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大理寺诏獄審訓室內, 獄卒揮着鞭子抽打韓雲生。

陸恒支着下巴睨他，等獄卒打得差不多了，才說一聲停, “誰讓你來刺殺本官的？”

挂在木架上的人悶笑，“我說了, 大人能饒我一命嗎？”

陸恒抿聲。

韓雲生啧嘴，“我也怕死, 您不饒我, 我怎麽交代？”

陸恒交疊着手, 很好脾氣的知會他, “刺殺朝廷命官是死罪，你既然做了這樁買賣，就應該知道，你拿的是賣命錢。”

韓雲生仰起臉, 看着他笑，“您這種高官權貴懂什麽, 您有錢有勢，豈會懂得我們這種下等人的苦。”

陸恒起來轉身走，“繼續打，打到他開口為止，留口氣別讓他死。”

審訓室內響起鞭子聲，陸恒慢步出诏獄，那兩個伶人惴惴不安的候在诏獄外, “大人，師傅他會不會死了？”

陸恒緩步上了馬車, 那倆伶人也爬到馬車上, 不敢跟他同坐, 只蹲在車板上，馬車行動時，他們晃了晃，自己趴在地上。

毫無尊嚴可言。

陸恒垂視着他們，“起來。”

小伶人委屈巴巴，“馬車在動，我們站不穩。”

他們的眼睛瞄了瞄馬車裏的板凳，想坐不敢坐。

陸恒沒讓他們坐，閉上眼。

那倆小伶人眨巴着眼，“師傅他很辛苦，收養了很多孩子，我們都是師傅收養的，求大人別殺他。”

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陸恒沒應聲，随着馬車搖晃回到陸家。

他籌劃了半宿，這會兒一抓到人渾身終于放松下來，瞌睡上頭，回到西廂房便睡進夢裏。

他似乎又回到了街頭，她坐在馬車裏，沒有了車簾的遮擋，她半側着臉，眼尾垂下，餘光若有似無的斜着，她張着紅豔豔的唇，說出那句，“放了他。”

街頭的人聲在這瞬間消失，只餘她這個人和被捆綁在地上的韓雲生，他怔怔看着她。

她似有所感，擡手放下車簾，隔絕了他的視線。

就在他想回絕時，那只手從車窗伸出來，細細的指甲在日光下泛着粉，沖他招了一下，只這麽一下，他便像攝住魂般下了馬，上了車。

馬車裏的女人顫着睫不看他，一味的側着身。

他坐到長凳上，伸來手臂摟住她的腰肢，抱着她坐到腿上，她的頭發很長了，悉數垂在他的腿側，他有千言萬語想跟她傾訴，最後只歸于一句，“你是為了他來找我的。”

如果沒有他，你大抵是不願出現在我面前的。

懷裏的女人沒有回答他，只是伸着手腕軟骨頭般的挂到他肩頭，仰着臉蹙起眉獻上紅唇，他如鲠在喉，但他止不住心頭對她的渴望，低頭捏起她的下腮深吻，然後迷亂，陷在這虛幻的假象中，瘋魔時，他緊扣着她，想将她摁入骨血中，可是她卻在耳邊輕輕的重複着。

“放了他。”

猶如當頭棒喝，他再也無法抑制嫉恨，他輕掐着她的下颚，憤怒道，“我要殺了他，我要讓他死無葬身之地！”

回應他的是女人的一耳光，啪的一聲響，她從懷抱裏消失，馬車沒了、韓雲生也沒了，他從被褥裏坐起來，這裏是西廂房，這裏沒有她。

他頹然以手撐住額，他這般的肖想着她，想的做那種讓他唾棄的夢，可夢裏的他才是他的真面目，就像當初她說的那樣。

虛僞。

這副皮囊罩住了他的醜惡，縱然他拿着律令法規來掩蓋，也抵不過他想殺韓雲生是因為她。

可是死了韓雲生，她只會更恨他。

房門猛然被敲響，墨硯在外頭叫喚，“侯爺，都察院的荀禦史過來找您。”

“先帶他去書房。”

陸恒忙下床去更衣室換一身便衣，匆匆出屋。

書房內，陸恒剛一進門，荀誡便沉重神色道，“陸大人，江朝在獄中咬舌自盡了，江南鹽課司一口認下所有私鹽罪責，我已經沒法再審，只能移交給你了。”

陸恒颔首，“還請将相關案牍一并移交給我。”

荀誡道，“自然的，我已經派人從案庫中将所有卷宗抽調出來，送到你們大理寺了。”

陸恒道了聲有勞，荀誡便不多留，告辭離去。

陸恒用過午膳，便進大理寺署衙開始審閱卷宗，這些卷宗極其錯綜複雜，憑陸恒一人短時間內無法理清，他索性叫了四個大理寺少卿協同觀閱，一時間署衙內忙的不可開交。

直忙了近七八天，才将卷宗嚼完，可也沒發現什麽。

這日夜深，陸恒同顧明淵簡單在署衙用了晚膳，陸恒才得空跟他道，“如今江南鹽課司咬死了是自己同江朝私下倒賣官鹽，這個口子堵死了，咱們從他嘴裏撬不出話。”

