36

初夏多雨, 京郊一處莊子上，一身着粗布麻衣的女子正被兩個小厮摁在院前。

“你們放開我，我可是斓院的管事！誰允許你們這麽對我的！”

漫天大雨将藍葉淋得狼狽不堪, 她試圖掙紮, 肩膀上鉗制着她的雙手卻發狠了力道, 她只覺半邊身體都麻木了。

藍葉是斓院的管事，一應吃穿用度都是好的，哪裏穿過這麽粗糙的衣衫, 也從沒這麽狼狽過。

摁住她的小厮面容冷硬道：“這是大人的命令，你既心懷不軌, 便讓這雨水好好沖刷幹淨你肮髒的內心。”

藍葉頓時怔住, “大人？不，公子不會這麽對我的，你們一定是騙我的, 快放開我, 我要見公子。”

她發瘋似的掙紮起來, 竟真的掙脫了那兩人的鉗制, 只不過還未走上兩步，便踩到了一塊石子, 狼狽的踉跄跌在地上。

那兩個小厮嗤笑兩聲，慢悠悠地行至她面前，“跑啊，你不是要跑嗎，大人說了，念在過往留你一條命, 以後你就在這莊子幹粗活，這一輩子都別想踏入京中一步。”

雨越下越大, 夾雜着山風吹來，藍葉只覺得渾身都發着寒顫，可臉頰卻感受到了一股暖意，她伸手試圖擦去，才發現臉上除了雨水，還有自眼眶中流出來的眼淚。

“不....”藍葉心有不甘地仰起脖頸，試圖透過那堵高牆望去京城的方向，可不管她如何望眼欲穿，那巍峨繁華的都城，那都城裏的人，她此生都無法再見到了...

斓院書房內，窗前正有一抹檀香飄萦，楚子淵坐于案前，翻看着江南送來的書信，少頃，淡淡勾唇。

“怎麽樣？東照河沒事吧？”江杏站在他身側，急切問道。

這場雨一連下了整整五日，就連京城中地勢低窪的街道都被水淹到了腳脖子，更何況一下雨就岌岌可危的東照河。

楚子淵将手中的書信遞給她，“你自己看吧。”

江杏接過，以一目十行的速度看完，才松了口氣，“東照河沒有決堤，阿娘也能無恙了。”

“你放心，即便江南再發洪災，我也會命人将你阿娘送去安全的地方。”楚子淵應道。

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江杏勾唇淺笑，正欲開口，便見小武神色匆忙地走入內，見江杏還在，又立刻收斂了面色。

“那我先回去了。”江杏見他們有事商談，便先行出去，只是心裏莫名的生出一股不安。

果然，接下來的幾日，楚子淵都未曾回來斓院。

“姑娘，明日咱們要去靜安寺上香嗎？”曉鈴走入房內，手中捧着一束時鮮的花卉正打算插入瓶中。

“為何要去？”江杏正執筆寫着這兩日閑來無事新研制的菜譜，聽見曉鈴的話，便停了筆，擡頭問道。

“每月初一都是上香祈求神明保佑的日子，我聽府裏的姐姐們說，靜安寺是京中最靈驗的寺院了。”

“那好吧。”江杏想着所幸清閑，楚子淵也不在府中，她便覺得更無趣了，出去走走也好。

只是到了第二日的早上，江杏帶着曉鈴往院子裏走去，才發現斓院的守衛增加了整整一倍的人數，幾乎每五步就有一個侍從嚴陣以待，臉色也嚴肅地有些吓人。

“姑娘，這是怎麽了....”曉鈴從沒見過這樣的陣仗，語氣有些顫顫。

江杏拍了拍她的手背以示安撫，走到最近的一個侍從面前。

“你們大人回來了嗎？”

侍從抱拳應道：“并未，大人吩咐了，姑娘今日不得随意走動，請回房歇息。”

