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祝棠是不意外他這麽說的，甚至連她自己都覺得林霍挺好的，要不和他湊合湊合過得了，可她轉念一想，等完成任務了，她可是要走的啊，這不是耽擱別人了？

耳旁，祝柳還在與她細細分析：“林公子出生名門，年紀輕輕便高中，後又受聖上看重入職翰林院，想必以後也是大好的前程，況且林家與祝家關系匪淺，你嫁過去定不會受欺負。”

祝柳誇了一通還不夠，又加了一句：“如此看來，他确實是最好的人選。”

“可三哥...”她看了他一眼，又垂下眼眸，雙手緊緊抓住腚下的座位。

她還是開不了口，從前她與祝柳是有一些不快，但那些不快都是自己惹出來的，更何況祝柳從未與她計較過什麽，還如此心細地與她分析利弊，她實在再沒臉為了自己的私欲去折騰他了。

沉默了許久，她盯着搖晃的車廂，認命道：“三哥勞你費心了，我會考慮清楚的。”

“那便好，人家送你的東西，切記要收好，回去也要與祖母知會一聲。”祝柳淡淡道，心中卻不知為何有一份苦澀。

“我知道了，三哥。”

馬車搖搖晃晃回到祝府，一下車，老太太院裏的丫鬟便來請了，想必是已等候多時，祝棠與祝柳告完別後，移步至老太太院中。

主廳內，老太太坐在上頭，林氏也挺着個肚子陪坐在一旁，祝棠看這架勢，眼神瞬間暗了暗，乖巧地上前行禮。行完禮，便有丫鬟搬來小凳，她随口道謝，規矩地坐在小凳上，等候發落。

“今個兒出去感覺如何？”老太太發問。

“去了西城游湖，環境不錯，菜也好吃，還遇到了三哥。”

老太太有些不滿：“少說些雜七雜八的，你知道我問的是什麽。”

“林公子他很好，家世也好，學識也好，品行也好，可我不喜歡他。”祝棠垂着眸子，心中十分已做好了準備，挨罵就挨罵吧，她已經無所畏懼了。

可老太太并未說她，甚至十分理解：“不過才見過兩面，哪兒能有什麽喜歡不喜歡的？”

祝棠眼睛微微亮起，以為她要松口了，卻又聽她道：“人好才是最要緊的，待定下親事，再慢慢培養感情也不錯，你瞧瞧我和你嫂子誰不是這般過來的？”

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“別人如此，我便要如此嗎？”

在場的，無論是老太太還是林氏，都是第一次聽到祝棠的這種語氣，冰冷而堅定，與以往嬉嬉鬧鬧截然不同。

林氏先反應過來，她生怕老太太怪罪，連忙道：“現下也未說一定要定下來，還是要一段時日，你可以慢慢思考，不着急。”

她說完，見祝棠還是耷拉個頭，便起身坐去她旁邊，拉過她的手，柔聲道：“我知曉你害怕嫁人後受了欺負，我和你大哥幫你打聽過了，那林公子父母的感情極好，其母十分賢淑，你二姐雖只是他堂嫂，卻也是與他娘相處過的，她也是說沒什麽可挑剔的。”

“再者，聽聞他家規矩也不是很嚴，你若過去，照舊能時常出去游玩，若是想我們，也可時常回來看看。”

祝棠心中酸澀地聽完這番話，她擡起濕潤的眸子看向林氏。他們都将一切給商量好了，甚至連她的後顧之憂都解決了，她還能怎麽辦呢，難道還要不識好歹地繼續拒絕嗎？

她眼中蓄滿了淚水，啞着嗓子道：“嫂子，我知道了，我會聽從你們的安排。”

說罷，她緩緩起身，規矩端莊的，像一個真正的封建社會的大家閨秀一般，向她們行禮：“祖母，嫂子，便先不叨擾了，我回房練習女工去了。”

她施施然轉身，緩步朝外走去，擡頭眺望，一個小院牆套着一個大院牆，一層又一層，像是将她層層包圍，怎麽也逃不掉。

待回到自己的房裏，她心裏松快了些，這時才想起林霍送她的耳墜子，她還未向祖母報備。她将袖中的盒子拿出來，妥善交給小喜，吩咐她送去老太太院子，就說是林公子送的，叫她們看看怎麽辦。

總之，她是不想要的，這耳墜子是用來買斷她的一生的，即使她逃脫不掉，也不要自己心甘情願的被賣掉。

看着木盒被拿走，她擦了兩把眼淚，又開始學習刺繡，先前的那個荷包繡好了還沒送出去，不如再繡點旁的東西一并送出去，好走走劇情。既然無法直說，那就只能這樣曲折婉轉地來表達她的感情了。

