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第三章

謝小姐有啞疾的烏龍解開以後，因為小孩子鬧笑話算不得什麽大事，很快就沒有人再議論了。早年的謠言不久就像煙一般消散在人們的記憶裏，再無人提及。

而謝老爺果然踐行承諾，請來先生，開始認真教導謝小姐。

謝老爺仕途不得志，經商後卻不缺錢，這先生一請，就請了兩位。

時下梁城中有頭有臉的人家，為了教導出所謂的大家閨秀，教育女兒的時候，大約起碼要飽含兩項內容——

一為婦德，二為文化知識。

婦德不必多說，自然是三從四德之道，以《女論語》《女誡》《烈女傳》為教本。

文化知識，以謝小姐現在的年齡，學的也不會深，主要是先将識字寫字跟上。将來再根據謝老爺培養一代才女的鴻志，慢慢學上其他的。

世俗有“男忌雙，女忌單”的說法，故而謝老爺尋師尋了半年，正好趕在謝小姐四歲生辰剛過不久，讓她開蒙學習。

通常來說，哪怕是讀書人家，小兒也要五歲七歲才會開始接受啓蒙教育。謝小姐這個年紀，已經先人一步，不可謂不早。

謝小姐年幼懵懂，人微言輕，當然對她自己要學習的內容沒有絲毫的決定權。

她縱然早慧，但對以前沒聽說過的東西也無法未蔔先知猜到內容，只得大人說什麽，她便照着學什麽，磕磕絆絆地開啓了專為女子量身定制的學業。

卻說謝小姐的兩位老師，也是各有專長。

謝老爺請來的兩位先生，為一女一男，皆是他四處打聽後，傳聞在啓蒙方面頗有心得的“名師”。

女先生名叫林隐素，負責以婦德教之。

因是小姐的老師，謝府皆尊稱其為“林先生”。

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時下梁城中，女子從教，稱為“姆師”，職責多為教導有權有錢之家未出嫁的女兒。

這類教師，其他标準還在其次，唯有道德水平要求極高，須得“年五十無子，出而不複嫁”，方能“以婦道教人”。

林先生亦不例外。

傳聞她貞烈守節，夫家落魄也不離不棄，年輕喪夫卻不願再嫁，數十年獨守空室，只以教導閨中女子德行維持微薄的收入，是方圓五百裏內有名的貞潔賢婦，廣受稱贊。

據傳林先生本也是出身高門大戶，早年也曾被稱作才女。

所以，不少名門之家都願意請她教導閨中女兒。

這種事情口口相傳，林先生便在名門貴婦中有口皆碑，成了有未嫁女兒之家争相聘請的姆師。

這一回，林先生輾轉被請到了謝府，專門教導年幼的謝知秋小姐。

謝知秋初見這位姆師，只見這林先生素衣峨髻、不茍言笑。

她年已過六十，肅着臉，耷拉着眼皮，細長的眉毛畫得高起微挑，瞧着略微有兩分刻薄相。

謝知秋年幼木讷，還沒什麽太大反應，可她身後的小丫鬟們卻紛紛被吓得一抖，已萌生怯意。

大抵是這林先生的長相氣勢容易叫她們想起院中最嚴厲的老嬷嬷，勾起了恐怖的回憶。

林先生沒有理會那幾個小丫頭的反應，眼睑微擡，只看向謝小姐。

謝知秋小小的身板，坐姿挺拔，一言不發。

她看上去什麽都不懂，用一雙求知而疑惑的眼睛望着她。

二人對視半晌，林先生輕輕一嘆。

林先生道：“既然你父母讓我教你，那便開始吧。”

謝小姐點點頭。

林先生拿起《女論語》，照本宣科讀了半頁，既不停頓，也沒講解，讀完問她：“聽懂了嗎？”

