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第五十九章

卻說, 謝知秋回到将軍府，獨自一人坐在屋中，眼神晦暗不明。

她明明已經知道事情的原委, 明明已經知道有人因此遭受無妄之災, 難道仍舊要裝聾作啞、忍氣吞聲？

退一步說，即使她真的忍下來, 就能像秦皓想得那樣, 萬事無憂了嗎？

林世仁已經在齊宣正面前提了她的名字, 還是對比着提的……

謝知秋不認識齊宣正其人，不确定對方到底是什麽性格，但是光從林世仁的手被打斷這樁事上來判斷, 這個人的心胸恐怕寬大不到哪裏去。那他會不會一直惦記這句話, 對她這個實際上不在場的人，也出什麽後招？

再說，林世仁之所以遭此橫禍, 歸根結底還是因為為她說話……

謝知秋不是個喜歡坐以待斃的人，尤其是明知有風險的時候，與其任憑尖刀隔着霧懸在頭頂, 她寧願先下手為強，化被動為主動，去掌控主導權。

可是, 現在就大大刺刺把自己暴露在齊宰相面前，無疑是魯莽之舉。

絕對沒有贏的可能性不說, 一個不好, 說不定還會牽扯蕭尋初全家。

有沒有什麽兩全其美之策……？

歸根結底, 她不可能真對根基深厚的齊相造成什麽傷筋動骨的影響，但是, 哪怕只是猝不及防絆對方一個大跟頭、讓對方無法事事如願，于謝知秋而言，也算是出一口惡氣了！

謝知秋以指節輕點嘴唇。

然後，她開門喚來五谷，對對方耳語幾句。

五谷大吃一驚：“少爺？！”

五谷的眼神，像是第一次認識“蕭尋初”這個人一般。

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謝知秋淡然如初，只道：“這事我一個人處理太過吃力，麻煩你去告知父親與母親，我想與他們商量一下。”

秦皓說得對，她對朝堂的事，了解還是太少了。

與其一個人盲人摸象，不如向比她更有經驗的人請教學習。

在朝堂的權謀上，蕭将軍或許不是一個最好的選擇，但至少肯定比她知道得多。

而且，以她現在的身份來說，蕭将軍與将軍夫人是她的父母，是最不會害她、最值得信任的人。

*

卻說蕭将軍與姜淩聽了謝知秋得知的內情，以及她的打算，亦表現得相當吃驚。

蕭将軍倒不像是吃驚于齊相一手遮天、打傷寒門進士，反而是沒想到他的這個次子“蕭尋初”，本該是個一心在山上修行奇術、不問世事、不善勾心鬥角的人，一朝下了山，他不但學會了考試，還真的像那些文官一樣，無師自通地學會了玩弄權術。

他看謝知秋的眼神，甚為稀奇。

謝知秋眼如幽夜，未有動搖。

蕭斬石問她：“初兒，你是什麽時候……開始想這種事情的？”

謝知秋問：“父親可是認為行此等歪門邪道，不是正人君子之舉？”

“不……”

蕭斬石只是有些驚訝罷了。

他本來就不擅長官場之術，哪怕吃虧以後意識到了這種東西的威力，也不知道怎麽教給兒子。

當初為了勸長子蕭尋光回頭，他就費了九牛二虎之力，差點将兒子打得父子關系破裂。

現在“蕭尋初”才剛剛回家，他本來想緩一緩，先讓他安心考試，以後再慢慢告訴他自己這些年來總算摸到的一丁點門道……萬萬沒想到這小子改頭換面以後，實在與衆不同，“他”不但自己意識到了，居然還當機立斷打算主動出手！

當初蕭斬石希望兩個兒子都能認清現實的，可是如今發現兒子真的不複當年天真了，還适應得如此良好，他心情又有點複雜。

反而是姜淩在旁邊添油加醋地道：“這也沒辦法，畢竟初兒她真的需要中狀元。若是能幫，我們就幫一把吧！”

蕭斬石稍作斟酌。

他看向“蕭尋初”，問：“此事并不難辦，不過狀元榜眼，只有一名之別，是否真有必要為了這麽一點差別，去找齊相的不痛快？”

謝知秋說：“原本我也覺得沒有必要，無非是我再去勸勸謝老爺。但眼下，與謝家的婚事還在其次，是我的朋友在齊宣正面前提了我的名字，還當着許多人的面說齊宣正的詩文寫得不如我。

“恐怕我不去找他麻煩，他心裏也會有不痛快。倒不如幹脆鬧點大事出來，分散他們的注意力，讓他們別把我當作眼中釘肉中刺。”

“說得有些道理。”

蕭斬石仍在考慮。

謝知秋見蕭斬石考慮許久，問：“莫不是我此計還不夠謹慎，有可能會對将軍府有影響？”

“那倒不至于。”

聽謝知秋這麽問，蕭斬石反而大笑。

不過兒子關心家裏的安危，他是高興的。

蕭斬石捋了捋關公胡，道：“我能活到今天，也不是什麽随便就能被人踩死的小螞蟻，朝齊相扔塊石頭而已，我還不至于連這種小事都做不到。”

