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第1章

今年京師城入冬得早，還沒到臘月，寒風料峭，如刀鋒一般将穹蒼之上的萬裏飛雪砸向茫茫人世間。

呼嘯的冷風夾雜着森森的雪氣，如亂花一般沁入人的眼底和心脾。

海顏這會兒只覺得屋內的銀絲碳燒得過旺了些，焦灼奪目的碳火，就像是她此時此刻煩躁不安的心緒，需要獵獵冷風來為自己醒醒神。

誰知，她還沒來得及推窗，侍婢清荷一把攔住了她：“小姐，使不得！外面這天寒地凍的，明兒又是您大婚，若是把您凍壞了哪兒，瞅着督爺那股子狠勁兒，保不齊會把我的頭給擰下來！”

一提及沈嘆“督爺”這個名頭，海顏不由得想起昨兒剛回京師城，沈嘆特意撩開轎簾，望着城牆上的一處旗杆，遙指風雪中旗杆上來回搖曳的一個圓物，他輕笑一聲，道：“顏兒，那個懸挂的人頭用來賀你我的大婚可好？”

當時海顏正在滿懷期待地想象着進城後的畫面，和京師城一別已有三年，當年離京時家破人亡，如今回京了，卻會擁有自己的小家了。

可這滿滿的期待，卻被沈嘆這番猶如五雷轟頂的話，給炸了個通透，震得海顏頭皮發麻，心下一片惶然。

她的視線順着沈嘆的手指，向着風雪中的人頭望去，卻在顫栗中，聽見沈嘆幽幽地又道了句：“那人曾是禮部右侍郎杜望，我殺的。”

……

回想起昨兒這一幕，海顏那顆本是焦躁的心，頓時化成一團恐懼的榔頭，深深地砸在她的腦殼兒上，讓她再也支撐不住自己半分心力，一個洩氣，跌坐在一旁的圈椅中。她納悶道：“之前在杭州城，他也不是這樣，怎麽剛回到京師城，就像是變了個人兒似的？”

清荷見自家小姐臉色煞白，趕緊從一旁的桌案上拿起一個茶壺，倒了盞涼茶遞給她，并憤憤然道：“因為京師城是督爺的地盤呗！之前在咱們杭州城，他身負重傷，一副病犬模樣，若不是小姐您心善搭救了他，他沈嘆早就死透在西湖裏了！所以咯，那會子，他身上的狠戾勁兒自然是收斂了幾分。現在他的身子骨好了，回到自己的地盤了，就開始原形畢露了呗！”

“原先他傷好之後也不是這般啊！”海顏忍不住地嘆息一聲。

“小姐，您就別嘆氣了！要我說呀，當初您就不該聽那老住持瞎掰扯的那一套，說什麽讓您日行一善。現在可好了，您這些年來，每天都在日行一善，這一善做得，不僅搭救了個惡鬼無常，還把自個兒的終生大事也給搭了進去。”

“我這日行一善不僅是為家人祈福，也是想為當年往生的小沙彌祈福。”海顏頓了頓，自嘲地笑了一下：“其實，沈嘆若是與我成婚之後，從此只為正道，不再胡亂殺戮，我倒覺得嫁與他，大概也能幸福。”

“小姐，一個人的秉性是不可能更改的。”清荷着急地一跺腳，道：“以前在杭州城，我就聽街坊說過，沈無常嗜血成性，每天必殺一人！他哪天看誰不順眼，逮着誰，誰就完了！小姐，您是日行一善，他是日殺一人吶！這樣的一個惡鬼，怎麽可能不再胡亂殺戮呢？”

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海顏一籌莫展，手中絞着一方素色帕子，視一旁的茶盞為無物，卻出神地盯着前方屋子正中央的那一盆銀絲碳，她沮喪道：“其實，我現在心底也是亂亂的。當初在杭州城，他在府中養傷的那段時光，全然不失半分禮數。待我更是溫潤如玉，若非如此，楊世伯也不會盲目地許了這門親事。”

