37

北風卷地, 八月飛雪。

邊境的冬日，總來的特別快。風刮的快叫人眼睛都睜不開，穆延有些恍惚。

他也與随軍的将士一般，等待着炊煙升起。

快到午時了, 正是吃飯的時候。

穆延和年紀同他一般的孩童, 在次所的竈房外玩耍。他向來安靜不多話, 與同齡的孩子總玩不到一處去，只能一個人默默坐在柳樹下, 等候着自己的娘親。

約莫過了去半個時辰，他總算等來了自己的娘親。

他咧着唇角, 捏着從集市上買來的珠花，腳步輕快地朝自己娘親走去。

而因忙完了手上的事務，一身輕快的女子，臉色卻兀的沉了下來。

她蹙着一雙秀麗的柳葉眉，“有什麽事, 可是餓了, 餓了去庖廚找點吃的, 我累了，先去歇着了。”

說完, 女子轉身便離開了。

他呆呆看着女子, 捏着珠花的手松了又緊, 緊了又松，他想跟上去, 女子卻像是察覺到他的意圖似的，快步甩開了。

穆延心底湧出幾分失落, 他低垂着頭, 看着自己滿是黃沙的靴子, 又看了看手中的珠花。

他抿緊了唇，轉頭往庖廚去了。

可是他不餓，一點都吃不下。

他呆呆的看着那些大快朵頤的同齡人，自己面前碗裏的吃食卻一點都沒用。

穆将軍剛從操演場上回來，一進庖廚，就看見一下筷子都沒動的穆延。

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他稍作思量，便知道是發生了什麽。

穆延心性要比一般的同齡孩子沉穩不少，到底也只是個八歲的孩童，想什麽念什麽，大多都擺在明面上，一看便知。

他笑着坐在了穆延旁邊，穆延一見是穆将軍過來，原本沉着的臉也浮上一些笑。

“吃不下嗎，要是吃不下，就随我一同去練練，累了，自然就餓了，怎樣？”

穆延擡着頭，一雙眼清澈澄明，“可穆将軍，您才剛剛從練武場上回來，還是先吃飯吧。”

沒等穆将軍在說些什麽，他便低頭開始吃飯。

穆将軍擡手揉了揉他的額發，“好，那便聽延兒的，吃完了再去。”

視線漸漸迷亂，眼前的場景也變得模糊起來，穆延想要伸手去抓，卻又什麽都沒有抓住。

最後，他只記得臨行前穆将軍交托他的話。

“延兒，你以後，只管自顧自開心的活，不要想以前的事情，随心所欲，不受拘束，這就是對我最好的回報了。”

穆将軍說這話，北境正是漫天飛雪，擡手不見五指的時候。

但在穆延記憶中，穆将軍爽朗的笑卻依舊明晰。

他會和他說的一樣，随心所欲，不受拘束，自顧自開心的活着，他會忘記那些前塵往事。

下一刻，場景變換，北境漫天的飛雪再也看不見。

他站在槐樹下，旁邊站着的是身姿綽約笑容璀璨的祝苡苡。

她剛剛替他手上上了藥，動作輕柔關切。

這于他而言，不過是不值一提的小傷。他從前在邊境的時候，受過的傷要比這嚴重的多，以至于這樣的疼痛，大多時候他都并不在意。

他們才見過幾面。

但見過的每一面，她都在幫他。

他好久好久都沒有感受過這樣的善意了，或許對她而言，不過就是舉手之勞，換做另一個人，她也會這樣待他。

但穆延不願去想那麽多，他只知道，他現在很開心。

和穆将軍對他說過的一樣，他很開心，他好像也可以忘記那些過去了。

穆延睜眼醒來，入目的，是皎潔高懸的玉輪。

他唇角不自覺泛出些笑，想着近日來的事情，心情越發松快。

這趟去江寧，他會好好護着她的，他會盡到自己的職責。

距那日酒樓之事，已經過去了三日。

三日間，祝苡苡也未曾歇下來。手中的賬簿大多都已經理清，那接下來要做的，便是把那些産業好好的經營起來。

吳叔叔擅守成卻不善進取，即便原來，祝家是徽商商幫中的佼佼者，但這一年下來，卻也漸漸落了下風。祝苡苡不願看到自己爹爹，辛苦半輩子操勞的基業，便就這樣漸漸蕭條，她只得打起精神來。