曉鈴覺得很是奇怪，拉了拉江杏的衣袖悄聲道：“姑娘，往日不給咱們出府中大門就算了，怎麽今日連院子裏也不給去了？”

江杏垂眸靜默片刻，某種猜測一閃而過，臉色有些發沉。

大周皇宮內。

大皇子裴勵兵臨城下，自宮門揮師進攻，如入無人之境。

直至勤思宮，見皇帝躺在自己的寝殿內，面色發白，奄奄一息。

裴勵的神色滿是悸動，日夜期盼的皇帝寶座就在眼前，俨然忘了此刻躺在床上的人是他的父親。

“父皇，兒子感念父皇辛苦，日後這天下，便由兒子替您照料，您也好，安心養病。”

裴勵的眸光精亮，握着手中已經拟好的遺诏，朝皇帝的床榻行去，只是還未走近，身後便傳來一句擲地有聲的質問：

“大哥想替父皇執掌天下，可問過父同意與否！”

裴勵的腳步一頓，猛地回過頭，“你——你怎麽還活着？”

自殿門口緩緩走進來的，正是本該于昨晚便毒發身亡在府中的裴睿。

“真遺憾，我還活着，倒是浪費大哥重金替我尋來的毒藥了。”

裴睿冷冷勾唇，伸手一揮，立時有數十位身手不凡的暗衛自殿中的隐秘位置疾步閃身，将裴勵的人全部控制住。

裴勵望着架在自己脖子前的刀劍，握着遺诏的手暗暗用力，面目猙獰地盯着裴睿，“我的兩萬兵馬就在門外，你敢動我！”

話音一落，一身銀白戎裝的楚子淵踏入殿內，他的手中執着一柄長劍，泛着寒光的劍身有一半染着鮮血。

男人面容冷冽，英姿軒昂，大有一副萬夫莫敵之勢。

“啓禀皇上，殿外叛軍已盡數投降。”

楚子淵的話擲地有聲，一字一句敲在裴勵的心頭，他難以置信地愣怔了數秒，“你說什麽？！”

不可能，皇城之內的守衛早就被他買通了，楚子淵哪來的人抵禦，他的兵馬都是精銳，絕不可能這麽快被打敗。

裴勵自以為他才是那個掌控一切的人，殊不知楚子淵也同他一般知曉了後事的發展，他麾下所謂的得力幹将早被暗中勸降。

而原本應該躺在床上奄奄一息的皇帝也悠悠轉醒，被太監攙扶起來，雖然面色蒼白，眼神卻十分清明。

“得見父皇無恙，兒臣便安心了。”裴睿欣喜，跪地說道。

“睿兒起來，你做得好。”

皇帝輕咳了兩聲，将目光轉向楚子淵，贊許道：“不愧是朕親封的新科狀元，子淵，朕沒看錯你。”

“多謝皇上。”楚子淵不卑不亢道。

“把大皇子押回他的府中聽候發落，貴妃楚氏教子無方，即日起閉門思過，待朕考量之後再行處置。”

皇帝望着裴勵，眼裏閃過一抹殺意，即便是親生兒子，有了弑君的心思便是死罪。

皇帝說完，目光又一次落在楚子淵的臉上。

貴妃是楚家的人，也是楚子淵的姨母，倘若他有一絲心軟....

殿中的氣氛變得肅穆安靜，就連裴睿也不敢聲張。

皇帝目光如炬，幾經打量，見楚子淵的神色始終鎮靜若定，這才露出滿意一笑。

“此番平亂的有功之臣，朕，都會逐一嘉獎。”

大皇子裴勵反叛之事處置的很是隐秘，除了皇城之內，風聲并未傳到外頭的民衆口中，就連大皇子府，從外面看還是一如往昔般金碧輝煌。

不同的是，昔日高高在上的大皇子，如今卻成了階下囚。

裴勵周身狼狽，那股戾氣卻未曾消弭，此刻正死死地盯着站在他面前的楚子淵。

“你為何要與我作對，裴睿能給你的我也可以，你為何不站在我這邊？！”

