36

祝苡苡心中有千百種設想。

唯獨這種, 宋盛清出言幫她，是她萬萬沒有料到的。

她和宋盛清今日也是頭一回見面，兩人之前并無往來，甚至他的名聲, 祝苡苡也是前幾日才聽過的。知府是流官, 任期到了便會調往他處, 祝苡苡記憶中，徽州府的知府已經換過三任了。

新上任的這位宋知府, 半年前調任過來的。她從未和這位宋知府打過交道，就更遑論他的長子, 面前的宋盛清了。

宋盛清一臉笑意的看向她，看的祝苡苡頗有幾分莫名其妙。

她實在琢磨不透這位宋公子心中所想。

祝苡苡不懂宋盛清的想法，而宋盛清心中也同樣也對祝苡苡存着百般疑惑。

她明明是當朝刑部郎中翰林侍讀學士的妻子，即便身上還未當着诰命夫人的名號，但仗着孟循, 也不該在這徽州府城之中行事如此低調, 尤其是面對鄭秋林, 這樣毫無道義可言的人。

即便是舅父又怎麽樣？有這層親緣關系又如何？

既然這位孟夫人顧忌着親戚情分，他倒也不妨賣這個情面過去, 自己也當一回惡人。

鄭秋林不過是徽州府一個小小的商人, 財力比不上祝家不說, 背後更沒有孟循那樣的靠山。

宋盛清的爹曾與他說過，要向朝中的那位少年狀元看齊, 這說的便是孟循。若能借此機會結識孟循，倒也不錯。

這話一出來, 鄭秋林滿腹不解。

他想開口問些什麽, 可又顧慮重重, 生怕得罪了這位知府公子。

現在鄭家早不比得兩年前，在這徽州府中行事需得小心。他要是這回，将人得罪了個透，那官商兩道，他就都吃不開了。

他沒有辦法，只得按捺下心緒，笑臉相迎，随着宋盛清的意思，和祝苡苡理清了這筆糊塗賬。

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事情已經解決，祝苡苡不想再在這裏多待，他笑着告了辭，卻沒想到宋盛清竟提出要與她一道離開。

祝苡苡疑惑，穆延更是不解。

他站在祝苡苡以身側，小心提防着緩步過來的宋盛清。

宋盛清笑了笑，似乎并不在意，“夫人不必這般戒備，說起來我還該尊稱夫人一句師母才對。”

祝苡苡側目看向他，“此話怎講？”

他笑意愈發柔和，“三年前的南直隸鄉試，主考官正是孟大人，我便是那屆的學生，自然稱得孟大人一句老師，也自然稱得您一句師母。”

說罷，他朝祝苡苡拱手行了一禮，态度謙卑，禮數周全，幾乎挑不出半分差錯。

可看着宋盛清遠遠離去的背影，祝苡苡心中卻莫名多了幾分悵然。

若說剛才她還不知道宋盛清為何對她這般客套，這會兒，她便一清二楚，再明白不過了。

無非就是仗着她那前夫孟循孟大人的面子。

他是當朝的五品官員，結交甚廣，少年狀元，幾乎沒有人不知道他。

她也不明白，他們分明已經和離，為什麽這事，像是密不透風似的，沒幾個人知道。

即便她不說，她不相信孟循就一點也沒有透露出去。

休棄糟糠之妻的名聲确實不好聽，但朝中又不是沒有先例，他孟循不是第一個，也不會是最後一個。

況且，她出生商戶，便是休了她，也與他清名無礙。

倒是讓他擺脫了一個污名，這不是更好嗎？

她分明不想再和孟循扯上半點聯系，可偏偏她這樣仗義的去尋她舅父，最後解決事情，還是仗着他的關系。

她厭惡孟循，卻更厭惡自己。

她太清楚官員之間的牽扯。盡管孟循此刻不在徽州府，但他怎麽說也是出身徽州府籍的官員，他的名聲在整個徽州府，便是無人不知，無人不曉。

恐怕此刻，她能這樣安穩待着，祝家如斯産業能不招人可以針對，也多半是有他的緣故。

她現下想不出更好的解決的法子。

即便要和她爹爹一般，與徽州府大大小小的官員蓄力結交，打通各樣人脈關系，也不是一時半會兒的事情。

就在剛才，宋盛清将那話說出口的時候，她幾乎抑制不住的，想要說出自己和孟循已經和離。

她垂落在袖間的手，緊緊的攥着，緊了又松，松了又緊。

面上端着的笑，刻意又虛僞。

孟循和她還擔着夫妻的名分，宋盛清便對她以禮相待，尊稱他一句師母。

若是知曉兩人已經合離，別說是幫着她說話了，能不刻意針對為難，都要稱他一句君子風度。

宋盛清方才在那席上的作派，已然說明了一切。

就祝苡苡所知，徽州府的鄉紳，有不少都和孟循結識。泰半致仕的高官，如今的鄉紳，都曉得她與孟循之間的關系。

她原以為，和離不過是兩人間的事情。而當下看來，确實是她從前太過天真單純，把事情想得太過簡單。

她當真沒有辦法擺脫他了嗎？

祝苡苡擡手揉了揉眉心。

她在酒樓門口站了許久，腿有些軟，霍然睜開眼的時候，險些晃倒。

所幸她身後站着穆延，穆延安靜看着她一舉一動。

在祝苡苡朝身後仰的時候，穆延便擡手扶穩了她。

他一雙眼睛裏，既有擔憂又有顧慮。

祝苡苡側擡眸看了他，擠出些笑來，“沒事，許是站得久了些，我們回去吧，今日的太陽照的我有些頭暈，我累了。”

