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陸恒回府是在晌午, 他不是空手回來的，三皇子還贈他一包新安松蘿茶。

小厮們搬來茶爐生火，再擺上茶具。

陸恒取了些茶葉放進水中, 看它們在水中舒展，葉綠清新, 茶香四溢。

陸恒自提着茶壺倒茶水，輕抿一口, 茶香沁人心脾, 比他以往喝過的茶都好, 但是他只喝了一口便放下。

這茶是地方獻入京的貢茶, 尋常百姓和普通仕族都不容易喝到，只有聖人禦賜才能得，但是三皇子卻能大度的送他一包。

聖人第三子李明韶，淑妃所生, 在他五歲時便被封為穎川王，他的封地是所有皇子中離燕京最近, 可見聖人對其甚為寵愛。

他是在威懾他，讓他知難而退。

陸恒仰起頭看天邊的雲團，今兒沒出太陽，天邊盡是雲，大片大片的雲覆蓋住了天幕，窺不見半絲日光。

在他年幼時，母親告訴他, 威遠侯這個爵位是他的祖爺爺拿命在戰場上拼回來的，他的祖爺爺用半生護衛了大雍疆土, 他曾一度引以為傲, 少年熱血, 他也想過能像祖爺爺那樣，手持刀劍馬革裹屍。

可是大雍已經太平了很多年，在他父親往上那一輩便已經鮮少有戰亂，百姓過慣了安穩日子，根本經不起動蕩，胸襟抱負再大，也抵不過時事變動，他們威遠侯府幾代人即使有過血性，也在這年月中慢慢耗盡了。

威遠侯早就只是個名頭，象征着身份地位，再也無人追溯它的由來，最後更是因為他父親瘸腿成為笑柄，一個跛子如何能成威風淩淩的威遠侯，不過是仗着祖宗蔭福庇佑罷了。

母親說，讓他不要走他父親的老路，陸家需要他扛起來。

所以他發奮苦讀，靠着自己考入朝堂，他成了文官，和他的祖爺爺已背道而馳，他入仕是為家族榮耀，他坐到大理寺卿的位置，人人崇敬他，他完全可以什麽都不管，不參與任何黨派紛争，他和陸家便仍是這燕京城裏最值得稱贊的清貴宗族。

但他總歸是個人，他有倨傲矜冷，他也有想擯棄畏懼害怕想要做的事。

袁荃臨走時交代他，他要擔得起三司最後的複審重擔，因為走了袁荃，再沒有人擋在他前面，荀誡完不成的事他必須頂起來，如果今日他因為畏懼三皇子，閉着眼當這件事不存在，往後便會有更多他處理不了的龌龊發生。

顧淮山說過，武将平亂，文臣安政。

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威遠侯府傳到他這裏成了徹頭徹尾的文臣，但他終歸是威遠侯。

他和祖爺爺到底還是要殊途同歸的。

——

這一年的除夕夜，陸家分外冷清，只在前堂擺了一桌菜，那倆小伶人在戲臺上咿咿呀呀唱着曲兒，他也聽不懂唱的什麽，等他們唱完了，小厮領着他們到陸恒跟前，陸恒給了點賞錢，難得笑道，“以後不要唱戲了，這不是好行當。”

雲夢捧着賞錢嗯嗯聲。

香檀卻懵懵懂懂，“可我們不唱戲能幹嘛呢？”

陸恒被這句話問住，這種下九流供人逗趣的營生，有什麽值得留戀的？

他揮揮手，小厮把兩個人帶下去了。

他端坐在桌前，慢條斯理的吃着菜。

墨硯進門恭聲道，“侯爺，人提來了。”

“帶進來，”陸恒道。

墨硯便退出去，須臾押着韓雲生入內，韓雲生在诏獄裏挨了頓打後叫人好吃好喝待着，還有人晝夜看護，倒過的甚是舒坦。

陸恒手指按着桌，墨硯便一腳踢到他膝蓋，讓他撲通跪到地上。

陸恒繼續吃着菜，待吃到七八分飽，又喝了一碗湯，才放下筷子，乜着他道，“你猜有誰找過本官？”

韓雲生扯了扯嘴角，“您認識的貴人多，我怎麽會知道誰找過您？”

仆婢進屋來收拾碗筷，陸恒咕着濃茶漱口，自有下人遞上帕子讓他擦手，等這些都做完，屋裏不相幹的人都退下了，陸恒才正眼看向他，“你在诏獄裏差點遭人暗殺，是本官救了你。”

“多謝大人相救，小的無以為報，”韓雲生油鹽不進道。

陸恒很随意的點着頭，眼看着他笑，“我現在要是把你放出诏獄，你活不過今晚。”

