101

半楓荷等在冷月銀泉外的大樹之下。

她并不是個很有耐心的人, 不過人總是會變的，特別是遭逢巨變之後，人往往會變得比過去更有耐心得多。

見到兩人的身影出現在路邊, 半楓荷眼睛一亮，大聲招呼道：“恩公！”

最先看見半楓荷的人是越迷津，最先開口打招呼的卻是秋濯雪。

“原來是半楓荷姑娘, 你怎麽在這兒？”

雖然才過去一個夜晚，但是半楓荷的面貌已與之前大有不同，她本來黯淡的眼睛裏再度煥發出新的神采, 還換上了一套藏藍色的春裳, 笑盈盈地站在樹下, 讓秋濯雪想起了第一次見她的模樣。

“……因着昨夜的事，這兩日教內不太安生, 只怕底下的人有眼無珠，不識得二位，鬧出不必要的麻煩來。有我随行, 總歸方便一些。”半楓荷柔聲道，“再者, 墨戎離中原路途遙遠, 我帶你們去挑選腳力，路上也順便送二位一程。”

秋濯雪微微笑道：“還是半楓荷姑娘細心周到。”

“比起二位対我的大恩, 這實在算不得什麽。”半楓荷搖了搖頭。

于是由半楓荷在前引路, 穿過小樹林後, 往另外一條路上走去, 冷月銀泉極為偏僻, 最近的一戶鄰居就是戚大娘，然而戚大娘都已快住到墨戎與半陀山的邊界去了, 可想而知此地是何等荒涼遙遠。

走了一段路，三人都沒言語，秋濯雪又想到萬毒老人的事，不由得心下一動：“說起來，我倒是有件事想請教半楓荷姑娘。”

“什麽事哩？”半楓荷轉過頭來，笑道，“哎呀，恩公不必這樣客氣，你想問什麽就問好了，我必然知無不言言無不盡，絕対沒有半分隐瞞。”

秋濯雪道：“是這樣，中原有個惡人叫做萬毒老人，一年前越兄誅殺他後，發現他竟将女子當做蠱母，秋某懷疑是進入墨戎偷學了蠱術。不知道半楓荷姑娘有沒有什麽印象？”

“蠱母……”半楓荷神情變得非常古怪，看上去好像有些難以置信，“他真的說是蠱母？”

秋濯雪蹙眉道：“怎麽了嗎？這話有什麽怪異之處嗎？”

“蠱母一詞，在墨戎之中有極為特殊的含義。”半楓荷咬住自己的嘴唇，“與蠱王還有蠱後不同，蠱母是人。”

“什麽意思？”越迷津問道，“我沒明白。”

半楓荷抿了抿唇，看上去似乎有些猶豫要不要把這件事說出口，過了許久才跺了跺腳，像是認命了，嘆氣道：“二位可知道活蠱巢？”

越迷津搖了搖頭：“聽說過，不過不知道是什麽。”

“在聖教還未建立之前，墨戎各大部落常有摩擦，人牲是很常見的，原本都是殺掉祭祀神明。”半楓荷按住自己的手臂，低聲道，“可當時有位部落族長不知道怎麽，發現人食葷素，體內藏有異毒，対人無害，対蠱卻是大補之物，加上人的精血充足，可以鮮活地供養蠱物十餘日甚至數月之久，體內又不見光明，幾乎是最合适的溫床……”

半楓荷似是感覺到了寒意，她局促地擡起頭來，避開兩人的目光，只是望向遠處：“這些被下了蟲卵的人牲就是活蠱巢。”

雖然早有預料，但是聽到真正的介紹之後，秋濯雪的面容還是僵硬了一下：“如此行徑，實是有傷天理。”

半楓荷并沒有否認：“活蠱巢的出現令各族之間的仇恨徹底深入，也掀起了戰火。當時有個叫做藍采的女子，出身一個小族，全族都被覆滅，唯剩她一人。她為了複仇，忽生瘋狂之心，将自己培做活蠱巢，吃下許多毒草，想要養出一只絕無僅有的蠱王。”

這樣的邪惡手段，不但掀起了最初的狼煙，到頭來又成了這女子報仇唯一的希望，真不知是何等諷刺。

秋濯雪默然不語。

越迷津皺了皺眉：“後來呢？”

