25 下獄

下獄

大火驚動了金縣與安平兩城中的百姓，但凡靠得近些的，生恐大火蔓延開到了自己家，都提着水桶木盆趕來救火。

忙了大半夜，才将山火撲滅。

荊燕累得癱坐在溪邊的濕泥上，休息到喘上氣後，才拖着疲軟的步子，掬了一捧水，把臉上被煙熏出來的髒污洗幹淨後，安安靜靜等到了來抓她的人。

嚓嚓的腳步聲下，一群三四個穿着青布窄袖長袍的捕班皂隸們從山路爬了上來，徑直走到她面前。

看來是去告官了。

“荊娘子，我等奉命将你帶去縣衙問審，有人狀告你包藏禍心，謀奪他人性命……”

為首的公差還在絮絮念着衙門下的令，荊燕臉上沒有什麽表情，她淡然地擦了一把方才從鬓發間淌下的水滴。

“其他人都與這件事無關，”她伸出手腕，舉到公差面前，“公道自在人心，我跟你們走。”

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捕班們押着她，很快到了縣衙。

荊燕也去過幾趟金縣，都是去的縣南角的集市，都不曾從正中的縣衙門口經過。

如今看起來，這座縣衙的模樣卻與窮困落魄的金縣大相徑庭。

縣衙的朱紅大門頗為大氣，檐上皆是青磚藍瓦砌成，一應設有檐部、鬥脊，讓人遠觀頗生敬畏之意，門口也挂有匾額楹聯，鎮着一人高的石獅子，皂隸們的腳速快，沒容得她看清，人就被從東側門帶進去。

這個荊燕倒是從前出去旅游時聽人講過，衙門的正門，也就是儀門一般都只可上官通行，容不得她這樣的平民百姓走。剩下的側門裏，東邊的時傳喚犯人時走的，而西邊則是帶去行刑時走的，各有各的走法，不允許輕易出錯，她也就謹慎地跟着一路走過去。【1】

到了縣衙的大獄，先在外驗明正身，搜身後換了囚服，她手上也被重新上了一副鐐铐，她低頭靠近嗅了嗅，還有一股未幹的血腥與鏽味，作為一個現代人，她自然清楚，這樣的鐐铐，如果戴着被磨破了皮，指不定就要得破傷風，她得千萬小心。

她趁人不注意，将囚服的衣袖向下多伸了幾寸，将它們裹在鐐铐的邊緣，避免自己的皮膚與之接觸。

之後便是被投入牢房，等候發審。

她在草席上找了塊勉強稱之為幹淨的地方，靠牆盤腿坐着，開始思索起整件印子錢之事的來龍去脈：

先是自她分家後，叔父連日來不知所蹤，不知從何處得來整整兩吊錢給了鄰人，托付了偷偷照顧叔母兩月；

而後叔父又不知何故，突然去金縣找了放印子錢的無賴潑皮，欠下二百多兩巨款，并且帶着這筆銀子，逃去了別處，許久未再回來，連當初托付給鄰居照顧叔母的錢快用盡了，也都不管；

放債的人到處找卷款失蹤的叔父未果，打聽到他族中還有個侄女，雖是分家了，但在這些人眼裏是唯一能指望上還錢的人，于是他們将追債的目标換成了自己；

幾番日夜騷擾折磨，卻在她這裏只吃到了苦頭，沒讨得一分錢，這些人突然轉變了思路，或者說是經人指點，發現她的軟肋所在，故意消停了幾天，讓她放松警惕，最終下了狠手，把下學的阿寶半路綁來，威脅她寫下欠條。

盡管欠條已拿到，他們仍不罷休，帶着火把燒了她的家，也點燃了山火，驚動金縣與安平兩方百姓，視她作罪魁禍首。

最後，還惡人先告狀，倒打一耙，說她要謀害他們的性命。

荊燕一路回憶過來，只覺得荒謬，明明整件事從頭至尾，欠錢的不是自己，傷人的也不是自己，引燃山火的更不是，他們是如何将這一樁樁都推在了她的身上，跳梁小醜般地指出她的過錯？

她有什麽過錯？有這樣的血緣拖累，才是過錯！

她想斷都斷不幹淨。

而這之中，追債的無賴裏，為首的招風耳還透露出一個信息：有人甚至把那二百兩已經給了他們，就是為了買她的命，指使他們來纏擾她，而且這些無賴是金縣生人，對安平城中的人情并不了解，也多半是這個人把阿寶的所在指給他們，教他們拿他來威脅她，一擊即中。

這個幕後黑手，除了鄭懋，還能有誰？

荊燕苦笑了一下，這是第幾次交鋒了？上次她決意不向鄭懋輕易屈服，将他惹怒後，他是不是已經在伺機，準備将她折磨到身敗名裂為止？

是她大意了。

但起碼從現在開始，她知道，如果不除掉這個人，往後自己就永無安寧之日。

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秋雨悄落，鄭懋坐在金縣衙門大堂背後的思補齋中，一旁的八仙桌上擺着兩疊精致糕點，顯然不是出自縣衙廚院。

