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九真廟是顯祯帝在位時所修, 顯祯帝中年時一度信奉神佛，那年北方大旱整整三月，天上滴水不漏, 是故他便命工部動工, 擇了處依山傍水之地, 誰料待這廟修建完, 還真下了場大雨，化解了旱災的問題, 從那以後，凡是雍朝逢亂, 皇帝必會前來參拜, 久而久之，廟宇越修越齊全。

漸漸地，就成了一處行宮。

花草奇石，回廊小軒, 莊重而雅致。

浩浩蕩蕩的儀仗隊從皇宮出發。

錦衣衛是天子的直駕侍衛, 無論是在皇宮還是行宮，都擔任着時刻護衛皇帝的職責。

只見龍攆四周布滿缇騎，離龍攆最近的, 則是霍顯。

他一身麒麟蟒袍，騎馬而行, 紅豔豔的格外引人注目，像一尊陰險的閻羅, 讓人不敢貿然靠近。

再往外圍，才是禁軍護衛, 衆人各司其職, 用了一整個白日, 順順當當到達九真廟。

已過黃昏，天光微弱。

九真廟嵌在半山腰，一旁修葺的正是供前來參拜之人歇息的宮殿，順安帝疲憊不堪，命人打理好明日祈福的一應庶務，就颠着萎靡的身軀回了專屬帝王的別院，其他妃嫔、朝臣、女眷相繼分配好住所，到了晚間，才有太監送來藏經紙和筆墨經書。

女眷不得閑，所以才說這是樁苦差事，尋常沒人願意來，也就獨姬玉落是實打實自願的。

中間穿着講究的是光祿寺卿應家的夫人，待太監走遠，她才翻了個白眼，說：“抄吧，也不必太講究，皇上壓根不看，就會折騰人。”

光祿寺掌朝會、祭祀、宴鄉酒醴膳羞之事，天子祈福也納其中，每每順安帝來一趟，光祿寺卿都得跟着折騰，又需女眷親抄佛經，身為光祿寺卿夫人，自也不可推诿。

偏偏誰都知道皇上不是真心來祈福的，難免心生怨怼。

幾個女眷都相知相熟，同不止一次被這糟糕事煩累，抱怨起來也不藏着掖着，只是說到最後，方想起最後頭不聲不響的姬玉落，皆是神色一變。

都知道霍顯是禦前紅人，若是叫他參一本，只怕要壞菜！

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衆人默契地止住話題，有人幹笑兩聲，道：“霍夫人……怎麽不說話？”

姬玉落目光落在遠處，九真廟行宮回廊與回廊相接，斜對面的廊下就急匆匆走過一道人影。

她認得，是惜妃。

身後還跟着幾個侍婢，不知發生什麽，她倏地頓步，一個巴掌就往其中一名侍婢臉上揚去。

女眷說話的聲音将她的目光拽了回來，姬玉落恬靜一笑，道：“夫人們說得有理，這種事屬實累人，誰都不容易。”

女眷聞言，各自松了口氣，這才認真打量起姬玉落來。

姬家長女，從前沒見過，後來倒是聽得多，說話輕聲細語的，倒很有大家閨秀的模樣，只是能拿住北鎮撫司那位的，又能是什麽簡單人兒呢。

衆人留了個心眼，不再什麽話都往外蹦，但也都觑到作妖的惜妃，于是話題陡然一轉：

“都說這後宮之中，聖寵如流水，花無百日紅啊，去年惜妃還頗為得寵，連生辰都布置得大張旗鼓，瞧今兒，皇上屋裏侍奉的又另有其人了。”

“我聽我家夫君說，若非她買通了皇上身邊的內侍，今日禦前随駕也輪不上她。”

“嗐，想之前，誰不是對她客客氣氣的。”

