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朝露收到銀妝送來的回信時, 姬玉落正在院子裏練刀，她的刀法不算好，這是樓盼春給的評價, 但勝在身法快, 以快制敵是她唯一的優勢。

姬玉落的身形快如虛影, 锃亮的刀尖劈開綠葉, 只見庭院中央那棵梧桐葉落紛紛，與其說是在練刀, 更像是在發洩煩悶。

她一邊薅禿梧桐，一邊回想盛蘭心的話——

“蠱毒——其實無甚可意外的, 這是東廠的老傳統了, 東廠和錦衣衛上下，這種毒不止用在霍顯身上，都說用人不疑，可朝堂之上, 利益關系捆綁, 誰又能完全信賴誰？這也不是什麽秘密，即便是催雪樓用人，應當也有自己的一套法子吧。”

“這毒每月末發作, 趙庸會遣人送來解藥。”

“錦衣衛與東廠是一條繩上的螞蚱，霍顯和趙庸亦是, 如若趙庸死了，他不僅是沒了倚仗, 他還得陪趙庸一起死。”

“這毒是趙庸親制，解藥的配方甚至沒有文字記錄, 全在趙庸腦子裏。”

“是……這些年我們确實想方設法配過解藥, 但配方中仍少了一味藥, 至今未解。”

刀鋒盡是破空之聲，姬玉落手握刀柄，衣袂飛揚。

正如盛蘭心所言，這等下毒制衡之法并不少見，即便是催雪樓也會使用這些手段，這在廠衛裏更是司空見慣，但她确實沒料想到，人人都說霍顯是趙庸的義子，于是認為他理所當然就該有恃無恐……可人們都忽略了，趙庸憑什麽信他？

是故從始至終，霍顯根本不能殺了趙庸，也就能解釋得通，他為何一直在阻攔她。

但是——

“以趙庸為餌留下你，也并非全是哄騙，一來他看出你報仇心切，莽撞入宮必難全身而退，是為保你；二來……眼見未必為實，這世道颠亂，人心難測，黑與白又怎麽說得清楚？”

“玉落小姐，倘若可以，日後……蘭心求你救救他。”

盛蘭心跪在那裏，仰頭望她時楚楚可憐，那眼神悲戚得仿佛是在看一株救命稻草，卻又緘口不言。

一番話說得似是而非，聽的人雲裏霧裏，心中不免積郁，霍府的人個個都有自以為是的毛病，還慣愛故弄玄虛，姬玉落正心煩着，南月就這麽撞在刀口上。

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她收了刀，拍去肩上的落葉，問：“你家大人呢？”

南月記仇地盯着她，口吻生冷道：“小姐有何貴幹？”

起初，南月改不了口，也怕被有心人聽去，即便私下也常叫她夫人，現在卻是改口改得幹脆利索，恨不得劃條泾渭分明的線。

他也很憋屈，身為錦衣衛的人，都是別人對他退避三舍，他何時這樣委屈過了？

南月愈發氣悶。

姬玉落看了他一會兒，倏地柔婉一笑，“南月啊。”

南月一個激靈，看她笑覺得瘆得慌，許是在霍顯那陰晴不定的性子裏練出了預知危險的能力，他條件反射地後退一步，“你……有什麽事？”

姬玉落溫和地說：“咱們從武之人，講究快意恩仇，憋着多沒意思，你既對我有恨，發洩出來便是。”

話音落地，刀影出鞘。

南月向側一避，随之也拔出了彎刀。

姬玉落出手猝不及防，但南月怔愣過後也興奮了，他心裏确實有氣，正愁沒地撒，對方就先行挑釁，可不怪他逾矩，但同時南月心下也感慨，這人竟主動讓他洩憤，也算難得……

但很快，南月便打消了這份感動，這哪裏是讓他洩憤，他分明才是被洩憤的對象！！

南月一會兒覺得手痛，一會兒覺得胳膊疼，對方不按常理出牌，東一下西一下，竄得飛快，最後再出其不意來一招，南月被轉得眼花缭亂，正式交手時，他已經要站不穩了。

最後兩刀相抵的那一下，他手腕被震得發麻，還沒反應過來，手裏的刀就落入敵手了。

他正欲追擊，就見霍顯和籬陽一前一後從不遠處走來，而姬玉落已穩穩落在梧桐樹下，将他那把刀收着。

南怒而上前，就聽霍顯說：“好本事，看來我同你說的話你沒有記下。”

冤死了。

南月忙說：“不是，是她先動的手——我的刀！”

霍顯看了眼姬玉落，見她斜挑着眼，不說話，也沒有要還刀的意思，像是只被誰惹到，卻又不明着發脾氣，他道：“技不如人，有什麽好抱怨的。”

南月郁悶：“那我的——”

霍顯往姬玉落那兒擡了擡下颔，“有本事自己奪回來。”

