20

半刻鐘後，馬車停穩在江府的後門。

江杏掀開簾子走下馬車，回頭朝王青問：“如何，我額頭的花钿可有異？”

王青火速看了眼，便低下頭：“無，姑娘別擔心。”

江杏舒了口氣，方才時間緊迫，只能用林銀的胭脂描繪。

她慢慢平複心情，走了進去。

弦月齋裏頭一回這麽熱鬧，外院站了好幾個小厮，院子裏頭還有不少小丫頭，見江杏回來，一應屈膝低頭行禮。

也有膽子大的會擡起頭偷看她，見着她荊釵布裙樸素之至，比她們丫環還不如，臉上便出現了一抹嘲諷。

聞着聲兒，夏媽媽便由丫環攙扶着站了起來，發笑道：“哎呦，三姑娘都長這麽大了。”

視線往江杏臉上一瞧，卻是兩眼直發愣。

柳腰娉婷，朱唇玉面，尤其雪白額間那一抹花钿，竟像活靈活現含苞待放的朵兒，更襯得少女的容顏如畫，惹人生憐。

夏媽媽的心中暗暗驚訝，她原是知道這個三姑娘的美貌一直都在府中姑娘們之上，不然大姑娘也不會一直生妒，且不喜歡她。

可如今瞧着，三姑娘一及笄，身上長開了，周身更添了一股溫婉柔軟的氣質。

這張臉完全繼承了蘇氏的美貌，又比她年輕時更惹眼，即便穿着樸素褶皺的衣衫也難以掩蓋，絕不是京裏珠釵滿頭衣裙精致的大姑娘可以比拟的。

“夏媽媽安。”江杏彎着唇，邁着小步緩緩走上前，屈膝行了個十分正統的半福禮。

“哎呦三姑娘折煞老婆子了，快快請起。”夏媽媽連忙回以全禮，看向江杏的眼神中多了些許複雜。

看來大夫人的料想有誤啊，三姑娘失了禮儀嬷嬷的教導也并未變得鄉野粗氣，舉止娴雅反而更勝一層。

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“我瞧姑娘都瘦了一大圈，真是吃苦了，也不知你們沒有銀錢的這些時日，是怎麽過下來的啊？”

夏媽媽看似嘆惋之語，敏銳的目光卻一直盯着江杏。

江杏的眼神并未閃躲分毫，不急不緩道：“從前我與阿娘蒙爹和大夫人賞賜，總是積攢了不少首飾的，便都拿去當了維持生計。”

夏媽媽恍然大悟的點了點頭，左右瞧了瞧，見江杏只身一人回來，便問道：“原先伺候姑娘的曉丹那丫頭呢？”

江杏微笑回道：“府裏的銀錢發不出來，我便放了身契打發她走了。”

在糖水鋪收到夏媽媽的消息時，江杏便當機立斷決定不讓曉丹回來了。

畢竟一旦進了府，就很難在夏媽媽的眼皮子底下回到糖水鋪。

所幸她已經親自教了曉丹數日，料想她能将糖水鋪撐一段時間，至于其他的，只好等夏媽媽回京了再說。

沒想到這話卻正中了夏媽媽的打算，她連忙扯過身後兩個着湖綠褂子的小丫頭，熱情地對江杏道：

“我瞧三姑娘和姨娘身邊實在缺人伺候，這兩個丫頭都是機靈聽話的，以後就留在弦月齋伺候你們吧。”

江杏猶豫道：“她們都是伺候媽媽的人，我們怎麽好收。”

“說來都怪那起子貪財的，讓三姑娘和姨娘受了不少苦，我必定是要報給大夫人處置了他們，既然我老婆子帶着大夫人的心意回來了，那必是要好好補償你們的。”

言下之意就是，若不收了人，便是不識好歹的在辜負大夫人千裏送來的“心意”了。

江杏的眼底閃過一抹極快的嘲諷，如玉的面容露出受寵若驚的表情：“那就多謝媽媽的好意了。”

夏媽媽這才滿意的點了點頭，連忙對那兩個姑娘使了個眼色。

二人立刻走上前，分別站到了蘇氏和江杏的身後。

“對了，我這趟回來還帶來了不少大夫人賞賜姑娘及笄的禮物，只是眼下時辰也不早了，不如明日再瞧吧？”

“都随媽媽安排就是。”

夏媽媽心中一喜，便帶着餘下的人離開了弦月齋。

回去的路上，心腹丫環附耳悄聲道：“那些值錢的禮物咱們都給扣下了，媽媽放心。”

夏媽媽的眼裏盈着貪婪的神色，詭異一笑：“做得好，反正她們待在淮南這種窮鄉僻壤之地，也不配用那些貴重的東西。”

話語一頓，眼底的貪婪逐漸變為幽暗的狠厲，“只待咱們将蘇氏的性命了結，便可舒舒服服的回京城去。”

