26

小廳之內, 老太太坐在羅漢椅上，她年歲大了經不住寒，手裏早早就抱了暖爐子, 見祝柳來, 她面上沒有太多的表情，和從前一般和和氣氣地笑着：“三哥兒，來尋祖母有何事？”

祝柳正襟危坐在一邊, 啓唇道：“祖母，我今日來是為四妹的事。”

“哦？”老太太微微坐直了身子，睜大眼瞧他。

他不緊不慢道：“四妹近日為了婚事一直郁郁寡歡, 我看她着實是不想成親, 便替她來說情，祝府家大業大，也不是養不起一個姑娘。”

“喲, 倒是稀奇了。”老太太笑了，“你們從前不是挺不對付？今個兒怎的想起來為她求情來了？”

祝柳抿了抿唇：“我與四妹從前是有些誤會, 現下誤會已經解開, 我與她畢竟是親兄妹, 看她難過, 我心中也不好受。”

“從前的事兒你不怪她了？”老太太微微俯下身子，想瞧清楚他的表情。

“四妹那時也不過是個嬰孩，我雖因此事遭了磨難，可再怎麽怪也怪不到她頭上, 從前是我太過狹隘。”

老太太贊許地點點頭，慵懶地靠在椅背上, 欣慰道：“看來去寺廟中還是有些用處的的, 你倒是将大師的話給聽進去了。”

祝柳懵了一下, 大師？好像确有此事，當時那大師好像對他說了段心經，具體什麽內容他早就忘了。但祖母既然提起，他就不得不記起來，他端正道：“是。”

“你可知我為何非要你四妹這麽快成親？”

祝柳擡頭看過去：“不知。”

“自你回來，一直與她不對付，我知你心中有怨言，可棠姐兒畢竟是我一手帶她大的，她來祝府時才那麽大點兒。”老太太用手比劃了下，“身子又不好，險些死過去好多回，你說她一個奶娃娃懂什麽？

可你也是祝府的心頭肉，我與你父親都覺着虧欠了你，你父親尤甚，他見你與棠姐兒關系不融洽，便想着早些将人嫁出去，再怎麽樣也不能将她扔回那個山溝溝裏去，她已被我們養了這些年，肩不能扛手不能提，如何過得那樣的日子？”

老太太一番話，又将祝柳的思緒引回了從前，那難過的十幾年，連他一個男兒都熬不過來，更何況是祝棠呢？她若回去，現在會面臨何種命運？随便打發人嫁了？或者是被賣給死了原配的老頭？祝柳實在不敢往下再想。

“你也別怪我怎麽不心疼你，只怕是我拉着你說多了，只會更讓你陷入往事不可自拔，倒不如省了這氣力，多在旁的地方下功夫。”老太太擦了把淚，頓了頓接着道，“往後在你的親事上、在官場上，只要祝家能用得上力的，你且放心，不會少了你的。”

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祝柳垂着眸子，看着地面上花紋複雜的地毯，心道這樣便好，他不在乎他們內裏偏心與否，他只要得到自己想要的便夠了。

“你那夫子也是我三顧茅廬去請來的，他是三朝老臣，學識淵博，幸而是與你祖父有些淵源，我也才能請得來。我說這話，并不是挾恩圖報，只是希望你能明白，我與你父親心中是看重你的。”

夫子能力如何，他心中自是清楚：“我知曉了。”

老太太也知再多說下去，反而會起了反效果，便轉了話題：“再來說你四妹的親事，我是不同意她不成親的。”

“祖母，四妹她...”

“你且聽我說完。”老太太擺了擺手，示意他稍安勿躁，“原因有二，一來，她雖已到成婚的年紀，但心智未開，今日不想成親，若明日想成親呢，如何再去與她尋一門好親事？

二來，你回府前，她曾在園子裏摔過一回，打那以後，腦子便像缺了跟筋似的，上回，她與你争吵，将自己脖子戳了那麽大個窟窿，後來還跟沒事兒人一般嘻嘻哈哈。

你說叫她跟着你，你以後若是成了親，小姨子天天住在家裏，你媳婦兒能同意？不能同意便罷了，若是再對棠姐兒起了壞心思該如何是好？她自個兒又是個傻的，被人欺負了也只會嘻嘻傻笑，我如何放心得下？”

祝柳眉頭皺着，他回憶了一番，祝棠還真是如此，摔了被罵了還照舊笑得開懷。他搖了搖頭：“她這般，只怕嫁出去了也會受欺負。”

“所以要為她尋個好的，若能嫁去林家，既有你二姐在跟前盯着，又有你大嫂在遠處看着，當哥哥的不比當姐姐的，還要避嫌，她們總是能時常走動的。”

