36

唐灼回了将軍府換了戎裝，這一去比前遭多有兇險。幾萬将突将下雲羅山，肅州、瓜州、西州三郡治所早已如臨大敵。唐灼這一戰便是以血肉之軀鋪河西之道。想起凝雪，唐灼幾要濕了眼眶。凝雪這些時日不見，非是還氣急了她，而是心頭處處煎熬，皇帝每十日的親信讓她心憂母後病體，河西戰局教她不敢細細思量，無論唐灼還是吳王，定都讓凝雪提心夜夜。唐灼別前風雨夜來了別院，忖思縷縷，終心頭終于橫下一念，終歸教自個成了凝雪的人，這才成成了夫妻一體，難以分開了。

唐灼整理好了應行包袱，将凝雪那把桃木梳仔細包了幾層也放将進去。屋外唐卻請見。唐灼回頭，見唐卻亦是一身戎裝，跪倒求道，“卻兒請上沙場。”

唐灼将包袱系上了幾道，才放了手道，“我知你不怕殺人。此去兇險遠超驅烏蠻，你一個女子家何苦？”

唐卻從袖內抽出一把短刃，唐灼眯眼冷瞧着她，“你還要以死相逼？”唐卻搖頭，“卻兒知将軍擔憂女子何以立足軍營，唐卻日日男裝，且——”她咬了牙，短刃割向了自己臉頰，唐灼忙飛腳踢翻她手腕，短刃還是在面上留下一道淺淺血痕，“你魔障了？”唐灼怒道，“女子家何以如此作踐自己？”

唐卻淚珠簌落，“卻兒早聽了荔兒、唐梅說起，将軍已在為卻兒物色夫婿。卻兒寧死在沙場也不願如物什般賜于他人。請将軍成全。”

唐灼訝默半晌，“且記住我突将營從不養廢物。擦了血，走罷。”

唐卻忙以袖擦了面上，白淨面上的血痕絲絲痛意襲來，唐卻低眼笑了笑，想起那晚被唐慶複蹂躏時的絕望痛意，此時的痛才微末而已。唐卻随着唐灼出門時，唐梅見她模樣不禁吃驚，唐灼叮囑他多往別院待喚，好生照應公主。唐梅一一應下，猶豫望了唐卻一眼，“将軍，卻兒怎地——”

唐灼翻身上馬，“她自要求死，随了她意便是。”唐梅震驚望向唐卻，唐卻點頭抱拳，“卻兒謝過梅哥兒照應。”随即緊随着唐灼往突将營而去。羽士森森向河西，何日歌鐘凱旋還？

凝雪伫立高樓望着遠處突将營往城外開拔，手指微微麻動，阿灼，昨夜你是怕了此行難回才将自己交付我？凝雪望了唐灼一行漸漸消失才下了樓臺。樓下已早有數人等候，為首一人道，“侯爺請公主移住唐府。”

唐灼一行半月終到了雲羅山，瓜州是她心內難平之忿。肅州苦瘠之地，西州為河西門戶要塞之一，先下瓜州便是唐灼早已拟下的對策。唐灼遇到了十五出征來最強勁的對手。

遠看瓜州城樓上，一人挺立瞧着自己，唐灼覺此人身形似曾相識，待驅馬近了，竟發現是吳王李展。吳王笑道，“驸馬，成都一別別來無恙？入我河西，那面湯滋味比你成都城內還要滋美。”

唐灼這才認清，吳王竟是那日的虬髯大漢。她舉起手中之劍下令攻城。她知此役比要下城，縱屍血填壑也不能退。無數箭矢和着沃油竄火而下，方兩個時辰突将營才打開西城牆缺口，唐灼銅面冷劍如閻羅下至，劍上早已血色淋漓，她腦中閃現十五歲來殺敵種種，閻羅面，殺罷殺罷，劍下亡魂已不知幾多，又兩個時辰才攻入瓜州。巷口街頭屍體遍地，一座商旅繁華的瓜州城，到唐灼手上時幾是死城。吳王早已不見蹤跡，戰後清點，殺敵三千，自損五千。

唐府內，唐阚聽了幾位穩婆都到公主依舊處子之身，不禁疑惑皺眉。唐灼言與公主兄妹相待，為何她二人相處密切自中秋家宴來她二人舉手投足俨然恩愛模樣，那眼裏真切不似僞裝，時時又聽聞公主驸馬相敬有加，更攜手共游夜市。莫非唐灼真私下與公主姐妹情深？唐阚又了問了公主起居臉色，道一切如常才隐隐放下心來。