你一言我一語，到了小徑岔路口，衆人分道揚镳，各回各房。

初來乍到，霍顯今夜守夜，就近歇在皇帝的別院裏，姬玉落獨占廂房，她叫來碧梧詢問了女眷和嫔妃的住所安排，待碧梧仔細說過，才倒頭睡下。

沒理那所謂的抄經，一夜無夢。

翌日清晨，天光微亮。

順安帝果然沒起，大太監吳升見怪不怪，宣讀了祈福流程，在引人進九真廟之前，親自收了各位女眷手抄的經書。

雖說明面上要求身份體面的官婦親自抄寫，但實則沒幾個人會照做，多是吩咐底下丫鬟代勞，可好歹也是能交出字來的，唯收到姬玉落這兒時，碧梧交上去的是一疊白紙。

碧梧垂着眼，手都在發抖。

吳升笑容一僵，望向姬玉落。

姬玉落回望過去，甚至朝他迤迤然一笑。

吳升眼疾手快地将白紙塞在最下面那疊，佯裝沒瞧見，繼續往旁人那兒收。

他嘴角一抽，怪不得是夫妻，唬弄人都明着唬弄，仗勢妄為，慣會為難他們這些可憐賣命的太監！

一通瑣事過後，才有太監宮女引着諸位前往九真廟。

九真廟就在行宮不遠處，果然是為祈雨而修，依山傍水，四周景致誘人，夏日避暑，怪不得順安帝願意上這兒來。

一行人停在陡長的石階下，半響等來了妃嫔，才能依次入內。

至于那些同行的朝臣，已在廟堂外邊擺好了祈福的跪姿，只是一個個面容疲倦，都像是沒睡醒的樣子，想必心裏還在大罵順安帝。

姬玉落跟着五名嫔妃進到主殿，跪在蒲團上。

為首的是翎貴妃，乃此次随駕裏位分最高之人，其餘人分別是惜妃、苑妃，和兩位美人。

少的一人是新晉的餘答應，想必昨夜颠鸾倒鳳，這會兒還在皇帝的龍床上。

姬玉落望着惜妃，露出沉思。

晌午過去，第一場祈福才堪堪結束。

這些養在深宮後院的女子都是嬌花，這麽一跪仿佛蔫兒了，由侍女扶着才能勉強起身，臉色也只是勉強維持着平和。

從廟殿魚貫而出。

“惜妃娘娘。”

惜妃正要邁下臺階，聞言頓步，回過頭，一時間險些沒反應過來。

實在許久未見了。

初見姬玉落時她還風頭正盛呢，真是時過境遷，惜妃眼裏有片刻的落寞，淡淡道：“是霍夫人啊，你也來了，霍大人怎麽舍得讓你跟着受苦。”

姬玉落小心下着臺階，目光盯着腳下，淺笑道：“是我離不開他，自請前來。”

這話惹得惜妃看過來，好不羨慕。

就在這時，姬玉落忽地頓步，她深吸一口氣，無奈緩緩道：“娘娘。”

她這聲實在鄭重其事，連惜妃都忍不住跟着停下，面露疑惑。

“霍府的後宅娘娘想必也有所耳聞，并不比後宮輕快多少，男人麽，慣是喜新厭舊，同為女子，臣婦心中實為不忍，娘娘打算就這麽聽天由命嗎？”

她的聲音不重不輕，低低緩緩地，連語調都沒有起伏，可每個字仿佛都戳在惜妃的心肺上，她先是生怒：“你——你膽敢嘲笑本宮？”

姬玉落道：“怎麽是嘲笑，我的境遇不比娘娘好多少，可我如今站在這兒，娘娘不想聽聽我的招兒？”

惜妃擰起眉頭，霍顯那一院子的莺莺燕燕她自然聽說過，說實在話，她确實很好奇姬玉落究竟使了什麽手段。

見她有所松動，姬玉落笑了一下，傾身上前，掩唇在她身邊低語幾句。

只見惜妃一個愕然，臉色緋紅：“你這——”

姬玉落卻很平靜，歪頭道：“皇上這些年在宮裏拘慣了，尋常章法他也見多了……他是膩味了皇宮，才想法設法來一躺九真廟，娘娘何不把握住機會？”

惜妃已經冷靜下來了，說：“半山腰那個山洞，是從前文皇後命人鑿出的，臨着瀑布山溪，确實是別有一番韻味，但山裏，總歸不是很安全，萬一……”

姬玉落纏着撮發，捋了捋，道：“錦衣衛早就排查過這座山，有什麽不安全的，行宮之外，娘娘還能找到可躲開其餘嫔妃之處？”

惜妃細眉微蹙，那自然是沒有了。

九真廟四周山水環繞，再沒有別的住所。

她說得沒錯，皇上在龍椅上，卻不得自由，平日連主事的能力都沒有，是故他心裏藏着野，他就愛那些不入流又刺激的東西。

那個山洞石壁上還繪着神佛圖像……

惜妃越想越熱，拿眼瞥了下姬玉落，真真是人不可貌相。

她道：“你……為何要幫本宮？”