話到這裏，蕭斬石眼裏也起了些豪氣，一拍大腿，道：“好吧！齊慕先這個人十幾年都咬死要和辛國議和，一步都不肯讓。

“當年我在邊疆打仗，他就沒少給我加限制拖後腿，不知道氣了我多少次，如今他兒子還要靠這種手段來壓我兒子一頭，那今日我也還他一回！偏要讓他也嘗嘗那種離勝利只一步之遙卻不得不撤軍、一口血憋在胸口上不來的感覺！”

*

兩日後。

齊家。

風雅齊整的花園內，一個年六十許的老翁，手持剪刀，正專心致志地修剪一盆經過精心照料的松柏盆栽。

此人身形清瘦，仙骨道風，已是長者之齡，一頭頭發卻還有大半是黑的。

他身無裝飾，衣着也頗為樸素，穿的只是文人最常見的交領大袖，布料尤為簡樸。

若非他以主人姿态身處共有十八個花園、二百餘間屋子的宰相府邸，官服一脫，單看外表，只怕無人能想到如此清簡低調的老人，就是名震天下的方朝大宰相齊慕先。

齊慕先喜歡照料花園。

年輕的時候，初入官場，他其實不太希望被人輕易看出自己的出身。

一來出身寒門，就意味着沒有背景，容易被人拿捏。別人無論是差使你還是拿你背鍋，都不用有什麽顧忌，甚至有人脾氣上來了拿他人發洩，也會先抓最不必承擔後果的那一個。

二來，他羨慕那種翩翩君子的風度——腰佩細玉，手持折扇，溫潤如玉，風度自成。那才是他心目中讀書人該有的模樣。而面朝黃土背朝天、為了幾文錢扣扣索索算不清楚的日子，他實在是過夠了，與想象中差距太大。他年輕氣盛時自認與常人不同，不願讓人看出放牛郎的泥土氣。

然而年紀漸長，手中權勢漸大，這種事情，他逐漸看得淡了。

名門子弟所謂的風度翩翩，是用真金白銀溫養出來的從容不迫。而那用于溫養世家子的潑天富貴，來路卻未必正當。

達官顯貴并非不算計，只是算計得更大、更隐蔽，難以被一眼看破。

普天之下，人人一樣，誰也沒有天生比誰高貴一籌，不過是看誰能鬥得過誰。

他生來抽了下下簽，如今卻能栖身顯貴之中，讓那些抽了上簽的人看他臉色，這是他的出衆之處，何必有意遮掩？

許是因為這想法，他與自己的出身和解了。

年紀大了以後，返璞歸真，倒愛擺弄起花花草草來，若有人誇他種花修樹的手藝好，他還要歸功于自己早年住在鄉下的童年，然後跟人談談自然經來。

反正眼下朝中也沒有人敢反抗他，反而是他幹什麽，人人都争相效仿。哪怕他往石頭上畫個糞球，恐怕也是人人鼓掌誇贊，挑着好詞說他高雅出塵、上流至極，然後滿城都要争着在自己家裏擺起糞球來。

榮華富貴的事情，齊慕先不在意了。

只是，半世浮沉，唯有一事，他還放不下。

齊慕先知道，他沒有多少子孫福緣。

他當年二十歲成婚，兩年後育得一子，小名貍兒，愛若珍寶。

貍兒聰明伶俐、聽話懂事，甚是像他，三歲可識千字，五歲已能寫出絕妙的詩聯對聯。齊慕先将他抱在膝頭，親自教他寫字讀書。

奈何天妒英才，六歲那年，一場風寒，竟輕易奪去小小貍兒的性命。

齊慕先痛徹心扉，抱着失去的獨子哭了數日。

貍兒死後多年，他并非沒有想過再生一個孩子，只是或許命中無此福分，此願始終未能得嘗。

他本以為這輩子可能也就這樣了，更不可能再見到貍兒。誰知時隔七年之後，他的發妻竟又一次懷了孕，生下的孩子胳膊上，有一塊與貍兒一模一樣的青色胎記。

齊慕先當時驚震不已，不敢相信世上竟然會有如此巧合。

而且，恰是在這小兒子出生數月後，他的人生迎來絕無僅有的轉折——

先帝遇刺，他舍身救下先帝，并大難不死，從此平步青雲。

齊慕先此人有些迷信，當年母親為他繡了現在被人稱為齊氏符的護身符，他配在身上，便中了進士。他年輕時過得清貧，沒錢給寺廟上供，但仍年年不忘虔誠參拜。貍兒死後，尤其如此，願貍兒來生不必再受此苦。