次日接了瓜州軍報，唐灼已奪下城池，然損傷頗多。唐阚笑着問魏子群道，“灼兒也會了哭窮一技。”魏子群心內驚疑卻不敢表，只聽唐灼道，“西州、肅州入手後，北行營再增兵河西不遲。”魏子群道，“少将軍突将營不過幾萬人，此行盡出，每下一城死傷可知，而河西精兵近十萬，莫将怕攻得下，卻未必守得住。”

唐阚卻似早已算計入懷，“灼兒性狠卻少冒動。三城她完全守得住，除非她不想守。”唐阚輕輕咳了聲，又笑了道，“給她去封信，糧草後續開撥不遲時。盡便放心下城。”

七月，西州、肅州接連入唐灼手。損兵合兩萬。吳王精銳只損萬餘，每守一城，竟堅壁清野，唐灼只得仰仗劍南後續糧草接濟。唐灼立在肅州城頭，荒日野草連天一色，她靜靜待着唐阚調北行營重兵來援助。唐卻跟着唐灼身後，面色早已曬得黑黝，三城之役，她見将軍話語一日少一日，每次攻城，将軍必先身而行，身上也零碎加了傷口。她不懂，為何死了那麽多人，卻只拼了這荒涼三城。

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“唐卻，你恨唐慶複麽？”唐灼轉身緊緊逼視着唐卻。唐卻握緊了手中刀，指間早已捏得發白，“恨。”

唐灼沉默良久才道，“你比我強。我恨不敢明白恨，愛不敢明白愛。”

“将軍居此位，行事自當晦匿。”唐卻道。

“晦匿？”唐灼失笑，面色紅疤幾要被扯裂，“突将營自我一手創立經營，數萬兵馬如今折了近半，我晦匿至今，還是行不得自由意。”她眺望了遠處，“你也擢了百戶長。自今而後可不必随侍我了，保全好自個性命便是。”是夜，一隊輕騎幽然出城，駛往南邊。

八月，唐阚北行營精銳盡出，分去三城。唐阚卻依然坐鎮成都。領兵的乃是魏子群。北行營十幾萬精銳，唐阚撥拔半數，其餘皆散于劍南個要塞州縣。想是唐阚此來志在全取。魏子群方下馬，見了肅州城前迎他的唐灼便拜。唐灼終現了難得笑意，“此番北行營數萬兵将入河西，不出三月，河西應入劍南了。”魏子群笑意多有難言隐色，入帳後見四下無人，才道，“侯爺手令，少将軍領其餘突營人等集結入渝州，協同唐煜将軍掃除山南道餘股。”

唐灼面色土白，笑意冷然道，“侯爺果真如此說的？”

魏子群懦然點頭，“河西戰事，侯爺稍後便來親掌。侯爺手書現交于少将軍。”唐灼接過，連看了兩遍卻是唐阚手筆無疑。她在帳內沙盤前立了良久，見魏子群似如鲠在喉，問道，“侯爺還說了什麽？”

“凝雪公主現在侯爺府上，将軍可寬心。”魏子群答畢，見唐灼神色冷峻終松了口氣。“此事我府上人怎地無人來報？”唐灼似是自問，才側頭問了魏子群，“将軍府內人等也一并入了侯爺府上？”

魏子群點頭，見唐灼也僅輕輕笑了，“公主入了侯府，我也能寬心些。這幾日各城突将集結，我便入渝州襄防。”

“侯爺今日身子骨似未好透，二少爺在府上也受了驚。少将軍若行程寬裕，可回府探視。侯爺還說了——”魏子群眼色閃爍，額上汗珠滴落，“将軍此回可食邑十城，再擇良婿，免了沙場殺戮，享，享相夫教子之福。”

只聽“轟隆”聲響，唐灼已掀了面前沙盤頓灑滿地，她雖笑意滿面，卻冷怖殺氣，“如此說來，侯爺将本将軍身份告知天下了？”