“後來誰也想不到的事情發生了。”半楓荷的聲音忽然變得很輕緩，“百蠱纏身，食入百毒，居然讓藍采的身體産生新的變化，蠱物竟然與她共存相生，甚至能借她的軀體源源不斷産生新蠱。”

原來其中還有這樣的差別，秋濯雪眉頭緊鎖：“共存相生？”

“是的，尋常的活蠱巢少則數日，長則數月，總會被不知餍足的蠱物吃空。可是藍采體內的蠱卻安然繁育，甚至為其吞吃劇毒，使得她百毒不侵。縱然離體，也如同她的子嗣，無需蠱引就能聽從她的指令。”

半楓荷神情凝重：“蠱物本就不易繁衍，蠱王無法生育，蠱後至多能繁衍一次，藍采體內的蠱卻不受此影響。”

秋濯雪恍然大悟。

這就好比人的競争一般，野蠻殘酷的原始厮殺往往會帶來沉重的傷痕，蠱王在煉蠱時吞噬了其他蠱物後，身體必然發生相應的變化，有時毒性相沖也未可知；而藍采體內的蠱卻如衣來伸手飯來張口的大少爺，只管吞吃毒素，無病無災，安心繁衍，而毒素也歷經一代又一代，培育出毒性愈發強烈的蠱蟲。

秋濯雪心下頓覺厭煩可怖，他終于明白，萬毒老人為什麽想要将徐青蘭煉制成蠱母了。

以活蠱巢的辦法，蠱王不過只有一代，可是要是用蠱母的辦法來培育蠱蟲，卻可擁有無數代……

秋濯雪臉色凝重，緩緩道：“半楓荷姑娘真是博學多識。”

半楓荷搖了搖頭：“不是我博學多識，如果你問別的，也許我就不知道了。此事實是個意外，因為藍采不僅僅是第一任蠱母，還是第一任巫觋。”

難怪半楓荷娓娓道來，原來這藍采是聖教的開創者。

越迷津忽然道：“你剛剛為什麽聽起來很驚訝的樣子。”

“我确實很驚訝。”半楓荷道，“這樣的邪術殺戮太重，墨旱蓮大人晚年時已将這些典籍盡數燒毀。活蠱巢之所以幸存，不過是因為流傳太廣以至于難以徹底禁止，可之前藜蘆大人将聖教之中所有煉制此法的人都變成了活蠱巢之後，聖教已無人敢再用這樣的辦法了。”

越迷津：“……”

秋濯雪：“……”

如此以暴制暴，聽起來倒是的确很有藜蘆的風格。

秋濯雪聽得瞠目結舌，一時間也不知道該說什麽是好，就聽着半楓荷又接下去說道：“而培育蠱母的辦法，比活蠱巢更為兇惡可怖。成效極低不說，還并非人人都能如藍采一般忍受蠱蟲在自己的軀體裏活動，藍采之後只出過四任蠱母，有兩人自盡，還有兩人……都被折磨得不成人形，連死也無法做到。”

活蠱巢與蠱母，一個是死苦，一個是生刑。

縱然追究前人的錯誤已無任何意義，可秋濯雪還是忍不住緊緊皺起眉頭。

半楓荷眼中流露出強烈的不忍與憐憫：“也是因此，墨旱蓮大人才決意燒毀這些典籍，現如今就連我們也只是聽說過蠱母這一存在，卻誰也沒有見過，更不必說是煉制了。”

連墨戎中人都不知曉，更何況是外人——

秋濯雪沉默片刻，忽然道：“半楓荷姑娘，這些典籍可曾外借過？或是哪裏存有副本？”

“怎麽可能？聖教從來不與外人來往，再者，這些典籍也非是尋常人能見到的，絕不可能有人将這些東西傳出去了。”半楓荷訝異非常，不過想到秋濯雪提起的萬毒老人，也頗為拿捏不定，“有沒有可能，你們中原的這個惡人只是從哪兒聽說了蠱母的事，随口胡謅的。”

她自己說來也有些讪讪，覺得可能性太小了。

不過無論如何，此人既然已經死了，縱然他從哪兒知道了蠱母的事，也都就着黃土枯骨一同掩埋了。

于是半楓荷不再多問，咬定道：“此事與墨戎絕対無關。”

“你……似乎并不避諱対我們說起這些？”越迷津忽然出聲道，“為什麽？”

