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落葉紛飛，氣溫驟降，淮南城一向四季溫暖，今年的冬初卻格外蕭瑟，江府衆人也已經換上了薄薄的冬裝。

仔細算來，夏媽媽回府已有月餘，每日除了來弦月齋陪蘇氏聊天打趣兒，便再無其他事情可做，也未提及何時回京之事，實讓江杏覺得怪異。

而且只要夏媽媽還在，江杏就不得不每日都要在祠堂待上大半天。

少女身着一襲軟毛織錦披風跪在蒲團之上，披風裙擺拽地生姿，玉頸衣領處還圍了薄薄的一圈雪白兔毛，髻上只斜插了一支玉檀梅心銀釵，盡顯淡雅素淨。

說是供奉列祖列宗焚香祈禱，她也沒真的傻到在這蒲團上跪幾個時辰，而是偷偷的在裏頭支了張小桌子，閑暇時，便将每款糖水的配方都寫在一本小冊子上。

正提筆想着，藍葉自門口進來，悄聲道：“姑娘可以放心歇憩，外頭沒人了。”

夏媽媽不時會派人來祠堂觀探，一應都由藍葉去應付周旋。

江杏微笑颔首：“連累你跟着我在這整日聞着這些濃郁的檀香味兒。”

自那晚她坦白心思後，江杏又暗暗端量了她幾日，見她一應舉止并無異樣，這才放下心來。

“能跟着姑娘是奴婢的福分。”

說罷，藍葉露出一抹躊躇而欲言又止的表情，“姑娘，為何....小公子這段時日都沒有來找過您了？”

上回匆匆一別至今已過許久，也不知小公子在外頭過得好不好，從前小公子身邊仆人丫鬟無數，夫人對他更是無微不至的照顧，如今孤身一人在外，必定很辛苦吧。

“不必擔心，阿煦自有他自己的事情要處理。”江杏含糊說罷，視線便開始專注着眼前的筆畫不再開口。

藍葉點了點頭，猛地又一驚，三姑娘竟然直呼的是小公子的小名？

普天之下，除了夫人，她還沒聽見誰這麽喊過。

不知怎的，她總覺得三姑娘與小公子之間，不只有恩情這麽簡單....

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正午時分，王青從外頭回來，正巧碰到從祠堂走出來的江杏，便提了提手上的食盒說道：

“姑娘，這是曉丹今日新做的糕點，特地囑咐我一定要讓您好好嘗嘗。”

這段日子以來，王青不時會借着外出采買的理由，繞道去糖水鋪取些曉丹親自做的吃食回來給江杏嘗嘗，若有細微需要提升的地方，江杏也會仔細寫下方法再讓王青帶出去。

糖水鋪的生意絲毫未受到影響，就是時不時會有客人慕名而來一觀那位傳說中淮南第一昳麗的廚娘是何風姿。

雖然大都是乘興而來，卻也并未敗興而歸，只因一走入糖水鋪，便會被那些色香味俱全的糖水和小食吸引住。

江杏眉眼含笑道：“聞了大半日的檀香，正好我也餓了，提進來吧。”

藍葉聞言，自覺接過食盒跟在江杏的身後往屋內行去。

打開食盒一瞧，便見裏頭裝的是魚翅黃金糕。

名字裏雖有魚翅二字，卻不是因為它含有魚翅之物，而是糕點蒸熟放涼後，底部會有密密麻麻的小孔，用刀橫向切片開來，面上便會呈現出魚翅絲的一個形狀，故而稱作魚翅黃金糕。

其實只需要用到各式比例的面粉，雞蛋糖和椰汁等物便可制成，材料實惠卻十分可口。

江杏倒也沒急着吃，而是去裏頭将一身夾雜着檀香的衣衫換掉，又仔細淨了手，才拿起一塊慢慢悠悠地品嘗起來。

煎至金黃色的方形魚翅黃金糕外表香脆，裏頭軟糯有彈性，口感清甜卻不膩味。

江杏又嘗了幾口，發現裏頭還有些許蜂蜜的味道。

唇角頓時勾起一抹贊賞的笑意，加入蜂蜜這個做法倒是特別。

蜂蜜的甜香與椰汁的奶香相互交融，竟恰到好處。

曉丹此舉，當真有青出于藍之勢了。

江杏的心中甚是欣慰，一連吃了三塊，又讓藍葉也嘗了嘗，剩下的她便打算拿去蘇氏的房中。

阿娘一定猜不到，往日那個貪嘴的小丫頭，如今都能做出這般好吃的東西了。

甫一走入蘇氏的屋內，卻見她端着一個白瓷碗，仿佛正在食用什麽東西。

“阿娘，你在喝什麽？”