韓雲生直接沒話說。

陸恒的手指點着桌子，嗓音中透着懶散，“就在前幾日，本官放出消息，你已經供認出是誰指使你殺本官，不出五日，就有人來找本官，你已經是個沒用的廢子了，不如從實交代，說不準我還能酌情留你一條狗命。”

韓雲生沉頓許久，反問他，“是誰找您？”

陸恒跟他對視，倏爾勾出一抹笑，“王家。”

韓雲生的瞳孔微縮，旋即塌下肩膀，失聲一笑，“确實是王家。”

陸恒眉尾輕挑，猜對了。

韓雲生瞧他表情便知自己是被他詐了，但話已出口，再無後悔餘地。

陸恒好整以暇的等着他回話。

“江都知府王澤選先付了我一萬五千兩白銀，說殺了您之後，那剩餘一萬五千兩會有戶部侍郎王澤銘出給我，”韓雲生說道。

“沒了？”陸恒疑問。

韓雲生回他，“沒了。”

陸恒低笑，“你是去年十二月份來京的，為何要等到今年八月份才對本官動手？這中間八個月你在幹什麽？”

韓雲生微笑，不答。

陸恒替他答，“登聞鼓是你的人敲的？”

韓雲生便有點笑不下去了。

陸恒冷哼，“敲了登聞鼓，本官向外透露餘家父子已死，轉頭本官的夫人便得知消息，本官倒是要好生感謝你通風報信。”

韓雲生攤手，“是我叫人敲的。”

“餘家人死了，然後呢？”陸恒問道。

韓雲生道，“我是殺手，從雇主手裏得到的消息并不多，我來京确實要殺您，但當時王澤銘給我遞信，若餘家父子已死，此案平息，我也就不用再對您動手，可是您派人潛入江南，被江朝的人發現了，那人還有兩下子躲過了追殺逃回京，您把他們逼得太急了，我也只能照計劃行事，繼續潛伏在燕京，殺了您交差。”

陸恒霎時便捋清了所有事情，江朝想吞并餘家引岸，王澤銘想通過多發鹽引，通過鹽引繳納多餘款項①來牟取暴利，三皇子在其中應得了不少利。

那陳家呢？陳肅是江南鹽政，鹽引從戶部下發到地方，陳肅不點頭，又怎麽能到鹽課司手裏。

可是江朝死了，他不可能從死人嘴裏套出話，那鹽課司大使咬死是自己私印鹽引，陳家倒是清白的過分。

陸恒騰的起來，沖墨硯道，“拟出一份供紙，讓他畫押。”

墨硯忙道是，将韓雲生拖走。

陸恒等了有小半柱香，供紙送到他手上，有了這份供紙，他入宮去面見聖人，就憑王澤銘和王澤選□□這條罪，聖人便不可能饒過他們，只要他們入了诏獄，之後清查戶部鹽稅便能順理成章了。

就看陳家經不經得住查了。

至于三皇子的警告，他已不在乎，若聖人真有偏袒，從他查案起，他便已是死人。

他想賭一把。

他疊好供紙，妥帖收進袖中，接着便聽外頭放煙花的聲響，他踱到門口，即見幾個丫鬟小厮在院裏放煙花，在半空燃燒，迅速消亡，去年這一天，餘晚媱還在屋裏跟丫頭們玩鬧，那大概是他見過的她在陸家笑的最開心的時候了，他站在窗邊，看着她手裏握着骰盤搖，沒有一點夫人得架子，輸了也開開心心給錢，他當時想進去的。

可他沒進去，他只要踏進一步，裏面歡鬧氣息就會一哄而散，所有人都會恭敬的站起來，如臨大敵。

他在門外站了許久，才讓丫鬟去叫她，她進屋的那一瞬便沒了笑容，低眉順眼的走到他面前，輕着嗓子叫他爺，他的燥火便被點燃，她卻極恭敬的說沒有到日子，怕壞了他的規矩。

哪裏有什麽規矩，規矩是他給自己定的，最後也将自己困住。

陸恒微一閉眼，再睜開已是冷寂。

他轉進西廂房，翻找出了那些小人兒穿的鞋子、衣裳，府裏的繡娘給孩子做了許多套，男女都有，可他這個做父親的連孩子是男是女都不知道，他甚至都不敢去英國公府問一句。

他小心的摸了摸那頂小氈帽，就像摸到了孩子的小腦袋，他抿嘴輕笑，自腰間荷包裏取出一只平安長命鎖，他讓人打的，原本想等她生下孩子，再給孩子戴上，可惜……

夜燈漸熄，屋裏人趴在桌前也快睡去。

這時前院的管事過來，敲着門道，“侯爺，去鳳凰城的人回來了。”