“尚，尚未，只北行營裏諸将知曉。吳王去信以斷山南之盟換公主歸朝，侯爺不得已應了。侯爺自知愧對将軍多年，也早許還将軍女兒身之諾。河西下三城，犄角已入劍南道，将軍可不必再混就厮殺漢中，也，也該是——”魏子群見唐灼怒極反笑，心裏忌憚這閻羅面将軍，竟不敢說下去。

原來那日凝雪在唐府被穩婆那般檢身，天家之女瞧了那些個穩婆掀了她朱砂痣完好形狀都驚異的模樣，惱極了唐阚這般下作觸禮。唐阚當日親來了凝雪院中，見凝雪在抄經，讪笑幾聲才道，“公主怕是知了灼兒實為女子。我劍南道當日入表請先帝賜婚，也是因了表忠示好。且公主今日完璧，吳王來信，以不與山南結盟換得公主歸去。唐某雖是不舍，為大計故也不得不送公主歸朝。”

凝雪端立冷道，“我既己嫁阿灼，去留還需阿灼定奪。侯爺此般行徑與買賣何異？”

唐阚輕輕咳了，笑道，“那便公布灼兒身份于天下，你二人皆是女子，這婚親自然作廢。凝雪聞言失色，手裏湖筆墜下。

唐灼聞吳王竟以凝雪為籌，驚氣得胸口脹疼。心頭察覺唐阚未以凝雪要挾與她，終有一幸。“也該是相夫教子，”唐灼哼笑了聲，“相何夫，教誰子？”唐阚，你消磨我突将半數，再由北行營接手。機關算盡，既解了河西之困，又除了我繼統劍南的隐憂。唐灼恨極，拔劍将帳內案頭劈就兩半，下一遭便是再從我手拿走封邑罷，我唐灼自出生到死，便要被你唐阚作殺器棋子挪用殆盡，直至死角就成了棋子死棋。連凝雪你都一并算計其中，死棋活路，我若闖出必要你償此債。

“範陽史朝倫，還是吳王李展，或者山南、烏蠻，魏将軍以為唐灼将嫁往何處？”她氣急聲寒，指了帳外道，“不消半日，營內該是風傳唐灼原是女子了罷。”她眼神一凝，跌坐了下，聲音亦軟了下來，“也罷，我便清點了突将營再回成都。”

魏子群徹底松了口氣，前幾日在成都時便聽聞将軍府衆人都入了侯府，凝雪在公主實則已被軟禁，只待随時被送歸朝。唐阚這般冷陰無情，着實讓魏子群又驚悸幾分。想起唐灼不幾日便領了突将營回，瓜州、肅州、沙洲三地連同北行營半數都在他掌握中，魏子群不由心潮澎湃。只成都城內妻兒家人幾十口，魏子群心神一冷，捏了拳頭終又狠下心來。

他見唐灼在營內深思不語便告了退出，外有一清秀兵士在向內張望，只臉上亦是一道淺疤，正是唐卻。唐卻見魏子群眼神灼明望着自己，忙低頭行禮。再看裏面唐灼正垂頭，手裏劍柄都似捏握不住耷在地上。唐卻見過冷面狠語的唐灼，縱橫戰場的唐灼，矢雨來襲亦面不改色的唐灼，面對公主柔意暖語的唐灼，卻沒見過唐灼這般失心喪氣。

屋內狼藉一地，唐卻踩着滿地黃沙走近唐灼，聽得将軍冰淡淡道，“唐卻，不消幾日，三城軍營便會都知了，唐灼是個女子。”唐灼擡眼看了唐卻一眼，忽無奈笑了，“替我拿了酒囊來。”唐卻似還沒領會唐灼的話，女子？她心頭暈眩，又愣愣望着唐灼，憶起将軍方才話中有“酒囊”二字，忙去取了酒囊遞上。唐灼往口中灌了大口烈酒，以手背刮了嘴角，見唐灼依舊未曾醒悟的樣子，也不理會，繼續道，“知我為何見你第一面時對你瞧得上麽？因為你這身絕烈狠氣便是大多男子也比不得的。”又一口烈酒入肚，唐灼招手示意唐卻也坐于地上，“雖你誤我瓜州突襲大事，那時我實是想殺了你。凝雪代你求情我便留了你性命。”唐灼側頭凝眉，“驅烏蠻那戰你年歲比我初上戰場還小些。卻殺了七人。比我多。”唐灼又連連飲下幾大口，辛氣入喉逸出鼻腔，她咳了幾聲，“你當入了沙場就能替自己性命做主。我帶你來便是瞧瞧你，真做得幾分主。女子即便到了戰場，也處處難逃掣肘幽籠。你知道為何？”