江杏疑惑挑眉，行至她面前問道。

“是你爹讓夏媽媽帶回來的，說是對女子身體有益的補藥。”蘇氏用帕子擦了擦唇邊，含笑說道。

江杏望了眼那碗底殘留的黑褐色藥汁，不由微微蹙眉，“爹向來不關心這些東西，怎麽會讓夏媽媽送來這個？”

江懷揚喜好美人容貌，往日蘇氏若病得重些，臉色憔悴，他便不愛來弦月齋了，更不會關心蘇氏往日的用藥之事。

蘇氏藹然一笑：“我如今雖然不得你爹青睐，從前也是對我有幾分好的，許是想起了以前的情分想要補償我吧，而且這補藥我覺得不錯，面色也好了很多呢。”

蘇氏心疼江杏小小年紀便受多般操勞，說來都是為了她這個弱不禁風的身體，前陣子雖也治好了許多，可到底治标不治本。

所以即便這補藥苦得讓人忍不住作嘔，她也會忍着喝下去，只要能給她的阿杏減輕負擔，她什麽都願意做。

加之蘇氏已經吃了不少時日，臉色确實紅潤光彩不少。

只是不知怎的，望着蘇氏精神旺盛的面色，江杏的心裏卻隐隐含着一股忐忑，想勸說蘇氏別喝這些東西，可蘇氏卻說這是江懷揚對自己的眷顧，讓江杏放心。

江杏便以為蘇氏心裏對丈夫還是存着期望的，便也不好再多言什麽。

而這股擔憂卻一直藏在江杏心裏，一直持續到隆冬臘月之際。

終于在一個深夜被驟然挑開。

這日夜裏，江杏像往常般在書房寫着制作糖水的配方，冬兒忽然着急忙慌地跑了過來，說蘇氏不省人事的暈了過去。

江杏猛地一驚，扔下毛筆便往外跑，甚至在門檻處踉跄了一下，被絆倒在地疼的膝蓋直發麻也顧不上，驚慌失措的直奔蘇氏床前。

“阿娘，阿娘！”江杏握着蘇氏的手顫聲喊了幾句，蘇氏卻閉着眼，毫無反應。

“這是怎麽回事？”

望着蘇氏的臉色，江杏猛地一驚，明明這幾天還神采煥然的人，現下卻發青慘白，若非鼻間還有微弱的氣息，江杏只怕要崩潰了。

冬兒急忙搖頭：“方才還好好的，姨娘坐回床邊打算安睡，忽然就暈了過去。”

江杏的視線一轉，看到那邊桌上放着一個白瓷碗，“阿娘喝補藥了？”

“是，姨娘見那藥實在好，便每日在睡前也會喝上一碗。”

江杏頓時心中咯噔了一下，某些猜測油然而生。

她的眸色微微發沉：“藥渣何在？”

冬兒想了想：“還在廚房沒倒掉。”

“去取過來，記住，要悄悄地，不許驚動任何人。”

“藍葉，你叫王青去林氏醫館請林知良大夫前來，若是有人問起，只說天氣變冷，阿娘着了風寒。”

二人連忙颔首，而後又擔憂道：“若是夏媽媽派人阻攔呢？”

江杏冷凝着臉，眼眸一壓，唇角浮起冷意：“她可以試試。”

語氣裏竟含着一股魚死網破的威懾。

冬兒與藍葉暗暗一驚，點頭應是，便不敢耽誤地趕忙跑了出去。

一時間，屋內便只剩下蘇氏和江杏二人。

蘇氏是有名的琴師，未入江府前，曾到各地演出過，往日這時候，江杏都會撒嬌賣乖着讓蘇氏給她講講淮南城之外的風土故事。

蘇氏無不應允，溫柔的嗓音如春風般，江杏聽着聽着便會睡了過去。

能在娘親的懷裏睡着，是她這兩輩子最渴望，也最安心幸福之事。

而如今，屋內萬籁無聲，燭火也燃至低處，周遭逐漸陷入黑暗當中。

江杏眼眶通紅，渾身不自覺發顫，緊緊握着蘇氏的手啞聲祈求：“阿娘，你千萬，千萬別丢下我一個人....”