“呵呵呵！”清荷故作誇張地冷笑了幾聲：“我的小姐啊！要我說，楊家老爺同意這門親事，也是督爺投其所好，送了他那麽多珍貴的古玩字畫的份兒上。那一箱箱的寶貝，得值多少金銀吶！再說了，這督爺除了受傷以外，其他方面都是做足了戲的，論誰也都看不出個全乎來。一方面禮數，一方面金銀，任誰都會覺得這是一門好親事。”

海顏想起楊世伯當時提起沈嘆時的滿足樣兒，心下更是一陣郁郁寡歡。

清荷在一旁抱不平道：“也許這一切都是時也命也，小姐您的親事還沒定下來的時候，偏偏從京師寄來了封什麽太師的親筆信，那印章，那落款，一切都是真真兒的。奇怪的是，這太師……喚作高什麽的，竟然還是那沈督爺的幹爹，您說，這換做誰，也瞧不出個端倪來。可誰曾想，這個高太師的幹兒子沈嘆大督爺，竟然是全天下人人唾罵的那個沈無常！”

清荷越說越激動，聲調兒不由得拔高了幾分，海顏大驚，吓得趕緊站起身來，噤聲道：“仔細你的嘴！”

“怕什麽？”清荷揚聲道：“之前咱們只知道他是京裏的督爺，誰曾想，昨兒到了京師城才知道，他沈嘆竟然是那個東廠提督沈無常！小姐，若是老爺和夫人泉下有知，知道自己的寶貝閨女竟然嫁了個臭名遠揚的太監，他們……”

海顏的眼光頓時黯淡了下去，可口中的話倒還透露着幾分堅定：“沈嘆就算是個太監，只要他待我好，我也認了。”說到這兒，她似乎是要說服自己一般，對清荷道：“你看，咱們剛到京師城，為了明兒大婚，他在短時間內找尋了這間屋子給咱倆落腳。這天寒地凍的，屋子裏的銀絲碳備得足足的，什麽床褥，吃食，應有盡有。我覺得，他對我應該還是挺好的。”

“小姐！”清荷氣得直跺腳：“以前那個不服輸的您去哪兒了？怎麽這會子這般認命起來了？”

海顏再度擡起頭來，眼睛裏已飽含着淚水，她哽咽道：“不認命不行了。前後不過三年，一切皆已物是人非，陰陽相隔，生死兩茫茫。現如今，我還有什麽可奢望的？只要有一方住處，哪怕日常只有一些個薄食，我也心滿意足了。”

一提及生死之事，清荷也心酸起來，她微紅了眼眶，寬慰道：“小姐，生死是天命，這些咱們只能往開了想。只要您活得好好的，今後一切都會好起來的。”

“是啊，我就是想開了。”海顏用帕子輕輕拂去眼角的淚水，苦笑道：“一場災變，永隔了至親。就連我天生敏銳的嗅感，都能從此削弱成絲，我……”

“小姐，之前那些個大夫不是都說了嗎？您到現在聞不出太多的味兒，品不出雅淡的香，一切都是哀痛太大的關系。大夫還說，您這病根兒啊，要用昂貴的藥材慢慢調理，嗅感和味感才能逐漸恢複。這三年來，您在楊府生活，不過是寄人籬下的苦日子，恢複不了也是正常。”

“可別這麽說。楊世伯那是我的救命恩人，當初若不是他，這會子你我早就飲盡了孟婆湯，投身成個貓兒啊狗兒啊的，都說不定。其實這三年來，作為楊家養女，世伯他們待我還是極好的。”

清荷心情複雜地低語了一聲：“哼，待您極好的，還讓您嫁給那個臭名昭著的沈督爺？”

“哎，你說，楊世伯他當初知道沈嘆是東廠督主這件事兒嗎？”

“我看吶，楊家老爺知道得真真兒的。”清荷将剛才倒的那盞涼茶再度往海顏的手中送了送，道：“楊老爺子生怕他兒子考取功名後，就真的跑回杭州來娶你了。所以啊，他趕緊乘着這事兒還沒個眉目，把你嫁走算了！”

海顏嘆了口氣：“他多慮了，我待楊睦山只如兄長，沒有其他心思。”

“可這楊家大少爺對您卻是從頭到尾都透着情思，”清荷提醒道：“小姐，楊少爺問鼎功名後，目前在翰林院，您說，咱們現在到了京師城，要不要求助于他？”