唐卻終在心裏确信唐灼是個女子，那将軍和公主她們？唐卻睜大眼睛努力讓自己清醒些，聽得唐灼這般問，她心頭暗恨浮出，“因為女子如同這城池江山一般，都是可換可取可用的物什罷了。”

“不錯。”唐灼扔了酒囊，眼神似要看穿唐卻內裏，“即便這般，你還願意留在這裏？”

唐卻呆住，她努力回顧将軍的每一句話，想起那日城頭将軍說“恨不敢明白恨，愛不敢明白愛”，至方才似乎有了緣由。她捏了手裏刀柄，“唐卻還願留下。唐卻入軍，一為自由身，二為，為将軍。”唐灼輕輕笑了，唐卻這才仔細瞧着閻羅面女将軍，雖面色黝黑，疤跡過眼，卻難掩眼角桃色，若，若換了身女兒裝再白透些，也是極好看的。只将軍是女子，唐卻又緊了刀柄，心頭那初綻情絲似能聽見斷裂聲，她低下頭，“将軍是女子，唐卻亦是。将軍于唐卻有知遇之恩，女子如何不得沙場快意？如何不得替己命做主？”

唐灼點了點頭，“我十九歲才明白的道理，你這般年紀就懂了。可惜我白白費了幾年光陰。”她解下腰間符牌遞與唐卻，“我囑你一事，此事若成，你便能成軍中女将。”唐卻強抑着雙手顫抖接過符牌。唐灼吩咐畢了，唐卻心跳急劇，唐灼露齒一笑，眼裏早不複方才失落，“不敢？”

唐卻咬了牙，将符牌揣入懷裏，“敢。”她雙眼早不複當初稚嫩，如今也是初沾了絕烈氣息。

次日唐灼招了三城突将集結肅州，黃日烈風下，突将營旗被吹得脆響，唐灼步上點将臺，見突将營中多人不敢直視她，唯獨唐策目不斜視，眼神炙直地随着唐灼。唐灼在臺上踱了幾步，眼神利銳掃過突将營衆人，“我知這兩日營裏盛傳，言，唐灼乃女子。”話音落下，衆人噪然。

唐灼擡手示意衆人噤聲，“爾等這幾年由流民入突将，随我唐灼驅烏蠻、平城頭，死傷多少唐灼心頭明了。唐灼曾有言，爾等亂世取富貴時，富貴不随唐灼，也可随他人取。如想與家人團聚屯田，回了成都去唐灼府上領了遣散銀子。”此話說了，臺下又是竊竊私語。

“将軍，弟兄們就問你一句話，你究竟是不是女子？”其中一個千戶壯着膽子上前紅着眼問道。

“是。”唐灼微微笑了，臺下嘩然，甚至有人狠狠吐了唾沫在地。忽然城頭號角聲起，乃是急結軍士的信號。魏子群急步來到點将臺，道，“吳王急遣四萬軍士強攻肅州。将軍，還是先行上路，此處有我等。”

唐灼目色倏冷，“魏将軍，肅州三城乃突将營所下。眼下驅了我等上路，若路有伏兵我等豈不自送虎腹？”魏子群冷笑道，“突将營為女子所領，怎能上戰？”

話音落下，惹得突将營已經憤火崩出，唐策更是大聲道，“肅州乃我突将血肉換來，将軍百戰烏蠻定南疆，我等皆筚路藍縷踏屍填壑，好不容易掙下今日基業，爾等今日散了，若入了北行營亦是教他輕看？不若随了将軍到底！”臺下一時寂靜無聲，唐灼笑着環視周下，對突營衆人道，“肅州今有大敵臨頭，唐灼去留他日再定。今日唐灼且請衆将士随同禦敵，唐灼若此身得還，定拼命保我突營諸将周全。”

突将營衆人本多是唐灼親自選入，她治下向來禮待，從不貪吝財物。突将中人收財素來為北行營嫉妒，雖唐灼為女子，今日敵情險陡，若不出城迎戰更是叫北行營輕笑了去，河西烈日下，無聲寂默忽然換做了刀槍點地震天呼聲：“突将作氣群山動，揚軍破敵百萬衆。”