鳳凰城是餘家父子遭遇水盜的地方。

陸恒的瞌睡一下消失，忙出來道，“帶過來回話。”

管事擡了擡手，出去叫人，那幾個仆役捆着一個身量矮臉漆黑的漢子進院子，到跟前将他往地上一扔，打頭仆役道，“侯爺，這人是鳳凰城水盜的頭目。”

陸恒下了臺階，眸色陰戾，那人剛想求饒，就被他狠狠踹了一腳，“餘家父子是你們殺的？”

那水盜吐了口雪，驚恐道，“老爺饒命，小的是做打劫營生，可小的從不敢殺人。”

陸恒的腳碾着他的手，“八月份，被你們抓得那對父子是殺了還是放了？”

水盜一年做的打劫勾當十根手指都能數的過來，他一提月份，那水盜立刻就想起來了，哎吆吆着疼，“小的沒殺他們，小的在他們身上沒撈到一分錢，要是再殺了人，豈不是要平白背人命官司，小的上岸就把他們放了。”

他沒敢說還打了一頓，但陸恒猜的出來，對那幾個仆役道，“按着打，打到剩一口氣。”

說罷便挪開腳。

水盜尖叫一聲饒命，便被仆役們圍毆了一頓。

陸恒心裏焦喜參半，他現在就要去英國公府一趟，他要讓餘晚媱知道，她的養父養兄沒有死，她不能恨他，他們只是誤會。

他特意換了一件孔雀金暗紋團花錦衣，外罩的是她給自己做的那件玄纁绉面金線雲紋裘衣，長發用玉冠高束，他在銅鏡前望着鏡裏人，明明是肅穆面容，卻因這身打扮顯出一股和他骨子裏不相稱的拘謹。

他捏緊手，将荷包配戴好，深吸一口氣，踏出房門，掃過地上奄奄一息的水盜，“帶着他随我去英國公府。”

——

英國公府正熱鬧的很，緣着今兒過年，宮裏放傅音旭回來團聚，傅音旭跟他們說了許多宮裏的樂事，逗得在座哈哈笑，正是其樂融融的場景。

令玉從門外進來，在傅氏耳邊低語，說陸恒過來了，想當面說餘家父子的事。

傅氏笑容沒變，拉着餘晚媱尋了個借口離座，出去見陸恒。

餘晚媱走後邊小門進了堂屋，躲進旁邊的小隔間。

這是陸恒來英國公府最忐忑的一次，他在心裏反複練着話，待會兒見到她要怎麽說，才能不讓她難受，最好能讓她放下一點對自己的憤恨。

可是他的希望落空了，只有傅氏一人過來。

傅氏打量了他一番，笑盈盈道，“瑾瑜，大過年的，怎麽這個時辰來？用過膳了嗎？不然先随我入座用膳。”

陸恒看出她話語裏的客套，嘴邊笑容淺淡，只道，“我先前說過會給個交代，水盜底下人抓住了，我帶了頭目過來。”

他的腳邊跪着那水盜，被打的鼻青臉腫，傅氏後退一步，笑道，“餘家那對父子現下如何？”

陸恒踢一腳水盜，水盜慌忙回道，“回老夫人，小的們上岸就放人了，只、只打劫了船。”

傅氏心下放松，沒死就成，左右有時間來找，便對陸恒道，“辛苦你了。”

言下之意便是要送客。

陸恒眼睫微垂，掩下眸底灰敗，片晌，他從荷包裏拿出那只平安長命鎖，帶着連他自己都察覺不到的卑微語氣道，“……這是給孩子的。”

傅氏一頓，還是笑着接過鎖，沒再說一字。

陸恒的目光在屋裏看了看，她确實沒來，他可能再也見不到她了。

來時他脊背挺闊，去時他已顯頹喪。

傅氏走到小隔間，把平安長命鎖遞給餘晚媱，餘晚媱揪着衣袖，許久都沒接，傅氏咽了咽聲，只得把平安長命鎖自己收起來了。

——

年初一，陸恒着一身官服，袖揣供紙，才欲出府上朝，宮中伺候聖人的大太監卻比他還早，帶着聖人口谕入府。

直明即日起，收回奪情②命他丁憂③守孝，暫停大理寺卿職屬。

作者有話說：

①通過鹽引繳納多餘款項：鹽商領引納課，沿途鹽卡憑引盤查收稅，也就是說，不止收一次。

③丁憂：父母之喪，禮制要求守制三年，不得從政。

②奪情：奪其哀情，令留任當差。明代丁憂給假主體主要是文官，文官丁憂必須去官持服，服闕後再任職，奪情起複者須特旨準允。

以上百度搜索都可查。（三十二章有新添內容，關于陸狗爸爸沒了之後，皇帝讓他繼續任職，不用守孝的內容）

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