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第八十二章

幾天後。

月縣監牢中。

焦家父子被安排在一個牢房裏。

盡管有了牢獄之災, 但因為兩人被關時間還不長，義軍也沒有作威作福虐待囚犯的嗜好，他們看上去狀态還不錯。父子兩人正湊在一起分一個饅頭吃, 窸窸窣窣地說着什麽。

謝知秋走進去, 在牢獄前站定，默不作聲地看向兩人。

焦天龍覺察到上方投下的陰影, 嘴裏咬着一口饅頭擡起頭來, 可笑他殺了那麽多別人家的小孩, 在看到謝知秋帶着一夥人過來時，還是做出了一個很像是父親的姿态——下意識地将焦子豪護在身後。

焦天龍警惕地問：“你過來做什麽？”

謝知秋不言不語，目光先看焦天龍, 然後又落在焦子豪身上。

半晌, 她問：“焦天龍，你還記不記得，你原本有個妾室, 叫作良喜？”

謝知秋心情有點微妙。

焦天龍更是頭腦一空，不太明白這知縣明明已經占了上風，還跑來跟他說這些無關的話題做什麽。

焦天龍遲疑地看着她。

謝知秋見狀, 不急不躁，只自己講了下去——

“你們焦家在月縣稱霸已有三十年有餘，這三十年裏, 你們可謂橫行霸道，為所欲為。強搶過民女的不止焦子豪, 還有你。這個良喜, 就是二十幾年前被你搶去的良家姑娘之一。”

“她長得很漂亮, 但被你抓進焦家以後一直郁郁寡歡，你不喜歡她總沉着一張臉對你, 所以逐漸對她冷落。可是，她卻被你傳了髒病，也沒有得到恰當的治療，沒過幾年，身體虛弱兼心情抑郁而亡。”

“但她當時院子裏的小丫鬟卻與她關系很好，二人家境相似，說是主仆，更似姐妹。這個小丫鬟一直在焦家幹活到十年前，才因不小心摔傷了腿，腿腳不靈便，被你們賣到別處。而且她的下家不錯，已經放她嫁了人。”

“而兩年前，胡知縣機緣巧合得知了焦家的地下買賣，開始暗中調查焦家。然後，他就找到了這個人。”

“你猜，胡知縣從此人口中，知道了什麽？”

“……”

焦天龍猜不到，但從謝知秋那詭異的表情裏，他直覺不會是什麽好事。

果然，謝知秋道：“良喜一直很恨你，她因為常年失眠，晚上會在焦家走動。

“有一天晚上，她聽到一個老仆人說，他的孫子和焦家剛出生幾天的小少爺幾乎同時降世，如果循規蹈矩，那主子永遠是主子，仆人永遠是仆人，他要趁有人不注意的時候，把自己的孫子和焦家的少爺換過來，讓自己的孩子嘗嘗當主子的滋味。”

謝知秋緩緩道：“焦子豪是你第一個，也是最後一個孩子。你還記不記得，他剛出生的時候，你發現他小腿上有塊胎記，但後來又看，發現沒了。當時，照顧的奶娘跟你說，那可能只是有污漬，後來洗掉了？”

話音剛落，焦天龍面色大變，猛然看向自己背後的焦子豪。

焦子豪手裏還拿着個饅頭，這時也懵了，如被點穴一樣僵着。

謝知秋不管他們二人的反應，只繼續往下道——

“那個時候，良喜已經知道焦家經常會有年紀特別小的孩子，不過她和大多數焦家的人一樣，只當焦家從事人牙生意，難免會有這種買賣，沒有多想。”

“當時，她滿心想的，都是怎麽樣才能報複你。”

“所以，得知老仆人有這樣的計劃以後，她決定也在其中插上一腳。”

“她從你們暫放買賣用的孩子的房間裏，挑了一個年紀最小的男孩，先換了焦家的少爺。自己又專門等那個老仆人過來，任由老仆人從她手中換走了本要被買賣的孩子。”

“事後，她還專門讓丫鬟去确認那孩子的去向，得知老仆人假冒焦家的人牙，将那小孩賣給了一個想要有人養老送終的老光棍，方才安心。”

良喜并不知道被焦天龍賣掉的小孩會遇到什麽樣的事。

謝知秋猜測，良喜之所以會如此行事，一方面是因為她本人精神已經不太穩定，另一方面是因為她認為這樣能多救一個小孩，還能讓焦天龍這個賣了一輩子人的人，嘗嘗自己賣掉自己孩子的滋味。

