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江杏沒想到他這般年紀竟有一股萬夫莫敵的魄力。

可瞧他如今身體孱弱，渾身是傷，別說刀劍，怕是木柴都拎不起來，又何以保護她呢，沒得最後又弄出些什麽傷來，還得她倒貼醫藥費。

“我不過一個身份普通的女子，遇不上什麽磨難。”

楚子自然聽出了她在懷疑自己的能力，又或者是她壓根就不需要保護的人。

殊不知從他楚子淵手上解救的人，能塞滿整個淮南城，戰場上更是流傳着一句話，只要是大周戰神想保的人，便是閻王爺都得避退三分。

而且，誰說普通身份的女子便遇不上大苦大難。

大梁只是明面上與大周達成和平共處的協議，實則狼子野心，若他沒記錯，兩年內，大梁的鐵騎便在一個寒冬深夜率領雄師破開淮南城的大門，見青壯男子便殺，見美貌女子便搶奪。

原本安寧度日的小城，一夜之間就變成血海鬼域。

楚子淵暗暗思忖，眼前這小姑娘還未及笄便有如此不俗容貌，他日敵軍進犯時，她的下場絕對好不到哪裏去。

江杏見他沉默着沒說話，便直接開門見山說清楚自己的目的：

“我叫江杏，是這廣式糖水鋪的掌櫃，鋪面不大，統共三個人，如今我這裏實在缺人手，你可願意留下來幫我？”

“你放心，該給的月錢我一分也不會少，日後你可以安心在這裏住着，外頭那些惡霸再也不會欺負你。”

那日江杏是孤身一人，所才給銀錢打發了事，過後她便去了府衙擊鼓鳴冤，那些混混作惡多端，她不會讓他們逃脫了去。

如今欺負過他的人都已被關入了大牢，想來他也能安心在自己做事了吧。

欺負？

楚子淵聞言，不禁暗暗輕笑。

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若非那時他剛重生不久，身體各項機能跟不上，就那些惡霸，他直接一拳一個。

“好，我留下。”他應道。

自古君子重承諾，既是她的要求，無論她說什麽，他都不會拒絕。

再者，他本是護國将軍，身上的使命感猶在，若能阻止戰事自然最好，若不能，也只有留在江杏身邊才能護住她。

總算得了他的同意，江杏頓時松了口氣。

“那你叫什麽名字？”她問。

“我姓楚。”楚子淵頓了頓，而後道：“楚煦。”

“那我以後便喚你阿煦可好？”少女巧笑嫣然，溫聲軟語地問着。

阿煦...

楚子淵頓時恍如隔世，已經不知道有多少年沒聽到這個稱呼了。

記憶中，只有阿娘會這般溫柔地喊他。

煦為陽光溫暖之意，是一個母親對兒子的祝願，阿娘是希望他能在溫暖中長大，可上一世的他卻過着刀尖舔血的日子，就連死都死得不明不白。

那日他率軍大破敵軍陣營，休憩整頓時，忽然收到一封匿名書信，稱自己的副将石榆在他手上，要楚子淵只身前往灤山崖，否則将送上石榆人頭。

石榆不僅是他的副将，更是出生入死的兄弟，楚子淵讓人翻遍了整個軍營，最終确定了石榆失蹤。

後來發生的一切，就如一場被重重迷霧罩住的詭夢。

灤山崖上，人鬼無蹤，眼前所見逐漸有了重影之像，等他反應過來自己是中毒時，已經來不及了。

一支利箭破風而來，從他的後背穿胸而入，他從馬上跌落，直直墜入了無底懸崖...

本以為就那麽死了，誰知道睜開眼，竟然回到了少年時。

上天既然讓他重活一回，他必盡最大的能力護住大周，也護住身邊這位助他新生的小姑娘。

江杏望着他肩上的傷，從前胸到肩膀，因着方才的動作，已經有血滲出了裏衣。

“疼嗎？”她皺眉問。

江杏想，若放在她那個世界，以楚煦如今的年紀，不過是個還沒完成十二年義務教育的青少年。

楚子淵聽罷，眼神不自覺閃了閃，戰場上什麽傷他沒受過，如此小傷何足挂齒，怎的她竟一副自己快死了的模樣。

小姑娘就是愛瞎緊張。

“不…不疼。”他連聲音都放緩了，生怕說大聲了會吓着她。

江杏當即展顏一笑，誇道：“我就知道你是個能吃苦的。”

如此甚好，以後景福外出采買時，什麽劈柴搬運的活也總算有人幹了。

江杏覺得自己真是撿了個極大的幫手。

此番掌櫃關心下屬的場面話，她自覺也做得很到位。

對待夥計必得寬嚴并濟，對林銀和景福如此，對眼前的楚煦也當如此。

江杏扭頭指了指桌上，“這是銀嬸給你做的清粥小菜，你傷沒好，不宜吃得太過重口，另外那個白瓷碗裏是我今天做的糖水，也給你留了一碗，你吃完便好好休息，我先走了。”

如此囑咐了兩句，江杏便離開了，走前還不忘替他把門帶上。

楚子淵捂着受傷的肩膀閉眼調息了片刻，才慢慢挪至桌前的圓凳坐下。

他多日未曾進食，可只吃了一小口，便沉下了臉。

清粥無味本屬正常，但是這小菜怎麽着也該有些鹹味才對。

可是此刻小菜在他嘴裏卻如同爵蠟，半點味道都沒有。

他又夾起幾筷嘗了嘗，最終确定自己是一點味道都嘗不出來了。

想來老天爺是個公平的，前世他的手中沾滿無數鮮血，雖算不得壞人，卻也不是個心純好人，平白得了個重生的機會，總要讨點利息去。

他也不是嘴饞的人，吃不着味道便罷了，食可果腹就行。

他如此安慰着自己，可那雙木筷在手中頓了頓，終究是夾不下去，只草草将那碗粥喝完了。

又見旁邊還有一碗糖水，他拿勺子攪了攪，見裏頭是腐竹。

楚子淵心道這不是軍營中常用來炒肉的嗎，怎麽還能做成糖水，如此不倫不類，想來小姑娘年紀不大，是不善廚藝的吧。

加之他如今吃什麽都沒味道，這般奇怪的東西就更不想吃了，可一想到江杏離開前的叮囑....

既然是姑娘家親手做的，他似乎不好不給面子。

于是便舀了一勺放進嘴裏，如同機械般嚼了兩口。過了兩秒，他的面色忽然一怔。

淡淡的甜味與腐竹的絲滑在口中綿化。

他——他竟然嘗到了甜味？！

楚子淵頭一回覺得甜味竟是這般美妙，震驚之餘，他的面上仍然不動聲色。

怎麽又能嘗出味道了？

雖說只有淡淡的些許甜味，卻也比嚼蠟強多了，原來他并非不貪戀這世間味道，只是得不到了，便只能寬慰自己。

他将糖水放下，又嘗了口小菜。

沒味道。

再嘗了口糖水。

甜的。

如此反複幾次，他的心裏萌生出一個猜測…