19

夜幕初露，王青神色凝重地駕着馬車疾馳而來，才堪堪停穩在糖水鋪的後院，便立刻邁腿大步跳下車。

四方院內，枝繁葉茂的丹桂樹上挂滿了五顏六色的兔子燈和漂亮的燈籠，照耀着院中熠熠生輝。

燈燭輝煌之下，林銀坐在石凳上，腿中放着竹青編織的針線筐，随手撚了兩顆桌上擺放的酸甜可口的果幹放入口中，而後拿起針線，開始縫制新的圍裙。

曉丹正在另一株丹桂樹上挂着燈籠，景福一邊扶着她踩的椅凳，不時晃蕩兩下，惹得姑娘家頻頻嗔罵，滿院兒追打。

江杏不時擡頭笑看着他們，轉而提筆沾墨，書寫着這個月售賣的六款糖水和小食的用料配方，楚子淵則安靜的坐在一旁為其研墨，不時側眸端看着她的筆畫。

江杏的字初識只覺橫姿娟秀，細看卻也不失勁挺之氣，就像她自己，從外表看只當是個不谙世事的天真小姑娘，哪知以一招以其人之道還治其人之身。

便叫那淮南城裏頭赫赫有名的逸仙樓背上了食材不潔，廚藝淺陋之名。

短短數日，客源直線下滑。

聽說那素日神氣沖天的大掌櫃岑財更是在一個卷款潛逃的深夜被逮了個正着，直接從逸仙樓的主事變成了與蠅鼠為伴的階下囚。

不過，誰又能料到這一番變故皆出自眼前這個溫婉柔綿的少女之手呢。

王青行至糖水鋪的後院，慌慌張張推門而入，見衆人圍聚在一起，他先喘了兩下順順氣，而後才直奔江杏面前，沉聲道：

“姑娘，府中有情況。”

話音剛落，江杏手中的動作忽然一彎，毛筆竟被折斷了。

楚子淵眸色一頓，視線自那支毛筆而過，停留在她的臉上。

眼見着少女的容顏從方才的輕松愉悅到現下的凝重。

楚子淵微微蹙眉，只覺得這般沉悶的臉色不該出現在江杏的臉上，她就該永遠是方才那副輕松自在的模樣。

Advertisement

月盤盈盈，圓潤透亮。

正值中秋佳節，今夜的淮南街上十分熱鬧，不少姑娘少爺都提着各式精致的燈籠游街賞玩。

江杏原本也打算等鋪子收攤後，便帶着大家夥兒一塊去逛逛夜市，可如今一切都被打亂了。

馬車一路疾馳，奔至江府。

卻說回傍晚那會兒。

閉攏許久的江府大宅的正門忽然被人敲響，王青聞聲而來，打開門一瞧。

只見外頭落了一頂轎子，轎簾掀開，走出來一個年過半百，體态豐盈的中年婦人。

“夏媽媽？”

王青在心中驚訝出聲，暗道不好。

夏媽媽是江大夫人的貼身嬷嬷，平日裏最會欺負底下的奴才，作威作福專橫跋扈。

“沒眼力見的東西，還不将門打開。”

夏媽媽身着繡花靛藍褂子，右手捏着一塊瑩白繡帕，左手被一個四等小丫頭攙扶着，那做派俨然像個主子，見王青愣在那裏，當下便開罵了出來。

王青壓下心底的慌亂，低目斂眉，将門打開半扇，拱手将她迎了進來。

“你是什麽人，原先看大門的那群兔崽子呢？”夏媽媽淩厲的目光掃過王青。

“小的名王青，是弦月齋的小厮，原先看大門的兄弟已經不在了。”

王青雖彎着腰回話，周身卻有一股直節勁氣。

夏媽媽不由多看了他兩眼，走入府中一瞧，才發現偌大的府邸竟變成了這般蕭條的模樣。

“這是怎麽回事兒，府裏的其他人呢？”

夏媽媽是大夫人身邊的，自然猜測到府裏如今是缺月銀養不起下人了。

不過面子上她還是得做一做，問一問。

王青眸色微深，幹脆順着她的意思解釋了一番。

“夫人明明每月都有送月例銀子回來，肯定是那起子小人貪財，竟然讓姨娘和三姑娘受罪至此，快快快，帶我去看看姨娘，也不知她的病如何了。”

