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第四十五章

謝知秋對馬這件事的在意, 是從去昭城那時開始的。

那天五谷替她找來了馬車，卻問她為什麽就這麽點路，也不需要什麽行李, 她卻沒選自己騎馬去。

謝知秋當時便懵了一瞬。

她從小到大都是坐馬車, 她的妹妹和母親也是坐馬車，包括謝老爺, 其實也不怎麽會騎馬, 而且他平時做生意挺累了, 更喜歡在馬車裏坐着。

謝知秋根本沒想過這個世界上，還有坐馬車以外的出行方式。

所以五谷一說她可以選騎馬，她就凝住了。

仔細想想也是, 蕭家是武将世家, 就算蕭将軍避斂鋒芒多年，兩個兒子都從了文，但當年的底子多少還在, 總不至于真的對兩個孩子連騎馬都不教。

假裝一個人，性格變化可以說人總是會變的，記憶不清可以說是時間太久有點忘了, 可是技能卻相對複雜。

要說忘了也可以，但很多時候就算當真很多年不用，也只是生疏而已, 會和完全的新手有區別。

尤其是騎馬這種技術，知道怎麽騎的人, 幾乎是不可能忘記的。

接下來謝知秋不僅要以蕭尋初的身份接觸外人, 還很可能要與找上門的蕭家人接觸, 甚至要住到蕭家去。

她必須要更像蕭尋初本人。

蕭尋初的墨家術一類的，反正其他人也不懂, 她可以含混過去。但是騎馬，卻極有可能會暴露在極善此道的蕭家人眼皮底下！

果不其然，蕭尋初聽她問自己是否會騎馬，當即颔首道：“我會。我父母都在馬背上長大，我和哥哥差不多三四歲，就從溫順的小馬開始騎了。

“另外，我家裏也養了馬，有一匹紅骝馬是認我的，叫作寸刀，你要是見到，可以注意一下。”

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果真如此！

謝知秋一滞，繼續問道：“你騎馬的水平，大概如何……？”

她本是想确認一下自己需要努力的程度。

但蕭尋初聞言，詭異地安靜了一下，不太自在地摸了摸脖子。

他有些不好意思地道：“這該怎麽說呢……？”

他猶豫半晌，決定舉個例子：“以前我和你通信的時候，跟你說過我有個哥哥吧？”

謝知秋颔首。

交換身體以後，兩人也交換過信息。

蕭尋初的兄長名為蕭尋光，年長他三歲，目前是國子監學生。

蕭尋初道：“其實，我兄長很小就展示出很多可以運用在軍事方面的天賦，比如說體力、視力、反應能力，還有射箭、馬術、劍術之類的。

“而我就不行了，人比較懶散，不太喜歡這方面的事，大多數都比不上我哥，能跑則跑。不過……”

謝知秋聽他忽然提起兄長，還拿兩個人對比舉例子，就隐隐有不好的預感。

果然，蕭尋初用右手的拇指和食指比了一個一小節的動作，含蓄地道：“唯有騎馬一項，父親說，我比我兄長……好一丁點。”

“……”

謝知秋默然。

……蕭尋初這話，恐怕就是相當厲害的意思了。

虧蕭尋初不好意思自誇，還說得這麽委婉。

她忽然有點頭痛。

她從小性子偏靜，坐着不動的時候比較多，她直覺這恐怕不會是她的強項。

謝知秋颦起眉頭。

蕭尋初見謝知秋有些愁容，隐約猜到她在顧慮什麽，笑道：“你也不用太擔心，我是會騎馬，但真的騎着到處走的時候倒不多。

“再說三四年沒回去過，生疏一些也正常。

“如果遇上我父母問，你就跟他們說身體不好或者懶，先避過去就好了。

“對了……難道你是憂慮之後要是真的中了狀元，要禦馬長街？那個你也可以安心。考慮到不少文人都不善禦馬之術，給狀元騎的馬通常會選最溫順，而且會有人牽着，肯定不會摔下來。”

話雖如此，謝知秋一雙秀眉仍是微微蹙着，大抵難以就此安心。

蕭尋初也知謝知秋性情謹慎，有這麽大一個破綻放在哪裏，她恐怕難以忽視。

蕭尋初考慮了一下，換作謝知秋的角度，出主意道：“你要是想學的話，先在市場上找個養馬的人，給對方一點錢，讓他找個地方教你。稍微練幾天，能騎着馬走了，我估計應付應付大多數場合問題不大。

“你要是想要學高超的禦馬技術，到什麽地方策馬奔騰，那等我們換回來……不，等我們成婚以後應該就會有機會，到時候，我私下教你好了。”

聽到這裏，謝知秋倏忽一下擡頭看向他，道：“果真？”

