18 化幹戈

化幹戈

荊燕此言非虛。

她當然知道，違背了與她的約定，在城中傳播農機的那個人，從事實上來說，是背叛了她反而助了鄭懋，讓他知曉了她的秘密，從而才生了貪欲，想要霸占她手中的寶物。

她心中有芥蒂。

況且黃娘子或是楊寡婦，她們二人都是與她或多或少有過合作，甚至受她援手，無冤無仇為何要背刺她？這不是個好兆頭。

但同時，她也意識到，如果這個人能夠動用輿論的力量，來達到自己目的，這個人在城內一定有足夠的人脈關系，那麽答案呼之欲出。

是黃娘子無疑了。

人情世故向來都是雙刃劍，能鋒刃指敵，那就也能為她所用。她的農場想要做大，一定需要這樣的合作夥伴。

所以，當下她的任務，就是務必第一時間消除自己與黃娘子之間的龃龉，經營之道，友人自然是多多益善。

荊燕與杜行告別後，就往山下所城內去。

登門拜訪，還是應該先買些見面禮。幸而她保持了随身攜帶錢袋的習慣，進城後，在十字大街街口的酒家裏，買上一小壇清酒，并上當下應季的綠豆糕打包。

而且，安平城地處偏遠，百姓的日用品與精細吃食一概稀缺，都由城外供入，所以物價昂貴，單這兩樣在揚州城裏再簡單不過的薄禮，一下子花了她不少銀錢。

但肉疼歸肉疼，錢還是要花在刀刃上，事不宜遲，買好了東西她立馬提腳往城西南的黃宅跑。

到了黃宅，她見大門敞着，幾個仆役還在進進出出搬着一麻袋一麻袋的東西，主人多半是是在家的。

荊燕眼尖，還看見麻袋口未縫合嚴實的縫隙處，不斷有谷粒從裏面掉出。

這是在運糧？

總旗有官身，不必像城中軍戶一樣每年納糧，那這些糧，看來是要運往米肆售賣給馮掌櫃了。

她上前一步，攔住在一旁指揮搬運的老仆役問道：“主家可在？”

那老翁看了她一眼，見十分面熟，認出是前不久幫黃娘子做過工的人正要開口，卻又想起什麽，冷臉道：“主家不見人，你走吧。”

她敏銳覺察到話中的暗意，不依不饒追問，“是黃娘子不見所有人，還是單不見我？”

“我不過奉令行事，”老翁被她纏得沒完，改口道，“姑娘還是不必苦等了。”

“為什麽？”

但對方說什麽都不肯回答她，一概推說自己不知。

這就怪了，她與黃娘子何時有了過節，她自己反而不知？

仆役那裏問不出更多，她便将注意放在了眼前搬運糧袋的人身上。她假裝走遠，實際繞到車後，從身上摸出幾個銅板，塞給車上正擦汗的一個苦力，悄聲問：“這車可是運去金縣？”

那男子反倒笑了一聲，“一看娘子就是外行人，去金縣牛車便可，何必像我們這樣用上馬？”

“不去金縣，那去往何地？”

“這是去奎州的，不過這一趟艱險，怕是多會遇到賊匪，”漢子嘆了口氣，“世道太亂，連糧食都要搶。”

賣個稻米，怎麽舍近求遠，沒賣到金縣反而運去了奎州，這其中必有症結。

荊燕提好禮物，又回到黃宅的大門前，正好迎面撞上了之前聲稱概不見人的黃娘子，黃娘子遠遠見了她，皺起眉頭。

“黃娘子，”荊燕毫不在意，落落大方朝她行了個禮，“許久未見。”

黃娘子見躲不過，愈加擰眉，不情不願地接了她一禮，兩人之間氣氛甚為尴尬。

但荊燕對這樣直來直往的性情中人并不生厭，反倒有十分好感。喜惡形于色，是值得交朋友的磊落性格，相比之下，鄭懋那種面和心不和，滿肚算計卻笑臉相迎的人才叫她害怕。

她心中對完成此行更添了一分信心。動之以情，曉之以理，黃娘子不會不明白她的來意的。

“二姑娘來做什麽？我這裏夏收已畢，并無工活短人。”黃娘子的口氣還是生硬。

“娘子曾是我東家，予我有恩，此次備了份薄禮，特來謝娘子當初解困的恩情。”她将手中的食盒提在老仆役面前，老翁反倒為了難。

謝恩是理當的，但主家看着不喜來客，黃娘子未表态，他也一時不知收還是不收。

荊燕笑盈盈地直接塞到了老翁手裏，“一點心意，算不得什麽。”

見自己冷言冷語，這小姑娘依然面色不改，黃娘子的臉色勉強好看了些，丢下一句話：“回了禮，無事便走，我這裏還有要緊的。”

“此行不可去！”荊燕開門見山，“黃嬸子，您于我有恩，我必是要直說的。”

黃娘子瞥了她一眼，眼中添回怒氣，聲調更高了八度，“你當我不知？若不是我在那姓馮的那裏的生意被人攪黃了，怎麽會走這一趟？”