謝小姐如實點頭，依書回答：“但凡身為女子，要以清淨貞潔為立身之法。

“行走不能回頭，說話不能掀起嘴唇。

“坐的時候不要動膝蓋，不可以搖晃裙擺。

“高興的時候不可以大笑，生氣時不可以高聲說話。

“身處內外，男女不可以同群相處。

“女子不可以窺探外壁，不可以窺探外庭。對于不是親屬的男子，不可以與對方互通姓名；對于不善良賢淑的女子，不可以與對方親近……”

謝知秋學東西一向很快，她總是看一遍就記住，聽一遍就明白。

自從她願意開口說話以後，父母長輩，無不為此感到驚奇。

若是以往，第一次見識到她學習速度的成人定會吃上一驚，然而今日，情況卻似乎有所不同。

林先生發現她只聽一遍原文就能懂得意思，果然大有意外之色。

她撐起眼皮來看她，可眼底除卻震驚，其餘的感情不像是欣賞或者贊賞，反而是某種一言難盡的複雜之色。

“你……”

林先生籌措語句。

她定定地看了謝知秋一會兒。

謝知秋目光沉靜，只是回望她。

她瞧着比尋常孩童懂事早熟，可終究只是個小女孩，将來會長成什麽樣，全看教育她的人打算如何塗抹。

半晌，林先生将書一合，不動聲色地收到背後，肅道：“今日就先到這裏，接下來小歇半個時辰，你們自行休息吧。”

謝小姐一愣。

跟在她身後的小丫鬟們也面面相觑，不知所措。

這林姆師長得苛刻，本以為她的教導定然嚴厲，誰都沒料到她居然講了沒一刻鐘就宣布休息，反而讓人茫然。

謝小姐一向不愛說話，她身邊的小丫鬟只得怯生生地替她問道：“林先生，小姐尚有餘力，不再多教一些嗎？”

林先生閉目養神，說：“不必操之過急。”

“那休息期間，我們幹什麽好？”

“愛幹什麽幹什麽。”

“那，要不要提前讓小姐預習下功課？”

“……不必。小姐年幼，課業不宜太快，循序漸進最為重要。”

小丫鬟們愈發無措。

過了小會兒，有個小丫鬟壯着膽子問：“那……林先生，我們可以帶小姐到院子裏跳花繩嗎？”

這個要求其實有點離譜了。要是小姐自己提議也就算了，但謝小姐性子孤僻又喜靜，平日裏更愛一個人坐着，擺明是小丫鬟們自己想玩。

不要說這位長相肅殺的林姆師，這被府裏的管事嬷嬷抓到，也非得教訓她們一頓不可。

然而林先生卻不大想管她們的樣子，眼也不睜，只說：“可以。”

小丫鬟們差點歡呼出聲。

都是七八歲的小姑娘，比謝小姐大不了多少，她們強耐喜悅地對林先生行了禮數，很快帶着小姐去了院子。

雖然謝知秋是個千金小姐，還鮮少說話，給人感覺很麻煩，但小姐自閉也有自閉的好處。

在小丫頭們看來，謝小姐年紀小身體弱，雖少言寡語，但相應的也沒有那些嬌慣姑娘喜愛訓斥下人的毛病。

其實這些小丫鬟私底下都不怎麽怕她，在小姐身邊比在別處開朗自在許多。

一出屋子，一個小丫頭就迫不及待地道：“太好了，還當這個先生會有多吓人呢。看來是個紙老虎。”

另一個丫頭則憂心忡忡：“可是她未免也講得太少了。若是小姐沒學到什麽東西，被老爺發現，老爺怪罪我們沒有監督好小姐怎麽辦？”

還有個丫頭年長一些，平時常跟着嬷嬷，人也世故一些。

她小心翼翼地回頭看了一眼，見四下沒有別人，才煞有其事地道：“我看這林先生是怕小姐學得太快，待小姐将她教的都學會，老爺覺得不再用得着她，決定把她辭了，她就領不着工錢了。這會兒，她是找着由頭好明目張膽地偷懶呢。”