他問得過于直接，叫半楓荷不由怔了一怔，認認真真地回答道：“醜事悔過了，就只是過錯，拟造借口，粉飾太平，只會更為醜陋。過錯就是過錯，前人功過，後人評說，為的是不再犯錯，倘若悖逆其道，就沒有任何意義了。”

“更何況，你們身為中原人，尚且対受害之人心生憐憫，我一個墨戎人又怎可能対此無動于衷。”

秋濯雪不由得動容，溫柔地看向半楓荷。

半楓荷望着他的臉色，把玩着自己的辮子，不好意思地笑了笑：“不必這樣看我，対不住，我其實也沒能幫上什麽忙，這些事大多數墨戎人都知曉，只是我恰好知曉得比較詳細一些。”

秋濯雪柔聲道：“已很足夠了。”

不知不覺，三人已經走了許久，見着路上人自無到少，再自少到多，大多數人都是面色匆匆，不少人認出半楓荷後都停下來対她行禮，神色很是恭敬。

半楓荷也不複対他們的笑臉相迎，顯得有幾分倨傲，甚是冷漠地點頭應対。

三人很快就到了一處寨子外頭，半楓荷入內牽了兩匹馬兒出來，模樣有些惋惜：“我接下來還有些事，只能送二位到此，從這條大路下去一直往南走去，就能回到中原了。”

秋濯雪也不推辭，飛身上馬，牽住缰繩，対着她又問了一個問題：“半楓荷姑娘，墨戎近年來有十來歲的少年走失嗎？”

他心中到底記挂楊青。

半楓荷迷惑不已：“十來歲的少年走失？有是有，不過都被找回來或是葬身野獸之腹了，怎麽了？”

秋濯雪：“……那貴教近來可有前往北疆？”

半楓荷神情更見納悶，仍是搖頭。

“多謝！”線索又斷，秋濯雪在心中嘆息一聲，拱手道，“後會有期！”

越迷津只是沖半楓荷點頭，輕輕一夾馬腹。

馬兒放開四蹄，狂奔而去，半楓荷忍不住往前跑了兩步，大聲道：“恩公！後會有期！”

這兩匹馬兒雖非是神駒，但也絕非尋常劣馬，越迷津的騎術稍劣，秋濯雪就稍稍落下些與他齊頭并進，只覺得暖風拂面，草木土腥的清氣撲鼻，夏日已悄然在這些時日裏降臨。

兩人奔行許久，總算重新回到半陀山，怕沖撞到路上藥商行人，立刻勒馬放慢腳步，看着人煙漸多起來，只覺得恍如隔世。

他們很快就來到了一家客棧之中，這會兒已是黃昏時分了，大堂裏并不熱鬧，掌櫃與店小二也顯得有點無聊，見着客人都透着一點懶意。

秋濯雪跟越迷津并沒計較，他們吃了飽飽的一頓，又要了兩桶水，水并沒有燒得很熱，在這樣的陽光下洗起來正舒服。

被毒瘴與蠱蟲層層隔絕于世的墨戎，似是一下子被抛到很遠很遠的地方。

迷人的醉夢花，馥郁的忘憂草，也成了夢境一般的存在。

越迷津進房的時候，秋濯雪正在窗邊梳理自己的頭發，客棧只給了一把普通的木梳，梳齒還斷了幾處，他也不嫌棄。

秋濯雪并沒有轉過身來，他将木梳放在桌子上，眉頭微蹙，長發披散在背上，若按照文人的标準，已算得上衣冠不整。

“聽了半楓荷姑娘的話，越兄可有什麽想法？”

“墨旱蓮晚年才燒毀典籍。”越迷津冷聲道，“如果不是墨戎所為，那麽最可疑的無疑是與聖教親密無間的澹臺一脈，親密至此，極有可能從墨旱蓮口中得知蠱母的煉制之法。”

秋濯雪點了點頭贊同：“秋某也是這樣認為，聖教隐世不出，絕非是一句空口白話，半陀山人來人往，但凡聖教有所動作，中原難免察覺，因此我想此事的确與他們沒有關系。”

如此說來，萬毒老人與楊青身上的謎團，眼下都與血劫劍重合了起來。

“你的頭發。”越迷津忽然頓了頓，“不……理一理嗎？”

他挽住了一段被涼風吹起的青絲。

夏日的天被拉長了，窗外天還未徹底暗下來，卻隐見月華，正如越迷津的心思一般晦明難定。

作者有話要說：

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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