不過，焦天龍顯然是知道那些孩子真正去向的，怎麽可能接受自己的獨子也在其中，已經當場崩潰！

“不可能！這怎麽可能！怎麽會有這麽離奇的事，你是在騙我！”

焦子豪顯然也不能接受，大叫道：“你胡說八道！我和我爹長得這麽像！張嘴就來啊你！”

說實話，焦天龍和焦子豪兩人都縱欲過度，因此面色不佳，乍一看，還真有幾分父子相。

然而謝知秋面色不動，對他們的反應全不在意。

“我也懷疑過胡知縣手記的真實性。”

她說。

“不過，那個被賣掉的孩子的經歷，我聽着與我之前認識的一個人好像有些相像，所以就确認了一番。”

說着，謝知秋招招手，示意石烈到她身邊來。

然後，她讓石烈将自己袖子撩到肩膀，露出上臂。

謝知秋道：“胡知縣的手記中說，他還調查到，你們當年會在要賣的孩子身上烙個标記，我是沒有見過，但你自己看看，是不是這個形狀？”

石烈其實長到這麽大，早就不關心自己的身世了，沒想到還會和焦家扯上一點關系，聽謝知秋說完因果，心情未免也有點複雜。

身世有印記的孩子，正常來說，是不應該流落在外的。

焦天龍看到這個印，不必多說，已完全明白發生了什麽。

他當場抱頭慘叫，一雙小小的三角眼居然能滲出眼淚來。

謝知秋繼續落井下石：“為惡者，難免為人所恨。你以為你富貴滔天，掌控全局，實則人人都看不過你。他們明面上鬥不過你，所以不敢反抗，但私底下卻不會事事如你所願。

“胡知縣當初是人人稱道的好官，由他去調查，倒是知道了不少東西。

“你覺得良喜為何能夠輕而易舉地支開奶娘和侍女，換走你焦家的少爺？若是家中奴婢真想認真照顧你的孩子，會如此行事？

“小孩子剛出生幾天是長得相像，但是成天抱孩子的奶娘丫鬟，甚至是孩子的母親，是當真沒有發現異狀，還是怕你責罰故意睜一只眼閉一只眼隐瞞，亦或是同樣恨你，根本不想看見這個孩子？

“為什麽你那麽多妻妾，這麽多年卻就只有焦子豪一個小孩，難道你就沒有想過，你平時吃的飯、喝的水，會不會有什麽問題嗎？”

牢獄之中，哀嚎聲響亮。

不久，焦天龍不知怎麽想的，竟忽然甩了焦子豪一巴掌，開始對他拳打腳踢。

焦子豪先是被打蒙了，然後也嚎叫一聲，反手去打焦天龍。他年紀輕，力氣更大，很快博得上風。

父子二人扭打在一起，你一拳我一腳，已經糾纏不清。

謝知秋冷眼看了片刻，沒有做聲，只請充當獄卒的義軍代為處理，便退出了監牢。

*

待離開監牢，石烈對謝知秋一拱手，道：“多謝大人救了我和我妹妹，還讓我們一家團聚。”

謝知秋淡淡應道：“不必。”

謝知秋掌管月縣後，姑且就先将徐老漢放了出來。監獄裏現在關押了不少焦家的人還有原本衙門的衙役，正好需要騰點地方。

徐老漢這段日子受了些折磨，腰腿都更加不好了，但萬幸他底子不錯，沒有性命之憂。雨娘與石烈感激謝知秋的恩情，一邊照顧老父親，一邊經常來衙門幫忙，與義軍混得很熟。

石烈摸了摸自己胳膊上的印記，說：“想不到我能活到今日，還有這樣的曲折。原先我一直讨厭焦家人，不過這樣看來，當初救我的那位恩人，我應該向她道謝。”

言罷，他又再次對謝知秋拱手行禮：“說起來，這也多虧大人明察秋毫，才能讓焦家父子這麽沒良心的人悔恨至此。”

然而，他這麽說，謝知秋卻搖了搖頭。

“在這件事上，我沒做什麽。”

這是實話，謝知秋才來月縣沒多久，像焦家這麽深的水，她還既沒有根基，也沒有時間去探究。

這一部分真相，是胡知縣挖出來的。

在謝知秋看來，這些內容很有必要告訴焦家父子，這是讓枉死的胡知縣，能親自完成對兇手的複仇。

以惡生惡，這焦家父子，也算自作自受。

*

“走啊，快去看！焦家父子要死了！”

