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姬崇望跪在奉天門前，日頭落下的光在他臉上落下一片帽檐的陰影，汗水自鬓邊滑落，他也未擡手去拂。

他身後數十人，有白發蒼蒼的老臣，也有尚還青澀的學子，皆是為請定罪霍顯而來。

其實自皇上定了太傅死罪後，這些人日日都在費盡心思求收回聖命，鬧得順安帝連朝都不上了，幹脆躲在禁中，也不見人。

眼看到了行刑的日子，衆人心知無力回天，多在家中唉聲嘆氣，打算添酒為許太傅送行了，哪曾想霍顯在城門一馬蹄險些将人踩死，衆人得知消息後自是義憤填膺，不肯草草罷了。

可順安帝不願因此大張旗鼓整頓錦衣衛——在他看來，許鶴都要死了，踩死和砍死又有什麽區別？而錦衣衛效命皇權，是自己的嫡系臣子，孰輕孰重他心裏自有杆稱。

但他也知道如此輕拿輕放必會再引衆怒，便退一步緩了許鶴的斬首之罪，由他在牢裏留個全屍。

這結果似乎是比直接斬首來得好。

至少眼下人還沒死，這些人仿佛又看到了希望，便想幹脆逼皇帝再退一步，說不準能保下太傅的命。

于是奉天門外又烏泱泱跪了一片。

那衆人都跪在這裏，姬崇望自不能遠遠觀看。

一來誰也不知道錦衣衛這把刀下一個要落在誰頭上，這種時候自當團結對外，說是替太傅請命，可這些人誰又不是在自救呢；

二來也是為向衆人撇清自己與霍顯的政治關系，向世人表明，他雖與霍顯有姻親關系，卻并不認同霍顯所為。

與奉天門遙遙相望的蓮華臺上，趙庸身着素青盤領窄繡大袍，遠眺一眼，往蓮池裏丢了幾粒魚食，嘆道：“幾年了，他行事還是太乖戾。”

這話裏的語氣還含着笑，并不是真的譴責。勝喜在旁揣摩着，說：“這也不能全怪霍大人。太傅心直口快，說話不中聽，提誰不好又要提樓将軍……”

趙庸輕哼，“那也莽撞，仗着皇上疼他肆無忌憚，這些年侍奉君側，也不知道收收性子，哪日皇上真兜不住了，看他怎麽收場。”

“瞧督公這話說的。”勝喜笑吟吟道：“大人哪裏是仗着皇上疼，他那是仗着您疼他，再說了，霍大人打小就那性子，真要磨個四平八穩就不是他了，督公不正喜歡他這樣？”

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趙庸笑起來，“就你知道得多。”

勝喜嘿地一笑，悄摸松了口氣。

趙庸模樣生得和煦，說話也輕輕慢慢，眼尾一顆黑痣更顯柔和，笑起來時甚至讓人有一種如沐春風的錯覺，但也只能是錯覺。

和霍顯那種壞得坦坦蕩蕩不同，趙庸的心思太深，裏頭藏着陰，可不好伺候。

眼看那些人要跪不穩了，有個小厮趕到姬崇望耳邊說了幾句，姬崇望仍沒起身，只是很小幅度地蹙了下眉。

這時勝喜也得了消息，在趙庸收回目光時說：“聽說姬家馬車在從承願寺回城時遭了山匪，幾個小姐也在車裏，吓得不輕。”

趙庸灑下最後一把魚食後擦了手，“皇上不肯見，就勸他們回吧，為夫為父，還是得顧家得好。”

姬崇望回去時，姬府正亂作一團。

今日出行的人多都受了些輕傷，但也沒什麽大礙，起碼都是清醒着走回來的。

只有姬娴與是被擡回來的。

大夫很快就來了。

丫鬟端着盥盆進進出出，盥盆裏的水都是血色的。

姬娴與身上有幾道刀傷，倒是不深，手上傷得最重，似是用手去握了刀刃才會割出這麽深的口子，看着觸目驚心，林婵在林間找到她時人已昏迷不醒，林婵吓得險些暈過去，在知道她沒有性命之憂後才略微緩和了情緒。

