8 香灰

第8章 香灰

從黎家出來，陳原禮要回大理寺找鳳随複命，司空則直接去了柳樹村。

陳原禮點了一名叫徐嚴的侍衛跟着他一起去。

徐嚴就是之前幫着他們牽馬的那個漢子，他長得比陳原禮略矮一些，但是肩膀寬闊，人長得很壯實。

司空覺得他跟陳原禮有一點非常相似，那就是看着好像大大咧咧，但實際上是非常謹慎的人。兩人在出城的路上閑聊，徐嚴說他父母也住在昌平街，又說起街上哪家的糕餅好吃，誰家的生意做的黑心。

除了這些，徐嚴一個字都不會多說。

司空就對大理寺裏那位臨時領導生出了一絲敬畏之意。會禦下，才華心計必然是都有的。

司空一向敬畏這樣有手段的人。

或者說，有謀略的人。

柳樹村就在城南二十裏外的柳樹溝，這一帶有大大小小的四五個村子，周圍的田地地勢較為平坦，又有從運河引過來的水源灌溉田地，算是西京郊外比較富庶的村落了。

周婆子家就在柳樹村的村頭，家裏兩個兒子，長子已經娶妻，小兒子還未娶親，目前一家人都住在一起。

司空帶着人找上門的時候，周婆子的兩個兒子下地還沒回來，周婆子帶着一個懷孕的兒媳在家裏做飯。

見有公人上門，兒媳拘謹地避去了後院，周婆子也有些拘謹，手忙腳亂地引着兩個人在院子裏坐下。

周家院子寬敞，院中有一塊山石充作桌子，周圍幾把小凳，他們進門之前，婆媳倆正在這裏摘菜。

周婆子端上茶水，有些拘束的招呼他們，“都是鄰居去山裏采來的野茶，二位大人嘗嘗。”

司空招呼她也坐下，問她何時回村。

周婆子就說是小劉氏出事的第二天。

司空問她，“是因為你給劉家送了信嗎？”

周婆子想了想，嘆了口氣說：“我不送，就再沒人給她送了。黎家那個老婆子跟周圍的人都打過招呼，話裏話外，說的都是劉家總愛插手黎家的事情，挑撥得小劉氏不安心過日子。甜水井胡同裏住的都是黎家的老街坊，跟劉家也不熟，犯不着為了劉家跟他們作對。”

“哪個老婆子？黎章氏？還是她身邊那個槐婆婆？”

“都說過。”周婆子說：“做婆婆的哪有不說兒媳婦壞話的，不過阿槐說的更……更……”她停頓了一下，不知道該選什麽樣的措辭。

“她只是家裏的下人，怎麽有這麽大的膽子？”司空不解的地方也正是在這裏，但據他所見，這位槐婆婆好像并沒有把自己當成是下人的覺悟。

周婆子一雙細眼不安地來回打量他和徐嚴，“這個阿槐是黎大娘的陪嫁，從小就跟着她，這都多少年的交情了……東家就是她看着長大的。”

她跟槐婆婆年歲相差不多，對她也就直呼其名了。她說的黎大娘，就是東家黎有福的老娘黎章氏。

司空就點點頭，“那你說說那天早上都發生了什麽事，槐婆婆又是怎麽跟你說的吧。”

周婆子就說：“大晚上的出了這樣的事，我也沒睡好，一整晚心裏都七上八下的，天快亮的時候才迷糊了一覺，早上起的就有些晚了。我去竈房裏做飯的時候，看見阿槐已經在生火了，鍋裏也燒了熱水……我還以為要挨她的數落，結果她倒是沒說什麽，只說家裏出事，怕是要亂一陣子，讓我先回鄉下去住些日子，等兒媳婦生産完了再回來。”

司空又問，“出事前，家裏有什麽不尋常的地方？”

周婆子嘆氣，“還不就是那些事，東家喝了酒回來就打人，孩子都不敢往他身邊湊。他娘子挨了打去跟婆婆哭，當婆婆的有時候也哄哄她，不過這兩天我看她也不耐煩得很……我還看見過東家娘子哭着從黎大娘的房裏出來。”

司空又問她，“黎有福說，他娘子跟隔壁那家的兄弟有私情，還說鄰居都傳閑話？”

周婆子愣住，結結巴巴的說：“哪有這事……東家娘子可不是那樣的人。”

“她是不是給人縫過衣裳？”

周婆子聞言更是詫異，“是我縫的。怎的東家會這麽想？”

司空就不再問，臨出門的時候，又問她，“黎家鋪子裏的夥計，聽說都是做了很久的老人？黎章氏認識他們嗎？”

“認識。”周婆子連連點頭，她在黎家做工很久了，黎家的事情知道不少，“有兩個三十來歲的，都是老東家在的時候招來的人，過年過節他們還常來看望黎大娘呢。”

“是叫王老二嗎？”

周婆子想了想說：“上次來，領頭的那個好像是姓王。我聽東家娘子說，他家娘子好像與黎大娘沾着親。反正關系很是不錯的。”

司空點點頭，說了句：“原來如此。”

要問的話都問完了，兩人拒絕了周婆子的挽留，趕在城門關閉之前回了城。

一進城門，司空就有些茫然了，他問徐嚴，“這個時辰了，鳳大人還在衙門嗎？”

徐嚴搖頭，“若無緊要的事，大人都是申時過了就回府。怎麽？”

