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拳頭落下之前, 祝柳一掌接下，他淡淡看祝林一眼，似笑非笑道：“六弟這是作何？”

祝林不理會他, 空出的手又要一拳, 卻被身後的祝棠拽住：“老六，你吃火藥啦？”

“你要還是個男人，你就出來與我打一場。”祝林氣紅了眼, 後退兩步，指着祝柳道。

祝柳整理整理衣裳，從容不迫地站起身來, 嘴角勾起一抹笑, 淡聲道：“我為何要與你打？”

“你們方才在做什麽，你自己心裏清楚，她可是你親妹妹, 你還是個人嗎？祝柳！”祝林扯着脖子怒吼，臉被氣得通紅。

“我和四妹...”

祝柳正要解釋, 祝棠連忙上前打斷, 她扯着祝林的袖子解釋：“我剛剛就是在和三哥看書, 能有什麽？你不信的話, 我可以給你講講。”

她說着，上前拿過方才那本書，湊到祝林跟前，“你看, 這句是這個意思...”

祝林一把将她掃開：“我剛剛分明看見你們衣衫不整地躺在一起！”他手指被自己捏得咯咯作響，不承認是吧？那他也不會再給他們留面子了。

“我一起床就沒梳頭, 怎麽就衣衫不整了？況且我想抱抱我哥還犯法了？”祝棠也氣得不行, 她不覺得自己有什麽錯, 她和三哥是光明正大的，“你要是願意的話，我抱你也行。”

眼見着祝棠要上前抱住祝林了，祝柳輕手拉開她，上前一步，将人護在身後：“六弟，有什麽事，我們可以去外頭說，不要打攪四妹休息。”

祝林橫了他一眼，朝門外走去，祝柳擡步跟了上去。

“三哥...”祝棠伸手去拉祝柳的袖子。

他對她安撫地笑了笑，風輕雲淡跟了出去，随手将門關上。

“六弟，有什麽話便直說吧。”祝柳站在院中的亭臺下，看着前方結冰的湖面。

“我說過了，你們剛剛做了什麽，你自己心裏清楚。”祝林瞅他一眼，氣得在大雪天裏直冒白氣。

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祝柳輕笑一聲，笑中似有嘲諷之意：“我與四妹能做什麽，無非是她又哭了，我哄哄她罷了。”

“你說的你自己信便好。”祝林微微消了些氣，一屁股坐在亭臺下的石凳上。

“這有何不信的？她一向害怕婚事，總是哭哭啼啼的，此事你也不是不知曉。”

祝林見他面色坦然，語氣肯定，又消了幾分疑慮，他起身走到他跟前，盯着他看：“你說真的？”

祝柳淡淡笑道：“自然。”

“行，那我便信你一回。”祝林不信三哥不知道兄妹媾和的嚴重，三哥一向用功，總不能因此事摔在了半路上。他擺了擺手，“既如此，我為先前的事與三哥道歉。”

“不必。”

“只是我提醒三哥一句，四姐她心智未定，你認為沒什麽的事兒，放在她眼中便不一定了，你與她相處之時，還是要三思而後行。”祝林頓了頓，又道，“畢竟她也是要成親的人了，林二公子前幾日還上門來了。”

祝柳眼中一閃：“為何祖母非要給她選林公子。”

“這事也不能怨祖母。”祝林嘆了口氣，“上次那大夫說她腿上的傷以後可能會落下病根，能不能正常走路都不好說。”

祝柳微微颔首：“多謝六弟提醒，外頭冷，還是移步室內說話吧。”他伸手請祝林先行，随後不緊不慢地跟在後頭，在沒人看得見的地方，眼神冷了下來。

他若知道林四将祝棠害得這麽慘，不會叫她那麽容易就在冷水裏泡一會兒。

沉步剛至門口，他聽見裏頭祝棠的聲音：“三哥呢？”

他心中軟得不行，緩步上前，含笑看着她：“三哥不會丢的。”

“老六他沒發瘋吧？”祝棠上前在他跟前小聲道。她剛剛在屋裏都要着急死了，三哥那般瘦弱，要是打起來，肯定吃虧。

“沒，六弟他有分寸的。”祝柳将手背在身後，瞥了一眼坐在屋中的祝林，忍住想要摸她的頭沖動。

祝棠對他的話半信半疑，圍上來看了一圈，見他果真沒事，心中才松了口氣，拽着人去一起坐下。

人多了，可以玩得也多了，幾人玩了一下午牌，臨近天黑，紛紛離去。

祝柳本想等祝林走了再來與祝棠待一會兒，可餘光瞟見祝林躲去一邊偷偷察看。他腳尖一轉，朝自己院子回去了。

屋裏又只剩祝棠一人了，她拿起祝柳今天教她的書，借着燭光，将原話抄在紙上，旁邊寫上注釋，一番忙完後，才起身去休息。

大雪連下了兩三日，天氣終于晴了，中間大夫來過一次，将她腿上的線給拆去了，留下一個歪歪扭扭的像蜈蚣一樣的傷疤。

祝柳也來過一次，也是那次拆線時來的，他也看見那條傷疤了。祝棠問他是不是很難看，他說不難看，像兩旁長着細長葉子的草，很漂亮。

祝棠高興得不得了，只有一點不好，不知道老六跟他說了什麽，他很少來自己院裏了，沒人陪她說話了。

于是天一晴，雪還沒化，她踩着小皮靴就朝他院裏去了。

院門口沒人，她徑直走了進去，敲了敲門，才聽見祝柳在書房窗邊喚她。

她連忙奔過去，撲進他懷裏，擡着頭委屈地看着他：“三哥，你怎麽都不來看我了？”