數日後，謝知秋正式升堂審理焦家父子一案，其罪名以謀害朝廷命官為主，再兼以勾結吏官、強搶民女等罪，數罪并罰，又有媚兒這樣的人證和龍鳳樓搜刮出的大量物證，死罪是絕對跑不掉的。

焦家父子受審那天，全縣的百姓都跑來觀看。

然後，他們就看到異常奇異的一幕——

向來一個鼻孔出氣的焦家父子竟然一直扭打在一起，甚至互相辱罵——

“你這賤崽子，要不是為了養你這個破爛玩意，老子怎麽會這麽多年都無法洗手，還越陷越深！整件事情還都是你養的女人捅出去的，要不是你這麽事多，事情何至于到這個地步！”

“你還叫，我還叫呢！我本來可能老老實實長大什麽事都沒有，要不是你教我幹那些肮髒勾當，我怎麽會現在要陪你去死！”

“混賬，還不是你說要子承父業——”

在這樣的混亂中，新上任的知縣大人年紀輕輕、一派鎮定，有條不紊地主持秩序，将罪責證據一樣一樣抛出，很快塵埃落定。

百姓們對焦家積怨已久，見他們父子這般狼狽，紛紛在衙門外歡呼叫好，甚至有人感恩戴德地磕起頭來。

謝知秋一拍驚堂木，算是對焦家父子有了定論。

不過，這個時候，還有一個人在堂前安靜地跪着，并未起身，等着知縣下判決。

那就是媚兒。

——妻告夫，雖屬實，仍須徒刑二年。

這條《刑統》的規定，始終懸在她額前，如同未落下的斬首刀。

媚兒是在獨自研究如何才能扳倒焦家時，得知方朝還有這種法律的。

不難想象，制定此條的官老爺們定下這條規則的時候，心裏想的是自己的妻子，也怕的是自己的妻子跑去衙門告他們。

枕邊人知道這麽多秘密，而盲婚啞嫁娶回家的人，本來也沒有感情基礎，他們對妻子也未必有多好，如果不掌握一些威吓的手段，怎麽敢确保自己的安全？又怎麽能肆無忌憚地在家裏作威作福呢？

焦子豪敢将這麽大的秘密都透露給媚兒知道，大約也是有十足的自信拿捏這些沒有背景的姑娘，更料定對方沒有膽子冒着失去依仗、自己也要坐牢的風險來與他同歸于盡。

歷此一役，媚兒也不想當初那麽天真了，她知道自己做了什麽，就勢必要承擔後果。

蕭知縣是個好官，但是再怎麽好的官，又怎麽可能真正站在她的立場上，明白這一條條例壓在頭上意味着什麽呢？

最多也就是稱贊她勇氣可嘉，然後在監獄裏對她好點罷了。

媚兒閉上眼睛，等待宣判。

但是，等了很長時間，沒有聽到拍驚堂木的聲音。

那“蕭知縣”反而在斟酌之後，從堂上走下來。

媚兒奇怪地睜開眼，然後，就見“蕭知縣”從袖中摸出一把小匕首，朝她指來——

媚兒有點害怕，下意識地躲閃，但下一刻，就見那匕首探到她頸後，媚兒的脖子一涼，忽然覺得整個腦袋都輕了起來。

原來是多年長發被斷，青絲落在地上。

謝知秋道：“女子告夫，按律本當判兩年徒刑。不過本官念你心懷正義，且焦家妻妾，不少并非自願嫁入焦家，認為按律施刑，未免過重。

“東漢末年，曹阿瞞曾有割發代首之典故，想來以這一頭青絲，代這兩年徒刑，應當足夠了。”

媚兒一愣。

接着，她看到謝知秋對她使眼色。

媚兒連忙俯身磕頭，叩謝知縣大人大恩大德。

圍觀的百姓正沉浸在焦家父子要被正法的喜悅之中，且本來就沒幾個人懂律法，只覺得是惡有惡報、善有善報的大快人心結局，自顧自歡呼起來。

有一兩個念過書的書生看上去對此有點意見，但還沒來得及說出口，就被巨大的人聲淹沒。在這種人人都對判決十分滿意的氛圍裏，兼之是知縣本人做的主，他們就算有一些死腦筋的想法，這會兒也不太敢說出口了。