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春雨如注, 濕冷壓抑的氣氛席卷整個京都，巨大的雨幕裏盡是藥草和糜爛的氣味，難得熬過了嚴冬, 卻不見半點初春的新意。

疫病終于在幾日後爆發了, 首當其沖便是清河坊, 好在霍顯提前布控, 封住了此地，才沒讓病情繼續蔓延, 但染上疫病的時間終歸要更早一些，三五日後, 京中其他地方也陸續有人被強行拖到了草棚裏, 那是專門為收容病患搭建的棚子，裏頭日日都有死屍，有的感染上疫病的人不願進去，哭天喊地。

原本熱鬧繁華的街市霎時清冷, 門面也在一天天關閉, 到後來時，連藥鋪都關上了。

如順安帝所言，用錢的時候, 眼下正是需要大量用錢的時候，天子腳下是不能亂的, 赈災款該砸都得砸，于是銀庫丢失的這筆銀子就瞞不了了。

袁祥生不敢擔這隐瞞的後果, 早朝時便跪地認下監管失職之罪，連帶着秦威一起, 在太和殿上抱頭痛哭, 哭得順安帝的臉色那叫個烏雲密布。

這兩人每一句自述己罪, 都像是巴掌打在順安帝臉上，令他無地自容。

待戶部兩位大人哭完之後，朝堂上下，無不大受震撼。

禦史臺首當其沖，跨出列将順安帝指責得顏面盡失，這像是開了口子，這個早朝幾乎成了順安帝的批-鬥大會，順安帝一聲不吭，憋屈地垂着頭。

但事已至此，追究原因已沒有意義，控制疫病才是頭等大事，但銀庫遭竊，戶部哭窮，這銀子怎麽出，從哪出就成了問題。

待內閣與戶部商議出個結果時，已過去三日。

而這三日的時間裏，順安帝窮奢極侈地修建行宮之事頓時傳遍坊間，百姓不由将疫病死人的緣由一股腦歸咎于帝王昏庸。

你看，皇帝寧願拿錢修建行宮取樂，也不肯撥款赈災，本就被疫病裹挾的百姓心防崩塌，很難不激起民憤，此時若提國庫空虛，也依舊會有人将國庫空虛的根源歸咎于那座長生殿。

最終，廟堂之上的帝王成了衆矢之的。

順安帝這陣子被罵懵了，慌張地從座椅上走下來，“我聽說京中有人聚衆鬧事，都鬧到宮門口了。”

霍顯面露倦色，他這幾日沒阖眼，成日盯着疫病和那筆銀子的動向，又剛從清河坊來，滿身都是風雨，此時看着慌裏慌張的皇帝，不耐的情緒湧上來，又被竭力摁下去。

他好聲好氣地說：“放心，皇上只要不出宮，便安全。”

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順安帝忙說：“不出宮！朕不會亂來，聽說那筆銀子有眉目了？”

霍顯颔首道：“有一部分走了水路，已經被錦衣衛按在港口，只是這麽多日過去，盜賊動作快，其餘剩下的恐怕不好找了。”

順安帝頓覺心疼，悶悶說不上話。

霍顯耐着性子寬慰了一番，才從禦書房出來，轉頭往司禮監的方向去了。

雨還在下。

青苔點綴的石階油光發亮，青石路的水坑倒映着宮牆上尚未凋敗的一枝梅，霍顯收了傘，帶着滿身寒氣步入差院，“義父。”

趙庸近來憔悴了許多，倦容滿面，但睜眼時那一抹厲色仍舊不變，他道：“坐吧。”

霍顯便坐了。

趙庸命人看了茶，往暖爐裏添了把炭，看着他說：“剛從禦書房來？皇上如何了？”

霍顯喝了口熱茶暖過身子，搖頭道：“慌死了，事情鬧太大，生怕自己的龍椅坐不穩。”

趙庸嘲諷地笑了聲，最後又抿直唇角，問：“這次的事，你怎麽看？”

霍顯擱下茶盞道：“有人在背後推波助瀾，這次疫病來得怪，或許并非天災那麽簡單，銀庫在這時同步失竊，到了赈災這一步，必會有所遲緩，此人利用朝廷從商議到撥款的時間差，散布長生殿的消息，激發百姓與朝廷的矛盾，還不止如此。”

趙庸這麽問，并非自己想不到，但霍顯卻不能藏着，知無不言地說：“自上回賭場之事，懷瑾太子的事便已傳開，聲勢浩大，甚至有人說倘若懷瑾太子當年若能篡位成功就好了，如此一來，即便沒有證據能洗清太子污名，百姓也不在乎。”

換而言之，如今懷瑾太子若在世，也能成為民心所向，比之帝王昏庸、廠衛橫行的世道，污名算得了什麽？

趙庸吹了吹茶上浮沫，道：“你覺得是什麽人所為？”