小丫頭們竊竊私語。

謝小姐并未參與讨論，只是在她們議論時，回頭看了一眼。

門扉已關，林先生的身影隐匿不見了。

但隔着半開的窗牖，謝小姐似還能看到她靜坐在屋中，素衣平整。

林姆師不知聽不聽得見這群小丫鬟的議論，但她并未有什麽反應，只是泡了壺茶坐着，良久不動。

*

婦德課之後，還有文化教育課。

與嚴肅的林姆師性子不同，來為謝小姐啓蒙的賈先生，倒是個慈眉善目的老者。

他名為賈錄，年已近七十，頭發花白，眼神好像不太好，看書總是眯着眼湊得很近，半天才看得清，一副老學究模樣。

這老先生考試多年也未中舉，只是個秀才，但他平時以教育孩童為業，在啓蒙一事上很有心得，故而被謝老爺聘來。

賈先生過往被別家請去，都是教導公子少爺的，其中也有幾個名門。

謝老爺為此很是自傲，每每有機會，他便要貌似不經意地對外人提起，他給女兒請的啓蒙先生，過往都是教導男兒的，從沒教過女孩子，以此顯示他的女兒與衆不同，以及他對女兒教導之用心。

外人聽了，也紛紛作出佩服之态。

仿佛只教男孩的先生，天然就比教過姑娘的優秀幾分。

不過，這位賈先生，倒真不是浪得虛名。

他教起認字書寫來，極有耐心，教學也自有一套方法，很有條理。

旁人一日只能教三個字，他卻能教五個。

他整日笑呵呵的，字也寫得好。

謝小姐跟在後面一筆一劃臨摹他的筆跡，很快也寫得一手漂亮楷書，字骨初顯。

賈先生一日只教謝小姐半個時辰，剩下的時間他便自己待在屋裏讀書，說是要備考，多半還是想中舉。

搶手的先生脾氣大些也正常，再說謝小姐年紀小，字太多也寫不動，謝老爺自然尊重對方。

謝老爺學儒多年，嚴格遵守尊師重道的道理，對府中的兩位先生很是敬重。

不僅各給他們安排了一個好廂房，平日裏兩位先生有訪客也絕不會攔着，若是兩位先生想清靜一些，更是嚴令府中仆從不準打擾。

卻說謝小姐性格十分孤僻，哪怕誤會解開，她現在不會假裝啞巴了，性子也沒改。

有時候，她不喜與人相處，便趁着丫鬟婆子不注意，自己悄悄找個地方躲起來。

她人又小又瘦，還悶聲不吭，乘人不備随便找個陰着的角落一藏，就很難被發現。

這日，她見着人多又有點不舒服，逮着機會藏了。左躲右躲，她發現唯有先生們的院子清淨又人少，便偷偷貓進去，繞着牆躲到窗下。

誰知她剛剛躲好，還不待休息，就聽到賈先生的聲音響起——

“……年年都以為會中，還不是年年不如意。我怕是老了，今後就算是請人教小孩，說不定也不會有人找我這種老骨頭。

“往年我教，好歹也都是教導男子，現在……竟淪落到只能教教閨閣中的小姑娘。”

賈先生今日似在待客。

賈先生說過話後，就有另外一個客人接話——

客人道：“教女孩兒也不壞啊。這種有名望的人家教導姑娘，多半是想給小姐擡擡名聲，運氣好可以博個才女的名頭，再不濟看着也能像個大家閨秀，将來想讓她們嫁個好人家罷了，不用真的去考科舉，教不出也沒事，壓力小。

“你看你現在比教兒郎時還清閑，能有空多寫寫文章。”

賈先生又是一嘆，道：“話不是這麽說。教那些個小子，他們将來出人頭地了，若還能記得我、叫我一聲先生，我面上也有光。

“姑娘就不同了，日後左不過是嫁人，就算是嫁進高門大戶，我堂堂七尺男兒，說自己早年當過一婦道人家的老師，算怎麽回事兒？”

屋裏傳來研墨之聲。

賈先生道：“不過反正是小姑娘家家，我也教得随意些便是了。”