謝知秋的眼眸逼上他的眼。

由于兩人在床上對話，距離頗近。

謝小姐向來是個冷淡的人，喜怒不外露。

而她此刻，她雙眸微溢星光，帶着隐含的期待，灼灼直視着他，連二人之間已經過近都未覺察。

蕭尋初還是第一次見謝知秋這麽期盼的眼神。

他忽然意識到，除了不能暴露身份的理由以外，謝知秋可能是稍微有點想騎馬的。

自兩人相識起，謝知秋就始終是個很冷靜又相當聰明的人，小時候無論是下棋還是寫文章，他都會輸給謝知秋。長大以後，甫一見面，他們就交換了身份，蕭尋初信任謝知秋的智慧，仍舊讓她拿主意。

這好像還是頭一次，他身上有個什麽特長，居然可以用來教她。

蕭尋初莫名有種被選中了的受寵若驚感。

他忽然有點害羞，可又有點高興，情緒不由上揚。

他的話不知不覺變多了，道：“當然！将來若是有機會的話，我們還可以一起去關外！

“我娘以前就是從那裏來的，她說，關外臨接游牧國家，多民族混雜，習慣風俗都與關內不同。在她的家鄉，女孩子佩刀騎馬四處走一點都不奇怪，我娘就會騎馬，她騎得很好。

“而且，娘說關外還有大片的草原，縱馬可以連跑半個時辰不遇到任何障礙！

“将來我們若去那裏騎馬，可以跑得很快，跑得很遠，風應該會很舒服。”

謝知秋先是認真地聽着，後來，當蕭尋初偷偷關注她的反應時，忽然，她的嘴角一彎，淺淺地笑了一下。

她問：“那是不是就是你以前送我琉璃草的時候，說過的地方？”

蕭尋初呆住。

兩人見面的機會少，在他印象中，這還是他初次看到謝知秋展露如此笑顏。

盡管只是短短的一瞬，但已經足以令人銘記。

蕭尋初第一次注意到，謝知秋居然有酒窩！

她過去不常笑，而蕭尋初用謝知秋的身體笑的時候他自己也看不見自己，竟然這麽久了，還是第一次發現！

難怪他當初變成謝知秋，一對人笑，對方就大為震驚，真的差距很大啊！

誰能想到謝小姐平時那麽冷漠的姑娘，一旦笑起來……竟如此甜美，像給人灌了蜜糖？

謝知秋見蕭尋初良久不答，有些奇怪，又問：“怎麽了？”

“沒、沒事？”

蕭尋初語無倫次。

他只覺得自己的眩暈感強烈，像失了方向。

蕭尋初試圖平靜一些，将話題移回先前，回答：“對，琉璃草也長在那一帶……原來你還記得琉璃草？”

謝知秋問：“為什麽會不記得？”

“……”

蕭尋初意識到自己又問了個錯的問題。

他不該再不斷加強自己對謝知秋的感情了，各種意義上對心髒不好。

他的耳尖已經開始有點紅，忍不住又要摸脖子。

他移開目光，說：“那我們約定，以後一起去騎馬……？”

謝知秋未覺異狀，又笑，應道：“好。”

*

卻說謝知秋這邊。

她從謝府離開後，第二日，立即跑到最遠的集市，找了個明顯不知她身份的陌生馬夫，付了點銀錢，讓對方教她簡單的騎馬技術。

謝知秋将對方說的要點一一記下，又租了匹馬，在人少的地方練習。

然後，謝知秋發現自己在馬術上很可能沒什麽天分。

第一次騎，馬明明還挺溫順的，但她一上去找不到保持平衡的技巧，馬兒剛樂颠颠地走快了幾步，她就從馬上滾了下來！

“……！”

跌下來的一瞬間，謝知秋瞳孔放大，竟一時失去了判斷能力。

她極力想保護自己的身體，可仍在一剎那就狠狠栽在草地上，半邊身體摔得生疼。

謝知秋驚魂未定地躺在草地上，在發現自己并未摔死後，勉強撐起身體，坐起來，大口喘着氣。

唯一值得慶幸的是，她至少保護住了頭，沒有造成太大傷害。可是，跌下來那一瞬的吃驚、恐懼，從高處飛落的失重感、對身體失去控制的慌亂感，以及終于跌落的痛苦，都深深烙印在謝知秋腦中。

