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氣氛僵持之時, 一灰衣小厮步伐匆匆入內，附在孫公公耳畔說了句話，孫公公臉色一變, 忙轉頭看了眼裴勵。

裴勵微微眯眼, 伸手一揮, “将她帶下去。”

江杏不由松了口氣，只要不再讓面前這個男人如鬼魅般死死盯着，把她帶哪兒去都行。

孫公公等人都清幹淨了, 連忙将小厮方才交給自己的一卷書信遞上前。

“殿下，這是楚子淵派人送來的, 說, 讓您親觀。”

裴勵不在意地勾了勾唇，懶散地伸手接過，展開書信一瞧, 臉色頓時變得難看起來。

他将這卷東西狠狠擲在孫公公臉上, 怒喝道：“蠢貨！你不是說該毀的證據都毀了嗎, 這又是什麽！”

孫公公的臉被書卷尖銳的邊角紮得生疼, 可他也不敢喊疼，連忙跪了下去求饒：“殿下息怒, 證據确實都清幹淨了啊，就算楚子淵查下去，也只能查到那個廖之遠身上，斷不會查到您這兒。”

“還敢狡辯，你自己看。”

孫公公顫顫巍巍地撿過書信，粗略一看, 渾身頓時像抖篩子似的，嘴裏不停地喊着：“老奴知罪, 老奴知罪。”

裴勵冷哼一聲，擡手拍了拍自己的衣袖，冷着臉道：“還好你們陰差陽錯地将他的女人帶回來了，否則我現在已經被壓在父皇面前治罪了，你去，将楚子淵請來府上，就說我有筆交易跟他談談。”

半刻中後，楚子淵被小厮恭恭敬敬地請入大皇子府，小武則帶着人全副武裝潛伏在暗，以防生變。

途經花園小徑，一群侍女紛紛駐足行禮，有大膽的還面紅耳赤地盯着這位譽滿京城的新科狀元，而立于最末端的那位侍女則慢慢擡起頭，朝他使了個眼色。

楚子淵順着她的視線看過去，那邊是西側的廂房，江杏所在之處。

楚子淵暗暗點頭，收回視線，面不改色地步入正廳。

“下官兵部侍郎楚子淵拜見大皇子。”楚子淵一身官服浩然正氣，不卑不亢行禮道。

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“子淵不必多禮，快快請起。”裴勵親自将他扶了起來，語氣親和道：“你我之間還有一層親戚關系，若無人時，便是喚我一聲表哥也無礙。”

“下官不敢。”

楚子淵面上含笑，卻是一股拒人于千裏之外的語氣。

不識擡舉。

裴勵的神色閃過惱怒，很快又隐藏下去。

“不知殿下此番召下官前來，是要談什麽交易。”

楚子淵并未與他客套繞彎子，故意展露出急切的模樣。

裴勵将桌上那卷證據拿了起來，掂在手心，“楚大人送了本殿這麽一份大禮，不就是想要換回江杏嗎，其實一個小小廚娘而已，楚大人讓給本殿又如何？”

楚子淵眸色一頓，“也許對殿下來說，江杏只是一個廚娘，可她是下官未過門之妻，世間所有身份比她尊貴的女子對下官來說都不及她半分。”

裴勵聽罷面露愠怒：“楚子淵，本殿賞識你是個人才，你當真要為了個女人跟我過不去？”

“能得殿下賞識，是臣之榮幸，但是人，我一定要帶走。”

楚子淵挺直腰背，波瀾不驚地看着他。

四目相對，劍拔弩張，一場無聲的較量。

少頃，裴勵暗暗咬牙，掌心微微用力，“那這份證據？”

“只此一份，既然已在殿下手上，那便由殿下處置。”

“好，子淵，我那個庸庸碌碌的二弟必定不是帝王之才，你日後若能效忠于我，別說區區女人，侯爵地位，萬貫家財我通通都能給你。”

“多謝殿下。”

不說答應，也不說拒絕。

可在裴勵眼中，楚子淵為了一個女人能用證據來換，說明心中已經投靠了他。

一個小小廚娘而已，等他一統江山之時，楚子淵的命還不是任由自己拿捏，屆時江杏自然就落入了他的手掌心。

二皇子府

侍衛行色匆匆步入書房，告知楚子淵今日去大皇子府之事。

“子淵把人帶出來了？”裴睿問。

“是。”侍衛道。

裴睿也跟着松了口氣，“那便好，若是那江姑娘真有什麽閃失，子淵怕是又得回到兩年前那副心如死灰，活得冷冰冰的模樣。”

“楚大人平了江南水患，皇上贊賞不已，如今在朝中風頭正盛，他單獨去見大皇子，只怕大皇子會借江姑娘行威脅拉攏，殿下您不擔心嗎？”