熟悉的呼聲響起，唐灼眼色濕潤，唐策恭敬遞上青銅面具，唐灼戴上，劍指城頭。吳王親帥四萬大軍圍城肅州，唐灼帶五千突将出城迎敵，其餘與北行營人等堅守城內。魏子群站在城頭，神色複雜地望着青銅閻羅面将軍，方才校場那振臂而萬人呼應情形，教他心頭陰影卷來。

唐灼立馬城門前，聽得對方營中有人叫陣，“唐将軍，唐家姑娘，不若率了突将營入吳王門內，封妃賞財好不快活？”唐灼嘴角冷笑滲出，唐阚果将她身份告知了吳王，想凝雪必會送至劍南河西邊境。

她舉起劍，回頭看了身後怒意沖天的突将營衆人，唐策見了這熟悉的青銅面，忽眼內濕熱，聽将軍朗聲道，“灼寧死沙場，不入敵營。吳王何須馬前還動這些擾心心思？唐灼能立馬于此，必已報了死城之心。”

吳王靠在軍車座上，望着前方的長身女将不由心內激賞，“唐灼若是男兒身，該多是好兒郎。聽了，要活的！”吳王舉劍攻城，雙方城前開始變化陣型，鋒銳對峙。

魏子群見狀，忽令，“關城門！”衆人大驚，魏子群冷聲道，“敵衆勢足，為守城大計當關城門而堅守。”城頭亦有些許突營将士，猶豫驚惶之際，人頭已被魏子群手下斬落。唐灼身後城門緩緩關上，唐策瞧了大驚，緊随身後道，“将軍，魏子群關了城門。”而此時敵勢更甚，唐灼等人應退兵入城。唐灼擡眼望了城頭，魏子群抿唇冷笑如望着群掙紮的蝼蟻。突殺在前的突将諸人見城門已關，心生了無限哀意，皆咬了牙做了喪命于此的打算。

城頭突營将士已被砍殺數百，魏子群忽聞城下異聲響起，不片刻一人已率了城內待戰突營将士殺上了城頭，魏子群見此人竟是那日唐灼帳外的清秀軍士，慌亂拔劍喝道，“來者殺無赦。”卻不料身後已出了埋伏，更多突營将士殺出，魏子群項負了一劍頓面如死灰，手中長劍無力落地。唐卻命人鳴金，城門再次開啓，吳王見狀色變，卻奈何唐灼一行且戰且退至城內。

唐卻手舉唐灼符牌，“将軍令，起意投敵者，殺！相殘手足者，殺！違軍令者，殺！”北行營衆人竟被喝令無聲，紛紛垂下了手中武器。吳王見唐灼安然回城，連捶了椅靠憤道，“時不濟我！時不濟我也！”恨氣之下先行鳴金。

不下三日，三城所有軍将均收歸突将，唐灼命人綁了魏子群心腹審問才知，魏子群欲置唐灼與突将營于吳王激戰再關城門，唐灼等人寡不敵衆必會退城，屆時城門大關，前有死敵，饒是插翅難飛。唐灼命了唐卻領了符牌埋伏城樓城門下，魏子群敢起反意格殺勿論。

唐策、唐卻随着唐灼看着城內整頓一新，魏子群心腹諸人也被處決殆盡，唐策不解地看着唐灼，“将軍何以知魏子群有反意？”

“我若出城，或死或逃，肅州、瓜州、沙洲三地半數北行營必歸他手。我本不得不防他，加之何以我才聚攏三地突将，吳王便如影而至？那刻我更篤定魏子群早已暗通了吳王，他以為我急氣之下必回成都，只要出了城便是死路。我也是賭他魏子群足狠足戾，未料到賭對了他這人性險惡，可憐他成都妻兒斷了活路。”唐灼深深嘆了口氣，忽然對唐策道，“唐策，北行營歸你收了。”唐策面露喜色，再看着唐卻，唐灼微微笑了，“唐卻，突營主将。”她解下腰間酒囊又是一大口，“你命由你，我命由我。突将營之命——由我衆人決！”

酒入喉間，唐灼幾不可聞地長嘆了聲。凝雪，這一日終是來了，若你在身旁多好。唐卻深深望着眼前的女将軍，隐約覺得這河西劍霜刀雨才剛開了頭。

作者有話要說：

樓主女權立場隐約冒頭了。