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第五十八章

據秦皓所說, 前天晚上在觀月樓的詩會，人才彙聚，氣氛大好。

此詩會的主辦人是禮部的一員高官, 明面上說是給年輕有為的士人一展才華的機會、進行一次學識交流, 實則是網羅人才、拉攏關系的宴席。

今年的新進士，不少都在受邀之列。

當然, 其中最受矚目的, 無疑還是同平章事齊慕先之子——

齊宣正。

既然齊宣正出席了此詩會, 不難推測主辦詩會的人背後，應當與齊相有千絲萬縷的聯系。即便齊相本人未必會插手這種小活動，但至少在主辦人邀請他的兒子時, 他願意給這個面子。

齊宣正是齊相之子, 又得了本屆的會元，再者會參加這場詩會的，不是被齊相一派看好, 就是欲搭上這條船的人。

種種前提疊加，齊宣正在詩會上的待遇，可謂被衆星拱月, 人人都對他極盡阿谀奉承之能事，将他說成是文星下凡、神筆轉世。

齊宣正大約從小聽慣了這些誇獎，倒是表現得十分謙遜, 連連說過獎過獎，在場的諸君都不錯。一派主賓盡歡的姿态。

林世仁是齊相的崇拜者之一, 能有幸參加此詩會, 當然對齊宣正很感興趣。

他也試圖上前搭話, 向齊宣正表達對他父親的崇敬之情。不過，齊宣正聽慣了這種話, 也見慣了對他父親或崇拜、或想搭關系的人，見林世仁只是個名不見經傳的寒生，對他有點愛答不理，只敷衍了幾句，就懶得理他了。

林世仁見齊宣正本人不愛搭理他，也沒有太生氣，便去看酒樓裏參會者寫出來的詩文。

這畢竟是個詩會，除了聊天吃席攀關系，當然還是要寫詩寫文章的。

士人講究風雅，學者們在詩會上作的詩文，都會寫在長聯上，挂在酒樓四面牆上，供衆人品評觀賞。

這場詩會上，寫得最好的詩文，無疑是齊宣正的。

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這詩先前已被在場所有人毫無異議地評為第一，用最大的聯布寫上，挂在酒樓最高的地方。

卻說這林世仁，平時和“蕭尋初”待在一起還沒多大感覺，一到這詩會上才發現，他過會試的年紀，絕對算年輕的。

這回春闱，其實只有“蕭尋初”、秦皓和他三個人是二十啷當歲，剩下的大多都是中年人，即便是可歸在“年輕有為”一類的齊相之子齊宣正，實則也三十出頭了，比他們年長不少。

林世仁家境貧寒，結果年紀輕輕就過了會試，說實話其中絕對有相當大的運氣成分，但他多少有點飄飄然了。

林世仁一朝杏榜提名，現在又能參加這種名流齊聚的宴席，正是志得意滿的時候。在詩會上，他貪杯喝了點小酒，便意識微醺，恍惚起來。

他跑去看齊宣正的詩文，手裏拿着酒盞，身體搖搖晃晃的，盯着看了很久。

旁邊有人笑着問他：“小夥子，你看齊公子這詩，寫得好不好啊？”

“好詩！好詩！”

林世仁連連道。

“不過……”

誰知，林世仁說了一半，臉上又露出疑惑來。

他不知是沒看清這詩的署名，還是酒喝太多人已經混了，下一句話竟說：“不過，還是我的好友蕭尋初寫得更好些。他這回竟只得了第二名，真不知道第一名的文章得好成什麽樣啊！”

林世仁說完這句話，據說酒樓裏當場鴉雀無聲，連齊宣正本人都朝他看過來。

唯有林世仁自己搞不清楚狀況，還在那裏左搖右晃：“怎麽了？還有什麽活動嗎？”

……

太學無人的小樹林裏，謝知秋聽到林世仁醉酒後說的那句話，已經感到深深不妙。

果不其然，秦皓道：“去參加詩會的人裏，沒有人與林世仁同行，當晚他好像是自己一個人回太學的。

“詳情我們也不太清楚，只知他是路上被人攔住，那些人喊了打劫，可是一言不合就直接打人。若非李先生中途想想不對，回頭看了看，偶然遇上林世仁被打劫，只怕小命都未必保得住。”

謝知秋感到身上一寒。

她試探地道：“林世仁一出詩會就遇上打劫，未免太過湊巧了，在梁城還有人敢打劫，是不怕王法了嗎？”