她從未想過，原來騎馬摔落的感覺是這樣的。

她以前身居閨中，從來沒有進行過危險的活動，很少受傷，身上連個疤痕都找不到。

除了剛換成蕭尋初的時候繼承了蕭尋初受的傷，這可能就是她有史以來傷得最重的一次了。

她以前也見過、聽說過有人從馬上摔下來，大多都是男子，但她從未料到，原來自己親身經歷，竟是這種感覺。

疼痛最容易讓人産生怯意，饒是謝知秋，體會着這種疼的感覺，也不由生出了畏懼之心。

但很快，她重新燃起鬥志。

她自認不會不如男子，怎麽能遇到這麽點小事就放棄？

更何況，要是連這都做不好，她還怎麽扮演蕭尋初？

那麽多人都能學會騎馬，蕭尋初也說他的母親騎馬騎得很好，絕不是性別的問題。難道她要因為這區區失敗一次，就退縮放棄嗎！

如此一想，身上的痛非但沒有那麽可怕了，反而讓她感到暢快——

這是她在選擇！

她可以選擇去痛，去經歷，去面對自己從未體會過的困難！

謝知秋果斷從地上爬了起來，再度翻身上馬！

很快，在一日複一日練習騎馬的過程中，她又摔下來第二次……第三次……

謝知秋咬咬牙，重新站起來，再度爬上馬——

*

另一邊，發榜後沒幾日，那安繼榮在回昭城之前，最後一次來拜訪謝府。

安繼榮大抵是想給謝家留個好印象再走，方便下回再來。

他不知自己計策已經暴露，在謝老爺和知滿面前，他仍表現得像過去那樣謙遜有禮，絲毫不見在客棧時的算計刻薄。

知滿躲在屏風後，咬着唇一言不發。

現在她再看這個說想求娶她的少年，已看不到以前的俊秀，只看到虛僞。

她忍了半天，忍着聽對方裝模作樣地和父親說話。

對方好像也覺察到她今天沉默得不正常，不時将目光往屏風後瞥來。

父親還以為她只是單純心情不好，或者被安繼榮的某句話惹惱了而已，不時說幾句話逗逗她，試圖誘導知滿說話。

可知滿并不領情。

安繼榮畢竟心中有鬼，見知滿如此反常，還偏偏就在他最後一日留在梁城的時候出這種幺蛾子，他難免心中焦躁，即使極力忍耐，額頭上仍不禁冒出了虛汗。

終于，挨到該告辭的時間，安繼榮按捺不住了。

他耐着性子向對着屏風方向作揖，故作無辜地問：“小姐今日為何如此少言，莫不是我上回無意間哪裏冒犯了小姐？若是如此，還請原諒……”

如果是之前，知滿會以為安繼榮是在乎她的感受，但現在，她只覺得對方是怕好拿捏的金山銀山跑掉。

知滿的眼淚又要溢出來，她握緊拳頭憋住，只是有些話忍到現在實在忍不住了。

她咬緊牙關，突然硬邦邦地對安繼榮道：“我不會與你成親的！”

說完這句話，她仍覺得不夠，又喊道：“你了解我什麽？又了解我家什麽？憑什麽認為我會言聽計從地任你擺布？”

她這話既像是在質問，又像是單純心情不好在随便挑對方的刺，或者對對方匆忙上門提親的舉動表示不滿。

知滿很想直接罵對方，但還是努力克制住了，要不然會暴露她跑去客棧偷聽的事。

現在還不是時候，她自己會受影響還不說，說不定會牽連出姐姐，那就麻煩了。

知滿先前一直都表現得很乖巧懂事，安繼榮還是頭一回聽到她發脾氣吼人，明顯吃了一驚，連一旁的謝家父親都愣住了。

但知滿卻感到胸口很暢快，終于不用把這口郁氣一直憋在胸口了。

她吼完這幾句話，沒給父親教訓自己的機會，掉頭就跑！

她隐隐聽到父親在書房裏失聲叫她站住，但知滿連頭都沒回，自顧自跑得飛快！

知滿在心裏鼓勵自己——

很好！這樣就好！

既表明了自己的态度，又沒有真的撕破臉，不會讓對方起疑。

再過一兩天，姐姐的匿名信大概就會送到謝府了，到時候一定能打消父親和祖母讓自己和安繼榮定親的念頭，那父親也不會再怪罪她當面給安繼榮難看了，說不定還覺得她做得好呢！

至于安家這艘破船以後會怎麽樣，那就不關她的事了。萬一以後遇上認識的閨中小姐也被安家提親，她也可以學姐姐寄匿名信，或者讓父親去提醒一下。

知滿越想越輕松，只覺得長久壓在身上的大石，正在緩緩落下。

她跑着跑着，竟不經笑了出來。

*

這日，蕭尋初正在屋中做事。

他的一樣小工具到了使用壽命，沒以前那麽好用了，他正打算重新做一把。不過謝家沒有他需要的熔爐，只好姑且換一些不需要熔爐的材質代替，可能沒有原來好用。

忽然，他覺察到有人在門外探頭探腦。

蕭尋初看過去，只見知滿扒拉着門邊，半個小腦袋縮在門後，一臉警惕地望着他。

“知滿？”