但也只是略微。

她守在姬娴與床邊恸哭一番後，便将随行的丫鬟婆子叫到跟前，斥其護主不力，那些本就劫後餘生的丫鬟婆子叫苦連天，沐秋苑一片烏煙瘴氣。

碧梧在別院都能感覺到窒息。

但她回想方才在林子裏的情景，也是一陣後怕。

那時林婵只看到了倒地不起的姬娴與，碧梧卻是被渾身是血的姬玉落吓到腿軟，過去一摸，才發現只是濺上了別人的血。

原來是有個小女俠路過才得了救，碧梧只覺萬幸。

姬玉落沐浴後站在窗邊，眉頭緊蹙，看的是主院的方向。

碧梧以為她是惦記姬娴與，走過去道：“小姐放心吧，夫人請了大夫來，說是皮外傷，不傷及性命，只許是受了驚吓，眼下還沒醒呢。小姐适才也吓壞了，喝過藥早些睡吧。”

姬玉落并不擔心姬娴與，她反而懊惱适才一時沖動當場動了手，幸而姬娴與在她動手前一刻就暈過去了，什麽也沒瞧見。

她煩躁地抿了抿唇，接過碧梧手裏的湯藥一飲而盡。

天色漸漸沉下來，烏雲襲來，隐有要落雨的趨勢。

安神藥的藥效發作，姬玉落只覺得腦袋昏昏沉沉，很快就合眼入眠，只是她許久沒有做過這樣的夢了——

那天是個疏星朗月的夜晚，月色落進樹蔭裏的光斑駁的甚至有些明媚。

算盤珠子的“噠噠”聲和着蛙叫聲都忽然被一陣腳步聲打斷，樹叢裏的鳥驚飛而起，抖落了一地樹葉。

整座宅邸都是血的味道。

那只踩在男孩身上的黑靴繡着金絲獸紋，系在腰間的金色流蘇墜子都沾上了血，那張并不年輕的臉逆着光線，幾乎有點看不分明。

但她還是看清楚了，那顆隐在光裏，那人眼尾的一顆黑痣，把那雙眼襯得陰陰柔柔，他唇角也帶着若隐若現的笑，可是沒有一點善意。

……

翌日一早，姬玉落去探望姬娴與。

林婵臉色憔悴，顯然是一夜未眠，看到姬玉落是更是心塞，只輕輕斜她一眼。

緣由無他，分明是一同遭了山匪，姬娴與差點丢了性命，怎的她這個做姐姐的就毫發無傷？想來也是看到危險就躲開了。

姬玉落只是一臉關心地嗫喏道：“母親，三妹若是醒了，我想看看她。”

林婵嗤道：“看什麽，你現在知道來看她，昨日你怎不護住她？你說她昨日究竟是怎麽傷的，你不是和她在一起，怎麽讓她傷得那樣重？”

“母親，我——”姬玉落紅了眼，說：“昨日那些人實在奇怪，他們像是只沖着三妹來，看不到我在旁似的，我……是我不好，都是我不好……”

姬玉落垂着腦袋，雙手緊緊攥着帕子，聲音已經開始哽咽，林婵的臉色在這時變了，“什麽叫只沖着你三妹去的，你三妹一個尚未及笄的閨閣女子，哪有人會對付她？”

“我……我也不知，興許、興許是我想錯了。”姬玉落并不真的想見姬娴與，于是起身道：“那母親，三妹若是無礙，我便明日再來看她。”

臨出門前，她驀地在停住腳步，回頭道：“對了母親，聽說父親給二妹妹定了親事……這事兒是母親的主意麽？”

眼下都什麽時候了，提姬雲蔻的婚事做什麽？

林婵蹙眉，冷道：“你倒是還有這個閑心關心扶夏苑的事。”

姬玉落微哂，道：“母親誤會了，是前些日子二妹妹怒氣沖沖來問我，這事是不是與母親有關……她還哭了呢，好似不太滿意這門婚事，以為是母親——”

她忽地頓住，像是驚覺說了什麽不該說的，忙捂了下唇，匆匆道：“我多嘴了，那女兒便先告退了。”

林婵下意識翻了個白眼，随後不由扯出一道譏諷，顧柔以為姬雲蔻的那樁婚事是她向老爺進言的？

嗤，真是……

須臾，她嘴角忽僵，随後眉頭深深擰起，片刻走神之後，一個猜測在她腦子裏瘋狂冒出，她被這猜測氣得呼吸微顫，幾乎是捏住拳頭，深吸一口氣：“來人！”

