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天邊最後一抹餘晖卷進了殘雲，滾進無邊的紅霞裏，天色陰下來，冷風自湖邊吹來，帶着玄冬傍晚的寒意，顧柔忽然顫了一下，莫名心悸。

她蹙了下眉，囑咐姬雲蔻：“你父親該是有意要替你與那楚公子說親，一會兒提這事，你先應下，莫要頂嘴惹他生氣，左右這親事口頭說說到真的定下也要許久，還早呢。”

楚公子就是姬崇望的那位得意門生，姬雲蔻悶聲應，“知道了。”

顧柔緩了口氣，嘴角揚起溫柔的笑意才推開屋門，但在看到林婵的一瞬間稍頓片刻，直覺不妙，繼而笑道：“夫人……也在。”

姬雲蔻跟着規規矩矩喊了聲母親。

林婵就站在姬崇望身側，她表情有些克制的猙獰，嘴角都抖動起來，用力甩出一沓票據，冷道：“顧姨娘平日能說會道，眼下可要好好說、認真說！”

顧柔瞳孔微縮，笑幾乎瞬間消失。

這是她放印子錢的票據。

本朝律例裏印子錢乃設有禁令，尤其是先帝下令各官府予以嚴打以來，這事便更忌諱了，但不能說就沒人做了，真要深究，京中世家就能查死一半。

可姬崇望不是別人，他可是最愛惜名聲的人，為官後小心謹慎，不曾授人以柄，怎麽會容忍內院裏一個區區姨娘險些壞聲譽呢！

她憑什麽，難道就憑姬崇望願意來她院子裏多喝兩杯茶嗎？

顧柔很有自知之明，就在姬雲蔻愣愣地撿起那幾張紙不明所以時，她撲通跪下，當即便作悔悟狀，倉皇哭道：“老爺、老爺，是妾身一時鬼迷心竅，都是妾身的錯，可妾就做了這一回，您饒了我吧……”

姬雲蔻也終于看懂了那幾張白紙黑字寫的什麽，頓時也慌了，她并不知顧柔還私下往外放印子錢，用的……還是姬府的名頭。

她深吸一口氣，當即也要惶惶求情，這時林婵卻哼出一聲冷笑。

林婵盯着她，“收回來的銀子呢？”

銀子……

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自是拿去打點雇'兇了。

因沒料到林婵會查到此事，顧柔也沒事先準備好說辭，怔愣過後，想拿自己娘家兄長來頂頂，可才措好詞，書架那頭的隔間有人“砰”地一聲被推出來。

不是孫至興是誰？！

這便是孫嬷嬷的侄子，一個游手好閑的混混，也就在那些三教九流的地方有點能耐，故而那些上不得臺面的腌臜事顧柔都是經孫嬷嬷的手輾轉吩咐他。

此時小混混耷拉着腦袋，甚是心虛地看了顧姨娘一眼。

在買'兇殘害家中子嗣這樁事上，放印子錢都算不得什麽。

見到孫至興時顧柔心就涼半截了，求生本能讓她下意識就要開口辯解，然她凄凄望向姬崇望時，那些辯解的話卻卡在喉頭，半個字也吐不出來。

姬崇望有一雙寂靜到近乎冷漠的眸子，瞳孔裏是毫無波瀾的黑，嘴角平平抿着，情緒很不外露，可那并不代表他就無動于衷了。

混跡官場二十載，他看過的龃龉何其多，焉能看不明白她這蒼白的辯駁？

只是他若知道自己殘害姬玉瑤是為讓蔻兒嫁給霍顯，依姬崇望的脾氣，恐怕一怒之下要将她發賣。

這就是為人妾的悲哀，連去處都掌握在主家手裏。

顧柔捏緊拳頭，試圖尋個周全的借口将危害降到最低，正要開口，就聽林婵恨恨道：

“你怎麽敢，怎麽敢對娴兒下手！”

顧柔一怔，半響才明白過來林婵怎麽會是這副氣急敗壞的神情，若是為了姬玉瑤，她大可不必如此走心，原來林婵以為她此次要針對的人是姬娴與。

難怪她這麽大動幹戈。

姬雲蔻聞言就要辯駁，“不是的母親，我阿娘她不是要——”

“別說了！”顧柔忙打斷她，齒間顫抖道：“是妾豬油蒙了心，只将平日與夫人之間那點口角記在心裏，一時不平，這才犯下大錯。蔻兒她還小，她什麽都不懂，老爺怪我，但莫怪她呀！”

林婵氣笑，死到臨頭還想将罪責撇一半給她！

她道：“你不是就以為老爺想把雲蔻指給楚公子的事是我在旁推波助瀾麽，你別以為我不知道，那日你那好女兒都質問到瑤兒那裏去了！”

話音墜地，姬雲蔻連連搖頭，臉都白了。

林婵瞥一眼姬崇望，陰陽怪氣道：“你不就是覺得，人家楚公子寒門出身，一無所有，配不上你的好女兒麽。”

要知道，姬崇望也是寒門出身。

果然，姬崇望眼皮跳了一下，他不喜人提那段經歷，就見姬崇望大手一拍，“夠了！”

