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徐孟戈策馬而歸，下馬後随手将缰繩遞給長随徐為。

還沒踏進謹威候府，一輛青頂馬車也停在了侯府門前。

“大哥！”先鑽出來的，是着藏藍武袍的庶五郎徐孟韬。

他将将十歲，長得很精致，只是像在外頭瘋頑多了，膚色有些黝黑，倒有點異域風情。

“大哥你今日怎的回來這麽早呀？”徐孟韬撐着車轅蹦下來，欣喜跳躍至徐孟戈身前。

“武夫子說我射藝太差，大哥有時間的話，教我射箭可好？”

不等徐孟戈回話，後面探出個着淺藍色學子服的雅致郎君，容貌算不得俊俏，但很清秀，渾身有股子詩書氣，是謹威候府庶二郎徐孟韞。

對方看到徐孟戈，頓了頓，順着下人放好的臺階下來，揚起抹淺笑給徐孟戈行禮。

“謹鋒見過長兄，五弟魯莽，不免沖撞了長兄，萬望長兄莫要責怪。”

一旁徐孟韬偏過頭撇了撇嘴，沒吭聲。

徐孟戈神色淡淡的，“先進府吧。”

不管是看到他就撲過來的五郎，還是裝模作樣，話裏給人挖坑的二郎，他都不怎麽喜歡。

陶樂郡主只生了他一個，府裏其他子女皆為庶出。

這些庶出子女中，一部分像徐孟韬一樣讨好正房和他這個世子，一部分則以徐孟韞為首，處處搶陽鬥勝，想取代他在父親面前的地位。

不管哪一種，都是這府裏烏煙瘴氣的源頭之半，另一半則是這些庶出子女的生母。

謹威候府最讓人說道的，是主母身為堂堂郡主，早些年不顧身份與妾室争寵，後頭嫡子差點被算計沒了命，才幡然醒悟。

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這一悟直接悟過了頭，他母親冷了心住在小佛堂裏，加之徐珉昱的有心放縱，養大了所有人的心思。

旁人府裏，後宅即便是有亂象，也只是有那麽幾個腦子不清楚的恃寵生嬌。

他們府裏，一個安生的都沒有。

“大哥，你就教教我吧，好不好？”進了府，徐孟韬依然不肯放開徐孟戈的衣擺，清脆嗓音像是鵲鳥，喋喋不休，但并不令人感到聒噪。

徐孟韞在一旁跟着，說話倒是溫和有禮，卻讓徐孟戈很不耐煩。

“長兄這次回來，不會再回湖州府了吧？如此該讓阿爹與你說一門好親事才是。”說罷徐孟韞臉上有些赧然。

“姨娘以為長兄會在湖州府由長公主定下親事，母親不理俗事，姨娘便做主替我張羅了親事，如今姨娘自責的很。我娘子已經有了身孕，二郎心裏也惶恐，長孫該是出自長嫂的肚子才更妥當。”

“二郎慎言，當年陳姨娘是怎麽進府的？”徐孟戈淡淡撇他一眼，“你這是提醒我，該讓母親與陳姨娘幾個嬷嬷，好教教她何為父母之命媒妁之言？”

徐孟韬噗嗤笑了出來，虧得二哥自恃讀書人，長公主即便身份再尊貴，也沒有不通過外孫父母就為外孫定下親事的道理。

徐孟戈從不慣着府裏任何人矯情，他倒不怎麽喜歡搭理旁人，除非不長眼的自己往上撞，每回不得不開口時，都要噎得人面紅耳赤。

陳姨娘出身鄉野，大字不識一個，這本也沒什麽，偏她容不得旁人說她目不識丁，只往文雅模樣裏收拾，還想着替陶樂郡主出去應酬。

好在徐珉昱愛她的身段，倒沒被那份妩媚掏空了腦子，幹出更讓人笑話的事兒來。

徐孟韞臉色時青時白，委屈的眼眶通紅，“長兄別誤會，我真的是為長兄着想，才一時情急說錯了話。”

“父親不在府裏。”徐孟戈在拐向正院前，停住腳步，轉過身冷冷看着徐孟韞，“你若希望我為你先娶了娘子嫉恨，回去睡一覺，夢裏什麽都有。”

他也不管徐孟韞張嘴要辯駁的模樣，直接打斷他，“若你希望我拿‘真為我着想就不該有身孕’這話諷刺與你，好讓陳姨娘有理由去父親面前哭，你們随意發揮，別擾到我面前就行，父親大約申時末回府。”

“我離京之前的脾氣你們要是忘了，我不介意殺雞儆猴，你只看父親攔不攔我。”說完他眼神轉冷看着徐孟韞，“現在，還有事嗎？”

徐孟韞被他幾乎要結冰的眼神盯得心頭微顫，張了好幾次嘴，都沒說出更挑釁的話來。

‘毒舌潘安’徐孟戈，可不只是會毒舌而已。

徐孟韞是享了幾年沒有長兄壓着的好日子，心裏的野望也壓不住了。

但他還沒蠢到家，知道嫡庶之別猶如天塹，只要徐孟戈還在，世子之位就輪不到他。

徐孟韞強忍着尴尬，躬身行禮，“長兄恕罪，二郎先行告退。”