聽老太太這麽一說，祝柳也覺着甚是有理，這京城之中，還真是尋不出比林家更合适的了。

“既然你們也不鬧了，可以準她在家裏多留段時日，我瞧林家那小公子對她挺上心，總不至于這點時間也不給，你就去與她說，定親的時間可以再晚一晚，讓她多适應幾日。”

祝柳得了吩咐，行禮退下，一出門便看見祝棠站在花盆邊，她手下的那盆花都要被薅禿了。他輕聲道：“四妹。”

“啊？”她轉過頭來，頭上的珠釵肆意搖晃。

“出去說。”祝柳越過她，朝外走去，“抱歉，沒能說得動祖母，不過，她說可以先不急着定親。”

這結果祝棠早就料到了，但能多争取幾天也是好的，多一天，她就能多一分脫身的機會：“三哥，謝謝你。”

“不必多禮，我其實也沒幫到你什麽，祖母與我說了一通，我還是覺得林公子最為合适，不過，若你不喜歡，也可再看看他人，或者你若有心儀的人選了，三哥可以去幫你瞧瞧。”

如果要是原身聽到這個話，會很難過的吧，自己喜歡的人要給自己介紹相親，她嘆了口氣，揚起笑臉：“多謝三哥操心了。”

兩人出了老太太院子，一路往前走，一路閑聊，碰巧撞見祝林，他不知在想什麽，面上的表情有些精彩。

“姐，你們這是去哪兒了？”祝林跑了過來，站到祝棠身邊。

祝棠瞥了他一眼：“去祖母那兒了，你過來做什麽？”

“沒事，就是在府裏轉轉。”他說着，看了祝柳一眼，拉過祝棠悄聲道，“你什麽時候和三哥關系那麽好了？”

他們究竟在他看不到的地方做了什麽？祝棠她該不會得手了吧？他心中有些後怕，連忙問：“你們去跟祖母說什麽了？”

祝棠奇奇怪怪地看了他一眼，這也要打聽，太八卦了吧？“我不想成親，三哥去幫我說情了，不過祖母沒同意。”

祝林臉上的表情更精彩了，他着急忙慌地去看祝柳：“三哥，她不想成親你還縱着她？”

“如果四妹如果真不想成親的話，我可以養着她，這歷史上又不是沒有不成家的女子。”祝柳覺得他有些莫名其妙。

“天吶！”祝林崩潰了，他不在的這幾天，這劇情都往哪兒走了啊？他單手捂着臉，不忍直視他們倆，另一只手指着祝棠，“你知道她為什麽不想成親嗎？”

祝柳蹙了蹙眉，他只知道個大概，究竟是何緣由，他還真不清楚。

祝林看了他一眼，臉上更苦了，他在心裏痛罵，你不知道？你不知道你瞎湊個什麽熱鬧？還要養她後半生？她在心裏都要笑瘋了吧？

“你知道我為什麽不想成親？”祝棠也驚了，這個封建社會大隊長還能知道她為什麽不想成親？

祝林幽幽看了她一眼：“四姐你聽我一句勸，違背人倫，天打雷劈。”

“怎麽就違背人倫了？”祝棠氣笑了，她叉着腰，指着他，“我不想成親就是違背人倫了？我招誰惹誰了？大不了以後我不要府裏養，自己獨立門戶！”

“我說的是這個嗎？你自己的心思你自己清楚，你騙別人可以，不要騙自己，你跟三哥...唉！”他偏過頭，一臉恨鐵不成鋼。

祝棠卻是越想越氣：“我和三哥怎麽了？三哥關心我，不像你就只會把我往火坑裏推！”

“什麽？！你有三哥一個還不夠，還要我也一同與你沉淪？祝棠，你是不是瘋了！”

“好啊，你敢直呼我大名，你看我不揍你！”

眼見兩人吵着吵着，撸起袖子就要打起來，祝柳連忙上前拉架，可這兩人，一人是血氣方剛的年輕小夥，一人是性格潑辣的女漢子，他拉來拉去，最後拳頭全都落在了自己身上。

忍無可忍，無需再忍：“都給我住手！”

還在鬥毆的兩人被震在原地，他們齊齊看過去，只見祝柳臉上起了印子，模樣很是可憐。

“三哥...”祝棠硬着頭皮想去拉他的袖子，卻被躲開了。

“三哥。”祝林癟着嘴想去拍他的肩膀，也被躲開了。

兩人相視一眼，雙雙低着頭，不敢再言語。

“多大的人了，還打打鬧鬧，成何體統？”祝柳在兩人之間掃了一圈，目光落在了祝棠身上，“四妹，跟我來。”

看着他們的背影，祝林喪氣地拍了下自己的頭，完了，他這回是把狼送進羊窩了。