秦皓說話很謹慎，只道：“夜晚孤身行路，難免有風險。盡管梁城在天子腳下，但世上難免會有亡命之徒，湊巧遇到，也只能說運氣不好。”

謝知秋又問：“林兄現在身在何處？”

秦皓道：“李先生将他姑且安排在了梁城一家醫館中。林兄畢竟是受李先生之邀才會去詩會，李先生大概對他心有愧疚。不過李先生現在也未必不會被牽連，自身難保，所以要小心行事，不敢太過照顧。”

謝知秋心中一定。

只是，她原先以為齊宣正考中會元已經算比較嚣張了，沒想到林世仁僅僅因為這麽一句無心之言，就險些招致性命之憂。

林世仁本身沒什麽背景，還喝醉了，本來就是腦子渾的時候，他甚至不一定知道是這句話招來了彌天大禍。

謝知秋猶豫了一下，問秦皓道：“秦兄以前可認識見過這位齊公子？在秦兄看來，他的才學如何？”

秦皓回答這個問題，稍顯遲疑。

半晌，他才道：“見過幾次，不算太熟。齊公子是齊相之子，才學自然勝過常人。不過我幾年前看他的文章，學識還不足以通過會試，今年一舉得到會元，想來是士別三日當刮目相待，齊公子實在進步顯著。”

謝知秋想了想，委婉地道：“其實我先前聽到一些傳言，在會試定題之前，齊相家裏似乎就有人讨論與會試考題相仿的題目。當然可能是巧合，亦或是那人聽錯了也不一定。”

謝知秋對秦皓提這個，是因為秦皓是本回會試的第三名，如果齊宣正的名次的确是有問題的，那麽其實與秦皓也有關系。

她想借此，試探一下秦皓的态度。

誰知，秦皓聽了她的話，臉上非但沒有絲毫吃驚之色，反而看她的眼神愈發古怪。

他說：“當然是有人聽錯了。就算沒有聽錯，那又如何？”

謝知秋道：“此乃不公不義之舉，科舉舞弊絕非小事。若是能找到證據，或可将事情引回正軌，令林兄之冤得以昭雪。”

秦皓問她：“誰敢提供證據？林世仁的情況人人都看得到，誰人敢在這種形勢下得罪齊相？就算真的找到證據，誰來昭雪？莫非是與齊相稱兄道弟、情誼深厚的大理寺卿？”

謝知秋下意識地說：“若是狀告天子……”

謝知秋話還沒說完，從秦皓的表情上，她便讀出了對方的意思。

謝知秋頭腦猛地一震，意識到了一件事——

天子知道！

天子對齊相、齊家的所作所為，完全是知情的！

不但天子知情，滿朝文武或許都知情！所以秦皓這樣的官宦子弟，在聽她說齊宣正可能有作弊的時候，才會一點都不驚訝，在他看來，這根本就不是值得意外的事！

只有林世仁這般遠離官場的寒門子弟，才會認為隐藏在重重權力之後、與平民百姓生活已經十分遙遠的齊慕先，真的如傳聞中一般，是個忠君愛國、清正廉潔的名相！

“看來是反應過來了。”

秦皓說。

他意味深長地注視着謝知秋，道：“蕭尋初，你父親果然是遠離朝政太久了，想不到他當年自己都吃了這麽大的虧，竟還讓你這個兒子如此天真。

“對聖上而言，齊相是很重要的。

“是齊相多次安撫辛國，幫不想打仗的聖上阻止了辛國的出兵之舉；是齊相幫助無權的聖上，從太後手上奪回了正統的君權；是齊相為聖上出謀劃策，充實國庫，令各方皆無起義，四海安平。

“滿足齊相的私心，是聖上支付給齊相的報酬。

“而你和我，還有這天下所有的舉子，或許其中未必沒有未來的宰相之材，但是現在，我們所有人加在一起，也抵不過一個齊相。

“更不要說林世仁這樣的小人物，就算真少了他一個，會對陛下的江山有什麽影響嗎？

“就算全天下人都知道了，在梁城鬧事又怎麽樣？兵權都在聖上和齊相手裏，梁城鎮守的士兵是擺着看的嗎？

“再說，齊相是過得痛快，但梁城中的百姓也有吃有穿、衣食無憂，與齊相對抗是要搏命的！哪怕知道不公正，誰又會真冒着性命的風險，去與齊相較量？”

