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回到霍府時已是亥時。

主院寂靜, 廊下留了三四盞燈，此時丫鬟們不會在院子裏走動，只劉嬷嬷上前過問晚膳茶果之後, 便又退下, 朝露可憐兮兮地趴在房檐上, 動也不動, 像尊屋脊獸，眼裏盡是無聲的控訴。

姬玉落命人給她拿了些糕點, 才步入內室。

折騰了一晚，她也沒緊着沐浴更衣, 反而徑直往書案走去, 提了油燈之後，便将賬冊摞在案上。

這張書案平日沒人用，姬玉落沒有用到它的時候，霍顯若是辦公多會去書房, 故而一時間竟找不着火折子, 正四處張望時，一雙幹淨修長的手将東西遞了過來。

姬玉落看他一眼，點燈之後翻起賬本。

看起來是要通宵達旦的模樣。

确實是得要抓緊看, 以防萬一，最好在秦威察覺前, 盡快将這些送回去，但窺其厚度, 必不是熬一宿便能翻閱完的。

霍顯在旁拉了把椅子來，姬玉落順着看, 他便倒着看, 于是翻起了最後一本。

兩人背脊都挺得筆直, 借着油燈的光埋頭書案，指尖翻閱的節奏都如出一轍，像是商量好似的發出整齊的聲音，因相離太近，手肘無意碰撞了一下，那翻書聲便不約而同地停了下來。

姬玉落扭頭看他，正逢霍顯也看過來，輕輕一眼後又相繼移開視線。

心無旁骛的時間過得異常之快，高聳的蠟燭熔成一灘，姬玉落的姿勢也從原來端正的坐姿變成向後靠着，腦袋仰在椅背上，将書舉在眼前。

而霍顯已不知何時站了起來，背着光倚坐在書案一角，伸手揉着困倦的眉心。

兩個人都已經很累了，三分之一都沒有翻完。

茶水空了一壺。

姬玉落抿了抿唇想說什麽，霍顯似是背後長眼睛了一般，回身問：“可有發現什麽？”

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她順勢就說：“沒有，但就是沒有才奇怪，這些賬目記得太清晰，大大小小無一錯漏。這是稽核賬目，卻每一筆銀子都能完全對上，幹淨得出人意料，可即便是小商小鋪，也會有對不上賬的時候，何況是一州府。”

隔着書案，霍顯立在她對面。

聽她說完，便将手裏的賬本倒過來給她遞去，俯身指着某一處說：“你說得對。你看，雲陽地處邊境，災事軍事不斷，朝廷每年都下達數筆赈災款和軍饷，可連這些賬都是平的，也就是說地方入庫的銀子數目，與戶部銀庫撥下的數目相等，這意味着什麽？”

意味着這些銀子從戶部銀庫到地方，沒有半分損耗，可這怎麽可能？貪官污吏比比皆是，尤其是赈災款這種銀子，入地方銀庫之前非得剝掉一層皮，這是常态，水至清則無魚，只要不太過分，朝廷也是睜一只眼閉一只眼，何況京都與雲陽相隔萬裏，這銀子更是要經由層層剝削。

所以，少了不奇怪，沒少才奇怪。

霍顯淡聲道：“有一種可能——”

姬玉落猛然擡頭，接過話道：“在秦威稽核庫銀時，有人填上了這筆銀子！且因是照着賬本填的，并未減去某些該有的損耗。”

兩人中間橫着桌，但都盯在賬本前，這麽一個俯身一個仰頭，距離驀然被拉得很近。

她的雙眸很亮，裏頭倒映着搖曳的星火。

霍顯壓在頁角上的手指點了一下，并未刻意退開，繼續說：“也有可能是時間太急，來不及反應。而秦威只看最終數目，所以當賬本送到戶部時，并未發現問題——這麽看，确實是一點問題也挑不出。”

只是少有人會往“沒問題就是最大的問題”上想。

姬玉落的目光從他高挺的鼻梁滑到他唇上，想了想，又道：“可是這些都只是猜測，想要佐證，需得找到當初管轄地方銀庫的司戶。”

姬玉落說得很對，可此話剛落，內室裏倏地響起一道咕嚕聲，她僵了一下，若無其事地對上霍顯戲谑的眼神。

霍顯笑了聲，

今夜雖是筵席，但姬玉落一口沒吃上，連酒都沒嘗就幹了番大事，直至眼下夜半，統共進到她肚子裏的，也就是方才那兩盞茶了。

他開門命人去備飯菜。

恰好朝露就抱着一盤桂花糕在廊下啃，原閑散地倚着廊柱的身子，在瞧見見霍顯走過來時防備地站直了，然而對方卻只是奪走了她手裏的糕點，氣定神閑地回屋了。

朝露癟着嘴，要把眼珠子都瞪出來。

姬玉落還伏在案上，手邊忽然多了盤糕點，就聽霍顯道：“當年的司戶我已經派人去查了，也不急在這一時，只要人沒死，應該能找到。”