這一下便說到了重點，荊燕恍然大悟。

原來是因為金縣糧肆不與黃家來往生意了，可是其中仍有疑點，一則米肆沒道理直接放棄黃家這種大貨源，二則糧肆不與他們做生意，為什麽與自己牽上關系了。

想來想去，只有自己之前去米肆賣糧的那一次有過交集，一定是其中的某個細節，才導致如今的誤會。

是因為她曾找上馮掌櫃拉過合作關系？可是商道競争時時都有，難道因為這點就要嫉恨所有同行嗎？

還是，她根本就是被遷怒的那個，症結其實不在自己身上？

“娘子的生意怕不是被他人攪了，而是那姓馮的掌櫃本就沒想做這樁生意吧。”荊燕靈機一動，想明白了其中的全部曲折。

“我向娘子借車去往金縣時，那時正是麥子市價大漲的好時候，各家拼命囤積，不肯出手，誰都想等到價漲到最高大賺一筆，但像口糧這樣百姓每日必不可缺的東西，市價水漲船高，官府必定不會坐視不管。”

“我想，娘子再要賣給糧肆時，應該就是時運不濟，恰好趕上了官府開倉放糧。”她不緊不慢地分析道，黃娘子聽後也面上也露出一絲不自在的被說破的難堪。

“糧價暴跌，家家急着出手抛售，誰還會在這時候大舉收購呢，馮掌櫃要拒絕娘子又不願得罪，自然拿我當借口，轉移矛盾，說我欲搶走娘子家的生意，故意壓價諸如此類。”

荊燕又朝黃娘子深深一福，“娘子可當真冤枉我了，我只表意過願與糧肆往來，卻全然沒有要奪走娘子生意的意思。”

說到此處，荊燕的來意已全部說明，黃娘子的性子像急風驟雨，陰雲過得也快，她見荊燕話說得敞亮，毫無遮遮掩掩，心底裏最開始的怪罪都已大半煙消雲散。

她上前扶起這個小姑娘，“我夫君也算安平所中半個父母官，你一個勢單力薄的姑娘家在所城中生活不易，我們照拂你也是應當的，更不該有意為難你，是我之過。”

她當時聽到自家幾千石糧食都賣不出去後，急昏了頭，又被姓馮的挑唆了，才想到這一出，給自己出出氣，如今看來，這小姑娘分毫不計較，當真胸襟寬廣。

“娘子這樣說，我更要行一禮謝過。”

荊燕剛要垂首，就被黃娘子攔下，“誤會既然已經說明白了，這又是做什麽？”

但荊燕不顧她的阻攔，堅持行了謝禮，“我來見娘子，不僅是為說開此事，也為與娘子商求一事。”

“既然糧肆覺得貨源衆多，可以挑挑揀揀，那我們不如聯起手來，以同一個名頭共同對外，這樣不僅我們之間少了猜疑，還能穩定售賣，娘子意下如何？”

“你這丫頭鬼精的，”黃娘子眼中都亮了，“說罷，要我幫你什麽？”

“娘子在城中一呼百應，又是城中婦人豔羨效仿的對象，”她攀住黃娘子的衣袖，甜聲說道，“我正辦一樣大事情，只是短缺一衆東家和人手，若娘子與我聯合，必會成為城中風向。”

“什麽大事情？”

“此樁事名叫合作社，且聽我細細說來……”

黃娘子挽着她的手，兩人進屋長談了一番，荊燕将現代農民合作社的結社、流轉土地、運作、分紅等種種事項與黃娘子一一詳述介紹，對方聽得津津有味，又啧啧稱奇。

“這是什麽新奇法子？佃農聯手翻身，反與地主齊平。”黃娘子嘆道。

“新奇之處不止于此，”荊燕提點到了重點，“要緊的是安平乃糧産大縣，人人分而耕之，地廣而人稀，若有哪家像我家這樣，家無壯年勞力，或是有個三五日的小病，農活耽擱了都無人能搭把手，有了合作社，再加上我的農機，衆人輪耕，人手減少了糧産卻能翻倍。”

而且，她心知，像稻麥聯合收割機這樣的大型機具，唯有面積足夠大的完整田塊，才能發揮真正作用，若像在她家原來的田裏，沿着各家土地的邊緣彎彎繞繞，小心不能誤入別家田畝，效率實在太低了。

所以，安平所裏這些土地，是必要流轉在一處的。

從黃宅出來，都快到了宵禁的時候，她踩着夜色回到山上的家中，剛打開屋門，卻見一張男人赤/裸的闊背，猿背蜂腰，滿目的刀傷割斷了原本流暢的背脊線條，觸目驚心。

“杜行？”荊燕放輕腳步，喚了一聲。

誰知，杜行一把撈起褪到腰際的衣裳穿好，警惕地回頭望了她一眼，眼神裏好像在說，她就不該進來。

荊燕心中無語。

難道非禮勿視合該用在他身上了？