姬玉落朝她微微提起眉頭，低聲說：“皇上日日呆在行宮，可苦了我家夫君了，臣婦也是有私心的。”

惜妃“咳”了聲，說：“我……我想想。”

姬玉落觀她神色，料定她已有打算，唇間劃過一抹淡笑。

如今興南王節節敗退，蕭騁不日定要反京，眼下正是為謝宿白造勢的大好時候，但一山不容二虎，有人上場，就要有人下場。

順安帝，該退位了，他注定看不到京都的風起雲湧。

但他又必須退得清清白白，不能讓任何人逮到貓膩，從而以此诋毀謝宿白，否則這将成為他繼位的阻礙。

而早在來九真廟之前，姬玉落便從沈青鯉那兒拿到了九真廟四周的地圖。

錦衣衛和禁軍事先布控，清理了山中的野物。

但只要有一條，一條漏網之魚。

祈福之際與嫔妃深山幽會，卻不慎落入野物口中……

嗤，便是朝廷也沒臉追究。

姬玉落心裏的算盤打得噼裏啪啦響，然而回過頭，卻是一個咯噔。

霍顯身着铠甲，領着一隊錦衣衛，就站在石階下看着她，目光在她和惜妃之間徘徊了一陣，似在揣度。

姬玉落驀然撞上他的目光，竟有一瞬心虛，她與惜妃告別後，朝他走去，說：“你怎麽在這兒？”

霍顯道：“巡守。”

他巡守之處在皇帝的行宮，此處有禁軍布防，用不着他操心，但他對姬玉落隐隐有些不放心。

來的路上就眼皮直跳。

适才看她安分地從廟裏出來，才稍稍松了口氣，但她和惜妃，什麽時候有這麽好的交情？

他看着姬玉落，道：“我送你回去。”

回到廂房，霍顯不能久留。

待姬玉落過問了蕭元景後，霍顯才離開。

蕭元景出身神機營，護駕自然有他一份，今日他就被留在行宮，帶着禁軍守在東西門外，正是……

正是這裏，是女眷住所通往行宮正門的必經之路。

霍顯與同樣一身铠甲從這兒走過的蕭元景面面相觑，他神色略有一變，引得蕭元景多看了他兩眼。

很快，霍顯便調整好神情，拱手道：“蕭大人。”

“霍大人。”蕭元景也還以一禮，才遲疑地走過。

霍顯看向蕭元景的背影，姬玉落明知道蕭元景身兼護衛要職，是不必前往祈福參拜的，沒在九真廟見到他并不奇怪，只需稍稍一想便能想出個所以然來。

何至再問？

霍顯往前走幾步，又忽然折了回去。

那廂，姬玉落送走霍顯後，便有個巡守的禁軍晃到她眼前。

那人生得其貌不揚，姬玉落确定自己沒見過。

直到他壓低嗓音道：“玉落小姐。”

姬玉落稍怔，她在來之前找過沈青鯉，這就是沈青鯉說的辦法？

但謝宿白在軍中是有安插人手的，禁軍裏也有他的人，就毫不意外了。

她掃了眼四周，将人帶往回廊角落。

那人從懷裏掏出血袋，說：“山裏的大型野物都由錦衣衛和禁軍驅自西林，嚴加看守，卑職做了些手腳，眼下那些野物不知溜去哪裏，小姐若要上山，還請保重。”

姬玉落難得露出真心的笑，“多謝，你叫什麽？”

那人拱手道：“卑職蘇放。”

姬玉落颔首，“趁這會兒沒人，趕緊走吧。”

蘇放離開後，姬玉落回到內室，翻出了壓在枕下的地形圖，仔細看過之後，與碧梧道：“若有人尋我，說我身子不适，睡下了，不見人。”

碧梧不敢多問，忙應下是。

碧梧面露憂色，只想緩緩嘆氣，然而這口氣尚沒能舒出，就被忽然推門而至的霍顯吓得猛地一嗆，“姑、姑爺？”

霍顯皺眉：“她人呢？”

“她……她……”

碧梧捂嘴閉眼，自暴自棄地垂下頭去。

作者有話說：

碧梧：太難了，伺候他倆太難了