霍顯腦中幾乎立即浮現樓盼春的模樣，“難說，有可能是當年的太子黨羽賊心不死，也可能是有人借着太子名義挑事兒。”

趙庸合上茶蓋，蒼鷹似的眼望向門外的雨幕，“這次京中聚衆起事恐成契機，只怕要變天了。”

他起身說：“回吧，這陣你出入清河坊，就不要常進宮了，宮裏若是出了岔子，可就雪上加霜了。”

霍顯應了是，這就起身離開。

出宮的路上，他沉默得有些吓人，他的眼望向寂靜空曠的宮道，眸底似是藏着平靜的深潭，那深潭底下似有狂風席卷，翻身上馬後動也不動，就僵在馬背上，也未披雨衣，任雨水洗刷，似是要将身上那股難聞的草藥味都洗刷幹淨。

南月反複張口，還是問：“主子，将軍真的還活着嗎？”

從霍顯看到姬玉落的銀戒，确認樓盼春沒死，南月雖覺不可思議，但還是興奮的，可同理，催雪樓背後之人十有八九就是樓将軍，然照如今形式，這場疫病會不會也是将軍的手筆……

南月問這話就等同于在問，這場疫病真是将軍所為嗎？

可他不敢這樣問。

樓盼春是什麽人，那是霍顯的師父，比親爹還親的師父！霍顯所有的希望與信念都來自于這個人，南月不知道信念崩塌是何種滋味，只覺得這陣風刮得他心都在冷。

過了許久，輕風都站不住了，馬蹄來回踩踏着，霍顯才說：“先回府吧。”

疫病持續的這些日子，霍府也死氣沉沉，沒了采買的樂趣，連小丫鬟們都悶得慌，只能蹲在檐下打絡子，噓聲道：“今兒嬷嬷讓我去給主君送飯，那個清河坊，簡直就是亂葬崗，委實吓人。唉，這疫病何時能過去，雨也不停，真鬧心。”

姬玉落對窗聽着，問紅霜道：“外頭什麽情況？”

紅霜說：“錦衣衛防範得當，疫病多圈在了清河坊那一帶，相比之下，長生殿的事鬧得更大些，這些人本就處在水深火熱裏，一聽皇帝修行宮，都瘋了似的，聚衆鬧事，連錦衣衛都打呢。”

姬玉落沉吟片刻，說：“這事是主上做的吧。”

戶部出事，她第一個想到的就是沈青鯉，想到沈青鯉在秦威府上偷的那些東西，此事與他脫不了幹系，但這麽大的事，幕後之人只可能是謝宿白。

紅霜垂頭，“主上派奴婢護小姐安危，其餘事便不再同奴婢多說了。”

姬玉落沒應聲，不知信了沒信，她支頤看着窗外，忍不住去想謝宿白。

那人生了一副谪仙似的皮囊，說話也溫溫淡淡，他烹茶、彈琴、看書，一舉一動都清雅至極，姬玉落剛認識他的時候，就将他錯當成一個神仙君子。

可謝宿白不是，她見過他眼底的陰鸷洶湧，像是戴着鐐铐的魔鬼，靈魂被囚在地獄深處，張牙舞爪，卻又相當沉寂。

而他之所以會露出那樣的神色，是因為她無意間看到了他的腿。

不像他的臉那般白玉無瑕，那雙腿醜陋可怖，皮肉都被燒成了猙獰的顏色，一道道疊加的疤痕像是無數個溝壑，就是那些溝壑，把他永遠禁锢在輪椅上。

賭場的事引起的是懷瑾太子的傳聞，姬玉落原先很不明白，謝宿白平白無故為何針對朝廷，但現在回想那雙腿，有些事或許就能想通了。

也就是為何那兩幅畫的其中一幅，會在霍顯這裏的原因。

姬玉落神思渙散，忽然一片陰影壓了下來，那個數日不見的人忽然出現在她眼前，淋着大雨，腰間還吊着錦衣衛的腰牌，下颔的雨珠一顆一顆有規律地掉落，讓人甚至想伸手去接。

不知為何，姬玉落覺得他周身陰沉沉的，但卻圍繞着一絲破碎的情緒，姬玉落還來不及抓住那是什麽，就在他擡手的瞬間消失的無影無蹤。

他的手指太冷了，拂開她鬓角的碎發時，雨水沾到她臉側，順着滑下一道痕跡。

姬玉落甚至都準備好迎接他的質問了，誰料他張口道：“燒着炭火開窗吹風，廢炭。”

說着“乓”地一聲，窗子就在姬玉落眼前被拍上了。

“……”

作者有話說：

摸了一下，也算是走了1..感情進度。

他倆感情真的很慢，但是會是那種捅破窗戶紙後坐火箭的速度（不負責任地亂說