夏媽媽一口一個窮鄉僻野，殊不知她自己也是在淮南長大的，真是在京城待了些時日就真當自己是高人一等的京城人了。

夜色萦繞，皓月當空。

江杏安撫了蘇氏睡下後，便獨自行至院中，饒有興致地擡頭望着月光。

往年這個時候，曉丹肯定會在她身邊撒嬌地哄着自己去做月餅，小甜嘴還會不停地誇着只有她做的月餅才最好吃。

從前江家的人都瞧不起她一個千金小姐整日待在廚房裏，就只有曉丹會誇她。

她做的糖水和小食也是曉丹最積極地去品嘗，然後便是不停地彩虹式誇贊，給了她堅持下去的動力。

眼下又是個團圓的中秋日，也不知曉丹在糖水鋪如何了，吃不到自己做的月餅會不會撅高小嘴兒怏怏不樂。

正想着，便不自覺地走到了弦月齋的小廚房裏頭。

其實往年她最經常做的還是蛋黃豆沙蓮蓉餡的月餅，可眼下什麽餡料都沒買，倒是有幾斤新鮮的豬肉放在案板上。

江杏托着下巴想了想，幹脆做一道酥香鮮肉月餅。

她自餐櫥櫃中取出一個壽桃形狀和一個圓形繪花形狀的木質餅印模子，這都是去年用剩下保存起來的，刻制圖樣十分精巧。

做鮮肉月餅十分簡單，江杏徑自把袖子挽起來，開始揉面團。

揉搓的過程中可以加入少許饴糖，既麥芽糖，讓面粉上上色，而後将面團的表面揉至光潔細膩，蓋上一塊白布靜置在一旁。

接下來便是調餡料。

豬肉剁碎後加入鹽和胡椒粉，再撒一點白酒和生姜汁去腥解膩。

将調好味道的肉餡包裹進面團中，再放入餅印模子裏頭按壓結實，最後倒扣模子将月餅完整地拍打出來，便成了。

烤好的鮮肉月餅酥脆松軟，肉餡美味，一口咬下去，便是鮮、香、酥三種口感在口中綻放。

月色自窗臺傾瀉而入，那抹光潤的瑩白正好打在桌上那一個個圓潤可愛的月餅面上，好似覆上了一層銀霜，竟成了仙物那般，讓人忍不住食指大動。

江杏正尋思着要怎麽把月餅帶出去給糖水鋪的人都嘗嘗時，身後正好傳來幾聲穩重的腳步聲。

“原來姑娘在廚房啊，讓奴婢好找呢，夜裏露重，姑娘仔細着涼。”

說罷，散開手上的披風仔細為江杏穿上。

江杏以為是冬兒，回過頭一瞧，才發現是夏媽媽指派給她的丫環。

她攏了攏身上的披風，不動聲色地打量着眼前人。

“夏媽媽沒說錯，你果真機靈。”

這丫鬟的長相也是眉清目秀的，聲音裏透着一股沉穩，一看便是出自大宅院裏頭十分有規矩教養的。

江杏不由想道，京裏的江府已經這麽有能耐了嗎，請的都是這等下人了。

“姑娘謬贊了。”她謙遜道。

“你叫什麽名字？”

“奴婢藍葉。”

“是哪兒人？”

“京城人。”

江杏又随口問了幾句，轉而自桌上取了兩塊月餅遞給她：“都是我剛做好的，你嘗嘗。”

“這...奴婢不敢。”藍葉低着頭。

江杏微微一笑：“拿着吧。”

藍葉立刻伸出雙手接過，神色恭順。

弦月齋之外的人一向對她下廚之事很是鄙夷，可藍葉卻獨有驚詫，并無其他。

怎麽，她難道不是夏媽媽的人嗎，不該像方才院中那些趾高氣昂的小丫頭那般嗎？

抑或是太會隐藏和演戲了？

正思索着，冬兒步伐匆匆地走入廚房，見藍葉也在，便欲言又止地看了江杏幾眼，顯然是有不得被外人道的事情需要禀報。

江杏便對藍葉道：“你下去吧，這裏有冬兒伺候就成。”

藍葉露出猶豫的神色，夏媽媽可是命令她一刻不離地盯着江杏，方才分神讓江杏一個人來了小廚房已是疏失。

藍葉正想開口說些什麽，江杏的神色直直看了過來，少女羽睫微擡，瞳孔深邃，臉上的笑意淡去了幾分，就這樣安安靜靜地不怒自威地看了她一眼。

藍葉一驚，連忙低頭道：“奴婢告退。”

轉身路過冬兒身邊時，瞧着她手上的那盞兔子燈，動作猛地一個踉跄，心下驚訝不已，這兔子燈的紮法，怎麽像極了....

藍葉思緒大亂，知道背後的江杏還在盯着自己，腳步卻又不敢停留多看。

見藍葉的身影消失在廊下，冬兒才走上前，将手中那盞精巧玲珑的兔子燈遞給江杏，附在她耳邊低聲道：“主子，楚小哥來了。”

江杏見着那盞兔子燈的做工便猜到了，丹桂樹上挂着的兔子燈大半是出自他的手，眼下聽到實話兒，心中歡喜，連語氣都不自覺地揚了幾個調：“這麽晚他怎麽過來了，人在哪兒？”

欣喜過後，江杏又覺着這種感覺很新奇，明明二人幾個時辰前才見着面，卻像經過了千古那般。