司空想到被鳳随的侍衛看守着的黎家院子，猶豫了一下，“若是有要緊的事，該如何回話？”

徐嚴不當回事兒的說：“那你随我來。”

司空這才知道，徐嚴、陳原禮這些人就住在鳳随的府上。果然就是鳳随的随身班底吧。

城東，崇德大街，虞國公府。

司空以前也來過兩次城東，都是有公事要處理，匆匆而來，匆匆而去，從不多留。他總覺得這裏的一切給他一種輕微的不适感。

城東是富人區，街道寬闊平整，房舍高大華美，行走在路上的轎子、騾車也大多裝飾考究，難免會給司空一種“碰壞了什麽東西，一輩子的薪水都賠不起”這樣的感覺。

不過即便是在富人區，馬車也是不多見的。

司空上學的時候曾經看過一篇文章，專門讨論宋代的對外戰争，其中有一條就是說大宋朝馬匹奇缺，因為燕雲十六州在遼人手中，當時的西夏也對大宋朝的江山虎視眈眈。而馬匹主要養在北方寒冷的地區，都在這兩國的掌控之中。

這就導致大宋朝沒有像樣的騎兵。而在這個時代的戰場上，步兵遇到騎兵，就跟青蛙遇到蛇也差不多了。

司空那時也是一員步兵，至今記得遼人的騎兵呼嘯而來時，馬蹄聲、呼喝聲在他的耳膜上撞出的近乎驚恐的緊張，以及那種……等待着被悍勇的騎兵收割生命的絕望。

遼人擅騎射，跟他們對仗，除了要有自己的騎兵，還要有更具有威懾力的武器才行。

對如今的大宋朝而言，瓦橋關的收複只是邁出了收複燕雲十六州的一小步，後面的路還很艱難。

因為想到了馬匹，司空對虞國公府在國朝的地位有了新的認識。

只是不知道鳳随帶回來的這些侍衛、馬匹，會不會成為什麽人的眼中釘，被嫉妒，進而受到上位者的忌憚？

司空跟在徐嚴身後走進國公府的側門時，心裏想的就是這個問題。當然他也就是想一想，以他的身份，還管不到鳳随那種地位的人。

這個有一道臨街大門的院子就是鳳随的住處，侍衛住外院，鳳随帶着自己的家眷、親随住在內院。

司空沒聽說過鳳随有沒有娶親，想了一會兒也就放在一邊了，耐心的在徐嚴的住處等着随從進去傳話。

畢竟是國公府，哪怕只是侍衛的住處，條件也比司空的住處要好得多。每間房中住着兩人，家具也都是十分講究的樣子。

據說外院還有一處專門修建的演武場，寬敞的程度足可以跑馬，這讓司空十分的眼饞。

随從很快出來喊司空進去。

司空拍了拍身上的灰，跟着徐嚴一起去了內院。

國公府的內院修建的很有江南的園林氣息，雕欄畫棟，假山奇石，堪稱一步一景。司空一邊看着，一邊忍不住和記憶中曾經游覽過的蘇州園林做個比較，覺得國公府的布置更氣派一些，但要論精巧別致，還是蘇州園林更勝一籌。

徐嚴留神司空的神情，見他神色尋常，反倒有些摸不透這人的底細。

随從将他們引到了內院的書房。

書房門開着，司空一眼就看見鳳随坐在書案後面，正擡着頭聽對面的随從回話。他身上穿着黑色的窄袖常服，領口露出一段雪白的衣領，越發襯得他一張面孔冷白如玉。

然後他視線一轉，掃過了徐嚴，落在了司空的身上。

随從直接引着兩人走進了書房。

司空不敢亂瞟，垂着頭靜靜等着鳳随提問——在貴人面前，他是不能先開口的。

鳳随問了徐嚴幾句話，轉頭望向司空，司空以為他要詢問他們從周婆子那裏問出了什麽線索，結果聽他問道：“原禮說你從黎章氏的房間裏帶了香灰出來？”

司空愣了一下，伸手從懷裏取出手巾包交給一旁的随從。随從接過，走上去放在了鳳随面前。

鳳随打開來看了看，眉頭微微皺起，“有什麽不對嗎？”

“小的是在寺廟長大的，對佛香的味道十分熟悉。”司空答道：“這個味道有些不一樣，小的也說不好它有什麽不對，只是心中存疑，才想着帶些出來找人勘驗。”

鳳随将布巾重新包了起來，指了指一旁的随從，“你拿去給宮大夫看看。”

随從拿着手巾包出去之後，他才又問道，“你們去了柳樹村？有什麽發現？”

徐嚴就轉頭去看司空。他只知道司空要找姓周的婆子問話，卻不大明白司空問這些話的用意。

司空忙說：“請大人派人拿住黎家鋪子裏一個叫王老二的管事。”

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作者有話要說：

之前有個妹子提到司空怎麽上前線的問題，昨天忘了說，這裏提一句吧。

宋，從趙匡胤開始實行募兵制，就是由朝廷主持征兵，應募士兵都是自願從軍。募兵制推行的時候，各州負責征兵的官員，是趙匡胤派遣的都監，為的就是把征兵權從地方節度使的手中奪回來。

之後的幾任皇帝也延續了這個制度。

在這樣的情況之下，司空這樣的平民是有機會參軍噠～～