東西是送祝柳的，她可以繡點自己想繡的花樣，各種天馬行空的，不符合規制的。

不知為什麽，若要送別人，她就會下意識地送合規矩的，可到了祝柳這，她就膽子大起來了，想送什麽就送什麽，或許是在他面前丢臉丢習慣了，也覺得無所謂了。

她笑了下，心情好了許多。

繡了一下午，小喜也回來了，帶着那個木盒回來的，說是老太太叫她自個兒收着，而且還另備了一份回禮，叫她下次回送。

祝棠看了一眼小喜手中的兩樣東西，一并抱起，塞進了的櫃子的角落裏。小喜在一旁默默看着這一切，有些不敢吭聲。

又過兩三日，祝棠手中的東西繡好了，分別是一個荷包，一個發帶，還有一個腰帶，她抱着東西往祝柳院子裏去。打從那日在湖上游玩後，祝柳好像降低了出去游玩的頻率，平時來找他也能看見人了。

祝棠剛進門，便見他站在院中廊下舉着一本書，正在朗聲記誦，他讀書的嗓音像是棋子落盤一般，十分動聽。

“三哥，天氣涼，怎麽不回屋裏去念。”

聽到她的聲音，祝柳轉過頭來，先是愣了一下，轉而眼中帶有淡淡的笑意。随後，他放下書冊，負手而立，答道：“屋裏太暖和了，容易瞌睡。”

他說着，朝祝棠走來：“四妹，今日怎麽想起來我這兒了。”

“我給你繡了些東西。”祝棠瞧了他一眼，與他一同朝屋裏走去，“你看，這是荷包，這是發帶，還有腰帶。”

祝柳收衣坐下，他接過祝棠遞來的東西，細細一看後，額頭忍不住重重一跳，他雖未學過刺繡，但平日裏也穿戴過有刺繡的衣物，如此這般的繡作，他倒是第一次見。

他沉默了會兒，誇道：“四妹繡得真好。”

祝棠忍不住翻了個白眼，她剛剛又不是沒看到他錯愕的表情？她無所謂道：“沒事，我知道自己繡得難看，只是一份心意，三哥若不喜歡，收下後扔去角落裏就是。”

“我真的覺得好看。”祝柳連忙拿起荷包，挂在腰間，“多謝四妹費心。”

祝棠看着與他一身上下格格不入的小雛菊荷包，忍不住噗嗤一聲笑了，笑完後她又忍不住眼眶紅了：“三哥你真好。”

看到她眼眶紅着，祝柳忍不住皺了皺眉，從前那般無憂無慮的人，如今怎麽倒總是傷春悲秋起來了？成親便那麽難嗎？

他無意識地有些心疼，朝她遞去一張手帕：“四妹，若真不想成親，不如與祖母商讨一番？不過這條路總是難走的。”

“祖母她們不會聽的，她們連人家家裏的情形都打探清楚了，如今就等着我開口答應，我知道她們是好心，還有嫂子，她挺着個大肚子還再為我操心，我怎麽能不同意？怎麽能啊？”

她越說越委屈，忍不住嚎啕大哭起來，祝柳見狀，連忙起身去給她擦眼淚，卻被她雙手抓緊袖子，不停地哭訴。

祝柳咽了口唾液，薄唇繃成了一條線，他忍不住輕輕拍了拍她的背。

他想，他們說的對，祝棠她只是有些頑皮，并沒有壞心思，即使是從前他們關系惡劣時，她也只是小打小鬧捉弄他，從未要害過他性命。

她只是個還沒長大的，一個為了婚事還會哭鼻子的小姑娘罷了。

祝柳的手無意識地在她頭頂輕輕摩挲，甚至想要脫口而出，不想嫁人便不嫁了，留在祝府也沒什麽不好。

可他不能這般說，他也只不過是祝府衆多子嗣中的一個罷了，如何能有這樣允諾的權利呢，此事還是得找祖母去商議。

“別怕，我去幫你與祖母說說試試。”

“啊？”祝棠擡起頭，淚眼模糊地看着他。她剛剛不是聽錯了吧？祝柳說什麽？“三哥，你說什麽？”

祝柳抿了抿唇，看着她認真道：“我去試試能不能說通祖母，求她讓你不要成親。”

祝棠愣住了，他他他是什麽神仙？祖母怎麽可能同意？說不定還會把他也訓斥一頓，可...“嗚嗚，三哥，你太好了，我愛你。”她感動落淚。

祝柳頓了一下，心道這應是她激動之餘的胡言亂語，他離她稍遠了些，背過身去：“不客氣，我們現在就去尋祖母。”

她抹了把淚，跟在他身後，時不時擡頭看看他挺拔的背影，覺得他的身形又偉岸了不少。

到老夫人院子後，祝柳将她安置在門外，解釋道：“你先在此等着，我與祖母說說試試，若是成了那自然是好，若是不成...”

“若是不成也不怪三哥，三哥對我已經夠好了。”她揚起嘴角，眼睛笑成了兩道月牙，目送祝柳進門。