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魏長生關在天牢的這段時間，認真思考了一些問題。

例如，這裏的天牢和自己想象的一點也不同。

在他還是衛英才的時候，租的房子附近有一家“下沉式”購物廣場，商場标識的二樓實際上是地面一層，通常指地下一層的G樓在這裏就成了負三樓，如此“與衆不同”的設計腦回路，導致每次他在那裏和第一次來的朋友約見都特別痛苦。

“對，你從地鐵出來直接上一層，沒錯，那裏就是一樓，什麽？你從地面坐車過來的？那你下一層樓……哦，你是自己開車過來的，你在哪一層停車場？B4？那你坐電梯上兩層，哎，不是按電梯裏那個二樓啊，那是地面那層，大哥……”

衛英才幾乎每次都要被朋友吐槽，但這個商場離他家最近，交通費還是省了不少，牙縫裏省出的，和倒賣員工折扣品的差價，到月底就會變成一筆數目可觀的生活費，寄到他媽手上。他知道母親一直瞞着他家中欠債的事，父親的病花光了所有積蓄，母親拉不下臉乞求親戚，偷偷借了不少高利貸，滾雪球似的利滾利，最後變成了一個天文數字。

媽，我給自己買了保險，還有公司的撫恤金，你都可以拿去還債了。魏長生想起他媽，忽然眼底發酸，擡頭看向殘破的泥牆，上面有大大小小的坑窪，是被人用手指一個個摳出來的坑洞。

這人得多無聊啊。魏長生自言自語道。

這還只是關在最上一層，罪名最輕的犯人。

魏長生被押送來天牢時，眼神掃過石牆上的門牌和蜿蜒至地底深處的石梯，心中驚呼，這裏的天牢怎麽和家附近那家商場一樣，都喜歡往地下挖，天牢一共開鑿出三層地底監獄，樓層越往下，關押的犯人罪名越大，牢籠之中無明無夜，如人間地獄徒留絕望。

好奇的念頭從他腦中一閃而過，地底最深的那處監獄裏，究竟關着哪位罪大惡極的囚徒？

所幸盜印一案尚未被帝君裁斷，魏長生的身份只是疑犯，住在了離地面最近的一層牢獄，地上鋪的幹草每隔七日一換，牆上有窗可以窺見天光。獄卒的言語上也沒什麽冒犯，畢竟住這層的犯人，還有很大機會出去重新為官。

他一開始是慌張的，這樁自己擺明了被人陷害的案子，他竟無力提出任何反對的證據。旅店沒有監控，成大人的口供無法推翻，更關鍵的，自己沒有記憶的那幾個時辰，也找不到任何人證物證，似乎一切證據形成了一個閉環，直指靶心，他魏長生，天之驕子，儀制的新秀，原是貪圖名利之人，為上位居心叵測，精心謀劃了一起推翻上司的盜竊案。

之前他為了祭祀大典推遲回家守孝，也被解讀為“心懷不軌，不孝不端”，給案卷填上濃墨的一筆。

“孝道尚且為一己官欲讓位，況乎臣綱？”這句諷刺至極的評論，是慕容端寫在卷宗末處的評價。

這不過這一切，都發生在魏長生看不見的地方，他自然也關心不了。

魏長生被關的第七日，想得最多的，是離開天牢後，究竟如何對付害他的那個人。

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是的，他一定會離開天牢，他十分堅信。

在獄中的第四日，送飯來的衙役沖着他奇怪地一笑，米飯換成了米粥，饅頭裏掏空藏着藥膏，還有一張紙條：“稍安勿躁，大典之日，帶你出去”。

嗬，看起來自己這條命，北溟洲還舍不得放棄。只不過沒料到的是，北溟洲的密探，竟然都混進了皇宮裏。魏長生想着不可留下痕跡，把紙條塞在嘴巴裏咀嚼了幾下，呸的一聲吐了出來，這裏的紙實在太難吃，卻在這時見那字條上的字如水紋波動，轉瞬而逝，他的嘴角抽了抽。

之前溫長老對他身上那個憑空出現的烏龜印記避而不談，但在言語中無意透露出了“天選之人”，讓魏長生上了心，他在儀制打地鋪的幾個夜裏，潛入了藏書閣翻遍古籍，只找到了有關天選之人的寥寥數語。

四國各有七名天選之人，傳承守護神的靈力……玄武印記，為北溟洲七大門派長老所擁有……

如此說來，嚴先生就是七長老之一，自己是他選定的繼承人。魏長生心中啐了自己一口。

呸，那個醜老太婆明明是和自己平起平坐，那日竟然被她威脅，完全是欺負魏長生年幼無知。

魏長生猜測，嚴長老在東青都，可能還有不少伏筆，也許自己根本是杞人憂天，區區一個天牢，困不住他這個天選之人。

不過說到底，這份自信還是饅頭裏的紙條給他的。魏長生氣勢洶洶地舉起碗，将白粥一飲而盡，然後将藥膏小心翼翼地抹勻在臉上的傷處。

剛被押進牢裏的第一天，他癱坐在地上，恍惚許久，下意識地摸了一下臉，艹，果真腫得和豬頭一樣。他想苦笑，卻吐出了一口渾濁的血痰。那時他心如死灰，既然要死，幹淨體面還是蓬頭垢面，又有什麽差別？