他低頭摸了摸她的臉，摟抱着她坐在木椅上：“這兩日下雪，将好把夫子布置的課業完成了，想着後面幾天便能與你一同出去玩了。”

“真的？”祝棠眼睛亮晶晶的，“剛好我腿好了，能下地走路了，你看。”她從他腿上跳下去，在地上走了一圈。

天氣冷，她穿的衣裙很厚，可祝柳還是看出她的腿走時有些不大正常，他眼中閃過一道暗芒，朝她招招手：“過來。”

祝棠乖巧地站去他跟前：“怎麽了，三哥。”

“腿上還有不舒服嗎？”他伸手去輕輕按了按她傷口處。

“嘶，這樣按着還疼。”

見她疼得眉頭都皺起了，祝柳連忙松了手，扶她坐下：“那還是再養兩天吧，等好透了，再出去玩。”

“不要，我現在就要出去玩。”祝棠故作生氣的樣子，撐着腰扭頭不看他。

她現在已經有點分不清，她到底是為了任何想與他待在一處，還是真的想與他待在一處。她在心中不停地告訴自己，她所做的一切都是為了推動劇情發展完成任務。

祝柳笑着捏了下她的臉：“罷了，你想出去便出去吧，今日雪剛停也不好去打獵，我們便先去別處玩，盡量叫你不用動腿。”

她狠狠點頭，主動牽起他的手朝外走去。祝柳側頭看着她的笑容，回握住她的手，輕輕捏了捏。

她感覺到了，嘴角偷偷露出笑容，也去捏他。

祝柳有些受不了這樣的小動作，抓緊了她的手，不許她動彈。

“公子，馬車...”常樂恰好進門，撞見兩人的手緊扣在一起，要說的話堵在了嗓子眼裏，頭低得要垂到地上去，額頭上冒了冷汗。

祝柳顯然看到了他的神情，他不願驚到身旁的人，淡淡問了句：“馬車怎麽了？”

常樂立即反應過來：“馬車套好了，就停在院外，可以出門了。”

祝柳沒再理會他，牽着人朝外走去，将人半抱着上了馬車。

常樂跟在兩人身後，将一切盡收眼底，那樣的動作那樣的眼神，絕不是兄妹之間該有的。

他打了個激靈，身後出了一層薄薄的冷汗，連忙上前架馬出府。

馬車內，祝棠背靠在祝柳的懷裏，聽他講着一會兒要去的地方。

他說，那是一處梅園，昨日叫人去打探過了，一場大雪後，梅花盛開，此時正是去觀賞的好時候。

她聽着他如泉水一般的聲音，輕輕把玩着他修長的手指，突然問：“三哥，你可以給我講講外面的路嗎？我整日裏大門不出二門不邁的，連京城裏的路都認不全。”

祝柳頓了下，細細跟她講起來，他們現在走的這條路，是京城中一條最大的主路，順着這條路前後兩側都可以出城門。

說至一半，他看着祝棠挑起車簾，眯着看着外面，好像是在記住什麽。

他從背後松松地環抱住她：“你想做什麽，不如與三哥直說。”

祝棠沉默了會兒，緩緩道：“三哥，你說我一個人能在這裏活下去嗎？”

“你若想離開...”

“沒有。”祝棠心中有些慌亂，不知他是怎麽看出來的。

祝柳捏了捏她的手，叫她放松下來：“若你想離開，尤其是離開京城，需要公檢，便是證明你戶籍所在的，若沒有此物你連城門都出不了。再說若你神通廣大能離開，恐怕也難以自我保全。”

她一個弱女子，若沒有家世與丈夫的庇護，出門在外如何自保？

只怕是不出兩日，要麽被賣身為奴，要麽被扔去了亂葬崗，反正她也沒有公檢，即便是死了，也無處申冤。

“答應三哥，無論多難，都不要随意往外跑。”祝柳閉了閉眼，心中有些害怕，卻接着道，

“若真遇到什麽過不去的坎，便來找三哥。你若真想出去獨立門戶，也等等三哥。等三哥能庇護你後，幫你離開，到時候給你開幾個鋪子，此生也算無...”

忽然，說話聲音戛然而止，他垂眸看去，祝棠的柔軟紅潤的唇貼在自己臉上。