現在這個小兒子身上有與貍兒相同的胎記，他又否極泰來、絕境逃生，齊慕先便寧願相信，這孩子是貍兒轉世投胎歸來，這一回他舍了自己的聰慧，為家人換來福運。

而這個生得恰到好處的兒子，便是他如今的愛子——齊宣正。

且說這齊宣正，生來就比他那命途多舛的早夭兄長順遂。

貍兒當年，齊慕先官職低微，前途渺茫，即使有固定的俸祿，也只是簡單糊口，過不了奢侈的生活。

而齊宣正出生還沒多久，齊慕先就成了救聖的大恩人，天子賞賜無數，又為他鋪平升官大道，齊家忽然就闊綽起來。

齊慕先好不容易有了這第二個兒子，當然是捧着怕摔了，含着怕化了。

他當年養貍兒，總想将這孩子培養成才，最好是他幼時羨慕的那種書香門第謙謙君子，所以他雖然寵愛孩子，可平日裏對貍兒教育也苛刻。

後來貍兒病死，齊慕先悔不當初，只恨貍兒身體健康的時候，他沒有對這個孩子好一些、再好一些，光一味催他讀書上進，連如此短暫的人生，都沒能讓貍兒有多少快樂的日子。

于是有了次子，齊慕先痛定思痛，變得和藹寬容許多。

他當然仍舊親自教導齊宣正，只是不再一味當個嚴父，有時小孩子愛玩愛鬧，他也随他，齊宣正若有什麽想吃的想要的，他更是掘地三尺，都要給他尋來。

不過，齊慕先很快就發現，齊宣正的才智不如貍兒。

這小兒子也不能說是無可救藥的笨蛋，僅僅是中人之才，但與當年聰明伶俐的貍兒一比，便差異強烈。

貍兒教一遍就能會的字，這小兒子正要學三遍。

貍兒聽一遍就能領悟的道理，小兒子怎麽想也想不通，倒後面還會不耐煩起來。

齊慕先難免有些失望，但想想貍兒那般聰慧，命數卻不佳，早早便沒了性命，或許愚鈍一些但能富貴長命，未必不是美事。

于是，齊慕先對齊宣正，倒沒非逼他硬學。

只是，齊宣正念書上的平庸平日裏還沒什麽，真到科舉上，就開始碰壁。

他畢竟得到父親齊慕先的言傳身教，學識還是有一些的，童試鄉試都順利通過，那鄉試考官為了讨好齊慕先，還主動将齊宣正評為解元。

可是，等到省試，齊宣正一下子就栽了跟頭。

他九年連考三回，卻三回都沒中！

齊宣正才智平平，可他自己并不這麽認為，他明明從小受盡誇贊、順風順水，怎麽會到春闱上，就近十年都考不過呢！

齊慕先見了，也有點着急。

卻說齊慕先對功名這件事，是有些執念的。

他自己是靠讀書科舉改變命運的，深知科舉對士子的重要性，對此也看得比別人重。

靠他的地位給兒子安排個官職不難，但總不如走科舉來得名正言順，而且一個沒有功名的官員行走在官場上，別人表面不說，背地裏卻會認為對方是“考不上”的人，微妙地低了一頭。

再者，他當年科舉，拿的是第四名，離進一甲，只有一名之差。

多年後他才知道，當年他那一屆的主考官，早早就将一文不值的考題賣出去，換成了真金白銀，賺得盆滿缽滿不說，還将名次也當作人情，送給想要讨好拉攏的權貴之子。

至于殿試……先帝之父早早就沉迷于清修，根本無心看卷子，全都交由官員代選，朝中重臣有商有量，也就将前三瓜分得差不多了。

他從來沒有輸過才學，他真正輸的，只是權勢。

齊慕先心想，這或許是上天給他的啓示。

如果這才是這考試真正的規則，那麽，現在，該輪到他贏了。

無論是他本該有的榮譽，還是憑貍兒的聰明本應得到的名次，現在在齊宣正身上都應得到補償。

這都是他憑自己一步步往上走的努力得到的。

如果有人要怪，就去怪自己不會投胎，沒有分到一個好爹！如果有人不服氣，那就像他一樣爬上來，然後去給自己的兒子鋪路！

他已經為齊宣正做好了全部準備，接下來只要再參加一場殿試，他的兒子就能名正言順地成為狀元，彌補他當年的遺憾。

現在，在他面前，已再沒什麽可以阻止他。

齊慕先剪下一根多餘的枝葉，将常青樹修得整齊幹淨。

他笑了笑，又去找其他可以修剪的位置。

正當這時，一個家仆竟慌慌張張地闖進來，道：“老爺，不好了！”

齊慕先悠然而從容，問：“什麽事那麽慌？別着急，慢慢說，天還能塌下來不成？”

那家仆卻跑得上氣不接下氣，顯然不敢悠哉。

他急道：“老爺！今日不知怎麽的，竟有漁夫從河中打撈上來三尾金鯉魚，且那三尾金鯉魚身上還分別三個字，合起來竟是一句‘狀元王’！

“現在梁城裏全都傳瘋了，說是今年的狀元郎，将來說不定是要稱王的！”

齊慕先手一抖，将本該修齊的盆栽，剪出一個難看的尖角來。