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第八十一章

聊完, 謝知秋安頓好仍在愧疚的媚兒，走出院子，長長出了口氣。

既然媚兒願意接受暫不處理劉求榮、只将焦家正法的方案, 那麽事情差不多可以說告一段落了。

只是, 媚兒交給胡知縣的一部分證據，還未能找到。

其實在如今的月縣, 謝知秋已經沒什麽可怕之處, 即使沒有更多證據, 她也有辦法了結焦家。

不過，如果接下來還要對付劉求榮，那麽手上的籌碼還是越多越好, 被胡知縣藏起來的東西, 或許是必要的。

但胡知縣……究竟将東西藏在哪裏了呢？

若按謝知秋的想法，證據多半還是放在衙門裏的，畢竟胡知縣人生地不熟, 在當地恐怕沒有值得信賴的人可以托付。他最終死在此地，沒能離開，那麽想必也沒有太多可以隐藏證物的地方。

可是, 衙門這種地方，焦家的人不可能沒找過，恐怕他們早已将衙門掘地三尺翻了個遍, 偏偏這樣都沒有找到，說明太容易想到的地方, 肯定是沒有的。

若是如此, 那會在哪裏？

謝知秋是個很容易入神的人, 一旦沉浸到某個問題之中，就會長久思索, 難以從幽深的思緒出來。

謝知秋一邊思考，一邊在衙門中漫無目的地走動。她不時環視周圍，試圖将自己代入胡知縣的心境，尋找一個可靠的隐藏之處。

不知不覺，她走到衙門門口。

剛到此地，她就嗅到一陣淡淡的甜香，側目看去，只見衙門口種了棵桂花樹。

若是在梁城，桂花這個季節早不會開花了，但許是因月縣地處南方，氣候比其他地方溫暖許多，到了深秋，居然還有些倔強的碎花挂在樹上，伴着地上的落花，隐有香味。

恰好，有幾個義軍正坐在桂花樹下聊天。他們擡頭見到謝知秋，紛紛友好地笑起來，向她打招呼。

謝知秋雖是朝廷命官，但能順利進入月縣，全靠義軍們的幫助，她先前就說過不必太介意她的知縣身份。而義軍們在邊關随意慣了，頭上沒有主子，自然樂意接受，只将謝知秋當作是“蕭斬石之子”，沒把她當個正經官，反而将她當兄弟。

如此，謝知秋勢必也不會對他們擺官架子。

謝知秋與他們颔首致意，随後随口交談道：“你們在這裏休息？快天黑了，秋夜氣寒，怎麽不回屋裏休息？”

“跟西北山上比，這點冷算什麽？”

一個義軍很不以為意地擺擺手，道：“要是不說，我還當現在是夏天呢！”

衆人哄堂大笑，氣氛良好。

不過，笑完，其中一人主動向謝知秋解釋。

他指指旁邊的桂花樹，道：“其實我們是來看這個的。我們幾個算是同鄉，都在江南長大，老家那裏種桂花得多。後來我們又都種種原因到了西北，再後來又加入了義軍。其實在北方生活早已習慣了，但是一進月縣，忽然聞到這個香味，一下又想起來以前的事。

“桂花在西北那邊不太能種，見得少，感覺已經好多年沒聞到這個香味了。”

說着，他嗅了嗅風中的氣息，好像的确十分懷念，然後又回頭與同伴聊起江南的事來。

謝知秋聞言，卻微微一愣。

說起來，先前在席宴上，那個老縣丞說過，月縣本來沒怎麽種桂花，是胡知縣想在本地推廣他的自釀美酒“折千桂”，才專門在衙門試種的。

胡知縣其人，也是來自江南，而且看他釀酒的情況，他可能對酒，還有桂花，都有特殊的感情。

謝知秋心中一動，問：“你們中可有江南臨城人？”

幾個義軍面面相觑。

他們交談幾句，最後推出一人來，說：“他算吧，他小時候在臨城住過好幾年。”

被推出來的士兵個頭不高，瘦瘦小小的，瞧着還只有十五六歲，被衆人推出來說話，表情還有點腼腆。

謝知秋問他：“你們那裏，可有将酒埋在樹下的習俗？”

小士兵看着呆呆的，對上謝知秋這雙沉靜如霜的眸子，他顯然有點懵。

緩緩地，他點了下頭，道：“要說的話，有吧。很多人家會給女兒埋一壇米酒，等到送女兒成親再挖出來。”

很多地方都有這種習慣，并不奇怪。

但謝知秋繼續問：“埋這種酒，有沒有特定的位置或者方式？”

小士兵不太明白，但還是颔首。

他說：“有是有的。我們那裏農村種樹，一般會種一棵桂花，種一棵銀杏，桂花取‘貴’字，銀杏樹葉為黃，為‘金銀’，是招財進寶、富貴盈門的意思。

“那壇給姑娘的酒，會埋在兩棵樹的中間，讨個吉祥。”