*

這日，溫解語回到屋中，只見女兒蜷成小小一團，安靜地縮在角落裏。

“秋兒？”

她詫異地走過去。

“你怎麽躲在這兒？大家正四處找你。”

待溫解語靠近，謝知秋竟忽然跑向她，一下子抱住她的大腿，将小臉貼在她身上。

溫解語微詫。

這個女兒一向不太撒嬌，雖不至于連她這個母親都不親近，但平常絕沒有這麽粘人。

許是母親的直覺，溫解語感到女兒今日似乎有些難過，只是知秋好像不擅長表達自己的情緒，不像尋常孩子會恣意哭鬧。

“怎麽了？”

溫解語不由放柔了自己的語調，聲音輕了五分，擡手緩慢地撫摸女兒的軟發。

“娘。”

謝知秋輕聲道。

“我與男孩，有什麽不同？”

溫解語一愣，旋即淺笑着将她的長發順直，道：“唔，我想想……男孩的性別和你父親一樣，而你和我一樣，你更像我。”

謝知秋擡頭凝望母親的面頰。

她的母親如同一道月光，寧靜而美麗，柔和地守護着她。

謝知秋道：“我喜歡像母親。”

溫解語微笑。

她坐下來，用寬大的袖子攏住嬌小的女兒，讓女兒伏在她膝頭上。

只是謝知秋仍然愁眉未展。

半晌，她又問道：“母親，你有沒有想過，當初生的若不是我，而是個男孩就好了？”

溫解語一愣。

她似乎想起了一些往事。

然後，她仍舊溫和道：“不會，怎麽會？若沒有你，我上哪兒再找一個這麽可愛的小姑娘呢？”

聽到這話，謝知秋似乎放心不少，呼吸和緩下來。

只是，她仍然緊緊揪着母親的衣袖。

“我知道祖母、外祖父和外祖母，還有嬷嬷她們私下總催母親，早日再生個弟弟。”

謝知秋慢吞吞地說着，聲音很細小。

她說完，又頓了頓，過了一會兒，她像是鼓足了勇氣才問道：“若是将來母親真生了弟弟，還會像現在這樣喜歡我嗎？”

溫解語一怔。

她知道一個小姑娘需要在內心做許多努力才能問出這個問題，因為她們會害怕問題的答案。

有時候答案是如此顯而易見，他人不經意的話語、周遭的環境、習以為常的觀念，早已将真相赤.裸.裸地擺在她們面前。

對一個尚未存在之人的過度期待，實際上就是對已經存在之人的貶低。

這些露骨的事實如此傷人，一旦從最為依戀的父母口中說出，就可以輕易擊碎她們微不足道的自尊。

說實話，溫解語對女兒的愛發自真心，但她偶爾也會覺得歉意，成婚多年，還未能替夫君誕下宗嗣。

但此刻，她對女兒回答：“不會。”

她說：“娘會永遠像現在這樣愛你。”

她伏低身體，将自己的臉放在女兒小小的肩膀上。

“秋兒別擔心，我不會讓糟糕的事情發生在你身上。”

謝知秋不太懂母親的話，但她松了口氣。

她摟住母親的脖子，說：“我也愛母親。”

稍稍一停，她又說：“将來我會好好照顧母親，不輸給其他人。”

溫解語失笑，撫摸女兒的後背。

這時，謝知秋想了想，又道：“娘親，我想每天多學幾個字，現在學到的太少了。”

溫解語吃驚道：“可是賈先生說你學得已經很快了。況且賈先生年紀大了，精力不濟，他還要準備鄉試，已經騰不出更多時間教你了，這也是當初聘他時便說好的。”

謝知秋抿着唇，小眉頭蹙起，看不出是在與什麽較勁。

溫解語見狀，又笑。

她考慮片刻，将女兒抱進懷裏，說：“這樣的話，我來教你吧。我文墨學得不算多，但只是寫幾個字，還是能做到的。”