他百無聊賴地翹起二郎腿，看着檐角的雨水連成雨幕，淅淅瀝瀝落在堂前磚地裏，在磚縫間砸出一朵一朵的水花。

飛得遠些的水花，還濺到了他的衣角，将繡的卷雲紋的一角打濕了。

他冷笑了一聲，懶懶地将腳縮了回去。

換做從前還是佃農時，下了雨，他豈止是衣角上的一星半點水漬，他連整條褲腿都裹在泥水裏，草鞋裏腳趾間也全浸的泥沙。

所以，那時他極為痛恨盛夏的雨天，雨天意味着一整年的收成全沒了，意味着吃不飽飯，睡不好覺，全家人還要放下臉面去乞讨生活。

可是現在，他不僅不恨下雨，甚至還樂意見到這樣的日子。

當別人都泥水漫腿，只有他，能坐轎子，穿布鞋，還分毫不會狼狽。

你看，人和人之間，哪怕同在一條街上，區別也這樣明顯。

“鄭總旗啊——稀客稀客！”

鄭懋的思緒被一聲拉長了語調故作誇張的聲音打斷，他抖了抖袍襟，起身，朝來人躬腰作揖。

對面是個面白長髯、身材略有些瘦小的中年男子，只穿了靛青常服，眯着雙細眼，嘴邊的笑意像碗邊的油花一樣都快淌出來了。

“劉縣令，都是鄰居，也不來安平多走動走動。”鄭懋對來人客套道。

“安平可是奎州如今數一數二的衛所了，”劉縣令探手請他入座，“天骁軍往後要鎮守奎州，可不得靠你們一力支持？事務繁忙，不敢來叨擾啊！”

鄭懋同他擺手，“劉縣令是不知，我們宋大人還為此事焦頭爛額，前些日子成日擔心天骁軍新升的那位馬将軍我們應付不來，誰知後來見了，比從前的那位還好說話些！”

“喲，當真嗎？”劉縣令的眼珠滴溜一轉，“難怪能取代了姓戚的那位。”

“那是當然，單說調兵一事，我們所中谪發來的多，自然能調的兵老幼年紀不一，這誰人不知？”想到這個，鄭懋冷笑道，“偏偏那姓戚的怪我們專揀上了年紀來糊弄他，不肯回我們文書為難我們，平白遭了都指揮使司一頓罵，說大戰在即都敢辦事不力。”

“現在好了，”劉縣令插了一嘴，落井下石，“朝裏朝外辦事最不利的變成了他！新皇帝自己都捂不熱那把椅子，哪還保得住他？”

兩人相視一笑，拍手稱快。

拿朝堂上的起起落落揶揄過一番後，鄭懋才進了正題。

他朝劉縣令報了一拳，“不瞞劉兄，我今日也不全為敘舊而來，有一事要請劉兄定奪一番。”

劉縣令一聽，知道這個人說到了關鍵處，便摸着長髯不再說話。

“這幾日，劉兄這裏可是有人狀告了我安平衛中的一女子？”

劉縣令點頭。

鄭懋又繼續道，“這女子的罪就是我今日要請劉兄來定奪的。”

劉縣令知道，尋常人來求情，都是請他開脫罪名，或是尋個合适的替罪羊，而這話裏的“定奪”二字，卻是明晃晃要他給這人往重了加罪。

是什麽仇怨？

劉縣令早就聽過鄭懋睚眦必報的臭名，雖不過是個泥腿子裏爬上來的，他卻對這人向來有些畏怕。

“鄭兄不妨細說些。”

其實劉縣令早看過遞上來的狀紙，還是縣裏那個經常鬧事的地頭蛇侯大，請了狀師寫的文章修飾過一番，也能看出裏頭全是胡攪蠻纏，劉縣令本想糊一事了一事，随他去算了。

現在鄭懋重提，他就逃不開，不得不去審這樁案子了。

“我與這女子有些來往，知道她手中有百般奇物，”鄭懋簡單比劃了一下，“劉兄可見過，不用人就一天收百畝稻田，十幾人才能拉動的重物随意扛着上山下海的東西？”

“若有這樣的東西獻于朝堂，這于國于民乃是大功一件！”鄭懋故作苦笑，“可我苦勸過一番，這女子卻自私自利，只願自己享用，全無公心，不肯交來。”

“不僅不肯聽我好言相勸，反倒說我謀奪她的私産，乃至她性命。”

“所以，鄭兄是要——”劉縣令再次拖長了尾音，等待着對方的回答。

鄭懋複而笑了，鷹鈎鼻都笑得皺了起來，眼中滿是一副貪婪而不知餍足的神色。

只見他湊近了低下頭來，手中拈起一塊糕餅，在掌心碾得滿指瑩白細碎的粉屑：

“勞煩劉兄幫個忙，定她個活不得的罪。

“畢竟人死了，東西不就歸公了嗎？”