一側。”吳王眼裏狠色略過，“昔我皇姊入劍南，天家之女纡尊降貴之恥必從我手而洗，我必廢了這婚約！”王景章每想起凝雪公主竟嫁作了唐家閻羅為妻，憶伊人淺聲倩影，但覺心疼難止，“吳王抱負，下官必犬馬相随。”吳王看着他點了點頭，“先入河西，再下劍南，平範陽，削諸道！皇兄重任于我，我必肝腦塗地，幸得王卿！”王景章胸口激蕩，只恨不得不日出兵，好将那唐家閻羅逼潰縛困。

吳王向來膽大，方如河西不下半月，便換了便裝帶親從四下刺情。王景章見他行事蔽匿淵深，也心安下來。這日王景章據公冊吳王府邸入報，吳王忙招呼他，“王卿你來得剛好，快換了衣裳随我出去。”

王景章見吳王早就換了稀松衣裳，面上已貼了虬髯，心奇，“吳王欲去何處？”

吳王詭谲一笑，“入劍南道，你可敢？”王景章大驚失色，“下官懇請吳王慎重，此去兇險，親探一事必不能為。”

吳王再理了髭須，不屑笑道，“你我以商旅做掩，只言經商不道其餘。本王只想去了成都，會會這劍南道。”王景章憶起凝雪，心頭一動，也不多攔辭，便一并裝扮，正午時分便随着吳王出城。

五月春盡時，蜀地已有綿雨數日盤旋不去，吳王李展一行悄然入了成都。李展一路見劍南道治數缜密，行人雲織，商旅過往絡繹不絕。心裏便嘆這劍南道繁盛可謂諸道之首。先頭打點的人已經在客棧候下，吳王叮囑舉止用度切莫聲張，衆人也神色平常，更皆住了尋常客房。

王景章見吳王白龍魚服，處處謹慎收斂，心中也放下擔憂。見這客棧竟臨将軍府只兩街巷之近，想起凝雪，心頭又是唏噓難平。晚膳用過，王景章因入過劍南，便留守客棧，吳王帶兩三仆從入了夜市，吳王揀了處面湯小店，坐在門腳看似歇腳，眼裏卻銳明掃着街上。

這晚凝雪拗不過荔兒，帶着唐梅等人入了街市。雖燈火通明叫賣盈耳，總比得白日裏要安全。凝雪本姿色驚人，為掩人耳目一衆人皆作了男裝打扮，粗眉厚鬓，也少了圍視指點。

唐灼自突将營回府，聽聞凝雪等人去了夜市，知自己這些時日忙于屯田、擴将等事少陪了凝雪，便也換了衣裳直入街市。望眼欲穿也未尋得凝雪，只得悻悻找了處地方坐下。見門腳一虬髯男子坐姿挺拔目光精利，不覺多望了眼，吳王見一長身橫疤男子布衣輕袍，一入店門便發現了自己，心道眼色好生厲害，便回看過去，二人目光相觸，均驚怔片刻，倏既颔首問好。

唐灼也要了碗面湯不徐不疾吹飲了口，眼神一直張望着街上。見斜街口一行四五人出現，均圍着為首一粗眉弱男子，再定睛一看竟是凝雪，唐灼随即會心一笑，丢了銅錢放碗出門，回頭見方才那虬髯男子也還看着自己，又點了頭致意才離去。

吳王認出此人便是殿上舞劍，人稱“劍南道閻羅面，執金吾煞唐灼”。他眼色一冷，又好奇唐灼何以粗服于夜市，便也丢了銅錢出門。唐灼疾步走到凝雪等人身旁，只靜靜望着凝雪在細挑着香料，正舉着一香盒置于鼻尖細細嗅着。唐灼走近，也拿了一盒嗅了道，“此香名鳳髓，香氣久彌，沁心脾康心神。”凝雪擡頭見是唐灼，心頭一喜，面含桃色望着唐灼。唐灼笑着道，“當由我買來。”

荔兒唐梅見她二人談笑洽衍，俱不出聲只微微笑着，只唐卻心下酸澀，低頭不語看着地上。自驅烏蠻而歸，唐灼也未讓自己入突将營，只道營內暫無女兵士，且先留在唐府。自那日激戰後，唐灼對己言語似有緩軟，卻也極少正眼相看，每日只有見了公主才笑意燦然，這是在突将營幾見不着的。

唐灼與凝雪并肩而行，又買了些許小物什，凝雪見街旁有叫賣的菱粉糕，香氣撲鼻不免多看了眼，唐灼記下，令唐梅買了份提上，凝雪心喜她細心，也含笑不語。二人在街上不免摩肩蹭袖，唐灼只低聲對凝雪道，“都比不得你做的金松糕。”凝雪聽了，笑意更羞，遠處相随的吳王看見，頓時面色鐵青，眼神殺意也瀉了出來。唐灼總覺有人跟着自己，回頭張望，見那面湯店挺拔身影似在人群中轉走，心下奇怪卻也隐然不發。

凝雪見唐灼神色頓肅，問道，“阿灼，在看什麽？”唐灼轉臉溫柔笑了，“似是見到熟人。又尋不着了，我們回府。”凝雪點頭，唐灼心內卻不安陡增。

次日唐灼北巡屯田，須三日才回。凝雪于府上焚着那日唐灼所買鳳髓香抄着佛經。想起那封景龍帝親信，凝雪筆鋒一頓，頓時墨染字跡，她只得放下筆，強自安定下來。景龍帝信中皆是道親說辭，要得凝雪在吳王李展入河西道後多通消息，更須時時勸得唐灼東擊山南。更道太後思女成疾，若劍南動蕩，便派人接了凝雪回長安随奉母後。更附上了太後親筆書信，也俱是規勸之辭。凝雪心憂母後身疾，更怕了景龍帝派人與己接頭。每日惴惴思着心事，獨見唐灼時才能安平些，心內焦灼阿灼也不知曉，只能日日抄經為母後祈福。

筆方擱下，唐梅便送了封信，只寫了“公主親啓”卻未落款，凝雪心中憂思隐現，打開書信，卻是極為熟悉的筆跡，“故人相會游子樓，親至，明日戌時。”正是吳王李展所書，凝雪一顆心頓陡然提起，無力地捏着信箋滑坐案前，皇兄，你何苦相逼至此？

作者有話要說：

今天早些更。然後沒了。