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第五十六章

這年的春闱, 最終考了兩場策論，總共六道題，三道問經義, 三道問時務。

直到最後一場, 才像往常那樣出了詩賦題，而且只出了一道詩, 一道賦, 且題目與以往相比, 簡直簡單随便得可怕。

考到最後，若說不少學子先前還懷抱有些許希望的話，到後面已徹底絕望。

三年等待, 十年寒窗, 皆為這一日。

然而，出乎意料的改動，令他們此生所有積累, 幾乎盡為泡影。

最後一場考試到最後，謝知秋似乎隐隐聽到不少摔筆聲、折斷東西聲，甚至有一個考生在考場嚎啕大哭起來——

那從遠處傳來, 卻連謝知秋的號舍都能清晰聽到的哭聲，像臘月深夜間，樹林裏呼嘯而過的悲戚寒風。

謝知秋本人并未崩潰, 只是她理解科舉之重，聽到那樣的哀嚎, 內心難免有所觸動。

在一片愁雲的氛圍中, 謝知秋穩了穩心态, 淡定如故，完成最後一張考卷。

*

春闱結束後, 這回試題內容的變化，果然在梁城引發軒然大波！

“為什麽這回頭兩天考的全是策論，詩賦反而只剩下最後一天的兩道？！多年來的考試題制，難道可以一聲不吭就改嗎？！禮部必須給我們個說法！”

“齊相！我們要見齊相！齊相一定會為我們寒生說話！”

一群士子在貢院外鬧事，很快被巡視的衛兵捉走。

而縱然是沒有反應激烈的考生，多半感覺也不太好。

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有老考生在外面搖頭嘆氣：“老夫考了幾十年了，一輩子都在與詩詞作伴，如今再讓我改寫策論，哪裏還寫得出來？現在這個年紀，也不知道下回還考不考得了了，這輩子，恐怕也就這樣喽。”

另一人道：“關鍵是這回變成這樣，下回又會如何？若是這次不中，我們接下來還要準備三年，這三年是按照以前的詩賦為重準備，還是按照新的策論為重準備？”

衆人争論不休。

不過，在這等形勢下，倒也有一些不同的聲音——

“我倒認為，題制有變未必是壞事。”

“過往科舉重詩賦輕策論之事，為人诟病已久。名士如甄奕、丁湫都曾上書闡釋其弊端。”

“科舉是為了選擇為官之人，擇優而用，本就應選擇有實幹能力之人。考策論當然也未必萬無一失，但至少比詩賦更能選出有做事能力之人。”

“誠然我這回也将複習重點放在了詩賦上，考得并不是很好。但是既然大家都是如此，又何嘗不是一種公平呢？其實考生本來就該以真才實學為準，而不是考試技巧，難道憑借對考試技巧的鑽營拿到高分，就是公正了嗎？”

“現在或許對考生來說一時不适應，但長遠來看，于官場，于百姓，于百姓來說，都是有益處的。”

顯然該學子之言，也代表一部分人的心聲。

于是此等言論，又在考生中引發一陣熱議。

*

正當梁城士子吵得熱鬧時，林世仁也跑來見謝知秋。

“蕭兄，你考得怎麽樣？”

林世仁顯然也被這回的考題安排吓到，只是相比較于其他學生的無措失望，他表情倒有點慶幸。

他說：“幸好自從進了太學，我幾乎沒有認識的人，一直與蕭兄形影不離。蕭兄你跟着嚴學士學習的時候，我也一同聽了一些，那些策論題我居然都不至于兩眼一抹黑，全都作出來了！”

光看林世仁的神情，不難猜到，他覺得自己答得不錯，在這回人人都沒料到考題會變化的情況下，像他這樣的，說不定反而占到不少便宜。

林世仁沾沾自喜：“這才是我第一次參加春闱，本來以為和備考多年的人肯定不能比，就當試試手了，沒想到還會有這種變故……我昨日去了趟太學，嚴學士可是被人團團圍住啊！

“以往大家都覺得他為人過于板正，脾氣又臭又硬，完全按自己的想法行事，教不了科舉，這回方察覺嚴先生這類人的好處來，以後再有人想請教嚴先生，指不定要排隊了！

“不過，依我看，嚴先生還是最器重蕭兄你。

“蕭兄你在改制前就時常請教嚴先生了，他自然對你感情不同，日後想來也會對你比旁人親近……對了，蕭兄，你感覺如何？我看這考題，對你比對旁人有利得多吧？”

謝知秋話少，先前光聽林世仁說話，不曾答他。

此刻，她才略一颔首，道：“都答了，但結果如何，尚不可知。”

謝知秋素來謹慎，沒有把握的話，她不會胡說。

林世仁則詫異道：“蕭兄，你真是好冷靜。若換作我是你，發現考題如此有利于自己，定要好生慶賀一番了。”