裴睿執筆的動作一頓，微微勾唇，筆鋒飄若浮雲卻蒼勁有力，隐隐有一股筆掃千軍之态，面上卻是一派溫和儒雅的神情。

少頃，他滿意地放下筆墨，垂眸欣賞着紙上之句：

以誠感人者，人亦誠而應①

數年前，他的母妃因為貴妃的陷害失寵了一段時間，他也成了人人都不待見的皇子，過得比貴妃宮中的大太監還不如。

不慎掉入冰冷嚴寒的湖畔中之時，竟連一個肯相救的人也沒有，他現在都還記得那種被徹骨的湖水包圍，折磨，淹沒的滋味。

裴睿本以為自己已經碰到了鬼門關的邊緣，卻忽然伸出一雙手将他從湖底拽了出來。

後來他才知道，那人是貴妃的外甥，楚相爺的外孫。

貴妃與他的母妃可是死對頭，他卻冒着危險把他救了起來。

有這份過命的交情在，他們不是親兄弟，卻更勝親兄弟。

“以後不要再說這種話。”裴睿目光微變，擡眸睨了那侍衛一眼。

侍衛神色一凜，連忙道：“是，屬下知錯。”

一輛馬車從大皇子府離開。

車內，楚子淵的目光一直落在江杏身上，見她周身無礙，終日懸着的心才算徹底放下。

“我阿娘如何，她沒來京城吧？”

那日她匆忙被帶走，只能讓小武帶了一封信去跟蘇氏交代。

如今她身在京城，就算被江家的人認出來也不怕，反正她可以臉不紅心不跳地死不承認，可阿娘的性子卻不行。

她不能讓阿娘再落入江家，落入大夫人手裏。

“放心，令堂在江南一切安好，我也派了人随時保護她，只是我暫時不能讓你回去與你阿娘見面，你可會怨我？”

以楚子淵對裴勵的了解，他向來是不服輸的性子，今日他的态度妥協的也太快了，總覺得哪裏不對勁。

而且眼下他剛回京，不能貿然離開，若讓江杏只身回去江南，路途遙遠只怕會有變數。

江杏搖搖頭，“當然不會。”

她明白眼下形勢之重，自然不會在個人情緒上鬧別扭讓他分心。

“你阿娘一心為你，你也一心為她，彼此牽挂，母女情深自當如此。”

楚子淵贊許道，眸光不由自主地露出些許羨慕。

江杏見他如此，小手輕輕握着他的手臂，語氣溫柔如水，“你想你阿娘了嗎？”

“嗯。”楚子淵承認道，他這點小脆弱，也只有在她面前才會毫無保留地表現出來。

江杏頓時滿是心疼，咬了咬唇，慢慢靠近他的懷裏，伸出雙手，環住了他的腰。

“以後，有我牽挂你，有我陪着你。”

溫香軟玉在懷，嬌聲地說着這話，任是哪個男人也受不了。

楚子淵也不再克制，将她抱到腿上，擡起她的下巴。

望着少女滿臉緋紅的模樣，男人的喉結微動，低頭吻上了她的唇畔。

起初輕淺，而後便如驚濤駭浪般湍急，食髓知味的汲取着那抹暗香。

她是他的救贖，也是他日月蹉跎，韶光似箭仍然牽挂于心的珍寶。

懷裏的人兒逐漸軟了下來，小手緊緊地攥着他身前的衣衫，眼尾泛着桃紅，魅惑誘人。

此刻上空星光燦爛，月色甚美。

江杏坐姿端正，握着手裏的白瓷茶杯，一小口一小口的抿着，臉頰還有着淺淺的泛紅。

楚子淵含笑擡手揉了揉她的發頂，忽然想起了什麽，問道：“對了，你為何把外面那個婢女一并帶了回來，她是何人？”

楚子淵說的是跟在車廂外頭行走的曉鈴。

江杏解釋道：“她叫曉鈴，你放心，她心思不壞的，你就讓她跟着我吧。”怕他拒絕，她立刻伸手拽了拽他的衣袖。

楚子淵最扛不住她這般模樣，心立刻軟了下來，“好，你喜歡就行。”語氣寵溺順從。

完全忘了是誰信誓旦旦地說要讓小姑娘體驗一下人心險惡。

不一會兒，馬車停穩在斓院門口。

“公子回來啦。”

說話這人語氣很是愉悅輕快，仿佛看見楚子淵很是高興。

江杏撩開簾子的動作一頓，這聲音...

“公子，今日的晚飯都是藍葉親手準備的，一定合您的口味。”

藍葉說罷便要去迎他。

楚子淵卻轉過身，伸高了手。

藍葉的動作一頓，跟着擡頭看去。

只見一只纖細雪白的手掀開車廂的簾子，彎着腰走了出來，一雙烏漆漆的美眸含着笑意，将手搭在楚子淵的掌心任由他扶着自己走下馬車。

“三…三姑娘？”藍葉當場怔住，張着嘴好半晌沒說出話來。

“藍葉，多年不見。”江杏微微颔首。

“是，是啊，多年不見了，三姑娘還是這般年輕。”

她本想說多年不見，江杏的容貌依舊絕色，甚至更勝從前。

可話到嘴邊，卻不由自主地改了個詞兒。

望着楚子淵牽着江杏進入院內的背影，藍葉的眸光微沉，晦澀不明。