海顏一聽，驚得趕緊張望了一番四下門窗，生怕隔牆有耳。自打嗅感削弱成絲，她凡事過得皆是萬般小心。

此刻，她壓低了聲音，道：“求他做什麽？”

“楊少爺向來聰明博學，讓他想辦法幫您退婚呀！他若是知道自己的心上人馬上就要嫁給東廠督主了，怎麽着也得設法阻攔吧？”

“不！”海顏脫口而出：“楊睦山剛進翰林院沒多久，腳跟兒都沒站穩，根本就奈何不了這場大婚。更何況，你不記得昨兒咱們馬車剛到廣安街，見到的那一家老小麽？”

清荷當然記得，她不僅記得，而且這一家老小被沈嘆的馬車碾壓在鐵蹄底下，發出的慘叫聲，合着城門口那顆風雪中搖曳的頭顱，吓得她一晚上都沒怎麽安睡。

海顏想想這事兒，便恐慌道：“那老婦人和幾個半大的孩子，在風雪中可憐兮兮地跟沈嘆磕頭下跪，那額頭我都看到磕出血來了。可沈嘆全無半分同情。車轱辘在這些人的身子骨上碾壓而過時，上下颠簸的動蕩，和這一家老小的慘叫聲，始終萦繞在我耳畔，揮之不去。清荷你說，沈嘆這般毫無通融之心，若是拜托楊睦山想辦法幫我退婚，恐怕，我是怎麽死的，都不知道。”

自家小姐這麽一說，清荷方才覺得，自己的主意有點兒馊，想法似乎過于沖動了。她甚至回想起坊間傳言的沈嘆，下設酷刑，上殺權臣，經常血洗某某府邸，放火燒光某條大街。他就像是惡鬼一般，在整個京師城內造成最大的恐慌，更是将自己的惡行伸向九州上下更多的城池。

天下之大，無人不唾罵這個如黑白無常一般的沈嘆大督主，更是給他起了個诨名“沈無常”。

傳言說，沈嘆聽說自己有了這麽個诨名，直誇起得還不錯。

漸漸地，世間只知沈無常，卻都忘了沈無常的本名為沈嘆。

就連皇帝都懼怕他三分。

沈嘆手握批紅大權，慣常詢問皇上的事兒卻跟票拟無關。他經常相邀那個登基才三年的皇帝，一同欣賞他剛剛研發的酷刑，在罪人的身體上造成的傷害，讓罪人發出的慘叫，是否會更血腥一些。

他甚至會詢問這個和他年齡相差無幾的皇帝，殺人的刀子插入心髒幾分才會讓人死得痛不欲生。

沈嘆的所作所為，可止小兒夜啼，更讓這個年輕的皇帝每次在見到他研發的酷刑，和他詢問的殺人話題後，會接連噩夢三整天。

……

想到這兒，就連清荷也開始認命了起來，可她口中還是擔憂道：“小姐，您說，督爺這般狠厲，又是個沒了根兒的人。大婚之後，他若是想盡辦法折磨您該怎麽辦啊？又或者……又或者，他經常琢磨的那些酷刑，都用在咱們身上，該怎麽辦啊？”

海顏沉默不語，她深知這是一條黑暗泥濘的絕路，可當下的自己，卻不走不行。

清荷越想越怕：“我聽說，這幫淨了身的人，靈魂裏的全部重量都落到心坎兒裏去了，壓得心黑黑的，重重的。他們個頂個兒地殘忍，毫無同理之心，這督爺，卻是這幫人裏之最，我真怕……”

“清荷，別再說了。”海顏算是看明白了自己的命運，她嘆然道：“就算坊間傳言沈嘆的名聲不大好，但明日禮成之後，他便是我的夫君。我不在乎他是否淨了身，只要他認認真真地待我，我……”

“哐！”

獵獵風雪将本就不嚴實的木門砸開了。

門外，一襲颀長的墨色身影如鋒芒逼人的厲劍刺立在那兒，此人的臉上沒有半分表情，冷白的面色如天地之間的風雪，毫無半點兒溫度，只有他唇色微紅，透着世間無常。