聞言，姬玉落只點了頭，趁他背過身時拿了糕點。

霍顯松了松衣領，去湢室換了身輕松閑适的衣裳。

這其間後廚的丫頭送來了飯菜，姬玉落聞着香，只覺得胃裏又是一陣蠕動，餓得有些難受，喝湯暖了胃後才好受一些。

面前兩碗八寶湯，而她手邊這碗是沒有紅棗的，姬玉落握着玉勺的手頓了頓，扭頭看了眼窸窸窣窣的湢室，遂低頭嘗了一口。

良久，霍顯還在湢室裏。

洗漱更衣過後，他對着浴桶裏那遺落的一小片布料看了會兒，最後用食指将其挑起。

淺藍色布料，絲綢質地，上面繡着兩片藍色荷葉，素淨淡雅，連朵花兒都沒有。

霍顯無聲“啧”了下，女子的貼身小物多半都是粉粉嫩嫩的，繡點錦繡花鳥，她倒是極簡。

霍顯順手将其丢進衣簍裏便出去，然沒幾步他又折了回來，把那衣簍裏的小衣撿起來，重新丢回浴桶裏，這才走了出去。

姬玉落已經睡着了。

手肘壓着賬本伏在桌案上，只露出半邊側臉，那眉眼間映着燭火搖曳的影子，光點落在她挺翹的鼻尖上。

那雙盛着冰霜的眸子不睜開，這張臉就顯得分外柔和，看着都乖了不少。

飯菜沒動幾口，八寶湯倒是喝了大半，想來是真的又困又累。

霍顯站在旁，在由着她這麽睡一夜和抱她上榻二者裏猶豫了片刻，腳步都已經離開了，偏又轉了回來，有些煩地盯她一眼，俯身把人抱了起來。

而就在她腳尖懸空的剎那，姬玉落條件反射地睜開眼，“啪”地一聲，巴掌正正拍在男人脖頸。

聲音清脆響亮，指甲在他下巴往下的肌膚上刮出一道血痕。

霍顯頓步，目視前方，不知在想什麽，許久才垂下眼睫，看着她道：“我就該讓你整夜睡在桌上。”

緊接着，姬玉落就被遠遠抛到了床上。

那一下簡直将她砸暈了，正皺着眉頭翻身時，被褥撲面而來罩住她，有只手将她的頭摁了下去，“睡，別吵。”

霍顯倦容滿面，說罷就閉眼不再動了。

姬玉落被悶住臉，靜了會兒，終是也敵不過困意，但是在即将睡過去的那一剎那，仿佛靈光乍現，她忽然想到那個被她忽略的關鍵點是什麽了。

那幅新婚夜裏挂在壁上的“鐵馬冰河”，去哪了？

她驀地從被褥裏掙脫出來，正要說話，聽到霍顯勻長的呼吸，話在嘴邊繞了繞，又咽了回去，她的目光落在男人下颔往下那一道傷痕上，傷痕充了血，已經變得猩紅。

姬玉落凝視須臾，下意識伸出手，在即将碰到傷痕時停住。

她躺了回去，眼神清醒地盯着床頂，忽然就沒了困意。

錦衣衛內設坐記，專用于派去各官府和城內搜訪，昨夜經霍顯授意，這些人便出沒于京中各大藥鋪藥行，以暴風之速搜集情報，上報鎮撫司。今早霍顯來時，籬陽便已等在差院前了。

霍顯昨夜沒睡好，一床被褥，磕碰在所難免，只是他下半夜醒來後覺得肝火旺盛，睜眼便到天亮了。

籬陽注意到他眼下的疲态，又瞥了眼他脖頸處的劃痕，一看就是女子指甲劃出來的痕跡。

籬陽輕咳一聲，移開視線，先說公事道：“派去探查的人回來禀話，說是京中各大藥鋪裏有幾味藥短缺，分別是知母、芍藥和黃芩，都是些治療風寒的普通藥，但因少了這幾味藥，風寒難治，那些病患才排隊購藥。但說來也怪，這些藥并非罕見，幾家藥鋪竟都短了此藥，細問之下，都說是前陣子有人多次小量收購，起初沒注意，待反應過來時，藥已經所剩無幾了。”

錦衣衛幹的便是搜集情報的活兒，城裏但凡有一絲風吹草動，必都要謹慎對待。

故而不及霍顯問，籬陽便已經說：“屬下又着人查了查，發現買藥的多是清河坊的百姓，尤其是枕香閣，好幾個姐兒染上風寒病倒了，連她們頭牌都病倒了，老鸨着急得不行，正四處買藥。主子，這事有些古怪。”

霍顯摸着頸側，道：“收藥的是什麽人？”

籬陽搖頭，“還在查，但估計也查不到什麽。”

霍顯下意識想起姬玉落臉上那些粉末，她不肯說，遇到的定是熟人。

那些人去秦府做什麽？

他眼皮下意識跳了跳，說：“找個大夫去清河坊看看。”

籬陽也瞬間領悟了他的意思。

知母、芍藥、黃芩這些都是治療風寒的常見藥，但也是治療瘟疫瘧疾不可或缺的藥。實在不怪他草木皆兵，七年前雲陽戰敗，流民成群湧入京都時便引發過一場疫病，那時承和帝尚在，赈災款撥得快，可清除疫病也還是廢了番功夫。

百姓鬧起來，官也攔不住，簡直亂成一鍋粥。

籬陽那時正是錦衣衛一個小差役，成天幹的就是抵擋民憤的事兒，當初的慘況他再清楚不過。

治病的藥耽擱在半路上，民憤愈發高漲，百姓失了理智，也正是那回，籬陽被人持刀攻擊，恰逢承和帝微服私行，救了險些丢了性命的籬陽，從此他才成了帝王心腹。

回顧那時的驚險，籬陽一刻也不敢耽誤，忙就領着大夫去了清河巷。

然這麽過了幾日，風寒竟然百治不消，且有愈演愈烈之勢，大夫心道不妙，慌裏慌張地敲了鎮撫司的大門。