轉身離開時，他背影挺直得極為倔強，踏出去的每一步，伴随着徐孟戈給的恥辱，都更增長了他的野望。

他一定要出人頭地，高中狀元，壓着徐孟戈在朝堂上拼出個青雲梯來！

他要令父親刮目相看，令憑世子身也只是個區區宿衛郎的長兄再無出頭之日！

徐孟戈知道二弟野望不小，但身為父親的徐珉昱都不管，他早晚要帶着母親別府另居，又憑什麽去管？

見五郎徐孟韬像是被吓到了，縮着脖子不敢吭聲，又黏在他身邊不想走，蹙了蹙眉，敲敲他腦袋。

“去找徐為，讓他教你射箭，我還有事。”

徐孟韬雖有些失望，但也不敢多說話，一步三回頭走了。

徐孟戈捏了捏額角，深深吸了口氣，這才踏進正院。

身為郡主，又是一品謹威候夫人，雖謹威候夫婦如今相敬如冰，但徐珉昱風流，卻非寵妾滅妻的性子，陶樂郡主所在的正院還是府裏最體面奢華之地。

可惜陶樂郡主無心享受，華貴的亭臺樓閣和典雅大氣的院落透着股子寂寥，細聞還有些淡淡檀香。

“給母親請安。”徐孟戈在門口就提了氣，笑着喊。

陶樂郡主正在抄佛經，聽見聲音才放下筆。

別看陶樂郡主如今禮佛，她并不是個溫柔性子，要不當年也不能跟妾室鬥得如火如荼，又跟夫郎鬧得這般僵硬。

剛擡頭她就滿肚子的氣，兒子歸京短短幾個月就瘦了不少，她這胸腔裏的郁氣抄多少佛經都下不去。

“要不我去找聖人求情，你十六就中了探花郎，滿宣京哪有比你更聰慧的小郎君，就算是六品，好歹與你個翰林編修，日子也輕省些不是？”

徐孟戈淺笑着扶母親從書桌前轉至軟榻上，替她倒了杯茶，“兒如今都都二十，已經不是小郎君了。”

“你還知道你二十了，天底下有幾個二十歲的兒郎還是童子雞？”陶樂郡主翻個白眼吐槽兒子。

“你外祖母給我來信，說給你安排通房，人直接讓你拿棉被卷着扔了出去，你莫不是有什麽隐疾？”

徐孟戈：“……”

陶樂郡主不理會兒子的沉默，重重放下茶盞，“是，你阿爹那樣的混蛋有必要引以為鑒，可過猶不及，你也不能就此不近女色，時候長了人家定以為你是斷袖之癖，那名聲還沒你阿爹好聽呢。”

徐孟戈無奈看着放下佛經就鮮活起來的母親，頗有些無奈，“那兒不是随了阿娘您嗎？過猶不及的道理您明白，不也還将自己困在正院裏。”

陶樂郡主讓他噎得直瞪眼。

徐孟戈趕忙告饒，“兒這性子您不是不知道，少有人能瞧得上兒，再說我也不能自己去挑媳婦兒吧？那話就更不好聽了。”

陶樂郡主聽出來了，這小子跟她耍心眼，話裏話外都是讓她出去走動的意思，省得後宅裏那些姨娘一個個蹦得老高。

其實她也不是非把自己關在院子裏，只是懶得出去聽人奚落。

她這暴脾氣，要是發作了，謹威候府更添流言。

不發作豈不是為難自己？

她才不找那個罪受。

還是早些娶個周全體面的兒媳婦進門，讓世子夫人代表謹威候府出面應酬便是了。

“你也別拿話堵我，我還真給你挑了個好的。”陶樂郡主得意起來，“禮部尚書家的嫡次女，前些年在劍南道益州府伺候祖母，去歲才回京。”

她見徐孟戈不甚認真，拍拍他胳膊，“聽聞益州府長大的女子，內可溫柔似水，外能潑辣強硬，禮部尚書家的規矩那是沒得說，再合适你不過了。”

徐孟戈慢條斯理飲茶，“您若與我一起出門，見一見也無妨。”

陶樂郡主想了想，點頭，“行，我讓你姨母給禮部尚書家遞個信兒，大家[注]差人給了我新廟湖端午宴的帖子，到時你與我一同前去。”

長公主嫡長女喜樂郡主嫁了兵部尚書耿觞，生了二子二女，日子過得比她舒坦。

同為尚書夫人，能更好說話些。

徐孟戈無可無不可地應了，總歸母親願意出門，別在府裏憋出病來，就是好事。

他對親事倒沒什麽陶樂郡主擔憂的執念，真合适的話，娶進來有個人伴着母親也好，他也不可能獨身一輩子。

及至申時過後，天色漸漸暗下來，随着徐珉昱回府，謹威候府後院又熱鬧起來。

與此同時，安靜得仿佛沒人的梁慶伯二房東偏院內，着了湖綠色衣衫的雪澗左右仔細瞧過，見沒人，輕巧閃進靠近夾道的屋子裏。

進到屋裏，雪澗猶豫了一瞬，才小心翼翼自襦裙繡帶中，掏出個小巧瓷瓶，從裏面倒出一顆味道不太好聞的藥丸來。

作者有話說：

注：大家是皇後的敬稱，在唐朝時候也可以指婆婆，甚至皇帝也可以，大概就是各行最厲害滴人。

至于益州府，參考的是巴蜀，辣妹子辣那裏嘿嘿~