夏媽媽聞言，當即指天怒罵，裝出一副痛心疾首的模樣。

說罷，和她身後三個伺候的丫環浩浩蕩蕩往弦月齋走去。

因着腳步聲極大，王青想着蘇氏每到這時必定在休息，又素來淺眠，便出言提醒了兩句。

“果真是個機靈的，難怪滿院兒的人，三姑娘就留下你一個。”夏媽媽陰陽怪氣了一句，面上應着，心裏卻是不屑。

她是大夫人跟前的一等媽媽，蘇氏一個妾室，還是個病秧子妾室，她才沒放在眼裏。

腳步聲未減，行至門口更是随意敲了兩下便推開門。

夏媽媽腳步動作一頓，轉頭睨了眼王青。

“外男不得入內，就算如今府中沒有多餘的下人伺候，你也要遵守規矩。”

王青垂着眸光，低聲應是。

夏媽媽甩了甩帕子，轉過身，露出親熱的表情往裏頭走去，邊走邊嚷嚷道：“蘇姨娘？姨娘你可安好？老婆子我奉大夫人之命回來看望你啦。”

蘇氏早在外頭鬧哄哄的時候便已經聽到了動靜，現下快步從內室走了出來，端出一抹和善的笑意應道：“原來是夏媽媽，好久不見了。”

夏媽媽瞧着蘇氏那張姿色天然，紅潤分明的臉，心中不由暗暗一驚。

美人面容依舊？

這怎麽可能？

她不該是孱弱蒼白，連話都說不完整嗎，難道那藥失效了？

夏媽媽收起懷疑，面帶笑意的行了個禮，便緩緩禀報道：

“老婆子此番回來，是因着三姑娘及笄之事，大夫人作為主母未能親自領姑娘前去祠堂叩拜，心中十分愧疚，不過姑娘如今是守護宗祠的福氣人，日日受宗祠香火庇佑，這等虛禮行與不行都不要緊，但是這及笄的禮物卻是要送的，一應全是京裏時下的珍玩貴物，足見大夫人心裏有多記挂三姑娘啊，姨娘快喚了三姑娘前來受禮吧。”

蘇氏如水的美眸顫了顫，“真是不巧，阿杏為我上街買藥去了，媽媽也知道我的身體一向湯藥不離口，府裏銀錢短缺請不起大夫，便只得讓她親自去取了。”

夏媽媽裝出一副驚訝的模樣：“怎麽能讓三姑娘做這些事情呢，在哪個藥鋪，我讓身邊的小丫頭去将她請回來。”

“不用不用，她也快回來了，怎麽敢勞動媽媽身邊的人。”

蘇氏手中的繡帕也不自覺握緊了幾分，她從來沒撒過謊，眼下已是慌亂，可為着女兒她必須鎮定下來。

“媽媽稍坐片刻，我今兒煮了新茶，累你舟車勞頓回來，我去端來給你嘗嘗。”

夏媽媽頓時受寵若驚，笑意盈盈的點了點頭。

蘇氏得了應允，忙對身旁的丫環眨了眨眸：“冬兒，快去沏茶。”

冬兒才是林銀前陣子自老家喚來的真正的外甥女。

她的性格十分沉穩，加之有農家小姑娘吃苦耐勞的精神，将蘇氏服侍的極周到。

冬兒接收到蘇氏的眼神示意，忙福身行禮離去。

留下蘇氏一個人坐在這廳中陪着夏媽媽，不一會兒便覺得如坐針氈，又見冬兒還沒回來，心下擔憂，便道：

“那丫頭笨手笨腳的，許是打翻茶杯了，我去看看。”

夏媽媽面色不改，依舊面含笑意，“有勞姨娘了。”

不一會兒，一個小丫頭自暗處返了回來，附在夏媽媽耳邊低聲禀報：

“那個冬兒吩咐王青自後門出去了，需要奴婢跟上去看看嗎？”

夏媽媽揮了揮繡帕捂住鼻尖，這沒有昂貴熏香的屋子她真是呆不慣，“不急，左不過是女兒家貪玩跑出去罷了，這都不要緊。”

話語一頓，又低聲道：“你去廚房看看蘇氏還有沒有喝剩下的藥渣，看她是不是自己解了毒。”

丫環暗暗點頭，又問：“若是呢？”

“若是.....那便自有另外的好果子給她吃。”

婦人凹陷蒼老的眼眸閃過一抹陰毒的神色，偏偏臉上卻盈着一層慈和的笑，如此畸形的表情，讓人看了忍不住汗毛倒豎，心生發麻。