一陣寒意從腳心升起，一直貫穿到頭頂。

謝知秋感覺自己一腳踏進了泥潭裏。

她的師父甄奕曾經說過，官場水很深，他也是小心謹慎、左右平衡多年，才好不容易活下來。

但是在真正窺見其端倪之前，謝知秋并未感到如此可怕。

不……其實朝堂上表面還是風平浪靜的，如果只按部就班地從一個地方小官當起，她或許幾年、十幾年都不會感到有哪裏不對勁。

若不是她突發奇想試圖與齊相對抗，根本不會發現這是如此龐大的對手！

對現在的她而言，對付齊相，是無解之局！

秦皓頓了頓，又道：“其實林世仁的事，也未必是齊宣正親自出的手。到了齊家這個地步，哪怕齊家人不開口，也多的是人想要讨好他們、揣摩他們的意思，替他們去做髒事。

“這樁事，将矛頭對準齊相是沒用的，注定是一樁無頭冤案。”

謝知秋默了半晌。

忽然，她問：“你不生氣嗎？”

“……什麽？”

“我是說，明明知道內幕是什麽情況，眼睜睜被壓了名次，眼睜睜看着同窗受難，你不生氣嗎？”

“我……”

秦皓聽她如此說，眼神變了變。

他攥緊拳頭。

他壓抑着情緒道：“我不能說我完全沒有異樣的想法，但是世道如此，生氣沒有用。蕭尋初，我勸你也不要輕舉妄動。眼下之勢，即使是去做多餘的事，也只是徒勞之舉。

“我尚且不說，蕭将軍和你本來就處境微妙，你稍有不慎，牽連自己不說，還會拖累将軍府。

“你也不是笨蛋，應該知道我是好意才會如此告誡于你。以我們二人的關系，但凡我有絲毫害你之心，都不會如此勸你。”

謝知秋一愣，回答：“我明白。”

秦皓的話沒有錯，在這種局勢下，明哲保身才是聰明之舉。

不過區區一個林世仁，無足輕重的小人物，原本也就是蕭尋初的朋友，與她謝知秋何幹？不說他命大沒死，就算真死了，何必為了這樣一個人，犧牲自己，去與位高權重的齊相為敵？

只是——

“蕭兄，對我們寒門之人來說，科舉便是唯一的翻身之路。”

“待我今後有了餘財，我也會騰出一筆錢來，去資助那些像我一樣的貧窮孩子。”

“好詩好詩！不過……還是我的好友蕭尋初寫得更好些。他這回竟只得了第二名，真不知道第一名的文章得好成什麽樣啊！”

林世仁本不是什麽壞人，他若不是欣賞她的詩文，下意識地當衆誇贊她，又怎麽會惹上這種麻煩？

當真就要這樣，束手無策地呆站着，硬生生咽下這口氣？

謝知秋眸色暗了下來，幽黑如潭，深不見底。

不過，她與秦皓聊得差不多了，倒可以就此告辭。

兩人互相作揖。

秦皓似乎覺察到她神情不善，走了幾步，又回過頭來。

“蕭尋初。”

秦皓喚住她。

“你若真心喜歡謝知秋，還是放棄她吧。”

“我之前……看了你的文章，我承認，你頗有些才華。但從先前的對話來看，你對官場不能說全無了解，可總體涉世未深。”

“你其實沒那麽适合做官，家境情況又複雜。謝妹妹嫁給你，會比嫁給我面臨的風險多得多。”

“相比之下，我父親或許不及你父親聲望之高，但四平八穩，謝妹妹在我身邊，我會保護她，必能保她一世衣食無憂、富貴安平。”

謝知秋定住步子。

她似乎有所躊躇，靜了一瞬，才垂眸道：“或許是吧，她在你身邊，大概一生都不用經什麽風浪，也不需要克服什麽太大的困難，只要舒服地住在家裏，為你生兒育女，等你步步高升之時，成為你身邊一個共享榮華的小小名字就夠了。”

秦皓颔首。

倏地，謝知秋回過頭去，坦率地逼視他。

謝知秋問他：“不過謝知秋本人的意見呢，你有沒有問過她，她自己想要的，是這樣平穩安全的人生嗎？”

秦皓一愕。

猝不及防迎上對方這雙眼睛，讓他有種異樣的感覺。“蕭尋初”的這雙眼眸，鎮定得令人生畏，簡直像随時會被對方找到什麽破綻。

對方沒有等他回答，只對他作了個揖，便離開了。