裴勵憤怒低吼，說着便要上來撕扯楚子淵，只是還未碰到他的衣角，就被身旁的侍衛給押了回去。

“你們先出去。”楚子淵面色如常道。

侍衛應聲告退，內室便只剩下他們二人。

楚子淵望着一身狼狽的裴勵，眸光晦暗不明。

“其實我該感謝你。若非你設局将我引入栾山崖，我也不會有這番重活的機會。”

裴勵猛地擡頭，滿臉震驚地望着楚子淵：“你，你說什麽？！”

楚子淵環着雙臂，薄唇勾起一抹譏諷，前世他一心為新帝效忠，蕩平虎視眈眈的邊境小國以保新朝安穩，卻不想新帝早就對楚家，對他起了忌憚殺心。

這些事情還是兩年前得知江杏死訊之時，他備受打擊酗酒度日，與夢境中重現了前世真相。

裴勵沉默了半晌，忽然發出兩聲怪異的笑：“難怪，這一切你早就知道了，那你也應該明白朕才是大周的新天子，朕重活一世，就是上天要朕繼續登臨帝位！”

“讓你稱帝？你可知大周數十萬百姓的鮮血是因誰而流？若非你昏庸無度，大梁根本不會有機會進犯我族，上天讓你我重活，是為了挽救這幾十萬無辜的百姓，絕非為了成全你所謂的帝命。”

裴勵的臉色徹底僵住，渾渾噩噩地跌坐在地上，腦海中開始湧現出前世的畫面，血流成河的京城，指責唾罵他的官員，奄奄一息的百姓，這些慘狀全都是因為他。

窗外的雨水落在屋檐，發出有節奏的滴答聲響，仿佛前世宮門口的鮮血，染紅了整個白玉臺階。

裴勵緩緩閉上了眼，聲音嘶啞難辨：“要我認罪可以，我只有一個要求。”

初夏甘雨，煙波茫茫，少女白皙的小手執着青木傘柄自院中走來。

小武正在廊下等候，見江杏過來，連傘也不撐便走上去迎她。

“姑娘總算來了，大人也在裏面，快進去吧。”

江杏踏上臺階，收了雨傘交給身後的曉玲。

“你家大人有沒有說，為何要叫我過來？”

外面人不知皇權動蕩之事，斓院卻在事成後便收到了訊息，院中的侍衛也撤了一半，一切如常。

小武搖搖頭，“姑娘進去就知道了。”

他也覺得奇怪，這無論來了多少人審問，大皇子要麽是拒不回答，要麽是發瘋似的将人趕了出去，就是不認罪，可大周律法卻有一條規定，皇家子弟犯法，需自行認罪畫押，方可論罪處置，如若不然，便是囚禁至死。

可裴勵兩世狼子野心，若不除去，日後保不齊會生出事端。

內室的門咿呀一聲被推開。

裴勵驀然擡頭望着來人，那種眼神就像是荒野中饑渴了許久的人看見了水源般渴望。

“江姑娘，你能不能再給我做一份吃食？”

江杏心中詫異，沒想到如此鄭重其事地将她喚來，就是要她下廚？

江杏轉眸看了眼身旁的楚子淵，想問問他的意見。

楚子淵沉默半晌，在腦海中推敲着裴勵這個請求的緣由，莫非他也如自己一般嘗不出食物的味道？

再想到孫公公這些年大江南北地替他搜尋美食，便更加印證了這個猜測。

見楚子淵微微颔首，江杏才道：“請大皇子稍等片刻。”

這大皇子府中人去樓空，內裏的奢靡早已散去，空留一個殼子，所幸廚房裏的家夥什都在，只需去将材料買回來就行。

半刻鐘後

曉丹端着做好的綠豆沙跟在江杏身後，再次回到關押裴勵的院落門口。

楚子淵也從內室出來，站在廊下。

“我做好了，這是綠豆沙。”