謝知秋眼睑低垂，并不言語。

考題對她而言有利，她自是松了口氣。

而且就連謝知秋自己，看這情況，都認為自己十有八.九會榜上有名。

只是，不知為何，她并不覺得踏實。

許是結果出來之前還不能安心，許是因為會試還不算結束，她與秦皓之間的較量，至少要到殿試結果出來才能有定論，又許是因那“鐘厚”二字……

謝知秋擰了擰眉心，蹙起眉頭。

*

半月時光，眨眼即過。

會試放榜會在杏花開放的三月初，因此會試中第，又稱杏榜提名。

自從二月結束，将軍府早已掐着往年會試放榜的時間，日日派人去貢院打探消息。

然而，唯有今日，謝知秋尚在書房讀書，就忽地聽到将軍府外頭敲鑼打鼓、喊叫連天，那騷動由遠及近，再之後，連鞭炮也響了起來。

謝知秋聽到聲響，一頓，心知是成績來了，放下書，起身到将軍府門口去。

将軍府門口已經圍得人山人海，非但護院丫鬟都聚在門前，住得近的街坊百姓也都圍過來看過來，堵得水洩不通。

将軍府的人都是滿臉喜色，一見謝知秋過來，連忙讓出道，好讓她站到門前正中間——

謝知秋四周一顧，一見這陣仗，心知絕對是中了。當街來打鼓敲鑼的，正是前來讨賞的報錄人。

那些個報錄人吹吹打打，為首的是個樣貌端正的褐衣男子。

他手裏拿着銅鑼，原先興高采烈地領着衆人在将軍府門前大說吉利話炒熱氣氛，這會兒見正主似乎出來了，連忙拿起鑼錘“當當當”用力敲了三下，喜道：“來了來了！蕭家的進士大老爺來了！”

話音剛落，一衆報錄人當即又來了一段，吹唢吶的吹唢吶的，敲鼓的敲鼓。

周圍人又是一陣鼓掌起哄，紛紛道賀。

只聽那敲鑼人扯着嗓子高聲喊遍：“喜賀蕭将軍二公子蕭尋初相公高中巍科，得亞元第二名！蕭相公滿腹才學，一表人才，他日必為尚書宰相之材！我等仰文曲星高中之光，特來恭賀，還請文曲星不吝降福，多多賞賜！”

周圍人立即起哄道：“多多賞賜！多多賞賜！散銀賜福！”

就連小孩子也在大人的鼓勵下上前說吉利話：“恭喜蕭相公高中亞元，願蕭相公官運亨通，早日娶得美嬌娘！”

鑼鼓聲愈發喧嚣，唢吶歡騰，看熱鬧的人也越來越多。

這些報錄人皆不是貢院官派的，而是自發的普通人，搶着過來報喜道賀，無非是讨個好彩頭。按照習俗，舉子高中，定然要設宴禮待道賀人，也要給賞錢，所以一有人中第，立即就會賓客盈門。

正所謂伸手不打笑臉人，大家努力說吉利話，也是為讨個賞。一般越是富裕的人家，給的賞賜越多，以将軍府的富貴，自然會有一大幫人上門道賀要賞，分外熱鬧。

會試第二名，這可不是小事！

後頭只剩下一個殿試，既然會試都得了第二名，那說不定能進一甲之列，将來前途無量。

蕭将軍早已出來看情況了，自家兒子會試中第，還是第二名，他當然相當高興，也不會給上門道喜的臉色看，大手一揮，便道：“今日府中設宴，凡道喜者，皆可入內吃席！”

話音剛落，圍觀衆人紛紛大聲鼓起掌來，簇擁着進了将軍府。

關于賞錢，将軍府裏也早有準備。賞錢都用紅綢包着，裹成一個個圓滾滾的小紅包，放在托盤裏，由丫鬟們端着，過去分發，引衆人搶奪。

為首的報喜人更是得了一小貫錢，很是滿意，他将錢收了，連連拱手道：“多謝大老爺！多謝大老爺！”

說着，他又當當當敲起鑼來，高喊道：“文曲星亞元蕭尋初大相公人中龍鳳！他日必當前程無量！”

喊完，他又連連道了許多祝福的吉祥話，這才收了鑼來，打算入內吃席去。

一衆喜氣洋溢的人中，唯有高中的謝知秋本人反應平淡，雖說給賞邀席都安排妥帖，但她從頭到尾沒什麽表情。

謝知秋倒不是不高興，只是個性使然，素來少露喜怒。

她知自己中了，還是第二名，心裏也有喜悅和放松——看來離娶回蕭尋初和自己的身體，只剩下殿試一步之遙。

不過，同樣是這個第二名，也令她有點疑惑。

說實話，謝知秋知道會試困難，她不可有自負之心，但她從小到大，文章時常受人誇贊，只要能進去排名，多半都是第一。這還是第一次，竟有人名次在她前面。

謝知秋多多少少有點好奇，便攔下報錄人道：“多謝閣下報喜，敢問閣下，會試第一是何人？”

“不必謝不必謝，給大相公報喜，應該的。”

報錄人客氣地點頭哈腰。

然後，他回答謝知秋的問題道：“蕭相公才華出衆，得中亞元自是遠超庸人！不過這第一名也是厲害的，蕭相公聽了，定會信服——

“今年的會元，乃是同平章事大人齊慕先之長子——齊宣正！”