只是口角腫痛難忍，到了飯點連簡單的白飯也無法下咽，這，他不能忍，畢竟饑餓傷胃。

早知道最後一頓多吃幾口紅燒肉就好了。他叨叨念着這一句，眼淚終于順着眼角滑落，掉在地上，碎成幾瓣，仿佛心碎的聲音。

死就死吧，反正也不是第一次了，也許這次死了，自己又能回到原先的世界，把這裏的一切都當作夢一場，忘記……那個人。

他倒在地上直挺挺躺了大半天，直到牢裏點上火把，燈影幢幢，他翻來覆去想明白了一件事，人也精神了。

自己八成從頭到尾都是被成禮擺了一道。

整件事鬧騰的動靜這麽大，但要是說成禮丢失官印，造成的實際影響，竟然是那份僞造文書坐實了夏安西的罪名，那麽除去夏安西，真的只是魏長生和夏侍郎的一衆下屬官員受益嗎？

不見得。

成禮年事已高，雖然口中時不時說道讓賢，但魏長生覺得，一個人越在口中反複說自己不在乎，越是在乎到了骨子裏。成禮的兩個兒子都是正房所生，一個傻，一個癡，他幾房妾室膝下全無子女，他要是從官場退下了，後半生的榮華富貴如何保證。

四個侍郎中，司天一部自成一派，剩下的三人，成禮最不喜歡誰？

答案呼之欲出。

夏安西一向仗着自己資歷深厚，時不時對成禮下達的任務陽奉陰違，背後嘲笑他老糊塗。

自己得到成禮那麽多公開支持，這是成禮故意給夏安西施加壓力，怕不是夏安西一時沒按捺住，偷偷在臺下做了些小動作，終于被成禮抓住了小辮子。

但，大賢智者的成禮，怎麽會自己将這些證據提交給帝君呢？畢竟，夏安西身後站着太子一黨。

哈哈哈，魏長生忽然很想仰天長笑，正好，這盜印之事一箭雙雕，借刀殺完人，把刀也碎屍萬段。這老頭還真是有幾把刷子。

難怪前一陣子，成禮還特地問了自己所在旅店的住址，說是身為長輩，要在魏長生臨行前幫他打點行裝。那番話說得情真意切，老淚縱橫。魏長生差一點被感動地五體投地，為什麽說差一點呢，因為成禮說完後好幾日都沒有送禮的動靜。

原來是要送這麽一份大禮給自己，真是當時小看了他。

魏長生仗着自己那份小聰明，在儀制混得游刃有餘，總還是忘記了，即使是衛英才本人，也不過是在職場的爛泥中翻滾了六七年，根本談不上老奸巨猾，尤其和成禮這種厚黑之人相比。

這樣說來，難道慕容端早就看出來成禮對自己不安好心？才會在朝上盡力反對他留下自己的折子？

魏長生剛在心裏生出些喜悅，理智又跳出來敲他的腦袋，公堂之上，慕容端可有出言一句維護自己，完全就将他看作不仁不義之人。

算了吧，自己巴巴地往他身邊湊，未嘗不是一份動心，九分自保。獄中的第一夜，魏長生徹夜難眠。

絲絲寒風從石牆的縫隙裏吹進，那聲音猶如尖利的口哨，落地塵土被風卷起，飄蕩在半空，在慘白的月光下熠熠生輝。在那個寂靜的黑夜裏，魏長生第一次聽見，腳底下的某處傳來什麽人不甘的嘶吼，令他不寒而栗。

一天又一天過去了。

魏長生數着日子，大典應該在五日後進行，他和暗中接洽之人大概定下了一個計策，他們找一具和自己身高體型相近的屍體，劃花面孔，當日在牢房引火，将屍體留下，趁亂将自己救出，到時他可以冒充衙役，也可冒充宮人混出宮中。反正那一天所有人都為着典禮焦頭爛額，沒有人會留意獄中的走水事件，以及死了區區一名犯人。

離宮之後，自己改頭換面，重新以一個身份繼續探子的使命，魏長生相信，這對于精通玄術的北溟洲長老并不難。只不過那時，慕容端再也不是他可接觸之人。

魏長生低頭摸了摸自己滾圓的小肚子，打了一個飽嗝，這個計劃，看起來很不錯。

只不過計劃趕不上變化，老天爺總是在你打算揚眉吐氣之時，給你當頭一棒。

大典前的第四日，一幫人聲勢浩大地沖進了牢房，各個身着官服，連哭帶嚎，魏長生眼睜睜看着這群官人焦灼的目光掃過牢獄之中的每個囚犯，然後又匆匆忙忙朝着地底深處跑了下去，當一人的目光盯着魏長生的時候，吓得他倒嘬了幾口涼氣。

“殿下……”“受苦了……”

七嘴八舌的聲音如潮水一般從地下的樓梯傳了上來，只見被官人們擁着走上來的那人，身形伛偻，骨瘦如柴，滿臉的落腮胡須，一叢稀疏而幹枯的頭發披散下來，幾乎遮住了全部顏面，身上居卻披了一件銀白色四爪龍紋蟒袍。魏長生目光閃爍，悄然往後倒退幾步，靠在牆邊，不想讓這群人注意到自己。

那蟒袍，是太子才可穿的制式，難道，這牢獄的最底層，關着的是當朝太子？

還未等魏長生想明白這件蹊跷之事，緊接着的第二天，他就被刑部官廷帶人放了出來。