1 龍王收人
天空下着霏霏細雨，氣氛悶的讓人喘不過氣來。
縣官撐着一把油紙傘站在河堤上，眉頭擰成了川字，在他的前方不遠處，一個胡子花白的老仵作正滿頭大汗的檢驗屍體。
屍體是一個年約七八歲的男童，渾身被泡的發脹，如同剛蒸熟的白面饅頭。
仵作輕輕一按，就有水從男童的嘴角伸出來，但見這男童雙眼外翻，沒有瞳孔，只是一片慘然的白色，猙獰的五指至死還抓着一捆水草。
一刻鐘後，老仵作收了手，彎着腰走到縣官面前恭敬的說道：“回大人，是溺死。”
“溺死，怎麽又是溺死！”縣官暴躁的揪住仵作的衣領：“衙門養你是吃幹飯的嗎？”
也不怪縣官如此暴躁，半個月不到的時間內，小小的太平縣已經連續發生了九起溺水案，死的全是孩童，大的有十一二歲，小的不過三四歲，屍體都是在河堤邊發現的，而且他們全都是溺死。
仵作查不出任何可疑之處，最終只能以失足落水結案。
“太平縣一直都太平得很，現在怎麽跟遭了瘟一樣。”縣官原地轉着圈道。
仵作的腰彎的更低了，一句話也不敢說。不僅縣官着急，就連他也隐隐有些發慌，再這麽下去，恐怕大家都要卷鋪蓋走人！
可那些孩童真的都是溺死，叫人怎麽查？
這時，仵作突然眼睛一亮道：“大人，這溺水……”
“不要再給本官提溺水！”縣官一雙眼睛瞪的如銅鈴般：“說！”
“是，這意外死亡的九個孩子身上，好像都穿着一件紅肚兜。”仵作試探性的問道：“要不就從這裏查起？”
縣官的面色沉了沉，他和仵作都明白，這麽查下去沒有用，屍體身上沒有傷痕，典型的溺水特征，至于紅肚兜……這麽大的孩子誰還沒個一兩件紅肚兜？但是他此刻已經沒了主意，只能拖一天是一天了。
“就按你說的辦。”縣官不耐煩的揮了揮手，仵作當即準備把屍體擡走。
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就在這時，一道撕心裂肺的哭聲傳來，如同炸雷般紮在二人的心中。
縣官擡眼看去，是一個穿着素色衣裙的少婦，她撲在地上哭天搶地，眼睛死死的盯着躺在地上的孩童。
仵作立刻迎了上去：“你認識這孩子？”
少婦咿咿呀呀的哭着，渾身止不住的顫抖，根本沒有辦法回答仵作的話。
仵作皺着眉為難的看着縣官，随着少婦的哭聲，周圍已經聚集了不少鄉民，他們中有認識少婦的，不由的驚呼道：“這不是張家小娘子嗎？這是怎麽了。”
旁邊立刻有人拉住他，伸手指了指河道，說話的人立馬想到了不好的事情，趕緊閉上了嘴。
全縣的人都知道這段時間發生的詭事，這麽大的事官府想瞞也瞞不住，縣裏早就傳開了，說是龍王發怒了，要收童男童女下去哩！
往些年，縣裏都會選一對童男童女進貢給龍王，保佑來年風調雨順。但自從新縣官上任後，認為此舉太過殘忍所以便取締了，衆人都說是龍王怪罪下來了，所以才要一次性把幾年的份都收下去。
縣官聽着衆人的議論，一張臉沉的和這陰雨天一般，他就這麽站在河道上，心裏隐隐相信了百姓的說法。
莫非這個世界上，真的有龍王的存在？
轟隆隆！
一道閃電伴随着炸雷噼開雲層，直接噼在男童身上，男童猛的坐了起來，翻着眼白，泡的發脹的眼睛直勾勾的盯着衆人。
“龍王發怒啦！”不知道是誰喊了一聲，衆人紛紛下跪朝着小河跪拜，嘴裏念念有詞。
仵作也跟着跪了下來，哆哆嗦嗦的拽着縣官的袖子道：“大人，這案子查不了啊，這是龍王要人啊。”
縣官一口血悶在嘴裏，勉強咽了下去：“結……結案吧，案卷裏就記錄溺水。”
他再次看了男童一眼，竟然發覺那男童的眼睛直勾勾的盯着他，他一哆嗦，連油紙傘都握不住了，任由它飄落到了泥濘裏，仵作更是連滾帶爬的逃開河道。
“慢着！”就在此時，一道清冷的大喝聲在人群中響起，随着聲音，一個大概二十歲左右的年輕人走上前來，他高聲說道：“此案尚未查清楚，不可草率結案。”
縣官臉色一沉：“哪裏來的毛頭小子？仵作已經驗明，是正常溺死，豈容你信口雌黃。”
年輕人卻不讓步：“雖然在下沒有見過屍體，但早年也曾偶然聽父親提過，屍體上的某些傷痕從表面是看不出來的，需用一些特殊手法方能顯現，大人能否容我一試？”
“荒謬！”縣官黑着臉道：“令尊是誰？竟有如此荒謬的論斷！”
年輕人并沒有被吓到，神色反而更驕傲了些：“不瞞大人，在下宋慈，家父正是宋鞏。”
“宋鞏？”不僅是縣官，就連一旁的仵作，以及周圍的百姓都露出了敬畏的神情，在他們眼裏，宋鞏之名不亞于神明！
如今的宋鞏一未在朝為官，二未在鄉為善，但其名卻響徹整個太平縣，或者說是整個南宋朝！
百姓們都知道，早些年間宋鞏曾經做過節度使推官，掌管當地刑獄，他屢破奇案，什麽奪命白蛇、殺人關公，嗜血屠夫等等案件，在宋鞏查驗過屍體後均揪出了真兇。傳聞宋鞏還曾被先帝召見，為皇家斷過案。
只是不知道為什麽，幾年前宋鞏突然隐退，窩在太平縣老宅裏再未出去過，也很少再碰案子。不過每當縣裏有離奇難解的案件，縣官便會求助于他，也屢屢告破，因此在這太平縣，若論威望之高當屬宋鞏無疑。
沒想到眼前的年輕人竟是宋鞏之子，衆人的神色立刻收斂，甚至隐隐有些期待。
縣官呼了口氣：“既然是宋老先生的兒子，想必也有幾分本事，老馬，帶這位小兄弟去驗屍。”
仵作此刻手腳依舊有些發軟，距離屍體還有一丈遠就害怕的停下來，伸出手指了指道：“屍體就在那。”
宋慈點了點頭，信步走到屍體邊，剛剛坐起的屍體已經又癱軟了下去，宋慈右手食指與中指并攏在男童身上過了一遍，然後高聲道：“在下需要兩壇燒的滾燙的白酒，麻煩大人了。”
“你要白酒做什麽？”縣官疑惑的皺起了眉頭。