穆延抿着唇，輕聲說好。

他雖然不善看人眼色，但這會兒他也能感受得到，她很累。

今日陰雲密布，日光都不見幾縷，又怎麽會照着頭暈呢？

她不開心。

在穆延眼裏，她将自己在意的事情輕松了當的解決了，中間沒有出什麽岔子，甚至不需要用到他。

她不是應該開心嗎？

可在那個錦衣男子，說出“孟大人”這三個字的時候，她便改了臉色。

即便回了祝家，她也神情恹恹的，打不起半點精神來。

穆延站在海棠苑中，隔着祝苡苡一尺開外。

她安靜的坐在院中那棵槐樹石桌下，單手撐着頤，細細打理着手上的賬本，時不時寫着些什麽，似乎是和出門前沒什麽兩樣。

賬本看完，她喚來身邊的忍冬收了賬本，而自己，則呆呆坐在石桌那邊。

穆延安靜的看着她。

那個即便面對山賊都依舊神采奕奕的人，這會兒，卻像是被抽幹了精神一般，神情困郁，不知道在想些什麽。

穆延猶豫了很久。

他緩步走到祝苡苡跟前。

“小姐，你……怎麽了？”

祝苡苡回過神來，側着頭看了一眼穆延。她看出了他萦繞在眉間的憂慮，也曉得，那憂慮，大抵是因她而起。

“沒怎麽，在想一些事情呢，你要是累了的話，就先回去歇着吧，你也陪了我一天了，你是我的護衛，又不是我的丫鬟奴婢。”

穆延卻并未有所動作。

“是因為那個宋盛清，還是因為那個鄭秋林？”

祝苡苡不自覺睜大了眼，“穆延……”

“從酒樓回來，你就不開心了，你讓我幫你，聽你的話，可在那裏，我卻沒有派上什麽用場，如果是那兩個人，讓你生氣了，我可以去替你出氣……”

“不用，”她擺了擺手，“和他們沒有關系。”

穆延再沒有說話，只低垂着頭，專注認真的看着她，他的眼睛幹淨澄明，沒有摻絲毫的雜念，他想什麽，便透過那雙顏色稍淺的眸子，一一傳遞出來。

即便有時候，穆延不說話，祝苡苡也大體能明白他心中所想。

沉默了好久，久到穆延都以為，祝苡苡覺得他多管閑事，不願搭理他。

他似乎幫不上她的忙。

認清了這一點，穆延心中的失落愈發清晰。

“穆延，你曉得嗎，我成過親了。”

寂靜的院中，她的聲音，落在穆延耳中尤為明晰。

他抿着唇，微微晗首，“我知道。”

在來祝家之前，他便打聽過徽州府城裏有名的富紳之家。

她許多年前便成婚了，嫁給了當時的解元。

“前些時候，我們和離了，再不是什麽高官夫人了，這件事情，知道的只有我和忍冬銀丹，現在多了一個你，我不敢和其他人說……”

“為什麽？”

這在穆延看來，不是什麽大不了的事情。本朝民風開放，和離再嫁的女子也比比皆是。

她這麽好，和離了，也沒什麽的。

就連他這樣的人，都有擺脫過去重新生活的機會，她當然也可以有。

祝苡苡笑了笑，她站了起來，“因為我怕，我沒什麽本事，祝家也沒有旁的依靠，祝家家大業大，這些産業，有不少人都在眼紅，但為什麽他們沒有動手，不是因為，我們祝家多麽有本事，而是因為……”

她有些哽咽。

她不想承認這些，尤其是當着穆延的面。

他年紀小，心思又單純，哪裏曉得這些生意場上的明規暗矩呢。

沒有倚仗的祝家，沒有靠山的祝家，随時随地，都能成為他人砧板上的魚肉。

她不能一時沖動，她必須得細細謀劃，給自己安排好退路。

以前她可能不清楚不明白這些，但在京城待了那麽多年，心思再單純的人，也不免得會受到熏染。

又更何況，她本來也不是什麽清白良善的人。

“因為我那已經和離的前夫，他有些本事，顧忌着他，祝家才能在徽州府安安穩穩。”

穆延這會兒才明白了祝苡苡的意思。

“我是不是挺沒本事的，我若是個男子，不說科舉，若是也能同旁人一樣，謀劃個門道，現在哪裏會這樣。”

祝家生意做得大，樹大招風的道理，祝苡苡明白。

穆延定定的看着她，“不是，姐姐很有本事。”

祝苡苡看他那認真的模樣，不由得輕笑出來，“我哪裏有本事了？”

“忍常人所不能忍，就是很有本事。”

這是穆将軍與他說過的話，穆延記得很清楚。

“既然有必要的話，那借着他的名聲又怎麽樣？姐姐你不是也說了，會找其他的辦法。”

祝苡苡叱他，“我哪裏說過這樣的話了？”

猶豫了會兒，穆延從懷裏拿出上次祝苡苡送給他的那方帕子，送到她面前。

“那現在說也不遲。”

“眼睛紅了，擦擦。”

祝苡苡愣了片刻，心頭陡然生出幾分暖意，興許那只有微不足道的一點，但這與她而言，已經足夠了。

她接過那帕子，輕輕拭了拭眼角，“穆延你剛才叫我什麽？”

聽見她的話，穆延啞然失聲，好一會兒才緩緩開口：“姐姐……”

穆延以為，祝苡苡會生他的氣，覺得他太過僭越。

他只是她的護衛，應該和其他人一樣叫她小姐才對。

可她不是這樣說的。

擡着那雙泛紅的眼，她笑着道：“挺好聽的，下次就這樣叫吧。”

穆延有些許茫然，耳畔更是生出了幾分不易察覺的緋色。

緩了會兒，他輕聲道好。