或許是一脈相傳，她做事兒，多少和他爹爹有些相似。

他們徽州府地産不豐，做生意，也是指望這周遭的州府轉來倒去，予以牟利。蘇杭的絲綢，松江的布絹，這采買轉通，大多都落在他們徽商手裏。

細細算下來其中最掙錢的，莫過于飯去海外的茶葉生意，和布匹生意。

但祝苡苡去看他名下幾家布莊的進項，卻又要叫前些時候少了不少。

做生意，也和逆水行舟是一樣的道理，不進則退。

旁的人都在想盡辦法，做大做好，而他們只顧守成，自然也就比不上人家。

祝苡苡打算去江寧府一趟，相看那些賣的好的绫羅綢緞，再做打算。

她手上握着暢通天下的淮安漕運的門路，想要販賣這些布料，不算的什麽難事。

除此之外，她也還有一樁心事未了。

這日吃過午食後，祝苡苡總算等來了驿站傳過來的信件。

銀丹捧着那封信，自外院送到了祝苡苡面前。

天氣快要入冬，即便在院子裏風不大，也難免的有些冷。

她外頭罩了件鵝黃色的披衫，呷了口茶盞中的甘草茶，一口茶水下去，咽喉唇齒都泛着淺淺的甘甜。

前幾日有些上火，喝一喝這甘草茶，确實清火生津。

她将茶放到一邊，擡手接過銀丹送上來的信件。

是曾經與她交好的劉氏寫來的信。

劉氏的夫君餘辰溪與孟循同榜的進士，只不過現在，他還在外放，坐着她接壤州府的知府。

信是快馬送來的，距離劉氏寫完，也不過才兩日。

祝苡苡看了信後，眉頭悄然舒展開來。

果然如她料想的那樣，徽州府治歙縣的知縣大人，确實是個賢明清正的人。

如今的歙縣知縣陳知曲原本出身清官世家，若不是因為進言時失了分寸，也不至于被貶到歙縣來只做個小小的知縣。

此人為官，一心為民。

歙縣治下的幾個村落，全是窮山僻壤，靠山吃山。為了解決這幾個村落的問題，陳知曲想了不少法子，又是領着村民們開荒種地，又是領着村民們養蠶種桑。

奈何歙縣這幾年虧空，賬上沒有銀子，即便有心也辦不成事兒。

祝苡苡願意出這個錢與精力，買一批桑樹種子，讓那幾個村落的村民有一份生計。

這裏的土壤雖然不适合種棉花，但種桑樹卻不是問題。桑樹今年栽下，小心照顧着，明年定能長出不少桑葉果子。這樣一來，養蠶，便沒有什麽顧忌憂慮了。有了蠶，就有了蠶絲，生計便不愁問題。

她這趟去江寧，還想去看看那邊的缂絲術法。

這事兒于祝苡苡而言，是一舉二得的事情。

一來，她能幫到那些窮苦的百姓讓他們生有所依二來，她能借此結交那位陳大人。

陳大人出生江南書香世家，與他互有往來，對祝苡苡而言，對祝家而言，百益而無一害。

她還能借着這位陳大人，認識更多的人。

即便折損些生意上的利益，那又如何？祝家失去的那些，比得到的，少的多。

既然已經知曉了那位陳大人的為人，在這趟去江寧之前，她就要與這位陳大人好好見上一面，說清楚她心中所想。

祝苡苡相信，很快她便不用再顧忌孟循了，她可以堂而皇之的和所有人說明他們已經和離。

将看完的信收好，祝苡苡轉身要回屋內。

但還未等她走到門前，忍冬就自外頭領着一位女子進來。

這女子年紀不大，約莫十五六歲的樣子，一雙怯生生的眼小心的四處看着，穿着雖然樸素，但卻相貌清秀。

忍冬走上前來，“小姐，林姑娘來了。”

祝苡苡擡眸，折步朝林莺兒的方向走去。

忍冬朝她開口：“這就是我家小姐了。”

林莺兒哦了聲，後知後覺的行了一禮，“祝小姐好。”

祝苡苡勾着唇笑了笑，迎着人坐到了一邊的石桌旁。

“林姑娘我這趟叫你來，也是有些事情想要問你。”

林莺兒恩了聲，早在過來祝家之前，她就知道了祝苡苡的打算。

她們家是全村唯一一戶種活了桑樹的人家，這位祝小姐想要幫他們全村種桑樹，所以才找到她面前來。

原本他種桑樹養蠶，也就是弄着玩玩，若是碰上城裏的藥材鋪收蠶蛹，她便賣了過去，也能換一些錢。

他門前才種着兩棵樹，養不了幾個蠶。

只有樹種的多，蠶養的多，才能缫絲紡織。

她曉得這個道理。

但她沒有那樣多的錢，做不了這事。

祝苡苡也沒有說那樣多旁的話，與那林莺兒稍談了幾句林家村的情況之後，便開門見山說了目的。

“我想請林姑娘幫忙種樹，我自然會給工錢，之後種樹養蠶的錢，我也會出，我只需要林家村的人，幫我養蠶缫絲，你覺得如何？”

他們祝家既然做着絲綢生意，就不缺會缫絲織綢的工人。

她願意投入這些，當然也不想做折本的買賣。

見林莺兒有些恍惚的模樣，祝苡苡又放柔了語氣，“你放心，如今祝家當家作主的人是我，我雖不是什麽一言既出，驷馬難追的君子，但說出來的話，也是做得數的，我想幫你，想幫你們，但你總要給我這個機會才行，恩？”

林莺兒看着面前清麗絕倫，又笑意盈盈的女子，心中感動，卻又生出幾分自慚形穢。

她分明是個商戶女，可行事作風，就果敢爽利，一點也不比那些所謂的士大夫差。

林莺兒只猶豫了一小會兒，便答應了祝苡苡。

她也是林家村的人，她的根就在那裏，別說是有工錢，就算是沒有工錢，能靠養蠶帶起全村人，她也是願意的。

與祝苡苡說完，林莺兒心裏百感交集。

她有許多許多的話，要回去同自己哥哥說，只是沒想到，在離去之前，她竟碰上了一個熟人。

“穆大哥？”

作者有話說：

還有一章，應該前夫快出現了