26 獻童子
第二日天還未亮，老縣令的仆人便已經到了縣衙門口來接。宋慈背着包袱上了馬車，看着縣衙大門神色變幻不定，最終他只是微微嘆了口氣，便放下來簾子，端坐在車裏如同一尊雕塑。
因為怕百姓發覺，老縣令用的是最普通的馬車，好在宋慈也不在意這些。
天大亮時，宋慈到了老縣令的家中，仆人領着他到了後院的一間廂房中，恭敬的道：“老爺今日身體有些不适，現在還在床上躺着，便沒來接大人。但老爺吩咐過了，大人就把這裏當作自己家，不用覺得拘束。”
宋慈點點頭，仆人行了禮便下去了。
宋慈打量着廂房，這間廂房不大，但是布置的卻非常典雅，不過他依舊能聞到淡淡的灰塵味，大約是剛剛收拾出來的吧？
他本想去看望老縣令，但仆人卻說老縣令吩咐過了，讓他先休息着，等午飯的時候見就好，不用特意過去。
宋慈從包袱裏掏出自己帶的書，端坐在凳子上就看了起來，他看起來非常認真，但是他不大能看的下去。現在的他總覺得自己如同一條喪家之犬，一個案子便讓他落到了如此田地！
午飯時候，宋慈終于見到了老縣令，老縣令的臉色有些蒼白，想必是為這幾日的事操勞的，宋慈愧疚的上前扶住他：“唉！都是在下不聽先生的勸告，不僅釀成了大禍，還連累了先生。”
老縣令擺擺手：“說什麽連累？大人初來信豐縣上任，老朽于情于理都應該幫襯這些。大人還年輕，等過幾年，就能得心應手的處理縣中事務了……”
宋慈不好意思的笑了笑，然後奇怪的問道：“怎麽不見先生的家人？”
上次來的時候，宋慈聽到了老縣令兒媳打孩子的聲音，想必他們應該也是住在一塊的吧？
“呵呵，老朽喜歡安靜，平日裏并不和家人在一起吃飯，只有想他們的時候才會将他們喚來。”老縣令笑着解釋道。
随即他拍了拍宋慈的手，讓宋慈放心，縣衙裏平常并沒有什麽重要的事情，只需讓捕快們每天來禀報一次就行。至于一些需要出面的地方，他會豁出老臉來給宋慈代勞的。
宋慈放下筷子，起身恭敬的行了一禮：“如此便多謝先生了。”
在老縣令家裏的日子，宋慈過的非常平靜，但是他的心裏總覺得壓着一塊石頭。他聽聞在老縣令的主持下，百姓又向山魈進獻了五名男童，奪命天梯上這才沒有再出現屍體。
雖然老縣令的做法宋慈不敢茍同，但是看着他一把年紀了還在風裏來雨裏去的奔波，宋慈也不好再說什麽。
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這天二人正在下棋，老縣令慈祥的說道：“告訴大人一個好消息，百姓們已經答應不再為難你了，你明日就可以返回衙門。”
宋慈忽然不好意思的抱了抱拳：“在下有個不情之請！”
“難不成大人還想賴在老朽這裏？”
老縣令的話有些打趣的意味，宋慈紅着臉點點頭道：“這幾日看着先生處理事情，實在是受益匪淺，因此，在下倒是想留下來學習一陣子。”
“哈哈，難得老朽還能發揮餘熱，既然如此大人想住多久便住多久。”
老縣令說完手中的黑子便落了下來，将白子團團包圍，白子已然沒有翻盤的可能。
宋慈苦笑的扔掉手中的棋子：“這已經第五盤了，在下還是未能贏一盤。”
老縣令眯着眼緩緩的道：“大人你還是太心急了，你上任之前，難道沒聽說過信豐縣已經來過好幾個年輕的縣令了嗎？”
宋慈點點頭，這事他聽宣旨的虞候說過，當時他也沒太在意，現在看來前幾個年輕縣令都是被山魈的事情給吓瘋了吧？
不知道老縣令這個時候提起這件事，到底有什麽用意？
老縣令看着已經定勝負的棋局，沉聲道：“他們都看到了那頂紅轎子，愣是被紅轎子給吓得辭官跑了。以老朽這個年齡，早該回家享清福了，因為這些人才不得不撐到現在……”
宋慈揚了揚眉，老縣令盯着他語重心長的說道：“大人，您比他們有膽量，遇到這種事沒有被吓瘋，反而順藤摸瓜的查下去，這是好事。但人的力量再大，也是鬥不過鬼神的，還請大人珍重啊！”
宋慈呼了口氣，站起身深深彎腰道：“多謝先生開導，在下明白了。”
老縣令滿意的點點頭，然後背着手離開了，宋慈看着他有些佝偻的背影，慢慢的振作了起來。
這些天來，宋慈每日都會請教老縣令一些問題，老縣令對于很多地方的見解都讓他刮目相看，難怪老縣令在信豐縣的威望會如此之高！
老縣令讓宋慈不必急于一時之功，信豐縣安樂富足，宋慈只需要先不出錯，便不會有什麽大亂子。同時他告訴宋慈，要想讓百姓對他徹底放下芥蒂，就必須親自進獻一次男童，表示與百姓同心。
宋慈臉色驀然變了：“先生，在下……”
“大人，您是想為信豐縣造一時之福還是一世之福？”老縣令打斷了宋慈的話：“信豐縣百姓已然接受了每月向山魈進獻男童的規矩，只有您也接受這個規矩，以後才能為信豐縣造福。”
宋慈無話可說，老縣令又開口了：“大人身邊的小厮是縣衙為你選得，長得倒也眉清目秀，若是将他獻給山魈……”
“不可能！”
宋慈猛地吼了一句，他臉色非常難看，但還是盡力的平穩住語氣：“先生，在下下不去手。”
若是百姓實在是看不慣他這個縣令，他大可以辭官不做，但他絕不能親手斷送掉一條無辜的生命。
老縣令的臉色也不太好看，一幅恨鐵不成鋼的樣子望着宋慈。
這時，仆人匆匆忙忙的沖了過來：“老爺，西邊的……”
看到宋慈也在場，仆人陡然住了嘴，宋慈皺着眉頭朝西邊望去，隐隐看到一個女子拖着一個孩子往回走，不時的還訓斥孩子幾句，那孩子耷拉着個腦袋，一副喪氣的樣子。
老縣令嘆了口氣：“讓大人看笑話了，老朽這孫子太頑皮，每日恨不得将屋子都拆了，怕是看到大人，又想過來鬧，這才被他娘給帶回去了。”
宋慈理解的笑了笑，他住的這段日子也聽聞，老縣令就這麽一個寶貝孫子，平日裏寵的不行，把性子都寵壞了，現在也就只有他娘能管得住。
“老爺，還有一事。”仆人看了看宋慈，神色有些古怪，老縣令陡然喝道：“有話就說，宋大人可不是外人。”
仆人連連告罪，然後低聲道：“小的今日進城采買蔬菜，聽說縣衙的捕快阿實最近從宋大人的房間裏偷了什麽，似乎已經失蹤好幾天了……”