卻說扶夏苑那邊，姬雲蔻正在苦苦掙紮。

姬雲蔻受了不小的驚吓，倒不是因險些命喪劫匪之手。

昨日馬車遇襲，她就被孫嬷嬷帶離打鬥範圍，竟是順順利利躲到叢林裏當了一回看客，當時慌張之下還未曾多想，後來在回程路上方覺不對。

這孫嬷嬷平日愛奉承，可膽子卻不大，昨日那樣的情形，她竟然拉着自己往外說跑就跑，神情不見慌張，像是早有所料似的。

再聯想臨出發前顧柔的幾句叮囑……

姬雲蔻便要找她阿娘問個清楚，誰料剛走到門外，便将顧柔和孫嬷嬷的對話聽了個一清二楚。

不得不說，姬雲蔻受到了巨大的沖擊。

她一直恨阿娘膽小怕事，整日只會做讨父親開心那些上不了臺面的事，例如在這扶夏苑裏種上滿園子的臘梅，為父親去讀那些文绉绉又拗口的詩，可卻又不敢在父親面前為自己、為她争取些什麽。

不僅如此，顧柔還時時提點她要注意規矩，最常說的話就是“你是家中庶女……”，就連她找姬玉瑤的麻煩顧柔都要數落她一二。

在姬雲蔻看來，她阿娘就是個性子柔柔弱弱，沒得什麽手段的普通小妾，這輩子到頭，也就這樣了。

可沒想她竟敢做這等傷人性命之事！

阿娘在她心裏那固有的形象驟然颠覆，姬雲蔻一時還有點接受不了。

而且緣由，竟是想讓她嫁給霍顯？！

姬雲蔻的臉唰的就白了，腦子裏浮現出城門口那一幕，年輕權臣的模樣俊朗銳利，輪廓分明得像是女娲娘娘用繡刀精雕細琢出來的，但她當下生不出半分旖旎的心思！

她害怕！

而且父親如此不喜這樁婚事，說明霍家并不是個好去處，雖然她不願下嫁給個一無所有的寒門士子，但也不至于從一個極端跳向另一個極端吧……

顧柔卻覺得她真傻。

将她拉進屋裏，只一兩句話就讓姬雲蔻沉默不語了。她說：“你可知前幾日，你祖母親自給她添了套頭面作嫁妝。”

姬雲蔻怔怔，是啊，若真那樣不好，祖母做什麽待她這樣好？

再一想姬崇望試圖給她定的那門親事，姬雲蔻咬了咬唇，內心有些松動了。

可松動沒兩天，沁竹齋便來人了。

沁竹齋是姬崇望獨居的水榭庭園，平日他辦公都在那兒，且輕易不讓人進，今日竟着人來請，不得不令人惶恐。

加上這幾日心裏琢磨着不能見光的事，姬雲蔻有些心虛：“阿娘，不會是……”

顧柔道不可能。

別說林婵不會往這上頭想，便是想了，勝來賭場的事也十分隐蔽，她找不到那地兒，也就找不到證據。

顧柔于是同姬雲蔻一并往沁竹齋去了。

朝露坐在別院窗前，兩條腿懸在窗臺下晃着。

她吃着碧梧剛送進來的核桃糕，說：“照小姐吩咐，消息都放給林婵了。那賭場魚龍混雜，做買賣也沒什麽誠信，誰給的銀子多就替誰辦事，想是很快能查出。”

其實顧柔做事完全算不上是天衣無縫，甚至空子很大，只是她以為沒人會往這兒查罷了。她買.兇的銀子是靠放印子錢得來的，要查也是能查到來路，派去賭場辦事的人是孫嬷嬷的侄子，那人偶爾會在姬府角門跟孫嬷嬷讨要銀子，他知道顧柔許多事，且他近來輸了不少，很是缺錢。

朝露絮絮叨叨說着她聽牆角聽來的消息，不一會兒就将一盤子核桃糕吃完了，目光盈盈地盯着姬玉落手邊那碗甜湯，“小姐，你還吃麽？”

作者有話說：

其實三妹真的是個姐控，真的。