蕭尋初暫且停下手中的動作，問她：“你在那裏做什麽？”

誰料，知滿被他逮到吃了一驚。

她像偷窺被發現的小老鼠，迅速把腦袋縮了回去！

蕭尋初：“……？”

那小姑娘在門外徘徊了兩圈。

按照以往的經驗，蕭尋初本以為她不會再過來了，不想，今日的情況倒略有不同。

知滿走來走去好一會兒後，像是下定了決心。

她直了直後背，昂首挺胸地走到門前，恭恭敬敬地對蕭尋初行了一禮，鄭重道：“蕭公子。”

蕭尋初見她這般一本正經，微微錯愕。

知滿先前也有過數次故作端莊的舉止，但這回，她給人的感覺卻有點不同了。

首先，她的衣着打扮和之前有了很大區別。

将原先那些老氣的衣裳一股腦燒掉以後，知滿搬了許多謝知秋小時候的衣服回去。她現在穿的是姐姐的舊衣服，雖然謝知秋的衣裳和知滿的氣質并不完全契合，但比起之前，知滿看上去還是正常了許多，至少有了些小姑娘的青春感。

其次，她不像之前那般故作賢淑的刻板僵硬，表情自然不少，且神采奕奕，忽然就有了大方之感。

光是這樣的變化，就足以和之前相區別。

同樣是正經的模樣，現在的知滿應該是真有正事要說，而不是刻意地在扮演一個名門閨秀。

只聽知滿忐忑地問他：“蕭公子，你之前說過，你經常在弄的那些機關器械之術，都是有師承的對不對？”

蕭尋初一頓，颔首。

知滿深呼吸一口氣，鼓起勇氣大聲道：“其實，我對那些知識也有興趣，想學一學。請問，你能不能收我為徒，将你所知的內容，也傳授給我？”

知滿說完，就紅了臉。

她低下頭，窘迫地扯住自己的裙子，怕看蕭尋初的反應。

這兩天，她将姐姐的話想通了。

一味地讨好別人，指望別人來憐惜她，未必能得到想要的結果。因為那無異于将決定自己活法的權力交到他人手上，對方要如何對待她，不過全憑他人心情。

既然如此，她還不如好好地做好自己，至少能活得痛快點。

不過，這還是她初次在一個不是姐姐或者母親的人面前坦白地說出自己真實的願望，她難免有些忐忑。

蕭尋初亦有些驚訝。

他原以為，知滿可能很久都不會把自己的想法說出來。

他已經做好了長期作戰、一直像之前那樣不着痕跡地将知識放到她眼前的準備。

現在這種變化，對他而言倒是好事。

既然對方自己都這樣說了……

蕭尋初對她招招手：“過來。”

“……？幹嘛？”

知滿遲疑地踏進屋子。

待她進去，蕭尋初便示意她在桌邊站好，沒說收她為徒，還是不收她為徒，反而故作高深，神秘兮兮地問她：“知滿，你有沒有想過，這世上除了所謂正統的孔孟之道，還有別的思想學說？”

知滿：“呃……當然有啊，要不然我拜你為師幹嘛，不就是你之前整天在看的東西？”

蕭尋初：“你怎麽不按套路說話，快問我是不是老莊。”

“啊？為什麽要這麽問？”

“別管！快問！這是我們這一派的拜師傳統！”

“啊？哦……呃，那是不是老莊？”

“不。”

有句話蕭尋初老早就想說說看了，現在終于有機會。

他學着師父當年的樣子，作出一個高深莫測的表情，道：“是更驚人，也更不容于世的東西。”

說着，他從抽屜裏拿出他本來給知滿準備的教學手記。

不過，蕭尋初很快發現這手記上面沒字。

于是他随機應變，随手拿了紙毛筆，大筆一揮，在封面上寫了個“墨”字。

知滿：“……”

知滿嫌棄地看了蕭尋初一眼，這才小心翼翼地接過筆記。

相比較于對蕭尋初，知滿拿到手記倒是既緊張又興奮。她一邊生怕碰壞了，一邊又想快點打開看看。

她盡力控制着手中的力道，這才慢吞吞地翻了幾頁。

待看到裏面各種結構圖的簡畫，知滿的眼睛逐漸發光。

不久，知滿咧開嘴，露出一個大大的笑容來。

她的虎牙位置是空的，看上去有點傻，不過，知滿似乎并不在意。

她就這樣咧着嘴，很快投入到手記裏去了。