“您抓得那個刺客也許是突破口，”顧明淵沉思道。

陸恒啄口清茶，淡道，“先不說他，江朝的背後很有可能是陳家，陳肅是江南鹽政，想開閘放水太過容易，但沒有證據，我們沒法辦他們。”

顧明淵點頭，“只能上告給陛下，讓陛下派人去查，但是上次陛下派的監察禦史入地方後什麽也沒查出來，這回也難保會這樣。”

“就是真查到什麽，只怕他也沒命回燕京交差，”陸恒慢聲道。

顧明淵擰眉，“您說的是，若陛下能再出動錦衣衛……”

“只怕他們已經抹掉了罪證，”陸恒低聲道。

顧明淵略思索，“照您這麽說，京中必有人給他們通風報信，他們才敢這般肆無忌憚。”

這就說的通了，上一回監察禦史入江南，這原是陸恒求來的，結果陛下前腳發了旨意，後腳監察禦史在江南胖了一圈回京，全靠着顧明淵潛入江南才帶回證據。

陸恒道，“我覺得還得從你帶回的鹽引入手，鹽引從戶部下發到地方，給江朝的鹽引多出來的那部分，很可疑，我原先想的是，這鹽課司将本該屬于別人的鹽引劃給了江朝，鹽引是鹽商的命，若他真這麽做，這些鹽商豈會忍得了，必定要鬧，可是瞧餘家父子的反應，他們并沒有短鹽引，那這多出來的鹽引到底是戶部多發的，還是地方鹽政私印出來的便不從得知了。”

無論哪一種，這中間都有人在擾亂鹽市，朝廷鹽稅也被攪亂。

顧明淵起身道，“下官這就随大人入宮，請聖人下旨徹查戶部鹽稅。”

陸恒道，“這全是我猜測，鹽稅是朝廷重稅，牽一發而動全身，聖人不一定會聽了我這一面之詞便真的去查，我想先等等，等那刺客招供幕後之人，以此為突破口來查鹽稅。”

“大人的意思，那刺客背後的人便是幕後主使？”顧明淵微驚。

陸恒挑起唇，“花了三萬兩白銀買我的命，我這命真值。”

話落，一個獄卒沖進屋，急道，“大人，有人進诏獄想殺了那刺客，幸虧小的機靈，才沒讓他得逞，不過沒抓到活口，他自盡了。”

顧明淵當即道，“這刺客在诏獄不安全，不若先由下官帶回府。”

陸恒的腦海裏一瞬晃過餘晚媱的臉，溫聲說，“不必了，你家中人多，若那刺客尋機偷跑出來，恐傷到他們，就放在這诏獄吧，多派人手看牢。”

說罷便讓顧明淵先回去休息了。

等理事堂只剩他和那獄卒，他似想到了什麽，笑着對獄卒道，“那刺客別打了，先給他治治傷吧。”

獄卒答應着。

他再拍拍獄卒的肩膀，“那刺客已招供，是誰花三萬兩白銀買我的命，你替我先把這個消息放出去。”

——

不出半日，大街小巷都聽到了這個傳言，從平頭百姓再到高門貴族，傳的沸沸揚揚。

傅氏會客時，便聽聞了這傳言，轉頭跟餘晚媱唏噓，“瑾瑜這次是真得罪人了，三萬兩白銀這可不是小數目，那些刺客都是亡命之徒，瑾瑜能抓到人，也算是廢了老大力。”

歲歲剛尿褲子，餘晚媱給她換小衣，聽着話頓住，莫非韓雲生刺殺他不僅僅是想救她，更是為了那三萬兩白銀？

傅氏嘆氣，“這眼看着快年尾了，還這般不太平，你哥哥這兩日哪回不是深更半夜回家，我聽他說，瑾瑜在大理寺署衙都沒空回去，就為了這個刺客。”

餘晚媱給歲歲穿好衣裳，歲歲便在海棠榻上蹬着腿，嘴裏烏拉烏拉着，也說不出話，但她這樣就是要轉悠。

傅氏忙叫了奶娘抱她晃蕩，叮囑着不能出外屋，防凍着。

餘晚媱交握着手，“母親，這應是謠言，誰會花這麽多錢買他的命？”

傅氏搖頭，“要我怎麽說，去年的時候，你哥哥外派回來，受了重傷，被我追着問好幾次，他才拗不過我說是瑾瑜派他下江南查案。”

傅氏看着她，“查的就是你養父養兄那個案子，這案子到今天還沒辦下來，其中一定有很多外人不能知道的東西，我倒不是為瑾瑜說話，八月那次刺殺，一看就是沖着他來的，這可是燕京城，瑾瑜還是大理寺卿，刺客敢在這裏殺人，你想想多可怕。”

餘晚媱手抖了一下，沒出聲。

傅氏揉了揉手背，“你歇吧，我還得去瞧瞧前頭他們置辦回來的年貨。”

等她出了屋，餘晚媱才顯出茫然驚愕，韓雲生跟那件案子有關，他跟害她養父養兄的人是一夥的？

——

陸恒第二日清晨回府後便開始休息，連着休息了三日，十王府遞來請柬，三皇子邀他入府相談。

陸恒應邀進了府邸，三皇子瞅見他第一句話便出，“陸大人，江南私鹽那個案子見好就收，不要再查下去了。”

作者有話說：

①十王府：明代王爺離京就藩前的集體宿舍

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