謝知秋目光微微一亮。

還真有！

而且方位很精準。

雖然不能有十成把握，但在一籌莫展的情況下，這多少是個方向。

謝知秋心中難得起了一絲光亮，猶如久旱逢甘露。她不覺對幾個義軍一笑，道：“我知道了，多謝。”

言罷，謝知秋有些迫不及待，轉身就走。

倒是幾個義軍看到那一笑，有些愣愣的。

自從謝知秋以“蕭尋初”的形象在他們面前露面，就一直是個冰冰冷冷的人，義軍們也自然認為這蕭斬石的兒子為人嚴肅、不好接近，而“他”此刻這樣的笑，倒好像還是第一次看到。

良久，其中一個士兵才道：“原來這蕭知縣，會笑啊。”

“難怪他能娶到知縣夫人那樣的美人。”

另一人感慨地說。

“原本覺得這蕭大人不茍言笑，應當是個不屑于花前月下的人，挺有男子氣概的。不過這樣一看，他笑一笑給人印象也挺不錯的。”

*

另一頭，謝知秋結束與那幾位義軍士兵的對話，就在縣衙裏到處走。

她之前在縣衙走動時，雖說并未刻意關注，但隐約是記得，她是在院中某處見過銀杏樹的。

不多時，她果然在內院一個無人庭院中，找到一棵大銀杏。

而在銀杏樹的斜對角，正好有一棵桂花樹。

焦家人大抵真想過胡知縣可能會把證物埋在某處，而且與胡知縣關系密切的桂花樹是很顯眼的靶子。謝知秋只是稍微一瞥，就看見那桂花樹下有不少泥土翻動過的痕跡，極可能是有人挖過的，還挖了不止一次。

銀杏樹下也有被挖過的痕跡，但不同于胡知縣任期內親自種下的桂花樹，這銀杏是縣衙內原本就有的，許是有上百歲了，長得又粗又大，焦家人對它沒那麽上心，只是翻翻就放過了。

而在兩棵樹中間這種位置，就更加難以想到。

焦家人固然有通天的本領，但要讓他們漫無目的地将整個衙門所有地皮都挖個遍，難度大約還是太大了。

謝知秋定了定神，由于某種強烈的預感，她心中不□□淌出些微喜意。

謝知秋親自丈量了兩棵樹之間的距離，然後就近叫來幾個人，找來鏟子，用腳尖點點正中央的位置，道：“挖。”

護衛們事不宜遲，當即用力挖起來。

泥土堅實，衆人費了一番好功夫，大約挖了三四尺深，忽有一人道：“大人，有東西了！”

謝知秋連忙過去查看。

只見挖出來的是一個酒壇，壇口用紅綢塞得很緊，只是經年累月，外表難免有點寒摻。

謝知秋單膝跪地，将酒壇打開，裏面是空的，但得益于恰當的保護，東西都保存得很好。

裏面主要是紙，其中厚厚一疊确實像是賬簿，謝知秋大略一翻，就知道這絕對是媚兒交給胡知縣的東西，其中不只有許多私下肮髒交易的賬本，甚至還有與劉求榮通信的書信。焦家竟然沒把這種東西燒掉，讓謝知秋不得不懷疑他們是不是自己也覺得這樁交易風險過高，想要留一點證據，在恰當的時候反手威脅劉求榮。

不過，除了這些，還有另外一樣東西同樣讓人在意。

那是一本冊子，紙張給人的感覺明顯比其他物件要新得多，故頗為格格不入。

謝知秋稍作猶豫，然後将其他證物墊到後面，單獨将冊子取出，翻開來看。

此冊剛一打開，看到上面的字跡，謝知秋已是微愣——

這端正清麗的字跡，她并不是第一次見到。此前，在驿站那老夥計拿來的錦囊中，她也曾見過一次。不過那時，紙上不過八個字，而現在則有數頁紙。

這是胡知縣的字。

而且，這胡知縣本人的自述，謝知秋粗粗一看，發現大致記述了胡知縣本人的生平還有他在月縣為官這短短幾年的經歷。

既然與焦家這些賬簿證據放在一起，或許此物，也可稱為遺書。

謝知秋稍稍定神，不敢耽擱，匆匆浏覽起來，只是，還未翻幾頁，她已是表情一變，露出難以置信的神情。

“大人？可是有什麽問題？”

一旁的侍衛擔心地問道。

謝知秋素來沉穩，故而她一個眼神的變化，在旁人看來，都足見緊急。

然而，謝知秋許久未言，眼神晦暗不明，似是在消化其中內容。

半晌，她問：“石烈和雨娘兩人，現在可在附近？”