綠豆沙的做法簡單，不費事兒，反正裴勵也沒說要吃什麽，她便做個最簡單的。

“不必進去了，小武。”楚子淵的眼神落在那碗綠豆沙上，微微皺着眉。

小武會意，伸手接過曉丹端着的托盤，打開房門走了進去。

江杏抿着唇左右瞧了瞧，慢慢走到楚子淵面前，伸出白玉般的小手拽了拽他的衣袖，“等回家了，我給你做比那碗更好吃的綠豆沙。”

小姑娘擡着眸，眼裏的星點溫柔璀璨。

楚子淵的心一下子就軟了下來，也不在意周圍還有許多侍從，反握住她的小手，與她十指相扣。

這時，裏頭傳來尖銳的瓷碗砸地的聲音。

小武一臉莫名其妙地走了出來。

“怎麽了，大皇子不愛吃？”江杏忙問，雖說是簡單的綠豆沙，可她也是費了心做的，應該不會難吃到要摔碗的地步吧。

小武撓撓頭，“大皇子看見那碗綠豆沙，就像是見到了什麽十分金貴的東西一樣，情緒很是激動，連拿勺子的手都是抖的，我以為他是太餓了，結果他才吃了兩口，突然又把碗砸了，嘴裏還一直喊着什麽沒味道。”

小武說罷，看向江杏，“江姑娘，你沒往裏頭放糖嗎？”

江杏詫異搖頭，這種廚房低級錯誤她怎會犯。

“奴婢剛才嘗了，很甜很好吃啊。”曉丹解釋道。

楚子淵的神色變了又變，“許是大皇子吃慣了山珍海味，一時吃不慣。”他淡淡解釋道。

“那他還會認罪嗎？”江杏不安道。

“會。”楚子淵篤定道。

已經窮途末路的人，再掙紮也無用。

等楚子淵與江杏離開後，大皇子府便傳來消息，裴勵認了所有罪名，只是大理寺的人剛将審訊記錄遞到皇帝面前，大皇子府中便傳來了裴勵自盡的消息。

與此同時，貴妃也被褫奪封號，一連降了數級，幽靜宮中。

半月後，皇帝駕崩，二皇子裴睿繼任大統，新帝臨朝當日，權傾三個朝代的楚相爺上呈奏折，稱自己年事已高，無力再任相爺一職。

新帝着意挽留了許久，但楚相爺态度堅決，他也只能十分惋惜的同意了。

從來帝王之争，站錯隊的人都沒什麽好下場，楚敏蘇被先帝以勾結官員貪贓枉法的罪判了流放，楚敏桓更是在大皇子逼宮之事上受到牽連，被剝奪了官職，楚家再無能力出衆之人，只會日漸衰敗，淡出朝野視線。

楚相爺辭官的消息一經傳開，衆人議論紛紛，都在猜測新帝此舉，是否對從龍有功的楚子淵也生出了忌憚的心思。

卻不想當天突降一道聖旨，加封楚子淵為安南王，封地為大周南境四城之一的淮南城。

這可是大周朝開國以來的第一位異性王爺，還是一位有實權，并非空有頭銜的王爺，如此赫赫君恩，當真讓人羨慕。

江杏并不十分懂官職之稱，但楚子淵的封地是淮南，這便意味着，她可以回廣式糖水鋪了。

這是她從未想過的事情，原以為這輩子只能在江南安然度日，過着平靜無波的日子，哪知再有回到糖水鋪，再有見到銀嬸和曉丹的機會。

三日後，斓院正門前，浩浩蕩蕩的馬車隊伍井然有序地往城外行去。

與此同時，江家府邸的後院，一頂灰青色的轎子自後門悄聲行出，往城外的庵堂走去，轎內正是染了“瘋病”需要靜養的江家大夫人。