他深吸一口氣，閉了閉眼，連日操勞的疲倦湧上臉，說來說去還是內宅這些女人家磕磕絆絆的瑣事，他擰了下眉頭，“京郊有個莊子，搬吧，也以免蔻兒受你這個阿娘影響，心術不正比天高，旬兒往後也跟着夫人，便與你沒什麽關系了。”

顧柔一顆心往下墜，但也心知這是最好的結果，是以咬緊牙關道：“是，多謝老爺，妾必定在別莊自省思過。”

林婵卻不樂意這個結果，都說斬草不除根，春風吹又生，旬兒雖才兩歲大，由她撫養長大正好能培養母子情誼，可他到底是顧柔的孩子，到時年歲大了，難保不會有将生母接回府裏的想法。

林婵可不想留這種後患，她道：“做出殘害嫡女這樣的惡事，便是報官也得吃幾年牢飯，送去莊子裏閉門思過豈不是高拿輕放了？我看倒不如将她發賣出去一了百了。”

姬崇望頭疼地抿了口茶，“你還嫌事情不夠大，非要鬧得滿城風雨，叫人笑話！”

林婵憋悶地不說話，心道罷了，即便是去了別莊，她也有法子好好治治顧柔，叫她往後幾十年也過不好！

這事終于是這麽悄無聲息地定了，只是依姬崇望的脾氣，家醜不可外揚，何況這件醜事真鬧出去，一樁印子錢，一樁買'兇殺人，樁樁都要惹來官司，他如今正逢亂事，本就和霍顯牽扯不清，再多幾個醜事傍身，很難不讓人抓着大做文章，屆時翻出什麽亂子就未可知了，于是顧柔的事除了在場幾人，并沒有太多人知曉，只說姨娘染了惡疾，連夜送去了別莊，而二小姐在房中哭得昏天黑地，也不過是擔憂娘親罷了。

姬府好似又回到了風平浪靜之初。

碧梧唠嗑似的道：“顧姨娘大門不出二門不邁，也不知究竟染上了什麽惡疾……聽人說二小姐哭暈過去兩回，這病竟然這般嚴重麽。”

姬玉落不擡頭，道：“誰知道呢。”

少女垂眸繡着成親時要親自贈予夫君的荷包，看起來格外認真，乍看之下那穿針引線的手法更是分外娴熟，可仔細瞧繡面上那兩朵不知是荷花還是錦鯉的樣式，碧梧不由深深擰起了眉頭。

在她的印象裏，她家小姐雖不似別家小姐那樣受過先生的專門指導，可琴棋書畫卻樣樣都拿得出手，女紅更是堪稱一絕！

從前在角苑時，多是倚仗小姐繡的一手好香囊換錢過活呢。

眼下這個實在是……

但碧梧很快又想明白了，掰着手指頭算算，離成親的日子不足半月，教習嬷嬷瘋了似的教導訓練，前兩日便讓小姐頂着碗在廊下站了好幾個時辰，可直到小姐繡出這樣難看的繡品時，嬷嬷便不再讓她頂碗而立，改成加練女紅了。

然坐着刺繡可比站着曬太陽好太多了！

這麽想着，碧梧便覺得姬玉落這是有意為之，故意繡醜呢。

只是這醜得也太自然了些，險些連她都糊弄過去了。

碧梧盯着盯着，不自覺便将心裏的感慨說了出來，哪知面前的人頓了一下，手裏的動作停了，擡眸看向她，眼裏有笑意，道：“糕餅做好了嗎？”

呃，就是這笑容看久了讓人頭皮有點麻，碧梧愣愣地應了聲，“就好了，奴婢去廚房看看……”

也是稀奇，小姐近來胃口很好，每日都要向廚房多讨一碟糕點，好在有三小姐在，這事也并不難。

碧梧走後，姬玉落便丢掉了針線，視線落在荷包繡面上，神情有些古怪，随後眉梢輕輕下壓，又瞥向四周散亂的一些大紅綢緞。

她就快要離開姬府了。

有些事不做，是要來不及了。

窗外烏雲潮湧，天邊那一簇光變幻莫測，時明時暗，最後被殘雲吞噬至消失，氣溫驟降，像是要下雨的樣子。

朝露已經填飽了肚子，落了一桌的糕餅碎屑，撐着腦袋百無聊賴地趴在桌上，姬玉落鋪開信紙，執筆迅速落了幾行字，随後折好塞進信封裏交給朝露，“一炷香後把這封信放到林婵床頭——再給我備匹馬。”

朝露依言照做，在房檐上蹲了半響，趁林婵哄睡旬哥兒時将信放了進去。

林婵這兩日心情很是暢快，可以說是她這十多年來最暢快的日子，連帶着哄着那不是自己親生的旬哥兒都格外有耐心。

她滿面春風回到內室，萬嬷嬷伺候她褪掉鞋襪，這時林婵才看到那封信。

“這是哪兒來……”林婵拆開後臉色驟變，指尖下意識将那信紙邊緣攥皺，“顧柔……她怎麽會知道這事兒？！”