說罷，他就往堂屋走。

籬陽經過南月時，同情地拍拍他的肩。

南月看着姬玉落，簡直委屈死了。

她使的是巧勁，正面打的話，南月的刀法未必不能論個輸贏，但輸了就是輸了。

他不得不承認，打不過。

南月眼睜睜看着姬玉落把他那寶刀送給了朝露，朝露笑得合不攏嘴，在南月走過來時警惕後退，義正言辭地說：“我不打。”

簡直是啞巴吃黃連，南月嘔血。

籬陽今日是為國公府私兵一事來的，待姬玉落落座，他才在霍顯示意下開口，說：“雲陽太大了，邊境地界，做镖局生意的又太多，無從查起，是故屬下命人在暗地裏盯住蕭元景。”

而蕭元景做事滴水不漏，每日下職就回到府中，不參與任何應酬，籬陽都以為這條線要斷在這兒了，畢竟七年前的外宅，如今說不準早就斷幹淨了，誰料就在他要撤人的當夜，就見蕭元景的長随夜裏出行，與一個陌生小厮在茶樓密會。

籬陽順藤摸瓜，派去的暗衛跟着小厮到了雲陽，找到那間镖局，才知這人是蕭元景與外宅傳信的中間人。

因霍顯下達命令時，稱那镖局老板娘為蕭元景的外宅，籬陽便也先入為主，這麽以為了。

是以在知曉那外宅夜會情郎時，暗衛還感慨了番蕭元景腦門的綠光，他正為難如何悄無聲息撬開這女子的嘴，打聽七年前蕭騁帶蕭元景的練兵之處在何地，但又擔心打草驚蛇，沒想老天眷顧，他們換了個思路，索性将那情郎給抓了。

本是碰碰運氣，誰料嚴刑拷打之下，還真問出了東西。

原來那老板娘名喚鐘敏兒，并不是蕭元景的什麽外宅，反而與這男人才是真夫妻。

暗衛都懵了，繼續問下才知，蕭家于鐘敏兒有恩，鐘敏兒本是蕭府的家生子，十年前與蕭府遷往雲陽，便替他們做事。

至于具體辦什麽差事，男人也不知，但正因不知，他與鐘敏兒之間也生出了嫌隙。

那時蕭元景還在雲陽時，他們兩人便常常見面，說是正經事，卻不讓他聽，男人心中不爽，被暗衛誤會鐘敏兒是蕭元景的外宅，一時更是氣到胸悶，早就不願妻子替蕭家做事，男人不用問就全說了。

鐘敏兒因經營镖局，名下還有幾艘商船，都是蕭家的，鐘敏兒時常替蕭家運送物資，男人曾偷偷跟蹤過鐘敏兒一回，才發現那地兒——在雲陽西邊一座廢棄的礦山。

籬陽說：“屬下已派人暗中監察，确實是藏有私兵，數量不小，估量不少于五萬。”

鎮國公府……

真是要反啊！

但令人費解的是，比起愚蠢的順安帝，蕭騁絕不是個能随意拿捏的角色，趙庸怎麽會扶持他，但眼下要緊的不是這個，五萬私兵，哪裏是一人之力可藏匿，雲陽上下決計脫不了幹系，籬陽不敢妄動，只能迅速回禀霍顯。

霍顯不意外，如此才能說得清楚，招兵買馬需要大量錢銀，是以雲陽府庫裏才會少了那麽大筆填不上的數額，以至于要靠打家劫舍來填補。

但如若不是霍玦戰敗，朝廷也不會派人過去，一個邊陲之地，說不準這事就這麽瞞過去了，可惜人算不如天算。

但也有至關重要的一點，私兵養在雲陽，那是雲陽知府的罪，替軍隊運送物資的是鐘敏兒，她與蕭家從不明面往來，真要定罪，蕭家也會用這些疏漏替自己開罪。

若不能連根拔起，那麽也不過傷其皮毛而已。

這不是霍顯想要的。

如此要緊的事，籬陽說得口幹舌燥，姬玉落卻盯着杯茶走神，霍顯看了她一眼，才說：“你如何想？”

姬玉落掀了下眼皮，說：“霍大人機敏，心中早有定奪，問我作甚？”

好嗆的火藥味兒，籬陽低頭碰了碰鼻子。

霍顯挑了下眉，對籬陽道：“先暗中盯着，待蕭府有動靜，再來個人贓并獲，一網打盡。”

籬陽想也得是這樣，聞見屋裏氣氛不祥，他匆匆領命便拱手退下，行至門外，聽到屋裏的人問：“誰惹你，南月啊？”

此時南月就在臺階下，籬陽走過去，就聽他意難平地說：“籬陽，你說主子是不是有什麽把柄落在人家手裏了？沒見這樣的！”

籬陽搖頭，拍着他的肩說：“我勸你……閑着沒事可以多巴結巴結夫人。”

以後的路也不至于往窄了走。

南月驚，再問，籬陽只一臉高深莫測。

屋裏，霍顯沒碰着好，這兩日姬玉落都是這副要笑不笑的模樣，還要再問時，她丢過來一封信。

霍顯拆開一看，手腕微頓。

信上字跡工整，內容簡短：

三月三，一品居。

作者有話說：

南月啊，路走窄了。